Глава 16: Жених

— Мисс, не волнуйтесь, скоро приедем.

Даже если этой госпоже суждено отправиться в Холодный дворец, она все равно женщина Императора, и посторонним мужчинам нельзя легко ее видеть.

К счастью, сейчас жители Лянчжоу стоят на коленях.

Рука опустилась, и на большом красном свадебном покрывале была вышита изящными нитями картина "Дракон и Феникс предвещают удачу", скрывая красивое лицо девушки, не позволяя увидеть ее печаль или радость.

По знаку Матушки Ван, две служанки из семьи Цуй, сопровождающие невесту, поспешно сделали несколько шагов вперед, следуя за свадебным паланкином.

Когда дочь премьер-министра выходила замуж, из дворца прислали матушку-наставницу, чтобы помочь невесте освоиться с дворцовыми делами. Даже после свадьбы, когда их госпожа станет Императрицей, они не осмеливались обидеть эту матушку.

Длинная процессия прошла по длинной улице и вошла в ворота дворца, остановившись перед Дворцом Цянькунь после прохождения через Ворота Сюаньу.

— Мисс, приехали, — тихо сказала одна из служанок.

Статус Императора был слишком высок, чтобы он мог лично встречать невесту в резиденции премьер-министра. Свадебные обряды отличались от народных, но в целом были схожи.

Теперь оставалось только ждать, пока Император пнет дверь паланкина.

Кто бы мог подумать, что ожидание продлится полчаса? Благоприятное время вот-вот должно было пройти.

Главный евнух при Императоре, Чжан Цюаньдэ, медленно подошел.

Увидев, что пришел не Император, а евнух, сваха почувствовала, как ее сердце похолодело. Она тихо вздохнула, испытывая жалость к Цуй Янь.

Судя по сегодняшнему дню, Император не придет.

Если жених не придет, как же провести церемонию?

Чжан Цюаньдэ сказал: — Император нездоров, невеста проведет церемонию самостоятельно.

При этих словах все присутствующие были поражены.

Даже сваха, которая была немного готова к такому, услышав это, невольно вздрогнула.

Даже Цуй Янь, сидевшая в паланкине, не могла не сжать руки.

Она знала, что Император Лунхэ не будет к ней благосклонен, но не ожидала, что он даже не захочет совершить свадебный поклон.

Сваха подошла к Чжан Цюаньдэ.

— Господин, посмотрите, это не очень хорошо, — осторожно сказала сваха. — Без жениха как провести церемонию?

Она всю жизнь была свахой, но впервые слышала, чтобы невеста совершала свадебный поклон одна.

К тому же, эта невеста была нынешней Императрицей.

Брак Императора и Императрицы был поспешным. Она знала, что госпожа в паланкине не пользуется уважением, но не ожидала, что в день свадьбы ее еще и так унизят.

Император, должно быть, очень сильно ненавидит премьер-министра.

— Дерзость!

Чжан Цюаньдэ гневно крикнул, и все тут же опустились на колени.

Хотя он был евнухом, он представлял Императора. Те, кто сопровождал Цуй Янь, кроме людей из дворца Цзиньхуа, были лишь низшими слугами семьи Цуй. Где им было видеть такое?

— Я, простая женщина, не смею! — Сваха ударилась головой о землю, дрожа от страха.

Император взошел на трон в юном возрасте, и реальная власть находилась в руках нескольких регент-министров.

Но он, по крайней мере, был Императором. Раздавить ее было не сложнее, чем раздавить муравья.

Чжан Цюаньдэ посмотрел на дрожащую сваху и презрительно сказал: — Что за ничтожество? Смерти хочешь? Как смеешь сомневаться в решении Императора?

Цуй Хаожань тоже хорош! Время было сжато, но неужели нельзя было найти кого-то более проницательного?

Чжан Цюаньдэ с холодным лицом повернулся к человеку в паланкине и продолжил: — Ваш покорный слуга приветствует Императрицу.

Хотя слова были почтительными, в его поведении не было и намека на подобающее слуге. Цуй Янь в паланкине еще крепче сжала руки.

Чжан Цюаньдэ уже оказал Цуй Янь достаточно уважения, или, скорее, достаточно уважения премьер-министру Цуй. По правилам, Цуй Янь могла быть названа Императрицей только после завершения церемонии.

— Ваше Величество сказал, что видеть Императорский трон — все равно что видеть Его Величество. Госпожа, совершите свадебный поклон перед Императорским троном, — снова сказал Чжан Цюаньдэ.