Чанъань, столица династии Ли Тан, пережил взлёты и падения многих империй, но ничто не смогло умалить его великолепия.
Днём город по-прежнему кипел жизнью, наполненный шумом толпы и грохотом повозок, а ночью сиял огнями фонарей, и людской поток не иссякал.
Приближался Канун Нового года, и в Управе Истинного Пути последние дни царила невообразимая суета. Это было одно из самых известных заведений в Чанъане, и в преддверии праздника всех его служителей, от великих мастеров до юных послушников, приглашали в дома для наложения печатей и проведения ритуалов, чтобы обеспечить мир и благополучие в наступающем году.
Юйцзэ была весьма способной заклинательницей в Управе Истинного Пути. Хотя она поступила туда всего шесть лет назад, у неё обнаружился явный дар к этому искусству, и зачастую она превосходила даже тех Небесных Наставников, что имели гораздо больший опыт.
Однако из-за юного возраста и нелюбви участвовать в публичных ритуалах она не снискала широкой известности.
В этот день её старший брат по учению, Чжу Инь, всё же уговорил её провести один ритуал. На обратном пути оживлённая толпа на улице пробудила в ней интерес. Казалось, она давно не окуналась в такую суету. Если и дальше сидеть взаперти, можно совсем отстать от мира.
Подумав так, она сказала: «Я пойду немного развлекусь, старший брат, возвращайся сам».
Не заботясь о том, услышал ли её Чжу Инь в этом шуме, она развернулась и пошла в другую сторону.
Судьба всегда сводит тебя с теми, кого ты должен встретить, но неизвестно, принесёт ли эта встреча беду или благословение.
— Небесное Зерцало Дао! Три ляна серебра за книгу! Единственный экземпляр! Упустите — будете жалеть всю жизнь!
— Почтенная заклинательница, не хотите взглянуть?
Зазывалой оказалась девушка лет семнадцати-восемнадцати. Не сказать чтобы красавица, но её глаза светились редкой живостью, выгодно выделяя её лицо среди толпы.
Сейчас эта девушка смышлёно смотрела на Юйцзэ и обращалась именно к ней.
Юйцзэ взяла в руки довольно потрёпанную книгу в синей обложке. Иероглиф «Небесное» в названии «Небесное Зерцало Дао» почти стёрся, различить можно было лишь иероглиф «Великое».
Она усмехнулась и спросила: «Такая рваная, и стоит три ляна серебра?»
Девушка увидела её интерес, обрадовалась и поспешно сказала: «Это сокровище моего старшего брата! Настоящая древняя книга о Дао!»
Видя, что Юйцзэ листает книгу, она добавила: «Это единственный экземпляр, другого такого в мире нет. Три ляна — самая низкая цена».
Сказав это, девушка внимательно наблюдала за реакцией Юйцзэ.
Юйцзэ с лёгкой улыбкой положила книгу обратно.
Девушка слегка нахмурилась и хотела было что-то ещё сказать, но не успела открыть рта, как перед ней появилась рука, белая, словно нефрит. На ладони лежало несколько кусочков серебра. Девушка тихонько вздохнула с облегчением, взяла серебро и похвалила: «У заклинательницы намётанный глаз! Эта книга непременно поможет вам достичь уровня Небесного Наставника».
Юйцзэ купила книгу лишь потому, что увидела одинокую девушку на шумном рынке. Если бы к ней долго никто не подходил, она могла бы задержаться допоздна, а это небезопасно. К тому же, книга ей действительно приглянулась. Изначально «Небесное Зерцало Дао», но один иероглиф стёрся, и получилось «Великое Зерцало Дао» — звучало так, будто это связано с её путём.
Она, конечно, понимала, что это, скорее всего, обычная книга, не сравнимая с теми древними текстами, что хранились в Управе. Три ляна серебра за такую книгу — цена была заоблачной. Она пощупала карман — все деньги, заработанные за сегодняшний ритуал, она отдала той девушке. Хотелось верить, что это хоть немного облегчит её трудности.
