Глава 4. Дом (Часть 1)

Звездный Приют.

Двухэтажный особняк.

Цянь Чэнь стоял у окна от пола до потолка. Его необычайно острое зрение позволяло видеть мерцающие огни ночного города. Он покачал головой, нахмурившись.

— Боюсь, завтра обо мне узнают все. Эх, будут проблемы! — вздохнул Цянь Чэнь.

И все-таки красота — причина бед. Хотя, стоп. По всем законам жанра, мне нужно всего лишь спуститься вниз, показать всем, кто тут главный, и… Постойте, я же еще не ужинал?!

Мягкий белый свет освещал гостиную. Ю сидела на сером диване, закинув ногу на ногу. Она мельком взглянула на Цянь Чэня, который стоял у окна и театрально вздыхал, но ничего не сказала.

Она взяла со столика чашку из исинской глины с чаем и сделала небольшой глоток. Несмотря на невысокую цену, чай был довольно приятным.

Цянь Чэнь повернулся к Ю. «Ты совсем не боишься проблем», — подумал он.

Словно прочитав его мысли, Ю, отпив еще немного чая, спокойно сказала:

— Я очень не люблю проблемы. И если кто-то посмеет меня побеспокоить, я не посмотрю на то, что это Звездный Приют, и сотру его в порошок.

Вот это да! Цянь Чэнь вытер несуществующий пот со лба и нервно усмехнулся:

— А как же жители Звездного Приюта?

— А мне какое дело?

Что ж, аргумент весомый. Одно неверное слово — и город стерт с лица земли.

Похоже, если он не станет ее личным защитником…

Завтрашние заголовки будут пестреть новостями: «Жители Звездного Приюта осмелились заговорить с красавицей. Миллионы жителей погибли в одночасье».

Представив эту картину, Цянь Чэнь вздрогнул.

Женщины — это страшно!

— Хороший у тебя дом, — оглядев гостиную, одобрительно кивнула Ю.

В центре потолка гостиной висела простая прямоугольная лампа. На чистом мраморном полу стояли диван и журнальный столик, обитые серой тканью. Стены были светло-бежевыми, с узором, напоминающим дымку. На второй этаж вела винтовая лестница.

— Правда? Этот дом купил старик-предсказатель, который меня вырастил, — сказал Цянь Чэнь.

В его глазах мелькнула грусть. Он на мгновение задумался, что раньше было ему не свойственно.

— Он говорил, что не привык к хорошим домам, и оставил меня жить здесь одного. На самом деле, ему просто было тяжело в таком большом доме после смерти сына и невестки. Он чувствовал вину, что не выполнил свой отцовский долг, и не хотел жить в роскоши.

— В итоге он снял себе маленькую лачугу рядом и занимался там предсказаниями. Я иногда приносил ему еду. А после его смерти мне остался только этот дом.

— Он не был мне родным отцом, но был мне ближе, чем родной.

Цянь Чэнь понимал Лао Суаньмина, но не одобрял его решения. Старик ни в чем не был виноват, но отказывался от нормальной жизни.

В памяти всплыл образ Лао Суаньмина в сером одеянии, с лукавой улыбкой. Цянь Чэнь невольно усмехнулся.

Лао Суаньмин подобрал его еще младенцем, вырастил и научил всему, что знал сам.

— Эх, привык я к бедности, не могу жить в хороших домах. Живи тут сам. Или… когда вырастешь, вернешь мне деньги, — говорил старик.

— Не хочешь учиться моему ремеслу? Что ж, иди своей дорогой, молодой человек. Не волнуйся за меня, у меня есть деньги на похороны.

— Ты опять хочешь, чтобы я жил с тобой? Этот дом — твое будущее приданое. Выбирай жену с умом. Главное для женщины — чувство безопасности. Может, познакомить тебя со своей внучкой? Как раз, дом я купил… Эх, Цянь Чэнь, куда же ты?

— Что? Не хочешь учиться гадать? Тогда научись хоть готовить. Пока ты не женился, я буду твоим подопытным кроликом. Эй, не уходи!

В конце концов, Цянь Чэнь устроился официантом в небольшом ресторане.

Дело было не в том, что он презирал профессию предсказателя. Просто ему это не нравилось. Лао Суаньмин не возражал и позволил ему идти своим путем.

Когда Лао Суаньмин умер, Цянь Чэнь не почувствовал особой печали, лишь легкую грусть. Но он не мог винить в этом «бога».

Когда умирает близкий человек, а ты не чувствуешь горя, это само по себе горе.

Жизнь продолжалась. После семи дней траура Цянь Чэнь вернулся к обычной жизни.

— Если бы не Лао Суаньмин, который нагадал мне, что нужно чаще ходить в горы, я бы тебя не встретил, — сказал Цянь Чэнь.

Раньше воспоминания о Лао Суаньмине не вызывали у него сильных эмоций. Но теперь, вспоминая о старике, Цянь Чэнь чувствовал тепло и ностальгию.

Эти смешанные чувства радости и печали были для него чем-то новым и ценным.

И за это он был благодарен Ю.

Ю молча слушала, сидя на диване. На ее обычно холодном лице появилась мягкая улыбка, от которой свет в комнате словно померк.

— Кстати, сестра Ю, оставим эту тему. Сегодня я покажу тебе свое кулинарное мастерство, — сказал Цянь Чэнь.

Ю посмотрела на него с легким любопытством и кивнула.

— Отлично! Подождите минутку, — сказал Цянь Чэнь и, оставив после себя лишь размытый след, взбежал по лестнице на второй этаж, а затем спустился на кухню.

На кухне Цянь Чэнь взмахнул рукой с серым пространственным кольцом на указательном пальце левой руки. С помощью силы мысли он извлек из кольца множество продуктов и разложил их на разделочной доске.

Пространственные кольца различались по уровню и типу. Например, некоторые кольца низкого уровня не могли хранить движущиеся объекты, так как сжимали предметы, преобразовывая их в энергию при помещении в кольцо и обратно при извлечении. Позже выяснилось, что такие кольца на самом деле не хранят предметы, а разрушают и воссоздают их, что-то вроде копирования. Это стало основой для теории квантовой телепортации.

Кольца более высокого уровня использовали червоточины. Как известно, вся материя состоит из частиц. В таких кольцах хранились микроскопические червоточины, соединяющие внутреннее пространство кольца с внешним миром. Материя, попадая в сингулярность, распадалась на элементарные частицы. Эти червоточины создавались могущественными мастерами, разрывавшими пространство-время. Под воздействием силы, подобной гравитации черной дыры, можно было задать точку выхода. Такие кольца были намного удобнее и не создавали копии предметов.

Надежность пространственного хранилища зависела от самого кольца, от его способности стабильно функционировать. В противном случае оно могло взорваться, что было бы весьма неприятно. Даже кольца самого низкого уровня могли хранить предметы сотни и тысячи лет.