Глава 11: Убить чужим ножом

— Ваше Величество Императрица! — дрожа, произнесла Линь Ижэнь. — Я не нарочно, это Шэнь Цзинъянь меня оклеветала!

Шэнь Цзинъянь удивлённо прикрыла рот рукой и с виноватым видом посмотрела на Линь Ижэнь, обиженно проговорив:

— Сестрица Цзюньчжу, я с детства росла с отцом и совсем не умею подбирать слова. Если я вас обидела, не сердитесь, хорошо? Вчера я, возможно, ошиблась, почему вы всё ещё сердитесь? Говорите такие обидные слова! Как я могла вас оклеветать?

Одним словом, она снова свела разговор к вчерашним событиям.

Услышав это, наложница Чжао тут же вмешалась:

— Какая ещё клевета! Явно у этой цзюньчжу злое сердце! Ваше Величество Императрица, вам следует хорошенько всё расследовать, чтобы какие-нибудь люди со скрытыми злыми намерениями не сеяли смуту в этих задних покоях!

Шэнь Цзинъянь невольно замерла. Эта наложница Чжао была её ровесницей, и с самого детства они были как кошка с собакой. Почему же сейчас она встала на её сторону?

— Сестрица, почему ты так говоришь? — с недоумением на лице спросила императрица Ван.

Шэнь Цзинъянь слегка подняла голову и посмотрела на императрицу Ван, восседавшую на высоком троне. Она сразу поняла, что та притворяется. Похоже, Линь Ижэнь осмеливалась так кичиться своей силой в императорском дворце именно потому, что имела неразрывную связь с этой императрицей Ван!

Наложница Чжао слегка улыбнулась, опустила платок, которым прикрывала губы, и кокетливо рассмеялась:

— Ваше Величество Императрица, я вчера слышала, как один молодой евнух говорил, будто видел нескольких человек, лежащих у озера и кричащих: «Цзюньчжу упала в воду!» Но разве в воду упала не служанка из дома Цзинъянь? А цзюньчжу стояла рядом, сухая и невредимая!

— Возможно, эти слуги ошиблись? — мягко улыбнулась императрица Ван, однако не предложила Шэнь Цзинъянь сесть и не позволила Линь Ижэнь подняться.

— Ошибиться, конечно, можно, но ваша покорная слуга слышала, что почти все, кто вчера «ошибся», «пропали»! К счастью, один молодой евнух служит в моих покоях, поэтому его не «пропали», — наложница Чжао всё так же улыбалась, но её глаза были пристально устремлены на императрицу Ван. — Ваше Величество Императрица, вы милосердны и непременно восстановите для них справедливость! Ваша покорная слуга верит только вам! Стража, приведите Сяо Чуньцзы! Её Величество Императрица непременно добьётся для него справедливости!

Шэнь Цзинъянь молча слушала, и в её сердце зародилась радость.

Похоже, это представление действительно было хорошим. Ей даже не пришлось ничего делать, а наложница Чжао уже ковала железо, пока горячо!

Эта Линь Ижэнь, должно быть, немало людей обидела во дворце!

— Госпожа, только не рассмейтесь вслух! — Иньцзы тайком потянула Шэнь Цзинъянь за рукав и тихо сказала.

Только тогда Шэнь Цзинъянь с удивлением заметила, что уголки её губ предательски поползли вверх.

Нужно помнить, что раньше все наложницы были настроены против неё. Теперь же их целью стала Линь Ижэнь, а она оказалась в роли наблюдателя. Глядя на эту сцену, было действительно трудно сдержаться!

Лицо императрицы Ван, сидевшей во главе, к этому моменту потемнело.

Линь Ижэнь стояла на коленях, не смея поднять головы.

На губах наложницы Чжао появилась самодовольная улыбка. Она взглянула на стоявшую рядом матушку-служанку, и та тут же громко крикнула:

— Почему до сих пор не привели Сяо Чуньцзы?!

Шэнь Цзинъянь, потянув за собой Иньцзы, незаметно отступила в угол, на который никто не обращал внимания. Дальше наступало время наложницы Чжао, а ей оставалось лишь спокойно наблюдать за представлением.

— Ваше Величество Императрица! Ваше Величество Императрица! Ваш раб осознал свою ошибку! Умоляю Ваше Величество, спасите вашего раба! — Сяо Чуньцзы, едва войдя, упал на колени и начал бить челом. По звуку ударов было понятно, что он не щадит себя.

Звуки «дон-дон-дон» в сочетании с воплями Сяо Чуньцзы заставили многих присутствующих наложниц не выдержать и отвести взгляд.

Красное пятно начало расплываться. Шэнь Цзинъянь холодно наблюдала. Ей казалось, что этот Сяо Чуньцзы сегодня живым отсюда не выйдет.