Глава вторая: Кризис выживания

— Твоя тётя говорит, что им дома нужна кошка, чтобы ловить мышей.

— В её разваливающемся доме мыши — это нормально, и кошка их всех не переловит.

— Что за манеры, так говорить со старшими!

— Предупреди её, чтобы не смела посягать на Чёрныша.

— Мы же семья, зачем так язвить?

— Кто лает, того и язвлю.

Мама Лу, поняв, что разговор не клеится, включила короткое видео и, слушая его, уткнулась в чистку овощей.

Тётя Лу была одной из немногих старших родственников в семье Лу, имевших право голоса.

Её хорошая работа давала ей полную уверенность в себе.

Стоило тёте Лу что-то сказать, как вся семья Лу начинала крутиться вокруг неё.

В детстве Лу Си, уплетая подарочный набор Want Want, который тётя привозила на Новый год, думала, что тётя — самый лучший человек на свете.

Лишь повзрослев и присоединившись к армии помощников на кухне во время праздников, она поняла, что эгоистичные люди, получив выгоду, всем улыбаются.

По традиции, новогодний ужин по очереди готовили сыновья.

Однако никто не хотел брать на себя эту неблагодарную и тяжёлую работу.

Тётя Лу «случайно» выбрала одну семью — семью Лу Си.

Папа Лу и Мама Лу не могли отказать, поэтому, пока другие молча наживались, они молча несли убытки.

Другие родственники, особенно тётя, просто ели приготовленное, а потом уходили.

Перед уходом они не забывали тайком прихватить что-нибудь.

Окурки, бутылки из-под алкоголя, куриные кости по всему полу, объедки на столе — всё это приходилось убирать семье Лу Си.

Бедные несколько человек начинали готовить с утра и заканчивали уборку только под утро.

А Новый год ещё даже не наступил, а они уже нацелились на котёнка.

При мысли о надоедливых родственниках Лу Си очень раздражалась, поэтому она взяла котёнка и вышла с ним к воротам поиграть.

Кстати, она ещё не научила его ходить в туалет.

Лу Си взяла картонную коробку, выкопала мотыгой немного жёлтой земли и насыпала её в коробку.

Земля была немного грубоватой, с частицами разного размера, а внизу по текстуре напоминала плотный песок.

Лу Си просеяла её, отделив крупные частицы, и самодельный кошачий лоток был готов.

Она посадила маленькую полосатую кошечку в картонную коробку, и та послушно присела.

Глазки у неё были круглые, как два светло-чайных кошачьих глаза.

Чёрно-белые усы подрагивали.

Мугуй пописала в коробку, и жёлтая земля сбилась в комки.

Сверху вдруг послышался восторженный крик.

— Я же говорила, что она очень умная! Только что поставили лоток, а она уже умеет ходить в туалет! Какая умная малышка!

Мугуй внешне оставалась невозмутимой, но хвост её вилял из стороны в сторону, выражая крайнее самодовольство.

«Иметь меня — твоё счастье», — подумала она.

Лу Си взяла лапку маленькой полосатой кошечки и несколько раз показала ей, как копать землю.

Она приговаривала: — Ходи в туалет в этой маленькой коробке, копай землю, вот так.

К вечеру Мугуй уже научилась ходить в туалет в определённом месте в маленькой коробке.

Дело не в том, что Мугуй раньше не знала, где ходить в туалет, просто некоторые кошачьи инстинкты она никак не могла контролировать.

— Сиси дома?

Уши Мугуй дёрнулись, и она спряталась под маленькой машиной.

Пришёл незнакомец.

Лу Си вышла и выглядела очень знакомой с этим высоким парнем.

Лу Си — хороший человек, и друзья Лу Си тоже хорошие люди.

Поэтому Мугуй выбежала и спряталась за воротами, подглядывая.

— Это сублимированный корм, а это лакомство-палочка. Если не хватит, попроси у меня.

— Сколько стоит? Я тебе потом переведу.

— Не надо денег, это всё рекламодатели прислали моей сестре.

— ?

— Она снимала видео с нашими кошками, и они стали популярными. Получила много рекламных контрактов на кошачий корм. Дома так много корма, что он скоро просрочится.

— Так здорово? Как-нибудь угощу тебя молочным чаем.

— А это «как-нибудь» может быть завтра?

Парень выглядел беззаботным, но в его голосе слышалось некое колебание.

— Можно, можно, на зимних каникулах у меня полно свободного времени. Только не слишком рано, иначе я не встану.

Проводив парня, Лу Си небрежно отправила ему красный конверт в WeChat.

— Зооблогер, — пробормотала Лу Си. — Значит, не нужно покупать кошачий корм. Отлично.

Мугуй подняла голову, посмотрела на Лу Си, затем снова опустила голову и принялась жадно есть.

Как вкусно! Я ем, ем, ем!

— Какой сильный запах мочи, это что, мыши нагадили? — Лу Си только зашла на кухню и сразу же зажала нос.

Отдельный дом семьи Лу стоял у леса, поэтому особенно привлекал мелких животных.

Весной ласточки вили гнёзда, летом голуби отдыхали, осенью белки воровали кукурузу, а зимой мыши бегали повсюду.

Мама Лу наклонилась, чтобы протереть шкаф, и ответила: — Это не твоя ли кошка натворила? Не в первый раз она гадит где попало. Предыдущая кошка тоже так делала.

Лу Си попыталась спокойно сказать: — Нет, она уже умеет ходить в туалет в определённом месте. В той маленькой картонной коробке, там все «доказательства».

— Ой, не слушаю я твои глупости. Мне бесполезно это говорить.

Мугуй спряталась под обеденным столом, вся в недоумении. «Это не я, как же так, меня, кошку, оклеветали!»

