Глава 539. Мысли Зуба Зверя

— Мм, вставай, расскажи мне о своих дальнейших планах. — Ло Чун махнул рукой, позволяя Хун Фу не соблюдать этикет.

— Благодарю вождя, не знаю, о каких планах вождь спрашивает? — растерянно спросил Хун Фу. Ему только что пожаловали ранг знатности, а уже спрашивают о планах. Что это значит? Наверняка не о том, как он собирается управлять новыми сотнями му земли.

— Приём иностранных студентов — это дело Приказа приёмов. Через несколько месяцев, самое позднее к следующей весне, Племя Синь отправит сюда группу иностранных студентов. Как, по-твоему, следует их устроить? — Ло Чун поднял глаза и спросил его.

— Это зависит от того, как вождь хочет поступить. Но, на мой взгляд, есть два основных подхода. Первый — это централизованное управление, как сейчас, с минимальным контактом с нашими соплеменниками. Второй — это ослабить контроль, предоставить им большую свободу передвижения и позволить им больше общаться и взаимодействовать с нашими людьми. Какой из этих методов вождь предпочитает?

Хун Фу не был уверен в намерениях Ло Чуна, поэтому смог лишь озвучить два наиболее вероятных, по его мнению, варианта. Стоило вождю выбрать один из них, и он бы понял, что угадал, а значит, знал бы, как действовать дальше.

Ло Чун не ожидал, что этот парень окажется таким сообразительным. Хотя он и не высказал всё прямо, но весьма тонко намекнул на его собственные мысли. Этот парень действительно был талантом, и его ум проявлялся в том, что, даже угадав ответ, он всё равно не произнёс его вслух.

Как говорится, не говори того, чего не следует, не спрашивай того, о чём не следует, а о том, что не следует знать, лучше притвориться дураком. Раз вождь не дал чёткого указания заниматься этим делом, то лучше не вмешиваться, а заниматься своим делом. Человек порой не должен быть слишком жадным, иначе легко навлечь на себя неприятности.

— Хм, тогда пусть будут на вольном выпасе. Просто организуй им питание и жильё, и пока они не нарушают законы, не нужно их слишком строго ограничивать, — многозначительно намекнул Ло Чун.

— Да, Хун Фу понял. Я обязательно выполню требования вождя, хорошо о них позабочусь и не допущу, чтобы они нарушали законы Великого Хань. — Хун Фу тотчас же уловил смысл слов Ло Чуна и ответил, касаясь лишь своих прямых обязанностей, не упоминая ничего другого. Это означало: «Я отвечаю только за еду и жильё, остальное меня не касается».

Вождь и его подчинённый обменивались намёками, и хотя внешне ничего не было сказано, оба прекрасно поняли друг друга. Один не говорил, другой не спрашивал, и это выглядело весьма гармонично.

После того как Хун Фу покинул кабинет, вскоре пришёл Зуб Зверя. Они не виделись уже очень давно.

Зубу Зверя сейчас двадцать два или двадцать три года, и он выглядел значительно серьёзнее, чем прежде. На голове у него был кожаный обруч с инкрустированной эмблемой волчьей головы, а в него воткнута медная заколка — знак седьмого ранга знатности «Губэнь». На подбородке он отпустил бороду длиной в один цунь.

Он был одет в тёмно-красные официальные одеяния военачальника, без доспехов; широкие штанины были заправлены в чёрные суконные полусапоги. Ладонь шириной кожаный пояс подчёркивал его стройную фигуру, а на нём висел свёрнутый кожаный кнут — символ его должности помощника стражи, хранителя воинского правосудия, а также орудие наказания, которого боялись все солдаты.

— Приветствую вождя.

Войдя в комнату, Зуб Зверя тут же сложил руки в приветствии, произнеся лишь эти четыре слова. Он, как и прежде, был немногословен, но всегда действовал без промедления, всё больше походя на настоящего воина.

— Мм, ты знаешь о делегации Племени Синь? — Ло Чун знал нрав Зуба Зверя, поэтому не стал тратить время на любезности.

— Кое-что знаю. Это то племя, что, как и мы, продаёт соль в степях. Слышал, они тоже умеют плавить металл и выращивать кукурузу. Их делегация прибыла пару месяцев назад. Сначала они были в округе Люян, а лишь на днях приехали в город Ханьян. Говорят, вождь хочет, чтобы они здесь учились. Я видел того старейшину, которого зовут Ню Вэй, но не разговаривал с ними.

Зуб Зверя одним духом выложил всё, что знал, но не спросил Ло Чуна, зачем тот интересуется.

Ло Чун кивнул, выслушав его. О том, что рассказал Зуб Зверя, знали даже мелкие чиновники и торговцы, часто бывающие в округе Люян. Это не было секретом среди простого люда, лишь общие сведения. Впрочем, он и сам не контактировал с делегацией Племени Синь, так что незнание других деталей было вполне естественным.

Тогда Ло Чун рассказал Зубу Зверя обо всех своих мыслях. В его верности он не сомневался, поэтому поведал ему даже о существовании Цзиньу Стражи, включая план по захвату контроля над Племенем Синь.