Человек в этом суетном мире трёх тысяч царств мал, как муравей. Всю жизнь он гонится за славой, богатством и почётом — просто чтобы выжить. Но есть и те, у кого нет выбора, и единственное, к чему им нужно стремиться, — это само выживание.
У той девушки глаза были живые и чистые, как горный ручей, но ей оставалось лишь бороться за жизнь.
Тихо вздохнув, Юйцзэ поставила потрёпанное «Небесное Зерцало Дао» на книжную полку. Среди других книг, о которых тщательно заботились, оно выглядело особенно — словно обладало гордостью бедняка, не сломленного нуждой.
— Похоже, твой прежний хозяин был человеком с характером.
Взмахом руки она погасила светильник, закрыла глаза и постепенно погрузилась в сон.
За окном необычайно ярко светила луна. Её свет проникал в комнату, освещая спящее лицо Юйцзэ.
На книжной полке в тени та самая книга «Небесное Зерцало Дао», которую Юйцзэ принесла сегодня, начала испускать едва заметный туманный дымок. Словно лёгкая дымка, он медленно поплыл к ней. Юйцзэ вздохнула, и дымок вместе с воздухом проник в её тело.
Спящая в лунном свете Юйцзэ слегка нахмурилась, но тут же её лицо разгладилось, словно ничего не произошло.
Вокруг клубился густой туман. Юйцзэ взмахнула рукой, разгоняя его перед собой, и медленно пошла вперёд.
По мере её приближения впереди постепенно проступил обветшалый, заброшенный дом.
Присмотревшись, она узнала место, где днём проводила ритуал.
«Что за странный сон? Почему я здесь?» — пронеслось у неё в голове.
Всё необычное — дело рук нечистой силы. Она прокусила палец до крови, стряхнула каплю на ворота двора, а затем начертила в воздухе обычную печать для ловли призраков и направила её вперёд.
Печать влетела во двор, но не обнаружила ничего странного. Юйцзэ удивилась. Такое могло случиться по двум причинам: либо во дворе обитает чрезвычайно могущественный призрак, против которого слабые печати бессильны, либо во дворе чисто и никакой нечисти нет.
Она снова окинула взглядом дом. В ночном тумане он выглядел заброшенным и зловещим. Сказать, что здесь нет нечисти, — значит обманывать себя. Оставался только первый вариант.
Подумав об этом, она посерьёзнела. Капля крови на кончике её пальца так и не свернулась.
Она толкнула ворота. Раздался скрип трущихся досок, похожий на зловещий крик ночной вороны, и створки ворот распахнулись.
Юйцзэ нахмурилась и громко крикнула: «Какая нечисть здесь бесчинствует? Немедленно покажись!»
— Какая нечисть здесь бесчинствует? Немедленно покажись!
— Нечисть бесчинствует, покажись!
— Покажись!
Зловещее эхо прокатилось по заброшенному дому, словно передразнивающий её маленький призрак.
Из-за угла галереи показалась фигура. Юйцзэ молниеносно начертила в воздухе печать и метнула её в ту сторону.
Печать вошла в тело человека и исчезла без следа, как камень, брошенный в море.
Юйцзэ была потрясена. Она только что использовала Печать Истребления Демонов от Юаньцзюнь, предназначенную для усмирения самых свирепых призраков, но на это существо она не подействовала.
Капля крови всё ещё была наготове на её пальце. Она подняла руку, собираясь начертить более мощную печать.
— Сестрица, — позвал её приближающийся человек.
Этот голос? Кажется, знакомый. Она опустила руку и вгляделась. Пришедшей оказалась та самая девушка, что продала ей днём «Небесное Зерцало Дао».
Во сне душа человека может покидать тело и отправляться в удивительные и фантастические приключения по всему миру.
Большинство совершенствующихся даосов не позволяют своим душам блуждать во сне, и Юйцзэ была одной из них.
То, что её душа покинула тело этой ночью и оказалась в этом зловещем доме, должно было иметь причину. Но как эта девушка оказалась здесь так же случайно?
Она спросила: «Почему ты здесь?»
Девушка опустила голову и совершила даосский поклон, вежливо сказав: «Сестрица, не сердитесь. Это я пригласила вас сюда. Я всё объясню, прошу вас, не гневайтесь».
