Глава третья: Кошачье собрание

— Этот ребёнок любит обижать кошек?

Рыжуля, всё ещё переживая, ответила: — Он бьёт кошек, когда видит их, не знаю, почему в последнее время любит связывать кошек.

— Чёрт возьми, этот сопляк! Разве мы не должны ответить ему око за око, зуб за зуб?

— Сегодня вечером на собрании мы как раз это и обсудим, — глаза Рыжули сузились, превратившись в обиженный ромб.

— Что за собрание? — спросила Мугуй.

— Наверное, ты новенькая, но другие кошки рано или поздно тебе сообщат. Как только происходит что-то, что влияет на выживание кошек, мы собираемся вместе, чтобы обсудить идеи и выработать стратегию.

— Э-э-э, а там будет трёхцветный кот?

— Будет, да, он очень популярен среди людей и среди кошек. Только вот...

— Что? — глаза Мугуй округлились.

— Характер у него не очень...

— А, ну, красавицам положено быть высокомерными.

— Да не то чтобы характер плохой, просто он довольно надменный. Держится особняком, редко играет с другими кошками.

— А он очень красивый? — снова спросила Мугуй.

— Когда он впервые появился, все забыли отобрать у Старого Рыбака-Проказника его большого сазана, — Рыжуля выглядела влюблённой.

— А когда вы идёте на собрание?

Рыжуля посмотрела на небо и смущённо сказала: — Кажется, мы опаздываем. Иди за мной.

Рыжуля не дождалась ответа Мугуй, её лапы рванули вперёд, быстро, как огненное колесо.

Мугуй вздохнула: «Кошку по виду не судят. Не смотри, что она такая высокая и широкая "гора", зато какая у неё мощная сила!»

Холодный лунный свет освещал всю землю, тёмные облака то уплывали далеко, то озорно закрывали исхудавший месяц.

Рыжая шерсть Рыжули блестела в лунном свете, добавляя ей холодности, и Мугуй была очарована красивым окрасом Рыжули. А чёрно-серый окрас полосатой кошки был словно кусок кожи земли, незаметный, и его трудно было заметить, даже если присмотреться.

— Ши-и-и! — Рыжуля резко остановилась, как грузовик, внезапно затормозивший.

Из её горла вырвался пронзительный крик, словно вой оборотня в полнолуние.

Быстро движущиеся лапы Мугуй не смогли сразу остановиться, она пробежала мимо Рыжули, прежде чем затормозить.

Холодный лунный свет упал на полуржавое, полублестящее чёрное железное изделие и отразился в глазах двух кошек.

— Чёрт возьми, какой идиот поставил эту мышеловку?! — в шоке воскликнула Мугуй.

Отец Мугуй раньше был мастером по установке мышеловок. Она бесчисленное количество раз помнила, как отец копал яму мотыгой, затем раскрывал мышеловку, осторожно опускал её в яму, а затем посыпал тонким слоем земли, чтобы скрыть.

Правая лапа Рыжули оказалась зажата мышеловкой, рядом с лапой лежала короткая деревянная палка такой же толщины.

Рыжуля облегчённо вздохнула, словно только что избежала смерти. Если бы не эта палка, ставшая «козлом отпущения», сегодня ночью ей бы пришёл конец.

Рыжуля попыталась вытащить лапу, но ловушка двигалась вместе с ней. Острые железные зубцы продвинулись ещё на несколько сантиметров, и Рыжуля замерла.

После долгих мучений Рыжуля выбилась из сил. Мугуй стояла рядом, беспомощно, не в силах придумать хороший способ.

Две кошки смотрели друг на друга, виня судьбу. Одна винила себя за невезение, другая — идиота, который так безалаберно расставил ловушки.

— Может, ты иди первая? Просто иди по этой тропинке вниз, увидишь большое баньяновое дерево — это место встречи.

— Я ещё что-нибудь придумаю, всё в порядке, это собрание не так уж важно.

— Ты не хочешь увидеть Красавицу Трёхцветку? — притворно легкомысленно сказала Рыжуля.

Из середины лапы Рыжули уже проступила тёмная кровь.

— Это тоже неважно, потом будет возможность.

— Может быть, завтра тот, кто поставил мышеловку, увидит меня и выпустит. Всего одна ночь, посплю — и всё пройдёт! — оптимистично подумала Рыжуля.

— Завтра температура опустится до нуля, ты замёрзнешь, — Мугуй с беспокойством посмотрела на Рыжулю. — Я обязательно что-нибудь придумаю!

Рыжуля лежала на земле, вытирая слезы левой лапой, и сказала: — У-у-у, завести такую подругу, это моё счастье.

Мугуй внимательно осмотрела холодную мышеловку перед собой, она помнила, что есть какой-то механизм, который можно открыть, сильно нажав.

Мугуй осторожно пощупала квадратную железную планку.

Это маленькое, казалось бы, неподвижное устройство, должно быть, и было выключателем мышеловки.

Мугуй поставила обе лапы на маленький железный квадрат, злобно оскалившись, словно Лу Чжишэнь из кошачьего мира, вырывающий ивы.

Холодный ветер пронёсся по её нахмуренному лбу, унося остатки тепла.

Мугуй упёрлась хвостом в твёрдую землю, пытаясь дать передним лапам немного силы и опоры.

Рыжуля мысленно подбадривала её и себя.

Пухлый воробей пролетел мимо, чирикая; проходящие мимо муравьи тоже показывали Мугуй большой палец вверх.

Мугуй внезапно замерла, а сзади высунулся брат-мышь, готовый тайком похлопать ей.

— Если бы мне было пять месяцев, это не было бы проблемой. Но мне всего два месяца.

Мугуй уткнулась лицом в сухую траву лисохвоста и глухо сказала.

Мышеловка всё ещё крепко «кусала» лапу Рыжули.

Она действительно... не могла придумать другого способа.

— Мугуй, всё в порядке. Правда, дождись завтра... Обычно те, кто ставит мышеловки, возвращаются, чтобы проверить их, ты просто накидай на меня немного сорняков, и пережить эту ночь не проблема, — Рыжуля притворилась, что всё в порядке, и осторожно положила незажатую лапу на голову Мугуй.

Начался мелкий дождь, и даже Мугуй начала дрожать. На усах двух кошек висели мелкие капельки воды, и Рыжуля вдруг сказала: — Уходи, я не хочу с тобой дружить.

Мугуй нанесла Рыжуле кошачий удар.

— Хочешь хитростью заставить меня уйти, глупая ты. Я не уйду.

Подробнее