— План таков: я собираюсь назначить тебя послом. Ты будешь представлять меня и всё Племя Хань, полностью отвечая за все дела делегации, включая выполнение последующего плана и связь со мной.

Эта миссия может продлиться много лет, и в течение её ты должен будешь постоянно находиться в Племени Синь. За свою семью можешь не беспокоиться, я позабочусь о них, а твоё жалованье будет вовремя передаваться им.

Если дело с концессией пойдёт гладко, и вы там обоснуетесь и убедитесь в безопасности, после открытия торгового пути я смогу отправить людей, чтобы сопроводить твою семью туда, и вы сможете увидеться.

После того как вопрос с Племенем Синь будет полностью решён, ты сможешь остаться там служить или вернуться и заняться чем-то другим — тогда сможешь напрямую мне сказать. Что скажешь, хочешь взяться за это задание?

Рассказав о планах относительно Племени Синь, Ло Чун затем перешёл к цели вызова Зуба Зверя, спросив его мнение о предложенной должности.

Зуб Зверя выглядел несколько нерешительным. В конце концов, это было не шуточное дело; верность — одно, но эта миссия явно не была такой простой, к тому же, уезжать предстояло так далеко.

Кто знает, что ждёт в будущем? Уехав, он, возможно, никогда больше не вернётся, а может быть, и погибнет где-нибудь далеко. Его жена была ещё молода, а дети — всего трёх-четырёх лет. Бросить их вот так было нелегко. Это было вполне естественно, нормальная человеческая реакция.

Если бы вождь отправил его в округ Люян или даже в округ Синьган, в район железной руды на севере, Зуб Зверя согласился бы, не моргнув и глазом. Но Племя Синь, расположенное за морем, на краю света, было действительно слишком далеко.

— Если я пойду, то когда примерно отправляться? — спросил Зуб Зверя.

Он сам понимал важность этого дела. Основываясь на доверии к вождю, Зуб Зверя никогда не думал о провале плана. Но самый ключевой момент заключался в том, что вождю требовался абсолютно преданный исполнитель. Иначе, даже если план в конце концов удастся, но этот посланник, обладая всеми технологиями Племени Хань, провозгласит себя царём и выйдет из-под контроля Племени Хань, тогда все эти годы подготовки и инвестиций окажутся напрасными.

Поэтому Зуб Зверя сам ясно понимал, что он был одним из лучших кандидатов на роль этого посла в Племя Синь, практически самым подходящим. Если он не пойдёт, вождю будет очень трудно. Поэтому он всё же решил отправиться, но хотел точно узнать, когда именно. Он просто не мог так легко отпустить свою жену и детей и хотел провести с ними побольше времени.

— Время отправления — не раньше чем через месяц. Делегация ещё не сформирована. Если ты согласен, нужно будет начать собирать людей: помимо необходимых мастеров и бойцов Цзиньу Стражи, ты можешь выбрать тех подчинённых, с кем привык работать, или любых других людей, кого захочешь взять с собой, а затем сообщить мне, и я всё устрою.

Помимо людей, нужно подготовить ещё и припасы, так что в ближайшее время вы не сможете отправиться. По меньшей мере, через месяц. Всё, что ты хочешь сделать, можешь успеть за это время. Передашь мне список нужных людей, а потом я смогу отпустить тебя в отпуск.

Ло Чун, постукивая пальцами по столу, говорил, что, на самом деле, ему было тяжело разлучать молодую пару, но ничего не поделаешь. Племени Хань нужно было развиваться, и всегда находились те, кто шёл на жертвы. Если бы Зуб Зверя не взялся за это, то это сделал бы кто-то другой. По крайней мере, этот план был достаточно мягким, его стоимость была гораздо ниже, чем прямое начало войны, и погибших было бы меньше.

— Тогда я берусь за это задание. У меня нет особых предпочтений по поводу того, кого взять с собой, полностью доверяю вождю. Только прошу, дайте мне отпуск, чтобы я мог хорошо провести время со своей женой и детьми дома. Возможно, это будет моя последняя встреча с ними.

— Отпуск я тебе дам, и ты сможешь пойти домой уже через минуту. Но не стоит быть таким пессимистичным. Хотя эта задача и непроста, и сопряжена с опасностями, она вполне выполнима.

К тому же, ты пойдёшь не один, вся делегация будет тебе в помощь. Я выберу для тебя лучшую команду, и даже если вы столкнётесь с настоящей опасностью, вы сможете вернуться, используя свои умения. Ничего страшного.

Даже если вас действительно схватят, у вас у всех есть технологии, и Племя Синь не станет сразу вас убивать. Вы сможете немного посодействовать им, чтобы временно сохранить свои жизни, а затем найти способ передать весть о помощи. И тогда, как бы далеко вы ни были, я лично поведу большое войско, чтобы спасти вас. — Ло Чун подошёл к Зубу Зверя и, похлопав его по плечу, сказал.

