Глава 4. И колесо фортуны повернулось

Хэ Гуан спокойно смотрел на Фэй Чжуна и Ю Хуна, размышляя, как бы получше с ними расправиться.

— Динь! Доступно задание с вариантами выбора!

— Вариант 1: Взять Фэй Чжуна и Ю Хуна под свое покровительство, сделав их своими фаворитами. Награда: 99 тухлых яиц.

— Вариант 2: Подстроить ловушку для Фэй Чжуна и Ю Хуна, чтобы они познали вкус собственной жестокости. Награда: Пилюля Очищения от скверны.

— Вариант 3: Казнить Фэй Чжуна и Ю Хуна на глазах у всех, чтобы унять народный гнев. Награда: +50 к удаче.

Примечание: Пилюля Очищения от скверны может помочь Дацзи избавиться от демонической сущности и освободиться от контроля Знамени Призыва Демонов.

Хэ Гуан, увидев предложенные системой награды, прищурился. Хотя +50 к удаче — щедрое предложение, Девятиоборотная духовная пилюля казалась более ценной. С ее помощью Дацзи могла бы освободиться от власти Нюйвы.

— Я выбираю второй вариант.

Сделав выбор, Хэ Гуан обратился к собравшимся:

— Я не тот, кто принимает решения, не разобравшись в ситуации. Ю Хун, вы утверждаете, что вас оклеветали. Шан Жун, Би Гань, предоставьте доказательства.

Шан Жун и Би Гань опешили. Фэй Чжун и Ю Хун действовали очень осторожно, не оставляя следов.

Эти двое были хитрецами. Если бы они оставили хоть малейшую улику, их бы давно уже не было в живых!

Пусть они и злодеи, но не глупцы! Они всегда заметали следы своих преступлений.

Фэй Чжун и Ю Хун обменялись довольными улыбками, решив, что Хэ Гуан собирается их защитить. Они тут же начали причитать:

— Ваше Величество! Я обвиняю Шан Жуна в клевете! Мы преданно служили вам, а он посмел нас оклеветать!

— Да, наши сердца принадлежат вам! Мы никогда не делали ничего дурного!

Они говорили наперебой, даже выдавливая из себя слезы, словно все это было правдой. Однако они были достаточно осторожны, чтобы обвинять только Шан Жуна, а не Би Ганя. Ведь Хэ Гуан только что защитил Би Ганя, отправив Дацзи в заточение.

— Вы! Ваши злодеяния навлекли беды на всю страну! Народ мечтает растерзать вас! А вы смеете говорить о клевете?! — воскликнул Шан Жун, указывая на них дрожащим пальцем.

— Ваше Величество, взгляните! Шан Жун нам угрожает! Мы верно служили династии Шан и никогда не совершали преступлений! — с притворным страхом воскликнул Ю Хун.

— Вы!.. — Шан Жун задохнулся от гнева, все его тело дрожало. Он хотел что-то сказать, но, видя безразличие Хэ Гуана, сдержался.

Министры разочарованно переглянулись. Казалось, Хэ Гуан остался прежним. Они понадеялись на перемены, но, видимо, ошиблись.

Фэй Чжун и Ю Хун, самодовольно улыбаясь, решили, что пока Хэ Гуан остается прежним, они могут делать все, что захотят.

Но тут Хэ Гуан неожиданно произнес:

— Нам нужен предводитель для похода против южного племени Ву. Фэй Чжун, Ю Хун, кто из вас готов возглавить войска?

— А?! — Фэй Чжун и Ю Хун остолбенели.

Предводитель? Это шутка? Разве Хэ Гуан не знает, на что они способны?

С их комплекцией они не могли справиться даже с обычным человеком, не говоря уже о том, чтобы возглавить поход против племени Ву.

При одной мысли о могучих воинах Ву их бросало в дрожь.

— Ваше Величество, я предлагаю кандидатуру Ю Хуна! Он служил военным инспектором и больше подходит на роль предводителя, — поспешно сказал Ю Хун.

В такой ситуации дружба отошла на второй план. Главное — спасти свою шкуру.

— Ваше Величество, Ю Хун подходит больше. У него есть сын, а как говорится, отец и сын на поле боя — сила! — возразил Фэй Чжун.

«Раз ты так, то и я не останусь в долгу».

Министры были в замешательстве. Что задумал Хэ Гуан? Только что он, казалось, защищал Фэй Чжуна и Ю Хуна, а теперь отправляет их на верную смерть?

На самом деле план Хэ Гуана был прост: сначала разделить их. Юг, где обитало могущественное племя Ву, был смертельно опасным местом для таких, как они.

