Глава 8. Раскрытие личности

— Что ты сказал? — Танн заподозрил, что ослышался.

— Ты не ослышался. Поскольку ты спас много людей и помог капитану Рони отбить бандитов, лорд решил пригласить вас двоих на ужин сегодня вечером, — сказал капитан личной гвардии с невозмутимым лицом. — Скоро время ужина, пожалуйста, приготовьтесь и отправляйтесь в поместье лорда на пир.

— Помог Рони отбить бандитов? — Танн потерял дар речи, а Фиона побледнела от гнева. — Какая наглость! Это же заслуга Танна, а вы так открыто присваиваете её себе!

Капитан личной гвардии проигнорировал Фиону, бросил взгляд на Танна, и его жадный взгляд несколько раз скользнул по эликсиру жизни, после чего он ушёл.

Танн задумчиво улыбнулся:

— Интересно.

Фиона серьёзно сказала:

— У этого лорда определённо есть другие намерения.

— Конечно, жадный взгляд его капитана гвардии на эликсир... Кровь Богини уже выдал их замыслы, — Танн пожал плечами, испытывая смешанные чувства. Он и подумать не мог, что одна лишь бутылка зелья жизни вызовет такую жадность.

В этот момент Танн увидел, как Илия быстро бежит к нему. Девочка, казалось, очень спешила и чуть не упала, но Танн быстро подошёл и поддержал её.

Илия покраснела и застенчиво сказала:

— Большой брат, папа Ябертон вернулся! Сестра Эльза сказала, что он хочет тебя увидеть и попросил не уходить отсюда.

— Дядя Ябертон?

— Это папа сестры Эльзы, — с завистью сказала Илия. — У меня нет папы и мамы, но папа Ябертон и мама Клэрла всегда заботятся обо мне.

Танн на мгновение замер:

— Ты сирота?

Илия очень странно посмотрела на Танна:

— Нет, у меня же есть сестра Эльза.

Танн опешил, а затем погладил Илию по голове и улыбнулся:

— Да, верно. Отныне я тоже твоя семья. Я буду заботиться о тебе и защищать тебя.

Услышав это, Илия покраснела, опустила голову и теребила пальцы, смущаясь.

Илия почувствовала смешанные чувства смущения и замешательства, размышляя о смысле его слов.

Когда Илия наконец собралась с мыслями и набралась смелости, чтобы отказаться от Танна, по крайней мере, временно, она обнаружила, что Танн исчез.

Девочка тут же расстроилась.

Танн не заметил странности в поведении Илии, он уже увидел Эльзу и направился к ней.

Мужчина средних лет с измождённым лицом, идущий рядом с Эльзой, несомненно, был её отцом, Ябертоном.

— Большой брат Танн, это мой папа Ябертон! — Эльза радостно представила Танна. — Папа, это Большой брат Танн, который спас так много людей.

Ябертон некоторое время внимательно смотрел на Танна, затем серьёзно шагнул вперёд. Пока Танн недоумевал, что он собирается делать, Ябертон вдруг опустился на одно колено перед ним!

В тот же миг Эльза, Илия и все жители вокруг остолбенели.

— Папа?! — воскликнула Эльза. — Что ты делаешь?!

Ябертон слегка опустил голову и глубоким голосом произнёс:

— Я, Ябертон, от имени всех жителей Эрингтона благодарю лорда за его милосердие.

Танн и занятая неподалёку Фиона остолбенели.

Они переглянулись. Было же уговорено держать это в секрете, как же так получилось, что всё раскрылось?

Эльза и Илия застыли на месте, как вкопанные.

Вокруг поднялся шум. Что только что сказал Ябертон? Лорд? Человек, который спас Эрингтон, оказался лордом?!

— Как такое возможно... Разве дворянин стал бы спасать нас, простолюдинов? Должно быть, это ошибка.

— Ябертон, наверное, ошибся?

Танн вздохнул, приложив руку ко лбу, и через мгновение не удержался от вопроса:

— Ты меня знаешь?

— Я только что вернулся из Ялинкса.

Услышав это, Танн понял: должно быть, новость о покупке им владений распространилась в Ялинксе, и Ябертон услышал её.

Он почувствовал некоторое разочарование. Изначально он хотел скрывать свою личность и осматривать Эрингтон, но теперь, когда его личность раскрыта, многие вещи стали недоступны для наблюдения.

— Если наш новый лорд — это вы, то нам, вероятно, не о чем беспокоиться, — Ябертон улыбнулся. — Лорд, который готов использовать такое драгоценное сокровище для лечения простолюдинов, я верю, что вы сможете хорошо управлять Эрингтоном.

— Встаньте, пожалуйста... — Танн помог Ябертону подняться. Этот его поступок, несомненно, подтвердил окружающим, что слова Ябертона были правдой.

Танн действительно был новым лордом Эрингтона.

Какая сила! В глазах Ябертона, которого Танн поднял, мелькнуло удивление.

Неподалёку личная гвардия Хогга, увидев такой невероятный поворот событий, остолбенела. После секундного замешательства они тут же побежали доложить Хоггу.

— Что?! — Хогг пришёл в ярость. — Ты говоришь, тот вольный маг, который достал Кровь Богини, и есть новый лорд?!

— Это сказал Ябертон, мы не видели, чтобы он предъявлял указ о назначении лорда.

