Глава 537. Наконец вместе

— Ну, хорошо, тогда я в ближайшее время не буду никуда бегать, давай сначала заведём ребёнка. — Ло Чун, под давлением укоризненного взгляда Сяо Де, наконец сдался.

На самом деле, у него были чувства к Сяо Де. Когда-то у Сяо Де была пшеничная кожа, черты лица нельзя было назвать сногсшибательными, но они были правильными, она была здорова, обладала живым и открытым нравом. Именно поэтому Ло Чун выбрал её.

Сейчас Сяо Де прожила в Племени Хань более четырёх лет и уже давно изменилась до неузнаваемости. Она никогда не была некрасива, просто раньше условия жизни были неважными. За эти годы, следуя за Ло Чуном, она ни в чём не знала отказа, регулярно мылась, соблюдала гигиену, носила изящные ханьские одеяния. К этому добавился её статус жены вождя и её выдающиеся навыки в ткачестве и окрашивании.

Её тело было полно сил, цвет лица стал румяным, а кожа чуть светлее, вероятно, от ношения платьев. В сочетании с уверенностью, которую ей принесли её статус и достижения в работе, её характер значительно улучшился, и она действительно всё больше походила на жену вождя.

Услышав утвердительный ответ Ло Чуна, Сяо Де крепко обняла его за шею, вне себя от радости.

Эту сцену случайно увидела Чжань Ин, вернувшаяся с перцем чили. Её лицо невольно зарделось, и она поспешно сказала им:

— Сестрица Сяо Де тоже вернулась. Я... я пойду приготовлю вам еду.

Ло Чун кивнул, произнёс «хорошо» и вовремя похлопал Сяо Де по спине.

— Ну же, спускайся. Давай сначала приготовим и поедим. Я привёз вам кое-что хорошее на этот раз, потом покажу.

— Что за хорошее? Супруг снова нашёл растения для краски? — Сяо Де отпустила Ло Чуна и спросила, направляясь к кухне.

— Эй, нет, это красивые украшения, их преподнесла делегация Племени Синь. Такое у нас в горах и не встретишь. Я отобрал кое-что хорошее, скоро разделю между вами.

Ло Чун намеренно сыграл на любопытстве, не говоря, что именно это за вещи. Войдя в главную комнату, он уселся на маленькую скамейку перед очагом и начал помогать им разводить огонь.

«Благородный муж держится подальше от кухни» — это было невозможно. Он не из таких. Напротив, Ло Чун очень любил готовить сам, особенно радовался каждый раз, когда воссоздавал какое-нибудь блюдо, которое ел в прошлой жизни. Это, вероятно, было своеобразным проявлением ностальгии. К тому же, вся кулинарная культура Племени Хань, по сути, зародилась на кухне Ло Чуна. Если бы он перестал готовить, в Племени Хань не появлялись бы новые блюда по крайней мере полгода.

Ужин на троих. Рис уже был приготовлен на пару в маленькой кастрюле рядом. Сяо Де и Чжань Ин, одна мыла посуду, другая нарезала овощи, а Ло Чун сам стоял у плиты.

Блюдо с ягнятиной с зирой, блюдо из жареной капусты с перцем чили, жареный тофу с проростками фасоли и кровяными сгустками, и в завершение — заказанный Ло Чуном белый тофу с соусом из перца чили. Четыре блюда были готовы, чтобы отметить возвращение Ло Чуна и заранее отпраздновать скорое начало «великого дела по созданию людей».

Супа быть не могло, потому что приготовление супа отнимало слишком много времени. К тому же, Ло Чун в последнее время полюбил пить чай, поэтому дома редко готовили супы. Даже если и делали, то в основном из потрохов. В конце концов, субпродукты довольно питательны.

Они втроём поужинали, Ло Чун время от времени подкладывал им еду, а сам тайно наблюдал, как ладят Сяо Де и Чжань Ин. К счастью, опасения Ло Чуна не оправдались.

