Глава 3 (Часть 2)

— ответил он так, словно это само собой разумелось.

Сан Сяо потеряла дар речи.

— Это моя карта!

— Я хорошо о ней позабочусь, и о карте, и о секрете.

Сан Сяо поджала губы, глядя на него и пытаясь понять, насколько можно верить его словам.

Он стоял спиной к свету, его высокая фигура заслоняла большую часть освещения. Лишь красные фонари у подножия баньяна окрашивали его белую футболку в цвет румян.

Выражения лица было не разглядеть.

Можно ли ему верить?

Сан Сяо усмехнулась про себя. А что она могла сделать, даже если не верила?

Она опустила руку, бросила на него последний долгий взгляд, развернулась и ушла, не оглядываясь.

Её изящный силуэт быстро растворился в толпе.

Су Цимин подошёл ближе, глядя вслед исчезнувшей Сан Сяо: — Почему ты тогда не поступал в Университет H?

— А ты почему не поступал?

— Я бы не прошёл, — без обиняков сказал Су Цимин. — Но с твоими баллами в вашей провинции ты вполне мог бы попробовать.

— Я хотел надёжности.

Су Цимин кивнул, кажется, немного поняв.

Вероятно, это и было то, что называют «спасением нации окольным путём».

Однако…

Он посмотрел на толпу людей в библиотеке. В политехническом университете с таким сильным перекосом в сторону парней бояться стоило не того, что окольный путь к «спасению нации» будет долгим, а того, что «нацию» потеряешь ещё до того, как успеешь её спасти.

-

Сан Сяо одна поужинала в столовой. Когда она вернулась в общежитие, её соседки столпились у компьютера Фан Сюй, разглядывая университетский форум.

— Сяо Сяо, ты прославилась, — сказала одна из соседок.

Сан Сяо вытянула шею, чтобы посмотреть. Фан Сюй специально прокрутила пост на самый верх.

Заголовок гласил: «На кампусе появилась девушка с виолончелью».

Парни с технических факультетов обычно не сильны в сочинениях. Такой заголовок вызывал ассоциации скорее с «Где-то замечен НЛО».

Основным содержанием поста было короткое видео. Когда его открыли, на экране появилась Сан Сяо, играющая «Большую рыбу» в кафе.

Судя по ракурсу, снимали со столика у окна, но Сан Сяо не могла вспомнить, кто там сидел.

Большинство комментариев под видео выражали восхищение и удивление. Были и язвительные замечания вроде: «И это уровень? Играет так себе». А некоторые даже нарочно спрашивали, не та ли это Сан Сяо с Факультета информатики, которая на содержании у богача?

Дальше, как и ожидалось, кто-то написал, что видел её в библиотеке с каким-то парнем, они выглядели очень близкими, а затем спросил, знает ли тот парень, что она на содержании?

Соседки читали это с возмущением, но Сан Сяо оставалась равнодушной.

После того как ей пришлось столкнуться с лавиной злобных слухов в прошлом, эти безобидные слова зависти уже не могли задеть её сердце. Она давно выстроила для себя защитный барьер.

Сан Сяо легко улыбнулась, сохраняя спокойствие, взяла полотенце и пошла в душ.

Когда она вернулась, на ноутбуке Фан Сюй по кругу играла «Большая рыба», красивый женский голос пел: «Каждая слеза течёт к тебе».

Она тоже когда-то выплакала все слёзы из-за одного человека, когда он об этом не знал.

Девушки, которые сближались с ним, становились несчастными.

Теперь она просто хотела держаться от него подальше.

На следующий день посетителей в кафе вдруг стало вдвое больше обычного.

Сан Сяо старательно не обращала внимания на взгляды, бросаемые на неё — будь то доброжелательные или злобные, — и, опустив голову, сосредоточенно играла.

Это были обычные, незатейливые мелодии. Даже если кто-то просил, она больше не играла «Большую рыбу».

Однако популярность поста продолжала расти. В аудиториях, столовой, на дорожках — повсюду слышались тихие перешёптывания.

Сан Сяо делала вид, что не слышит.

Но она не знала, что из-за этого нашумевшего поста без её ведома произошли два важных события, касавшихся её.

Во-первых, на её заявку на социальную стипендию кто-то подал жалобу.

Куратор позвонил и строгим тоном потребовал подтверждений. Сан Сяо спокойно ответила по порядку: «Отец умер, семья обеднела», «На виолончели училась в детстве, с тех пор не прикасалась», «Сумка — подделка». После этого тон куратора наконец смягчился.

Но стипендию всё равно отдали другому. Куратор мог лишь с сожалением посоветовать ей постараться в следующий раз.

Узнав об этом, Сан Сяо не испытала особого разочарования, наоборот, была спокойна, словно заранее знала такой исход.

Верить, что *кое-кто* поможет ей сохранить секрет, было наивнее, чем ждать, что собака изменит своим привычкам.

— Тот пост… — куратор помедлил и, наконец, перешёл к более мягкому тону, как бы невзначай уточняя: — Преподаватель не против, просто хотел спросить, у тебя есть парень?

— Нет, — отрезала Сан Сяо.

Только на этот вопрос…

Она не солгала.

Второе событие — позвонил Учитель Чэнь из Отдела по делам студентов. Он сообщил, что планируется мероприятие по обмену с Сингапурским университетом GL, а после него состоится вечер искусств, для которого нужны талантливые студенты.

Преподаватель из Центра содействия занятости студентов порекомендовал её.

Сан Сяо сначала колебалась, но, услышав последнюю фразу: «За это платят, причём гораздо больше, чем на подработке», — заинтересовалась.

Как говорится, за тёмными ивами и яркими цветами есть ещё одна деревня.

Уточнив время и репертуар выступления, Сан Сяо тут же согласилась.

В последующие дни Сан Сяо, помимо учёбы, играла на виолончели в кафе, а когда посетителей было мало, репетировала программу для выступления.

Во время перерывов, глядя сквозь большие окна кафе на парней с крашеными волосами на улице, она вдруг вспоминала того, со светлыми волосами.

Она достала телефон, нашла контакт, который он оставил в тот день, и отправила первое сообщение:

【Почему ты не сдержал слово?】

【Что?】 — он ответил быстро.

Через мгновение телефон снова завибрировал.

【Ты думаешь, это я?】

Сан Сяо прочитала сообщение и, словно выбрасывая мусор, швырнула телефон в сумку, стоявшую рядом. Больше она не хотела ничего говорить.

В этот момент Сан Сяо, сосредоточенная на репетициях, не знала, что, как только шестерёнки судьбы приходят в движение, соседние зубцы неизбежно сцепляются друг с другом.

Вот только перед этим им предстояло пройти через незабываемый период притирки.