Глава 1

Глава 1

В первый год эры Цин Лунь Хэн Цзян родилась Чжан Хуай Чжи.

Едва появившись на свет, она еще не успела получить имя, как ее мать покинула ее, отправив из дома.

Когда Чжан Хуай Чжи снова открыла глаза, она оказалась в необычайно теплых объятиях. Она смотрела на женщину с прекрасными чертами лица перед собой, не зная, кто это.

Женщина, державшая ее на руках, увидев, что она открыла глаза, улыбнулась и сказала:

— Проснулась, проснулась! Муж, смотри скорее, А-Чжи проснулась!

Когда Чжан Хуай Чжи научилась говорить, первым ее словом было:

— Мама.

Услышав это слово, женщина, державшая ее, явно замерла на мгновение, но потом вдруг рассмеялась и сказала:

— Муж, смотри, она назвала меня мамой! Давай оставим ее себе, хорошо?

Лишь в пятнадцать лет Чжан Хуай Чжи узнала, что та, кого она называла матерью, вовсе не была ее родной матерью. Ее просто подобрала та семья. Изначально они не собирались ее растить, но из-за одного слова «мама» эта бездетная пара приняла ее как дочь. Хотя она не была им родной, они действительно относились к ней как к родной дочери.

К сожалению, у этой пары так и не родилось своих дочерей, поэтому они решили хорошо воспитать Чжан Хуай Чжи.

Супруги, удочерившие Чжан Хуай Чжи, не имели своих детей, но усыновили четверых. Чжан Хуай Чжи была одной из них. Эта пара усыновила двух мальчиков и двух девочек.

Чжан Хуай Чжи была третьей: у нее было два старших брата и одна младшая сестра.

На самом деле, у Чжан Хуай Чжи изначально не было имени. Фамилию Чжан она получила, потому что ее приемная семья носила эту фамилию. Что касается имени Хуай Чжи, то его дал учитель Ду Шу Сяньшэн, живший напротив.

Когда пара нашла Чжан Хуай Чжи, она лежала в маленьких пеленках в плетеной корзине. В корзине не было ничего, кроме записки с датой ее рождения.

Хотя Чжан Хуай Чжи знала, что это не ее родные родители, они относились к ней очень хорошо, и она втайне стала считать их своими настоящими родителями.

Учитель Ду Шу Сяньшэн, живший напротив, был человеком начитанным, но в конечном итоге так и не смог сдать экзамены на какую-либо должность.

В конце концов, он вернулся в эти места, чтобы жениться и завести детей.

Увы, и тут его постигла неудача.

Учитель женился на женщине, которая, по слухам, была его возлюбленной с детства.

К несчастью, здоровье этой женщины было слабым, и при родах случилась трагедия — и ши лян мин, погибли и мать, и дитя.

После смерти жены учитель был убит горем и даже подумывал уйти вслед за ней. Но однажды, выйдя из дома, он увидел прелестного ребенка — маленького мальчика. Почувствовав с ним некую связь и пожалев его, он усыновил ребенка.

Чжан Хуай Чжи с малых лет дружила с мальчиком из дома напротив. Учитель дал ему имя, но Чжан Хуай Чжи так и не узнала, как его зовут.

Ей просто казалось, что мальчик очень похож на маленькую рыбку, очень-очень похож.

Поэтому Чжан Хуай Чжи не интересовалась его настоящим именем и звала его просто «Сяо Юй Гань» (Маленький Сушеный Рыбёшка).

Почему не «Сяо Юй Эр» (Маленькая Рыбка)?

Чжан Хуай Чжи и сама не понимала, но с тех пор она всегда звала мальчика Сяо Юй Гань.

Они часто играли вместе и были друг для друга самыми близкими друзьями.

Иногда Сяо Юй Гань приходил к Чжан Хуай Чжи, иногда Чжан Хуай Чжи тайком убегала из дома, чтобы найти Сяо Юй Ганя.