Вероятно, под влиянием представлений этой эпохи, вожди племён имели приоритетное право на... тьфу, на приоритетное супружество. Большинство вождей имели более одного партнёра, поэтому Сяо Де не проявляла ни ревности, ни желания единолично обладать Ло Чуном. По крайней мере, внешне Сяо Де относилась к Чжань Ин хорошо. Когда Ло Чун слушал их рассказы о жизни за это время, он понимал, что Сяо Де, как старшая сестра, хорошо заботилась о Чжань Ин.

А Чжань Ин, хоть и немного завидовала чувствам Ло Чуна и Сяо Де друг к другу, но это была лишь чистая зависть, без ревности. В конце концов, возможность жить такой прекрасной жизнью уже намного превосходила её собственные ожидания. Нечего было жаловаться, и нечего было завидовать. Сяо Де всегда щедро делилась с Чжань Ин тем, что имела. Что же до чувств, то им ещё предстояло развиваться, ведь они жили вместе совсем недолго.

После ужина Ло Чун прогулялся с девушками на улице, а затем отвёл их в здание администрации, чтобы забрать привезённые им вещи: новые Четыре сокровища кабинета учёного и небольшой мешочек с жемчугом.

Все эти жемчужины были крупные, среди них были не только круглые, но и красивые необычной формы. Сделать из них ожерелье было бы слишком вычурно, а вот серьги подошли бы. Однако в Племени Хань женщины пока не прокалывали уши, и люди чаще всего делали ожерелья, браслеты и головные украшения.

Ло Чун подумал и решил, что лучше сделать им головные украшения. Золотые шпильки с крупными жемчужинами в виде буяо определённо будут изящнее, чем большое ожерелье. Буяо придавали бы им божественный вид, тогда как ожерелье выглядело бы слишком по-нуворишски, по-деревенски роскошно.

Обе девушки были в восторге, они то и дело брали жемчужины и прикладывали их к голове друг друга, а потом даже задумались, как бы украсить Ло Чуна, чем привели его в замешательство. В конце концов ему пришлось сбежать в кабинет, найти бумагу и ручку и набросать несколько эскизов шпилек и буяо для них, чтобы потом попросить мастеров из металлургической мастерской попробовать изготовить их.

Поиграв и посмеявшись, они втроём умылись и наконец услышали, как по городу разнёсся мелодичный звон вечернего колокола. Начинался комендантский час, и все разошлись по домам.

Вечерний ветерок обвевал светящиеся ивовые ветви. На пустынных улицах слышались лишь редкие шаги патрулирующих солдат, а из жилых домов доносился радостный смех.

Безопасная и комфортная среда обитания, обильные и стабильные источники пищи позволили людям больше не следовать животным инстинктам размножения в определённый сезон. Теперь в Племени Хань дети рождались круглый год, что не только удовлетворяло их внутреннее стремление, но и было совместным усилием каждой супружеской пары ради семьи. Ведь вождь обещал: за каждого ребёнка будет выделен дополнительный участок земли, освобождённый от налогов! Безналоговый участок — это же реальная выгода.

Дом Ло Чуна не был исключением. В этот момент он был подобен старому быку, прилежно возделывающему две рисовые чеки, в надежде на хороший урожай в следующем году.

********

На следующее утро Ло Чун рано встал и приготовил для обеих мясную кашу. Сяо Де и Чжань Ин, что было редкостью, проспали. Оставив для них завтрак на маленьком столике у кровати, Ло Чун, поев свою порцию, отправился по делам. Сегодня предстояло сделать многое, и он не мог постоянно предаваться домашним утехам.

Ранним утром Ло Чун взял несколько своих рукописей и отправился в учебные корпуса, где располагалась печатная мастерская, и нашёл там её руководителя Бай Ци.

— Это всё мои новые книги. «Ханьские ритуалы» уже готова, печатайте прямо по макету. В ней есть несколько иллюстраций, я нарисовал их карандашом, а вы организуйте людей, чтобы вырезать их в гравюры.

