Глава 17: Императорская Кровь

Вечером Е Чэнь пришел в комнату 1170, где находился старец. Стоя в коридоре, Е Чэнь огляделся: здесь было очень тихо, в темноте висели несколько люминесцентных ламп, которые время от времени покачивались.

Найдя комнату старца, Е Чэнь поднял руку, готовясь постучать, но заметил, как в глубине коридора промелькнула какая-то фигура.

Нахмурившись, Е Чэнь опустил руку и уставился в темную глубину коридора, откуда исходило ощущение, вызывающее дрожь.

— Неужели это привидение? — пробормотал Е Чэнь, глядя вдаль, и слегка поплотнее запахнул одежду, готовясь выяснить, что там.

— Скрип! — Звук открывающейся двери донесся до ушей Е Чэня, мгновенно заставив его насторожиться. Он резко повернул голову и обнаружил, что дверь комнаты старца открылась, и оттуда высунулась чья-то голова.

— Черт, что это? — Он невольно вскрикнул, испугавшись внезапно появившейся головы.

— Тсс, юноша, не смотри вглубь, скорее заходи, — прошептал старец, отводя тонкие волосы со лба. Казалось, он чего-то опасался.

Как только Е Чэнь вошел, старец снова выглянул в коридор, убедился, что ничего необычного нет, и быстро закрыл дверь.

— Старший, что происходит? Почему вы не даете мне смотреть вглубь коридора? — с недоумением спросил Е Чэнь.

— Юноша, у меня есть свои причины не позволять тебе смотреть вглубь. Присаживайся, я налью тебе чаю, — сказал старец, направляясь к чайнику.

— Старший, не стоит церемониться, я сам, вы присаживайтесь, — остановил его Е Чэнь, видя, как старец идет наливать чай.

— Ничего, здесь все по-особому, позволь мне. Присаживайся, — старец улыбнулся, положил руки на плечи Е Чэня и, убедившись, что тот сел, продолжил: — Как ты познакомился с Императором Гу Яда?

— Старший, прежде чем я отвечу на этот вопрос, могу ли я задать вам несколько вопросов? — Странно, но Е Чэнь всегда чувствовал какую-то подоплеку.

— Спрашивай.

— Старший, я с самого начала подозревал, что вы что-то сделали с Чжан Ху, и после нескольких шагов его ноги онемели и ослабли. Тогда я подумал, что такой эффект очень похож на легендарное Костяное Проклятие, — Е Чэнь принял чай, который протянул старец, и продолжил: — После лечения я убедился, что это действительно Костяное Проклятие.

— Я хочу знать, если вы умеете использовать Костяное Проклятие, то, возможно, вы знакомы с Императором Гу Яда? — Е Чэнь отпил глоток чая и с сомнением посмотрел на старца.

Старец придвинул стул, медленно сел и только тогда сказал: — Хочешь знать, почему я провел в этой тюрьме шестьдесят лет?

— Старший, вы сначала ответьте на мой вопрос, — Е Чэнь слегка нахмурился. Сейчас ему не терпелось выяснить местонахождение Императора Гу Яда.

— Юноша, сможешь ли ты узнать местонахождение Императора Гу Яда, зависит от того, что ты сделаешь, — старец погладил бороду и продолжил: — Неужели ты действительно не хочешь знать, почему я провел в этой тюрьме шестьдесят лет?

Услышав это, Е Чэнь, казалось, что-то понял и сказал: — Старший, пожалуйста, говорите.

В темной комнате, казалось, скрывалась некая тайна. Старец помолчал, отпил глоток чая и сказал: — Чтобы охранять Императорскую Кровь.

— Императорская Кровь? — Услышав слова старца, Е Чэнь удивленно воскликнул: — Неужели в мире действительно существует такая вещь?