Юйцзэ почувствовала, что её обманули, и ей это не понравилось. Однако, видя вежливость и сдержанность девушки, так не похожую на её дневное оживление, она заинтересовалась. Не говоря ни слова, она просто молча смотрела на неё.
— Я младшая дочь семьи Хо с запада города, Хо Цинжу. Моего старшего брата зовут Хо Муцзинь. Десять лет назад Небесный Наставник Ли Чуньфэн проходил мимо нашего дома и сказал, что у меня есть связь с Небесным Дао. Если я останусь в миру, то попусту растрачу этот дар. Получив согласие отца, Наставник взял меня с собой постигать Дао.
Девушка сделала паузу, глядя на Юйцзэ.
Юйцзэ по-прежнему молчала, лишь во взгляде её читался интерес.
— Недавно Наставник сообщил мне, что моих родных больше нет в живых, и велел вернуться, чтобы всё уладить. Наставник всю жизнь посвятил Дао, он великий практик, и мирские узы для него — лишь дымка. Я знаю, что истинная причина, по которой он отправил меня назад, — это чтобы я похоронила последнюю нить, связывающую меня с этим миром, и после этого полностью посвятила себя постижению Дао вместе с ним.
В глазах Хо Цинжу блеснули слёзы, но в тумане их было почти не видно. Юйцзэ слегка покачала головой, словно вздыхая: «Даже после десяти лет совершенствования, ты, должно быть, не стала такой бесчувственной».
Хо Цинжу кивнула: «Как я могла забыть родителей и брата? Вернувшись, я использовала Метод призыва душ, чтобы выяснить причину гибели моей семьи. Но ни в мире живых, ни в Царстве призраков я не нашла ни следа душ моих родителей и брата».
Юйцзэ нахмурилась: «Это великое несчастье. Души людей, погибших при таких обстоятельствах, блуждают в мире живых сорок девять дней, прежде чем отправиться в Царство призраков на суд Десяти Владык Преисподней. Ты не опоздала?»
Хо Цинжу покачала головой: «Я спешила изо всех сил, но всё равно задержалась на девятнадцать дней. Оставшийся месяц я перепробовала все способы, но безрезультатно».
У Юйцзэ возникло предположение, но внешне она изобразила недоумение: «Удалось ли выяснить причину?»
Хо Цинжу нахмурилась и покачала головой: «В этом Чанъане немало тех, кто владеет даосскими техниками. Захватить несколько живых душ для них несложно. Гибель моей семьи Хо определённо связана с этим».
Юйцзэ на мгновение задумалась: «Я ничего об этом не знаю. Ты привела меня сюда явно не для того, чтобы поделиться своими подозрениями».
Хо Цинжу горько усмехнулась: «Сестрица проницательна. Это поместье моей семьи Хо. Днём оно выглядит обычно, но ночью предстаёт в таком запустении. Я совершенствовалась с Наставником, и моя судьба уже не связана с семьёй Хо. Род, чьи кровные узы прерваны в Книге Жизни и Смерти, мгновенно приходит в упадок через сорок девять дней. Тот ритуал, что вы проводили днём, и наша встреча на рынке — всё это было подстроено мной».
Юйцзэ нахмурилась: «Какое это имеет отношение ко мне?»
Хо Цинжу ответила: «Даже если вы спросите меня сейчас, сестрица, я не знаю. Так велело мне поступить Небесное Зерцало Дао».
Юйцзэ удивилась: «Но это же обычная книга, написанная каким-то даосом. Неужели ты за десять лет совершенствования этого не поняла?»
Хо Цинжу покачала головой и слабо улыбнулась: «Когда Наставник взял меня в ученицы, ему было уже сто пятьдесят лет. Он сделал меня своей последней ученицей и передал мне Небесное Зерцало Дао. Это не обычный трактат о даосских техниках, а величайшее сокровище, передаваемое в нашей школе Искателей Дао. Оно способно прозревать небесные тайны».
Юйцзэ выглядела поражённой: «Такую важную вещь ты так просто продала мне за три ляна серебра? Говори прямо, чего ты добиваешься!»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|