Глава 1 (Часть 2)

Присмотревшись, она увидела под большим деревом бамбуковую кушетку.

Неподалёку стоял бамбуковый стол, окружённый несколькими бамбуковыми стульями.

На столе стоял изумрудно-зелёный фарфоровый чайник, а рядом — чашка, от которой поднимался лёгкий парок.

У стола сидел худощавый мужчина в серо-белом халате.

Он держал в руках книгу и сосредоточенно читал.

Голова его была опущена, так что лица разглядеть было нельзя.

Линлун подошла к столу вслед за Шангуань Цзяньлуном, всё её внимание было приковано к незнакомцу.

— Фэйлун, — позвал Шангуань Цзяньлун.

Шангуань Фэйлун поднял голову.

Увидев старшего брата, он улыбнулся.

— Старший брат, ты пришёл.

Линлун ахнула.

Какой красивый мужчина!

Слово «красивый» не могло описать его в полной мере.

Он был потрясающе красив.

Линлун знала, что и сама она очень привлекательна, но мужчина перед ней ничуть ей не уступал.

Пара блестящих чёрных глаз сияла кристальным светом, точёный нос, тонкие, мягкие и алые губы.

Кожа на лице была белой и чистой, почти без видимых пор.

Больше всего привлекала исходящая от него аура покоя и безмятежности, словно он был неотъемлемой частью этого уединённого и изысканного места.

Глядя на него, Линлун неосознанно ощутила умиротворение и спокойствие в душе.

— Ты такой красивый! — всё так же прямодушно воскликнула она с восхищением.

Незнакомый звонкий женский голос заставил Шангуань Фэйлуна перевести взгляд.

Только тогда он заметил позади старшего брата красивую женщину — высокую, стройную, излучающую бурлящую жизненную силу.

— Старший брат? — в его тихом, мягком голосе прозвучало недоумение.

— Фэйлун, это твоя невеста Линлун, та самая, брак с которой даровал император.

Она приехала к тебе из Крепости Воющего Дракона, что на севере, — тихо пояснил Шангуань Цзяньлун.

Затем он повернулся к Линлун:

— Это мой младший брат, Шангуань Фэйлун, твой жених.

Раз уж ты проделала такой долгий путь, познакомься с ним поближе.

Он снова посмотрел на Шангуань Фэйлуна:

— Фэйлун, я зайду позже.

Увидев, что взгляды обоих устремлены друг на друга, Шангуань Цзяньлун сверкнул глазами и ушёл.

Шангуань Фэйлун пришёл в себя, взял пустую чашку, налил её на восемь десятых янтарно-жёлтым чаем.

— Госпожа Линлун, прошу, садитесь.

Линлун без церемоний села.

Глядя на мужчину напротив и вспоминая, что он живёт здесь почти в полной изоляции от мира, она почувствовала некоторое удивление.

Впрочем, это её не касалось, и расспрашивать было неудобно.

— Я хочу кое-что с тобой обсудить.

— Госпожа Линлун проделала такой долгий путь, чтобы найти меня.

Что же у вас за дело? — мягко спросил Шангуань Фэйлун, от него исходила аура добродушия.

— Скажи мне, что ты думаешь насчёт брака, дарованного императором? — спросила она без обиняков.

Глядя в её сияющие глаза, Шангуань Фэйлун ответил:

— На самом деле, если госпожа Линлун согласна, я считаю, что этот брак можно отменить.

Линлун широко раскрыла глаза и рот, не веря, что Шангуань Фэйлун, так же как и она, не желает этих уз.

— Хм, легко тебе говорить!

Раз уж вышел императорский указ, разве мы, простые люди, можем просто взять и отказаться?!

— Если госпожа согласится, я могу попросить старшего брата уладить это дело, — спокойно сказал Шангуань Фэйлун.

Линлун увидела, что он действительно хочет расторгнуть помолвку, и это разожгло её всегдашнее любопытство.

— Почему?

Почему ты хочешь отменить?

— Потому что я живу здесь в уединении, вдали от мирской суеты, и чувствую себя очень спокойно.

