Глава 1. Пари

Глава 1. Пари

Шлёп!

Резкий звук разнёсся по тесной спальне. Нин Сю пошатнулся от удара, чуть не упав на пол.

Тёплая жидкость хлынула из горла, оставляя сладковато-металлический привкус.

Он слизнул кровь с уголка губ и молча стоял.

Растерянность, недоумение, шок, негодование...

Глядя на стоящего перед ним сутулого мужчину лет тридцати в тёмно-синем халате с узкими рукавами, Нин Сю чувствовал себя совершенно чужим.

— Я тебе в последний раз говорю: либо идёшь работать счетоводом к шеньши Вану, либо катишься отсюда!

Семья Нин не кормит бездельников!

С этими словами он отмахнулся рукавом и сердито вышел.

Нин Сю остался один в комнате, уставившись на письменные принадлежности на столе.

Обрывки воспоминаний проносились в голове: голос и улыбка отца, взгляд и мимика матери, насмешки и колкости дяди и тёти... Нин Сю прокручивал всё это, и на сердце становилось горько.

...

...

— Сю'эр с таким трудом сдал на сюцая, нельзя же бросать на полпути. Сможет ли наша семья Нин подняться, зависит только от него.

— Ты, баба, совсем бестолковая! Я же не говорю ему бросить учёбу. Просто по знакомству устроил его счетоводом к шеньши Вану, так хоть какую-то копейку в дом принесёт. Сколько можно заработать на этой лавке с булочками? Ты всё ещё хочешь жить впроголодь, как раньше? С тех пор как этот мальчишка пошёл учиться, только на плату учителю Чэню я потратил не меньше пяти лянов. Теперь, когда он стал сюцаем, разве я не прав, отправляя его зарабатывать?

— Но... но если Сю'эр пойдёт туда, он забросит учёбу. В следующем году провинциальный экзамен, что же будет, если это помешает его карьере?

— К чёрту карьеру! У нас в Хугуане столько сюцаев, а цзюйжэни появляются один на десятки. Ты правда надеешься, что этот мальчишка сдаст на цзюйжэня и прославит предков? Я и не жду, что он прославится. Главное — поскорее обзавестись семьёй и жениться.

Нин Сю распахнул дверь, с глухим стуком опустился на колени и низко поклонился мужчине.

— Отец, сын осознал свою ошибку.

— Хм, нечего тут разыгрывать передо мной драму. Раз уж не сдал на линьшэна, то будь добр, иди работать счетоводом к шеньши Вану. Уже почти взрослый парень, а всё ещё сидишь дома на шее. Тебе не стыдно?

Этот мужчина был Нин Ляном, дешёвым отцом Нин Сю. Он дрожал от злости, схватил деревянную палку и сильно ударил Нин Сю по ягодицам и ногам.

— Отец, поговори с ним спокойно. Сю'эр ведь уже извинился?

Мать Нин Сю, Нин Лю Ши, поспешно подбежала и обняла мужа, но Нин Лян не хотел останавливаться и продолжал замахиваться палкой на Нин Сю.

Нин Лю Ши была одета в юбку-мамянь с цветочным узором, волосы уложены в пучок "фенхель", выглядела она весьма прилично, но сейчас не заботилась об этикете, крепко обняв мужа и оттаскивая его.

— Отец, зачем ты так? Если уж хочешь бить, то хоть выслушай, что Сю'эр скажет.

Услышав это, Нин Сю дёрнул уголком рта, чуть не задохнувшись от смеха.

Подумал про себя, что и эта его дешёвая матушка тоже ненадёжна.

— Хм, что может сказать этот паршивец? Не иначе как умоляет меня продолжать его содержать? Стал сюцаем, и что с того? Даже если сдаст на цзиньши, он всё равно мой сын, и я могу бить его, когда захочу!

Хотя он всё ещё ругался, Нин Лян опустил палку и плюхнулся на низкую скамейку.

Нин Сю почувствовал, что появился шанс, и почтительно сказал: — Отец, сын всё обдумал и решил, что карьеру учёного бросать нельзя.

Услышав это, гнев Нин Ляна снова подскочил к груди, и он уже собирался схватить палку, чтобы снова поколотить этого никчёмного мальчишку, но Нин Сю поспешно добавил: — Однако сын обещает больше не сидеть у вас на шее.

— Что ты этим хочешь сказать?

Нин Лян поднял брови, временно отложив план наказания Нин Сю.

— Сын имеет в виду, что есть способ сделать так, чтобы наша семья жила хорошо.

Нин Сю опустил голову, руки прижаты к швам брюк, вид у него был очень почтительный.

— Не морочь мне голову, говори скорее!

Нин Лян был нетерпеливым человеком и тут же махнул рукой, подгоняя его.

— Может, отец заключит с сыном пари?

— Ты!

Нин Лян хотел разразиться бранью, но слова застряли в горле.

— На что пари?

— На то, что сын сможет заработать одну гуань серебра за три дня. Если я смогу это сделать, отец больше не будет отправлять меня работать счетоводом к Ванам. Если сын не справится, то сам, без принуждения отца, пойдёт работать к Ванам.

Нин Сю говорил решительно, Нин Лян опешил, бормоча: — Паршивец, заработать одну гуань за три дня? Ты что, собираешься воровать?

Лицо Нин Сю покраснело. — Что вы говорите, отец, сын всё-таки учёный человек. Но у меня есть одно условие: в эти три дня отец должен слушать сына.

Гнев Нин Ляна тут же вспыхнул.

— Паршивец, я твой отец!

Неудивительно, что Нин Лян разозлился. Концепция "отец — основа для сына" глубоко укоренилась в сознании людей во времена династии Мин, и слова Нин Сю действительно напрашивались на побои...

— Отец, сыну нужно всего три дня, всё это ради пари.

Нин Лян немного поколебался, затем нетерпеливо махнул рукой: — Ладно, на этот раз я соглашусь. Но если ты, паршивец, посмеешь хитрить...

Нин Лян ещё не закончил, как Нин Сю поспешно сказал: — Сын не посмеет.

...

...

Громкие слова сказаны, теперь нужно придумать, как заработать деньги.

В прошлой жизни Нин Сю был докторантом по химической инженерии в престижном университете, умер от переутомления во время работы над диссертацией и перенёсся в династию Мин, заняв тело одноимённого сюцая Нина. Сейчас Шестой год правления Ваньли династии Мин, семья Нин живёт в уезде Цзянлин, префектуры Цзинчжоу, провинции Хугуан.

Покойный отец Нин Лян держал лавку с булочками, на продаже которых едва хватало, чтобы прокормить семью из трёх человек, но никаких излишков не было, жизнь была очень скудной.

Иначе Нин Лян не стал бы отправлять Нин Сю, только что сдавшего на сюцая, работать счетоводом к Ванам, чтобы пополнить семейный бюджет.

Для Нин Сю сейчас самое важное — выиграть это пари, иначе он неизбежно отправится работать к Ванам.

Придумать что-то и заработать кажется неплохой идеей.

Герои романов о перемещениях во времени, развивающие "древо технологий", кажется, всегда так и поступают.

Однако изобретать — это не просто болтать языком.

Нин Сю действительно был докторантом-химиком в прошлой жизни, но как применить эти знания в химических изобретениях — вот в чём проблема.

Нужно понимать, что это конец XVI века, династия Мин, промышленное производство крайне ограничено. Не говоря уже о технологиях очистки, даже такую необходимую лабораторную посуду, как стаканы и пробирки, не факт, что можно легко изготовить.

S3