— Этот Ябертон тоже вернулся из Ялинкса... — Хогг помрачнел, немного подумал и холодно сказал: — Никто из вас не слышал этой новости, и никто из нас не знает, что он новый лорд, понятно?

— Господин, вы собираетесь...

Хогг холодно улыбнулся:

— Новый лорд, убитый бандитами по дороге к своему посту... Разве это не соответствует текущему положению дел в Эрингтоне?

Остальные тут же понимающе усмехнулись.

На площади Танн узнал от Ябертона о различных проблемах, с которыми сталкивался Эрингтон: высокие налоги, скупой и жадный лорд, постоянно нападающие бандиты... Даже самый богатый город не выдержал бы такой ситуации, не говоря уже об Эрингтоне, который был всего лишь отдалённым городком.

Здешние земли не были бесплодными, но и не отличались особым плодородием. Частые набеги бандитов сильно мешали земледелию, а жадный лорд, забиравший восемьдесят процентов урожая в качестве налога, делал сытую жизнь для жителей несбыточной мечтой, не говоря уже о защите Эрингтона.

Большинство людей, которых Танн увидел, войдя в Эрингтон, были бледными и истощёнными, выглядели недоедающими. Однако ополчение было в относительно лучшем состоянии, поскольку на них лежала обязанность поддерживать порядок и защищать город.

У личной гвардии Хогга условия были явно лучше.

Танн понял, что если он хочет закрепиться в Эрингтоне, первое, что ему нужно сделать, это накормить людей.

Он на мгновение задумался и спросил:

— Раз бандиты так бесчинствуют, почему лорд не повёл солдат, чтобы уничтожить их?

Ябертон усмехнулся:

— Конечно, как он мог не действовать? Если бы не было никаких действий, как бы Совет знати позволил ему оставаться на своём посту?

— Но действия — это одно, а эффективность борьбы с бандитами — совсем другое, — многозначительно сказал Ябертон. — Каждый раз, когда он приводил людей в логово бандитов, оно оказывалось пустым, никого не было, оставалось лишь награбленное богатство. Лорд Хогг присваивал это богатство, часть отправлял в качестве дани, объявляя об успешном подавлении бандитов, а другую часть пополнял свою сокровищницу...

Танн прищурился:

— Ты хочешь сказать...

— Я ничего не говорил, — Ябертон пожал плечами. — Что делать, решать вам.

— Лорд, — подошла Фиона. — Все раненые обработаны. Тяжелораненых было 352 человека, легкораненых — 448. Все они полностью исцелены. Разбавленной Крови Богини осталось ещё полбочки, я попросила людей разлить её по бутылкам для будущего использования.

Даже разбавленную нужно переливать... Танн потерял дар речи. Фиона была слишком бережливой.

После доклада о ситуации Фиона с восхищением сказала:

— Однако, лорд, вы использовали такое драгоценное сокровище для их лечения. Теперь жители Эрингтона очень благосклонны к вам, и когда вы вступите в должность, сопротивление при проведении политики будет минимальным.

Танн неопределённо кивнул и сказал:

— Время пришло, пойдёмте со мной на пир.

— На пир? — Фиона была поражена. — Лорд, вы действительно собираетесь ужинать с этим человеком? Это, вероятно, сильно подорвёт вашу репутацию среди жителей!

Танн усмехнулся:

— Не волнуйтесь... Они всё поймут.

Он был здесь новичком, а игровые золотые монеты нельзя было использовать в реальном мире. Чтобы сделать первый шаг, ему, конечно, нужно было «хорошо поговорить» с этим Хоггом, чтобы получить «политический стартовый капитал».

Танн верил, что как только новость о его шантаже Хогга распространится, жители Эрингтона почувствуют огромное облегчение. В этот момент, если он своевременно введёт народную политику, то определённо быстро закрепится на своём посту.

Что касается дальнейшего развития... Танн усмехнулся. С его знаниями, полученными на Земле, широким кругозором и дальновидностью, разве не будет легко развить это владение?

Теперь Хогг был для него трамплином.

— Дядя Ябертон, — подбежал Рони. Увидев удаляющуюся спину Танна, он нахмурился и пренебрежительно сказал: — Этот парень подозрительный, он точно не хороший человек. Я обязательно схвачу его и допрошу... Почему вы так на меня смотрите?

Рони заметил, что окружающие смотрят на него очень странно, и почувствовал некоторое недоумение.

— Рони, не смей проявлять неуважение к лорду! — воскликнула Эльза. — Лорд использовал драгоценное сокровище, чтобы исцелить всех, как ты можешь так его очернять?

— Он? Лорд? — Рони выглядел недоверчиво. — Эльза, ты что, шутишь со мной? Если он лорд, то я Его Величество Король Империи Иллус!

— Как мелко! Илия, пойдём! — Эльза откинула волосы и увела Илию домой.

Ябертон, проводив Танна взглядом, сказал Рони:

— Танн — наш новый лорд, не смей быть с ним невежливым. Я пойду домой, не беспокой меня эти несколько дней.

Сказав это, Ябертон тоже ушёл.

Лицо Рони стало крайне мрачным. Что за уловку использовал этот проклятый Танн? Как он мог быть лордом? Колдовство! Он определённо использовал какое-то злобное колдовство, чтобы обмануть всех! Нет! Я должен разоблачить его!

Подробнее