Глава 2. Переполох в аукционном доме

Расставание с Чэнь Мэй, хоть и внезапное, не могло не задеть Цзян Чэня. Но больше, чем огорчение, он испытывал облегчение от того, что так рано разглядел её истинную натуру. Больше года, проведённые вместе, оказались менее ценными, чем деньги.

Сейчас самым важным было продать вазы цзинтай и заработать стартовый капитал.

Но такой ценный товар нельзя было продавать кому попало, поэтому Цзян Чэнь решил обратиться в крупнейший городской аукционный дом «Хэнтун».

Отправляясь туда, он аккуратно упаковал вазы цзинтай в коробку с пенопластом. Когда он подошёл к стойке регистрации, чтобы узнать подробности, сзади раздался знакомый голос.

— Цзян Чэнь? Что ты здесь делаешь?

Цзян Чэнь обернулся и увидел Чэнь Мэй, которая шла под руку со средних лет мужчиной.

Цзян Чэнь узнал его — это был Лю Минмин, его университетский преподаватель, довольно известный эксперт по оценке древностей. Однако этот человек был корыстным и мелочным, и не раз создавал Цзян Чэню проблемы во время учёбы.

Лю Минмин, поправив очки, посмотрел на Цзян Чэня и с сомнением произнёс: — Цзян Чэнь, это аукционный дом, тебе, бедному студенту, здесь не место.

Цзян Чэнь усмехнулся и спросил: — А кому здесь место? Распутницам?

Он посмотрел на смущённую Чэнь Мэй. — Ты и правда готова быть с кем угодно.

— Цзян Чэнь, что ты несёшь?! — возмутилась Чэнь Мэй.

Лю Минмин с наигранной нежностью успокоил Чэнь Мэй и презрительно посмотрел на Цзян Чэня. — В аукционном доме продают антиквариат. Я, твой преподаватель, приглашён сюда для оценки предметов. Если у тебя нет дела, то уходи отсюда.

В его голосе звучало явное пренебрежение. Цзян Чэнь, не обращая на это внимания, улыбнулся, похлопал по коробке в своих руках и сказал: — Кто сказал, что у меня нет дела?

— Хм? — Лю Минмин явно опешил и только сейчас заметил коробку в руках Цзян Чэня.

Цзян Чэнь небрежно достал из коробки две вазы цзинтай и поставил их на стойку. Лю Минмин, глядя на вазы, рассмеялся: — Цзян Чэнь, ты, наверное, совсем с ума сошёл от бедности! Где ты откопал эту дешёвую подделку? На какой-нибудь барахолке? Это аукционный дом, а не свалка.

Он махнул рукой. — Не позорь меня, своего преподавателя. Я столько лет тебя учил, а ты даже таких элементарных вещей не знаешь! У настоящих ваз цзинтай очень тонкое покрытие лаком, а у этих работа просто ужасная. Забирай свой хлам и убирайся отсюда, не позорься.

Чэнь Мэй тоже разочарованно покачала головой: — Цзян Чэнь, тебе не нужно так унижаться, чтобы вернуть меня. Ты только навредишь себе.

— Вы говорите, что это хлам? — Цзян Чэнь посмотрел на Лю Минмина с загадочной улыбкой.

— Я столько лет был твоим преподавателем, и ты смеешь сомневаться во мне? — высокомерно спросил Лю Минмин.

Цзян Чэнь ничего не ответил и, повернувшись к девушке за стойкой, протянул ей вазы. — Пожалуйста, оцените их.

Девушка посмотрела на Лю Минмина. Она оказалась в затруднительном положении. Лю Минмин был довольно влиятельным человеком, и его всегда приглашали для оценки лотов перед каждыми торгами. Он был почётным гостем аукционного дома. Раз уж он сказал, что вазы — подделка, значит, так оно и есть. Да и по одежде и манерам Цзян Чэня не скажешь, что у него могут быть настоящие ценности.

Но, следуя должностным инструкциям, девушка всё же взяла вазы и с улыбкой ответила: — Пожалуйста, подождите.

Сказав это, она ушла с вазами в другую комнату. Лю Минмин покачал головой.

— Цзян Чэнь, антиквариат — это не для таких бедняков, как ты.

Цзян Чэнь улыбнулся в ответ.

— Учитель, не хотите ли заключить пари со мной, бедняком?