— Две книги «Арифметика», начальная и средняя, тоже содержат много иллюстраций, цифр и таблиц. Если хватит рабочих рук, я советую сразу вырезать их в гравюры. Объёмы печати этих книг очень велики, так что даже если вырезать их в гравюры, это не будет убыточно, а наоборот, удобнее.

И ещё эта книга, «Естествознание», её можно печатать в последнюю очередь. В ней тоже немало иллюстраций, можешь поручить их неспешно вырезать в гравюры.

— Эти книги не претерпят больших изменений в течение нескольких лет, так что смело печатайте. Каждую сначала напечатайте по десять тысяч экземпляров. Помимо того, что они нужны здесь в школе, их также нужно будет отправить в другие округа, уезды и города.

Глядя на Бай Ци, который безостановочно пролистывал рукописи, Ло Чун начал распределять производственные задачи.

— Вождь, эти книги нужно печатать в таком количестве?

— Конечно, это же обязательные учебники, которые в будущем будут преподаваться в школе. Они не изменятся в течение ста-восьмидесяти лет, так что смело делай, как я говорю. — объяснил Ло Чун Бай Ци, на лице которого застыло выражение удивления и недоумения.

Бай Ци согласился и тут же приступил к организации работы. На самом деле, объём работы был немалый, особенно по книгам «Арифметика» и «Естествознание».

С арабскими цифрами было ещё куда ни шло: можно было сразу отлить несколько металлических подвижных шрифтов, ведь их всего десять, и достаточно было отлить их побольше. Сложность заключалась в том, что в этих двух книгах было много иллюстраций, что невозможно было решить с помощью наборной печати. Кроме того, некоторые знания, описанные только текстом, без иллюстраций, было бы очень трудно понять.

Разобравшись с этим, Ло Чун отправился в деревообрабатывающую мастерскую. Сейчас в деревообрабатывающей мастерской города Ханьян было два основных направления деятельности: кораблестроение и производство арбалетов. Ло Чун приехал сюда, чтобы посмотреть на производство арбалетов.

Зимой заготавливают дерево, весной — рога, летом — жилы, осенью — всё собирают воедино.

Деревянная основа лука была готова ещё зимой, а рога быков были распилены на пластины весной, когда их эластичность была наилучшей. Сейчас было разгар лета, и велись последние работы по подготовке материалов — обработка жил.

Обработка жил заключалась в том, чтобы вымочить высушенные бычьи сухожилия в воде, пока они полностью не размокнут, затем завернуть их в ткань и отбить деревянным молотком, чтобы разобрать целые, толстые, как палец, сухожилия на тонкие, как нити, волокна.

Эти жильные волокна обладали высокой эластичностью и должны были быть приклеены к основе лука, что являлось основным способом увеличения упругости плеч композитного лука. Обычно, чем больше и толще приклеивалось жильных волокон, тем сильнее была натяжка лука, что и называли «лук на один ши» или «лук на два ши». Количество этих «ши» фактически регулировалось количеством уложенных жил.

В это время в цеху деревообрабатывающей мастерской множество рабочих, держа в руках деревянные молотки, отбивали бычьи сухожилия. Непрерывный стук разносился повсюду. На сушильных перекладинах цеха висело множество разрыхлённых бычьих сухожилий: все они были тонкие, изящные, белые и мягкие, словно пучок варёной лапши «Драконьи усы», и выглядели очень хорошо.

— Как обстоят дела, этих бычьих сухожилий хватит? — спросил Ло Чун у Бочонка, управляющего мастерской.

— Хватит, — ответил Бочонок с некоторой долей беспомощности. — За последние два года на равнинах мы собрали немало бычьих сухожилий, материала хватит на несколько тысяч луков. Но сделать больше будет трудно. Всё равно у нас в племени не будет бычьих жил, вождь ведь не разрешает забивать быков.