Он, конечно, знал, что такое Императорская Кровь. По сути, это кроваво-красный янтарь, но внутри него скрывались неизвестные тайны. Некоторые говорили, что Императорская Кровь содержала мощную энергию. Другие утверждали, что это эссенция духовного зверя древних времен, и если ее расшифровать и принять, можно обрести божественные способности.

Однако Императорская Кровь была лишь легендой, и никто никогда ее по-настоящему не видел. Поэтому Е Чэнь был поражен, когда старец произнес это.

— Верно, Императорская Кровь действительно существует, но никто не может ее тронуть. Те, кто прикасался к ней, либо загадочно умирали, либо сходили с ума, — в глазах старца была печаль. Казалось, с ним что-то произошло.

Из объяснений старца Е Чэнь узнал, что Императорская Кровь появилась очень давно и всегда находилась на этом неизвестном острове. После того как клан старца обнаружил эту тайну, они пытались изучить Императорскую Кровь, но так и не добились успеха. Предки предсказывали, что если Императорская Кровь попадет в руки неправедных людей, это вызовет мировую катастрофу.

Поколениями они охраняли ее, и когда пришло поколение старца, этот уединенный остров был обнаружен, а затем Организация Объединенных Наций построила на нем секретную Международную Тюрьму. Чтобы продолжать охранять Императорскую Кровь, старец с детства проник в эту тюрьму.

— Тогда где сейчас Императорская Кровь? — спросил Е Чэнь.

— Юноша, мне осталось недолго. Я уже находил нескольких людей, чтобы они охраняли Императорскую Кровь, но в итоге они либо умирали, либо сходили с ума, — старец выглядел безразличным, но на его лице была легкая грусть.

— Старший, могу ли я увидеть Императорскую Кровь? — Е Чэнем овладело любопытство к Императорской Крови, и он хотел узнать об этом легендарном предмете. Если этот легендарный кроваво-красный янтарь действительно существовал в мире, это было бы просто безумием.

— Эх, юноша, дело не в том, что я не хочу тебе показывать, просто те, кто ее видел, не имели хорошего конца. Когда ты только пришел, ты видел какие-то фигуры, промелькнувшие в глубине коридора? — старец вздохнул и медленно произнес.

— Действительно видел. Неужели в мире действительно существуют призраки? — удивленно сказал Е Чэнь, еще больше недоумевая.

— Ты уверен, что видел? — Услышав это, старец изумленно спросил.

— Да, старший, что-то не так? — Е Чэнь с сомнением посмотрел на выражение лица старца и спросил: — Что это было?

— Ха-ха, этот день я наконец-то дождался! Бессмертный Владыка Императорской Крови, ученик наконец-то завершил свое дело! — Старец в этот момент выглядел очень взволнованным, быстро встал, подошел к статуе и опустился на колени.

Е Чэнь, стоявший рядом, был очень озадачен. Поведение старца было действительно странным. Е Чэнь не понимал, что происходит. Неужели то, что он видел фигуру в глубине коридора, имело какой-то смысл? Это заставляло его ломать голову.

Глядя на темную комнату, Е Чэнь почувствовал легкое беспокойство. Даже будучи королем, странствующим по миру, в этой комнате Е Чэнь ощущал беспрецедентную неуверенность.

Спустя некоторое время старец медленно поднялся. Его морщинистый лоб, казалось, хранил следы прожитых лет и пережитых невзгод. Это было свидетельство времени.

— Дитя, как тебя зовут? — Старец говорил очень скромно, теперь он был похож на доброго старика.

Видя, как старец изменил обращение, Е Чэнь все больше чувствовал что-то странное. Что же происходит? Почему отношение старца изменилось так быстро?

— Старший, меня зовут Е Чэнь, — ответил Е Чэнь, внимательно разглядывая статую.

В статуе Е Чэнь ощутил некую странную ауру, которая казалась ему очень знакомой.

— Хорошо, дитя. Раз ты смог увидеть промелькнувшую фигуру, значит, ты связан с Императорской Кровью, — старец улыбнулся. Казалось, он сбросил с себя ношу нескольких десятилетий. Словно камень с души упал.