К сожалению, Мугуй могла только мяукать, и не могла оправдаться.

— Эта вонючая кошечка снова спряталась под столом! Сегодня утром, когда я готовила, подняла крышку стола, а она хотела запрыгнуть на стол и стащить еду!

— А? Может, она хотела помочь тебе прогнать мух?

Мугуй поспешно убежала и спряталась в поленнице под плитой, боясь, что Мама Лу возьмёт большую метлу и прогонит её.

Конечно, Мугуй признавала, что утром она действительно была голодна и хотела съесть всё, что видела.

Например, тушёная свинина с маринованной горчицей, покрытая толстым слоем жира, и рыба по-сычуаньски, развалившаяся на мелкие кусочки, — это были самые нелюбимые блюда Мугуй, когда она была человеком.

Но в то голодное утро странный аромат остатков еды смог лишить её рассудка.

Она действительно была голодна.

Обоняние Мугуй было очень чутким, и она тут же уловила незнакомый кошачий запах.

Наверняка какая-то другая кошка подставила её, и ей нужно было её найти.

Быть козлом отпущения — неприятно. Если на неё снова повесят вину, её выгонят из дома.

Мугуй не знала, что под её лапками лежало несколько почти незаметных оранжевых волосков.

Насытившись, Мугуй начала осматривать свою территорию.

— Мяу-мяу-мяу.

Слабое мяуканье то появлялось, то исчезало, и уши Мугуй тут же навострились.

Мугуй раздвигала слой за слоем дикую траву, пролезала сквозь ржавые железные решётки, перебиралась через два больших камня и, наконец, нашла источник звука.

Пухлая Рыжуля была привязана под манговым деревом.

— Братишка, что с тобой? — спросила Мугуй, подбегая.

— Какой ещё «братишка», зови меня Красавицей! — сердито сказала Рыжуля.

— Извини, я думала, что рыжие кошки обычно самцы, — Мугуй смущённо посмотрела в сторону.

— Кхм-кхм, ты можешь помочь мне развязать верёвку?

Шея и лапы пухлой Рыжули были связаны засохшими стеблями травы. Рыжуля пыталась идти вперёд, но крепкие стебли «преграждали» ей путь, и Рыжуля тут же выдохлась.

— Кто это сделал? — Мугуй поцарапала лапкой узел из стеблей.

— Больно-больно-больно, полегче, полегче. Это те деревенские мальчишки. В прошлый раз они набросились на меня с камнями, спина до сих пор побаливает. Ой… ты что, поцарапала мне кожу? — спросила Рыжуля, сморщив свою круглую мордочку.

— Нет-нет-нет, что ты, у меня просто лапки сильные.

«Сегодня вечером Красавица Трёхцветка возвращается на собрание, жаль. Я не смогу пойти».

Мугуй услышала мысли Рыжули, ей тоже хотелось посмотреть на красавицу.

— Эта травяная верёвка такая крепкая, кажется, её не развязать, — Мугуй устала царапать и легла на землю.

— А-а-а, не уходи! Попробуй ещё раз! — Рыжуля чуть не плакала.

— Ну ладно, попробую ещё раз, что поделать, я ведь люблю помогать.

Мугуй кружила вокруг Рыжули, глубоко задумавшись.

— Попробую зубами. Сестра, потерпи.

Сказав это, Мугуй схватила лапками травяную верёвку, Рыжуля откинулась назад, Мугуй укусила и потянула вперёд.

— Больно-больно-больно, — закричала Рыжуля.

— Сестра, ещё немного потерпи. Узел из травы почти порвался.

— Сестрёнка, не беспокойся обо мне, я справлюсь, — из уголка глаза Рыжули скатилась прозрачная слезинка.

Внезапно Мугуй почувствовала, как её пасть ослабла, и невидимая сила потянула её назад, Мугуй поняла, что получилось.

Мугуй упала кверху лапами, она оскалила зубы.

Мугуй ещё не успела радостно хлопнуть лапкой Рыжулю, как та быстро подбежала и позвала Мугуй спрятаться на манговом дереве.

Листья мангового дерева шуршали, ветра не было, но погода всё равно сильно морозила кошек.

Луч света осветил порванную травяную верёвку, а шаги человека по траве звучали, как шуршание пластика.

Большая Рыжуля, прижавшаяся к Мугуй, дрожала. Мугуй притворилась спокойной и похлопала Рыжулю хвостом по спине, успокаивая её.

— Ой, куда делась та кошка? — Восьмилетний мальчик, крепкий, как тигрёнок, держал в руке фонарик.

Над головой мальчика была толстая ветка, на которой сидели Рыжуля и Мугуй.

Мугуй остро заметила, что из кармана брюк мальчика торчал кусок красной нейлоновой верёвки.

Если бы она не нашла Рыжулю, Мугуй не смела бы и думать, что могло бы случиться…

Мугуй потёрлась головой о Рыжулю, показывая, что нужно подняться повыше.

Две кошки ловко забрались на более высокую ветку, и Мугуй вздохнула с облегчением.

Это движение было вызвано её интуицией, очень сильной интуицией.

Через три секунды яркий луч света внезапно ударил в то место, где только что сидели Мугуй и Рыжуля. Сердца обеих кошек колотились, словно вот-вот взорвутся.

Внезапно мальчик злобно пнул дерево, и всё манговое дерево задрожало.

Он наивно и дружелюбно сказал: — Рыжуля, в следующий раз я снова приду за тобой. Больше не смей прятаться на дереве.

Рыжуля без сил повалилась на Мугуй.

Мугуй с беспокойством посмотрела на Рыжулю, краем глаза заметив, как длинный хвост Рыжули свисал с ветки.

Подробнее