— Эх, ничего не поделаешь. Ты весь день проводишь в мастерской, может, и не знаешь, что наше племя за эти два года так быстро развилось, столько земель и населения прибавилось. Если бы не эти быки, помогающие пахать землю, мы бы, возможно, даже животы не смогли набить. Быки для нас — помощники в работе, один бык заменяет пятерых сильных работников. Нельзя их забивать!

Ло Чун с большим сожалением объяснил. На самом деле, он тоже любил говядину, но именно потому, что он был вождём и должен был служить примером для своих людей, он давно не ел говядины.

Недаром говорят: «Если верхи имеют пристрастие, низы подражают». Если бы Ло Чун позволил себе есть говядину, разве не последовали бы его примеру те, кто имел статус и власть? Даже если бы они сами не ели, кто знает, не стали бы ли они часто приносить говядину, чтобы угодить Ло Чуну? А откуда бы взялась эта говядина, и так понятно.

Бочонок лишь вздохнул, не имея никаких странных мыслей. Просто после того, как он сам участвовал в производстве арбалетов, он осознал мощь этого оружия. Как высокопоставленный чиновник Племени Хань, обладающий определённым статусом и властью, он, естественно, хотел сделать племя ещё сильнее. Было бы хорошо, если бы они могли вооружить больше воинов мощными арбалетами, но материалы были слишком ограничены.

— Эта партия луков и арбалетов будет успешно завершена в этом году? — снова спросил Ло Чун.

— Что касается нас, деревообрабатывающей мастерской, то проблем нет, материалы давно готовы. Бронзовых арбалетных механизмов, присланных из металлургической мастерской, тоже достаточно. Только вот передние железные кольца для натяжения ещё не все доставлены. Вождь, если у тебя будет время, поторопи их там, в металлургии, — сказал Бочонок, разведя руками.

— Ладно, как будет время, сам схожу посмотрю. Но сейчас у меня есть другие дела, так что в другой раз.

Пусть рабочие трудятся аккуратнее, это ведь военное снаряжение, для защиты наших соплеменников. Если сделают плохо и возникнут проблемы, в будущем пострадает каждый из нас. Кстати, сегодня добавьте рабочим мясное блюдо.

Сказав это, Ло Чун снова отправился в свой кабинет на верхнем этаже здания администрации, а затем позвал мелкого чиновника и велел ему привести к нему Зуба Зверя.

Формирование делегации было неотложным делом, ведь люди Племени Синь всё ещё ждали здесь, ожидая, когда делегация Племени Хань отправится в путь. Ло Чуну, конечно, тоже нужно было поторопиться.

Долго размышляя, Ло Чун всё же решил назначить Зуба Зверя послом, которого отправят в Племя Синь.

Зуб Зверя, хоть и был обычно скромен, но возраст брал своё: ему было уже за двадцать, и он был очень рассудителен и добросовестен в делах. Он обладал не только способностями, но и стратегическим мышлением. Во время той контратаки против армии людоедов Ло Чун уже проверял стратегическое и тактическое видение Зуба Зверя, и тот вполне справлялся с ролью мелкого командира.

В то же время он был помощником стражи в регулярной армии Племени Хань, отвечал за материально-техническое обеспечение, воинскую дисциплину, боевое право, моральное состояние солдат и сбор внешней разведки, что эквивалентно современному политруку. Такой многопрофильный специалист, разве не самый подходящий кандидат на должность посла, отправляемого в далёкую страну?

Самое главное, что этот человек был абсолютно чист, и его верность Племени Хань не подлежала сомнению, потому что Зуб Зверя сам был исконным уроженцем Племени Хань. Его отец был вождём Племени Хань до предыдущего вождя. У Ло Чуна были все основания полагать, что даже если все остальные будут развращены Племенем Синь, Зуб Зверя сможет преданно выполнить порученное ему задание. Этот человек был очень ответственным.