— Да, вождь, я понял.

Услышав обещание Ло Чуна, что, как бы далеко они ни были, он лично придёт их спасти, Зуб Зверя полностью успокоился.

И, как сказал вождь, у них у всех были технологии, которых не было у Племени Синь. Даже если Племя Синь раскроет их истинные цели, они вряд ли посмеют убить их. Принудительный труд и некоторые лишения были возможны, но прямая казнь — совсем не факт.

На самом деле, такая ситуация была весьма обыденной в истории: когда два государства воевали, независимо от исхода, ремесленники противника всегда становились первоклассной военной добычей. Редко случалось, чтобы вражеских мастеров убивали; самое большее — принуждали их работать на себя.

— Ладно, можешь идти домой. Повидай жену и детей, подготовься. Вдали от дома одежда и обувь всегда необходимы. Вам предстоит оставаться там очень долго.

Отправив Зуба Зверя домой на отдых, Ло Чун не стал говорить ему о секретности или чём-то подобном. Это было открытое посольство в другую страну, скрывать было нечего.

В последующее время Ло Чун занимался подбором членов делегации. Прежде всего, связь не должна была прерываться, поэтому он лично назначил пятерых членов рода Орла, которые отправились вместе с пятью гигантскими орлами.

На этот раз он пошёл на серьёзные траты: раньше даже торговый караван Ю Фу брал с собой максимум двух гигантских орлов.

Далее, пятеро мелких чиновников, которые должны были помогать Зубу Зверя в мелких делах, а также выполнять обязанности писцов для записи наблюдений.

Что касается мастеров, о которых говорил Ло Чун, для изготовления Четырёх сокровищ кабинета учёного, то всего десяти человек было достаточно: двое для чернил, двое для тушечниц, двое для кистей и четверо для бумаги. Все они были лишь опытными мастерами, которые будут только руководить, а рабочую силу естественно предоставит Племя Синь.

Кроме того, были ещё десять профессиональных плотников и десять ювелиров, но официально они числились телохранителями делегации и в обычное время не должны были демонстрировать свои таланты.

Остальные — это люди, неоднократно участвовавшие в степных торговых караванах. Они должны были выступать проводниками в пути и отвечать за фиксацию рельефа местности, чтобы в случае опасности они знали, как вернуться обратно.

Помимо них, были также писцы, сведущие в арифметике и торговле, ответственные за планирование открытия банка и обменного пункта в Племени Синь. И, конечно, рабочая группа по строительству: если вопрос с концессией будет успешно решён, то как её планировать и строить — всё это требовало подготовки.

Прочие же многочисленные мелочи, например, какие овощи и семена зерновых брать с собой и сколько людей потребуется для их посадки, особого планирования не требовали. Ведь каждый член делегации, без исключения, независимо от статуса, владел базовыми навыками земледелия и огородничества. Даже мелкие чиновники и мастера в сезон полевых работ возвращались домой, чтобы помогать на полях.

Что касается припасов, то уже была подготовлена партия двухколёсных повозок для продажи Племени Синь. На этот раз их можно было взять с собой по пути, а в дороге использовать для перевозки провианта и припасов.

И хотя заявлялось, что численность этой делегации составляет всего сто человек, на самом деле их было гораздо больше. Ло Чун также организовал для них сопровождение торгового каравана численностью более двухсот человек.

По пути они будут торговать с кочевыми племенами степей, заодно сопроводят делегацию и несколько десятков человек из Племени Синь на Бамбуковый остров, а затем на берегу завершат сделку по обмену повозок. Племя Синь должно будет расплатиться скотом за транспортные средства, после чего делегация отправится с ними в Племя Синь, а торговый караван будет ждать новостей на этом берегу.

Если Племя Синь согласится на концессию, Зуб Зверя должен будет отправить весть орлом торговому каравану о результате, а караван, в свою очередь, передаст это сообщение в Племя Хань, чтобы Ло Чун мог спланировать дальнейшие действия.

Им также предстояло по пути сопроводить следующую партию делегации и иностранных студентов Племени Синь обратно в Племя Хань, так что работы хватит и в одну, и в другую сторону.

Если Племя Синь не согласится на размещение делегации Племени Хань и не захочет отправлять иностранных студентов, то торговый караван сможет по пути забрать делегацию обратно. Или, если делегация будет задержана Племенем Синь, караван сможет узнать о ситуации и доложить Ло Чуну, чтобы подготовиться к спасательной операции.

В общем, делегация не действовала в одиночку. На берегу континента их сопровождал универсальный торговый караван, служащий мобильной базой. Эта база также выполняла функцию перевалочного пункта между делегацией и основным Племенем Хань, передавая информацию и припасы, а также регулярно сопровождая людей в обе стороны.

С другой стороны, разведывательный флот Ю Фу также должен был как можно скорее отправиться в плавание, чтобы исследовать нижнее течение реки Цзиньшацзян, выяснить, есть ли там прямой выход к морю и можно ли открыть водный торговый путь от Племени Хань до Бамбукового острова.