Чжан Хуай Чжи была немного старше Сяо Юй Ганя. Он звал ее «Чжан цзецзе», а она его — «Сяо Юй Гань».

Знал ли Сяо Юй Гань имя Чжан Хуай Чжи? На самом деле нет, он знал только, что ее фамилия Чжан, и ничего больше.

К сожалению, счастливые дни длились недолго. Однажды дом Чжан Хуай Чжи окружила группа стражников. Они силой ворвались в дом. Увидев Чжан Хуай Чжи, они поклонились ей и сказали:

— Ваше Высочество Принцесса, Вам пора домой.

Чжан Хуай Чжи возразила:

— Домой? Это и есть мой дом! И почему вы называете меня принцессой?

— Ваше Высочество, Вы — принцесса, рожденная покойной Благородной супругой Гуй Фэй. К сожалению, Гуй Фэй отправила Вас из дворца, когда Вы были еще ребенком. Она уже скончалась (хун). Его Величество очень скучает по Вам и очень долго искал Вас.

Чжан Хуай Чжи не поверила. Она встала, покачала головой и сказала:

— Я не хочу уезжать. Мне здесь хорошо.

Человек хотел продолжить уговоры:

— Принцесса…

— Не нужно меня так называть. Я еще не приняла этот титул. Пятнадцать лет! Я прожила здесь пятнадцать лет и не хочу так легко покидать свой дом.

Пока Чжан Хуай Чжи говорила это, сидевшая рядом Чжан Му вмешалась:

— А-Чжи, мы знаем, что ты не наша родная дочь. Рано или поздно тебе придется уйти. Мы не будем тебя удерживать. Ты прожила здесь пятнадцать лет, неужели ты не скучаешь по своим настоящим родителям? А-Чжи.

Хотя Чжан Му говорила так, Чжан Хуай Чжи видела слезы в глазах матушки. Она сказала:

— Мама, А-Чжи не хочет уходить. А-Чжи нравится здесь, А-Чжи не хочет уезжать.

— А-Чжи, возвращайся. Возвращайся в свой настоящий дом. Мы не можем принять здесь принцессу.

Чжан Хуай Чжи не хотела уходить, но видела, как сильно Чжан Фу и Чжан Му желали ее отъезда.

Она не знала, что сказать. Пятнадцать лет заботы, пятнадцать лет.

Она была вдали от императорского дворца пятнадцать лет. Она не знала, что думали о ней ее родная мать, отправившая ее из дворца, и отец, который, как говорили, искал ее столько лет.

Она не знала, да и не хотела знать.

Чжан Хуай Чжи кивнула и сказала:

— Я пойду с вами.

Услышав это, стражники очень обрадовались.

Они увидели, как Чжан Хуай Чжи с глухим стуком опустилась на колени. Она низко поклонилась вырастившей ее паре и сказала:

— Отец, матушка, А-Чжи уходит.

Как бы ни было тяжело Чжан Фу и Чжан Му, эта девочка не была их родной. Раз ее настоящие родители так сильно скучали по ней, может, ей и правда будет лучше вернуться к ним.

Чжан Фу и Чжан Му лишь кивнули.

Чжан Хуай Чжи вышла из дома. Стражники подвели ее к паланкину и сказали:

— Принцесса, садитесь в паланкин. Нам пора возвращаться во дворец.

Чжан Хуай Чжи села в паланкин. Она отдернула занавеску и обернулась, чтобы посмотреть на дом, в котором прожила пятнадцать лет. Она увидела вышедших Чжан Фу и Чжан Му. Старики смотрели на нее с улыбкой. Она знала, что они не хотели ее отпускать, но все же не понимала, почему те, кто так не хотел ее отпускать, в итоге все же позволили ей уйти.

Паланкин проезжал мимо дома, где жил Сяо Юй Гань.

Чжан Хуай Чжи замерла, не отрывая взгляда от этого дома. Два года… она не видела своего Сяо Юй Ганя уже два года. Обещания, которые он ей дал, казалось, развеялись как дым, но каждое его слово она все еще не могла забыть.