Зная их трусость, Хэ Гуан сомневался, что они вообще осмелятся вступить в бой.

Более того, было неясно, отправятся ли они вообще. А если и отправятся, то вряд ли вернутся живыми. Даже если они отсидятся в тылу, Вэнь Чжун, командующий южными войсками, найдет способ с ними расправиться. Хотя Вэнь Чжун находился вдали от столицы, слухи о злодеяниях Фэй Чжуна и Ю Хуна дошли и до него.

Одно письмо от Би Ганя — и Вэнь Чжун с радостью уничтожит хотя бы одного из них.

Если же они откажутся ехать, то ослушаются прямого приказа императора. А это тоже означало смерть.

Фэй Чжун и Ю Хун продолжали перекладывать ответственность друг на друга.

— Раз уж вы оба так рьяно рекомендуете друг друга, давайте решим все жребием, — сказал Хэ Гуан.

Би Гань, поняв замысел императора, разорвал кусок ткани и написал на каждом обрывке «ехать» и «не ехать».

Затем он положил их перед Фэй Чжуном и Ю Хуном.

— Господин Ю, господин Фэй, прошу, — сказал Би Гань.

Фэй Чжун и Ю Хун переглянулись. Делать нечего, оставалось уповать на удачу.

Они нерешительно взяли по обрывку.

— Ехать!

— Не ехать!

Фэй Чжун побледнел. Ему выпало «ехать». Ю Хун же ликовал.

— Итак, Фэй Чжун, собирайтесь в дорогу. Завтра выдвигаетесь, — объявил Хэ Гуан. Фэй Чжун рухнул на пол.

Ю Хун, отпраздновав свою победу, похлопал Фэй Чжуна по плечу и многозначительно произнес: — Не бойся, брат, езжай смело.

Фэй Чжун промолчал.

— Фэй Чжун, почему ты не благодаришь Его Величество? — спросил Шан Жун, видя, что Фэй Чжун не реагирует.

— Благодарю, Ваше Величество, — выдавил из себя Фэй Чжун, с трудом скрывая отчаяние, и поклонился.

Хэ Гуан кивнул. С Фэй Чжуном было покончено. Но с Ю Хуном все было сложнее.

Этот хитрец много лет служил Ди Синю, и избавиться от него было непросто. К тому же, у него было много сторонников.

«Постойте-ка… Ю Хун виновен в смерти королевы Цзян. Как я мог об этом забыть?» — вспомнил Хэ Гуан.

— Я слышал, что Дун Бохоу поднял мятеж. Ю Хун, отправляйтесь к нему и передайте мой указ: пусть он явится в Чаогэ, — сказал Хэ Гуан.

Ю Хун был главным виновником смерти королевы Цзян, дочери Дун Бохоу. Об этом знали многие, но доказательств не было.

Отправляя Ю Хуна к Дун Бохоу, Хэ Гуан фактически отправлял его на смерть.

Если Ю Хун поедет — погибнет. Если не поедет — тоже погибнет.

Ю Хун похолодел и осел на пол.

— Ваше Величество, Дун Бохоу — закоренелый мятежник! Он не подчинится вашему указу! — воскликнул Ю Хун.

Фэй Чжун злорадно усмехнулся. По сравнению с его заданием, поездка Ю Хуна была куда опаснее.

«Ну что, Ю Хун, только что ты радовался моему несчастью. Посмотрим, как ты теперь запоешь!»

— Подчинится он или нет — это уже его дело. Ваша задача — донести до него мой указ, — спокойно ответил Хэ Гуан.

Шан Жун подошел к Ю Хуну и сказал: — Господин Ю, получите указ.

Шан Жун почувствовал облегчение. «Наконец-то и твой черед, Ю Хун!»

Ю Хун промолчал. «Где-то я это уже слышал… Постойте, Шан Жун, вы крадете мои слова!»

Эту фразу Ю Хун произносил постоянно. Раньше он часто передавал указы от имени Ди Синя, и чаще всего говорил: «Господин, получите указ!»

И почти каждый, кто получал такой указ, был обречен.

Теперь пришел его черед.

— Хорошо. Если вопросов нет, завтра оба отправляетесь в путь, — твердо сказал Хэ Гуан, не оставляя им выбора.

— Динь! Поздравляем, хозяин! Вы получили Пилюлю Очищения от скверны. Народный гнев утих. +100 к очкам заслуг.

Колесо фортуны повернулось. Фэй Чжун и Ю Хун сидели на полу, не в силах сдержать слез. Министры же, глядя на них, еле заметно улыбались.

«Что ж, Фэй Чжун, Ю Хун, наконец-то и ваш черед!»