— Цзян Чэнь! Как ты смеешь так разговаривать с учителем?! — вмешалась Чэнь Мэй.

Видя, что Чэнь Мэй принимает его сторону, Лю Минмин довольно улыбнулся. — Сегодня у меня хорошее настроение, так и быть, поиграем.

— И на старуху бывает проруха, — спокойно сказал Цзян Чэнь. — Вы уже немолоды, иногда зрение может подводить.

Услышав это, лицо Лю Минмина помрачнело. Цзян Чэнь не только намекнул на его возраст, но и на отношения с молодой Чэнь Мэй.

— Цзян Чэнь! Где твоё уважение к старшим?! Ничего путного из тебя не выйдет!

— Вы хотите сказать, что если я буду пресмыкаться перед такими, как вы, то добьюсь успеха? — парировал Цзян Чэнь.

— Ты… ты… — Лю Минмин задохнулся от гнева. Чэнь Мэй тоже подлила масла в огонь: — Цзян Чэнь, ты меня очень разочаровал.

— Тебя? А какое тебе до меня дело? — отмахнулся Цзян Чэнь.

— Хорошо, очень хорошо, — процедил Лю Минмин, глядя на Цзян Чэня. — Посмотрим, какую цену дадут за твой мусор!

Цзян Чэнь лишь улыбнулся в ответ. Через несколько минут из комнаты вышел солидный мужчина средних лет. Он держал в руках вазу цзинтай и, нахмурившись, оглядел всех троих.

— Чьи это вазы? Кому принадлежат эти вазы цзинтай?

Лю Минмин злорадно усмехнулся. Он узнал этого мужчину — это был Ван Гочэн, управляющий аукционным домом «Хэнтун», влиятельная фигура, с которой стоило поддерживать хорошие отношения. Именно благодаря ему Лю Минмин добился определённого успеха в антикварном бизнесе.

— Господин Ван, эти вазы принадлежат этому молодому человеку, — сказал Лю Минмин, указывая на Цзян Чэня.

Ван Гочэн, не обращая внимания на Лю Минмина, подбежал к Цзян Чэню. Его лицо сияло от волнения.

— Молодой человек, я Ван Гочэн, управляющий аукционным домом «Хэнтун». Как к вам обращаться?

— Цзян Чэнь, — ответил тот.

Лю Минмин и Чэнь Мэй остолбенели. Лю Минмин неуверенно спросил: — Господин Ван, но… разве эти вазы не подделка с какой-нибудь барахолки?

Ван Гочэн бросил взгляд на Лю Минмина, а затем на Чэнь Мэй, которая всё ещё держала его под руку. Его голос стал холодным.

— Подделка? Господин Лю, похоже, вы слишком много времени проводите в развлечениях, и ваше зрение вас подводит.

Он поднял вазу. — Если это подделка, то в мире нет настоящих сокровищ.

— Этого не может быть! — воскликнул поражённый Лю Минмин. — Вазы цзинтай славятся своей изысканной росписью и тонкой работой. Эта грубая подделка и близко не похожа на оригинал!

— Довольно! — Ван Гочэн окончательно вышел из себя. — Господин Лю, похоже, вы сегодня устали. Ваши глаза затуманены. Советую вам отправиться домой и отдохнуть вместе со своей… спутницей.

Чэнь Мэй в шоке прикрыла рот рукой. В этот момент из зала вышла женщина. Чэнь Мэй, увидев её, почувствовала себя ничтожеством. Красота этой женщины затмевала всех вокруг.

— Здравствуйте, господин Цзян, — женщина протянула руку Цзян Чэню, совершенно игнорируя Лю Минмина. Лю Минмин и Чэнь Мэй почувствовали себя так, будто наступили в грязь.

— Меня зовут Сюй Кэсинь, — продолжила женщина. — Я хотела бы приобрести ваши вазы цзинтай за семь миллионов. Что скажете?

Сюй? В Цинчжоу была только одна Сюй с таким положением, чтобы разговаривать на равных с Ван Гочэном. Это была Сюй Кэсинь, восходящая звезда антикварного мира! Её компания стремительно развивалась, и никто не мог с ней сравниться!

Цзян Чэнь с усмешкой посмотрел на ошеломлённых Лю Минмина и Чэнь Мэй, а затем, к удивлению Ван Гочэна и Сюй Кэсинь, покачал головой.

— Знаете, я передумал. Не хочу их продавать.