— Изначально я не собирался позволять тебе видеть Императорскую Кровь, но теперь это невозможно. В моем возрасте ждать следующего человека, которому суждено, уже нереально, — каждый раз, когда старец выбирал кого-то, он всегда спрашивал, может ли тот увидеть фигуру в глубине коридора, но каждый раз он был разочарован. Поэтому часто он выбирал лишь наследника, который мог бы охранять Императорскую Кровь.

Но результатом была либо смерть, либо безумие, что очень озадачивало старца, и он потерял желание искать дальше.

Многие годы старец непрерывно искал в тюрьме того, кому суждено, но находил лишь разочарование.

Теперь, случайно найдя Е Чэня, этого юношу, который казался ему необыкновенным, старец внимательно наблюдал за ним с того момента, как Е Чэнь вылечил Чжан Ху.

— Старший, какая связь между этим и видением фигуры? — спросил Е Чэнь, вспоминая фигуру в глубине и недоумевая: — Неужели эта фигура связана с Императорской Кровью?

— Да, эта фигура на самом деле является душой Императорской Крови. Согласно преданиям предков, тот, кто сможет увидеть эту фигуру, обязательно будет человеком, связанным с Императорской Кровью, — объяснил старец.

— Это слишком уж загадочно, не так ли? Душа Императорской Крови? Почему это звучит так фантастично? Старший, вы случайно не любите читать фантастические романы? — сказал Е Чэнь, с трудом глядя на старца. Он совершенно не верил в существование душ.

— Хе-хе, звучит, конечно, довольно суеверно и неприемлемо для обычных людей. Но эта фигура действительно является основной душой Императорской Крови, — старец знал, что то, что он говорит, выходит за рамки обычного мышления и звучит довольно абсурдно.

— Тогда, старший, глубина коридора — это и есть местонахождение Императорской Крови? — Е Чэнь посмотрел на старца, убедившись, что тот не шутит.

— Верно, Императорская Кровь находится в глубине, — старец слегка улыбнулся: — Дитя, ты, наверное, хочешь спросить, почему там так мрачно и, кажется, никого нет?

— Старший, вы и это знаете? Вы действительно впечатляете! Можете рассказать? — Е Чэнь не ожидал, что старец сможет угадать его следующий вопрос.

— Глубина коридора — это на самом деле самое ужасное место в этой тюрьме, место, которое заставляет сердца всех заключенных замирать, и оно также известно как «Кровавый Ад», — глубокомысленно сказал старец.

С момента постройки тюрьмы, место в глубине коридора было выбрано для временного хранения тел умерших заключенных. Вначале все было нормально, но со временем стали происходить странные происшествия: никто из тех, кто туда отправлялся, будь то надзиратели или заключенные, не возвращался живым. Со временем это место стало кошмаром тюрьмы, и никто больше не осмеливался приближаться к нему. Все, кто проходил мимо, чувствовали пронизывающий холод.

Их глаза не смели смотреть вглубь.

Опасаясь увидеть то, чего не следовало видеть.

— Тогда, старший, почему вы здесь живете? — спросил Е Чэнь.

— Хе-хе, ты забыл, что я хранитель Императорской Крови? Естественно, я не боюсь никаких несчастий, — старец слегка улыбнулся.

— Старший… — Е Чэнь не успел договорить, как старец прервал его: — Дитя, меня зовут Хэ Тянь, я из клана Хэ, то есть хранитель Императорской Крови. Называй меня дедушкой.

— Дедушка, — с улыбкой сказал Е Чэнь, без малейшего колебания.

— Ха-ха, это так приятно! Дитя, спасибо за твое появление, ты помог мне завершить мою миссию хранителя, — спустя долгое время Хэ Тянь наконец-то почувствовал тепло. Теперь его миссия подходила к концу. Камень, лежавший на сердце, наконец-то почти упал.

Подробнее