Шум и роскошь — это не то, чего я хочу.

Поэтому я не считаю, что мне нужно жениться и обременять жену необходимостью подстраиваться под меня.

Если я женюсь на тебе, но не смогу дать тебе обычной жизни, лучше отпустить тебя на свободу, — мягко пояснил Шангуань Фэйлун.

Вопреки своей импульсивной и прямолинейной натуре, Линлун задумалась.

Странно.

Его слова звучали логично и разумно, но почему-то она чувствовала в них что-то не то, хотя и не могла понять, что именно.

Склонив голову набок, она посмотрела на него.

— Я знаю, что слово государя — закон.

Если мы скажем «отменить», то отменим?

Ты подумал, сколько хлопот это может доставить твоему старшему брату?

Шангуань Фэйлун изумлённо уставился на неё.

Он всегда жил здесь отшельником, той жизнью, какой хотел.

Если у отца с матерью возникали какие-то просьбы, с которыми он не мог справиться, ему даже не нужно было просить — старший брат сам всё устраивал и улаживал.

Он никогда не задумывался, доставляет ли это брату хлопоты.

Но теперь эта девушка, которую он видел впервые, открыла ему глаза.

Похоже, впредь ему нужно быть внимательнее и не доставлять старшему брату проблем и беспокойства.

— Ты хочешь сказать, что не хочешь отменять помолвку и хочешь выйти за меня замуж?

Линлун хотела было возразить, но, глядя в эти красивые чёрные глаза, заколебалась.

В ней проснулось внезапное желание узнать этого человека, Шангуань Фэйлуна, получше.

Узнать, почему он, такой спокойный и умиротворённый, с тихим и мягким голосом, скрывает в глубине глаз тень печали и одиночества.

Почему она смогла разглядеть эту его скрытую сторону?

— Поговорим об этом позже.

Могу я здесь остановиться? — попросила Линлун.

— Конечно, можно.

Я попрошу старшего брата устроить тебя в передней части поместья.

Когда обдумаешь всё как следует, сообщишь мне своё решение.

Он совсем не настаивал, но Линлун почувствовала его безразличие ко всему, и это дело, казалось, доставляло ему лишь небольшое неудобство.

Не раздумывая, она сказала:

— Я хочу остановиться здесь.

— Здесь? — Безмятежное выражение лица Шангуань Фэйлуна наконец изменилось от её слов.

Линлун, которая до этого немного колебалась, увидев его изумление, ещё больше утвердилась в своём намерении и без колебаний кивнула.

— Что?

Нельзя? — переспросила Линлун.

Чем больше он возражал, тем сильнее ей хотелось остаться.

Этот красивый мужчина по имени Шангуань Фэйлун разжёг её любопытство.

— Так нехорошо.

Если мы, одинокие мужчина и женщина, будем жить под одной крышей, это вызовет пересуды, — Шангуань Фэйлун слегка нахмурил густые брови, в его мягком голосе прозвучала нотка беспокойства.

— Ты же сам сказал, что живёшь здесь в изоляции от мира.

Чего же бояться пересудов?

В крайнем случае, если слухи станут невыносимыми, просто поженимся, и всё! — беззаботно бросила Линлун.

Изначально она была категорически против этого брака, но, увидев Шангуань Фэйлуна, не могла отрицать, что очарована его внешностью и особой аурой.

После нескольких фраз он выглядел так, будто не может ей противостоять.

Она поняла, что характер у него наверняка мягкий, не властный.

Если уж действительно придётся выходить замуж, она подумала, что выйти за него — неплохой вариант.

По правде говоря, она только на словах храбрилась, но на самом деле не осмелилась бы отказаться от брака с Шангуань Фэйлуном, потому что старший брат ни за что не позволил бы ей так своевольничать.

— Решено.

Я сама найду себе комнату и поселюсь.

Не буду тебя беспокоить, — сказала Линлун и, не обращая внимания на его внезапно расширившиеся глаза, направилась к большому двухэтажному деревянному дому.