Глава 5. Зеркало Искажения

Зеркало Искажения вмещало в себя всё сущее. Всё, что происходило в мире, хранилось в нём. Подглядывать в него — преступление против небес.

Незажившая рана на запястье Гуй Хуа всё ещё болела. Тонкими белыми пальцами она коснулась поверхности зеркала. — На этот раз ты меня спасёшь.

— Где ты была?

Ледяной голос раздался за спиной. Гуй Хуа застыла, потом обернулась и улыбнулась ему.

— Почему ты вернулся так рано?

Сюаньмин проигнорировал её вопрос. Гнев бушевал в его глазах.

— Говори! Где ты была?!

— А где я могла быть?

Гуй Хуа притворилась, что ничего не понимает. Она не хотела показывать свои чувства перед всеми.

— Давай поговорим об этом во дворце.

— Теперь ты боишься?

Сюаньмин холодно усмехнулся. — Когда ты крала Зеркало Искажения, ты не испытывала ни капли страха!

— Хорошо. Раз ты всё знаешь, я не буду скрывать.

Гуй Хуа взмахнула белым рукавом, и Зеркало Искажения выскользнуло из него. Она сложила два пальца, произнесла заклинание и направила их на центр зеркала. В нём тут же появилось изображение возвращения Мань Жо с небес.

Внезапно налетел порыв чёрного тумана. Гуй Хуа услышала, как Зеркало Искажения упало на землю и разбилось вдребезги.

Гуй Хуа не успела ничего понять, как выплюнула полный рот крови.

Когда чёрный туман рассеялся, она увидела ледяное лицо Сюаньмина.

— Вы что-нибудь видели?

Служанки, дрожа от страха, упали на колени. — Мы ничего не видели.

— Хорошо, очень хорошо.

— Ха-ха-ха…

Гуй Хуа, пошатываясь, вытерла кровь с губ. — Я не знала, что Император Сюаньмин способен так обманывать себя!

Она сорвала с шеи Амулет из пурпурного золота. — В тот день ты разрешил мне пойти вместе с ними встретить возвращающуюся с небес Верховную небожительницу Мань Жо. Возможно, она увидела это и решила избавиться от меня, придумав этот план.

— Ты думаешь, Мань Жо такая же ревнивая, как ты?

Меч Девяти Небес явился по зову и нацелился прямо в её сердце. Один удар — и она умрёт.

— Зеркало Искажения обладает огромной магической силой. Даже я не могу к нему прикоснуться, не говоря уже о тебе, маленькой лисице-оборотне, которая культивировала всего тысячу лет! Всё это — всего лишь иллюзия, которую ты создала.

Сюаньмин холодно усмехнулся. — Если бы я поверил, я бы потерял интерес к Мань Жо. Трюк хоть и простой, но эффективный. Жаль, что не все так легковерны!

Меч Девяти Небес полоснул её по руке. Смертельной раны не было, но боль была невыносимой.

— Этот удар — за то, что ты посмела вторгнуться в запретное место и нарушить небесные законы.

Гуй Хуа зашипела от боли.

— А этот — за твои лживые уловки, за попытку скрыть свою вину и обвинить другого.

Ещё один удар. Гуй Хуа не смогла удержаться на ногах и упала на землю. В её глазах отражалась холодная жестокость Сюаньмина.

— Гуй Хуа, если ты ещё раз посмеешь замыслить что-то против Мань Жо, тебе не отделаться тремя ударами меча!

— Сюаньмин, если я скажу, что всё это правда, ты поверишь мне?

Гуй Хуа умоляюще посмотрела ему в глаза, но увидела в них лишь насмешку.

Ей не нужен был ответ, она и так его знала.

Если бы Сюаньмин действительно захотел узнать правду, он бы её узнал.

Просто он любил Мань Жо.

Просто он ей не верил.

Она посмотрела на Сюаньмина и слабо улыбнулась.

— Император Сюаньмин всегда был беспристрастен. Почему ты просто не убьёшь меня одним ударом?

— Ты ещё нужна.

Меч Девяти Небес полоснул по её запястью. В какой-то момент в руках Сюаньмина появилась фарфоровая чаша.

Крови было недостаточно.

Гуй Хуа смотрела, как течёт кровь. От частых кровопусканий кровь стала бледной и текла очень медленно, капля за каплей.

Возможно, она не проживёт и ста лет.

Гуй Хуа сжала в руке Амулет из пурпурного золота. — Все говорят, что этот амулет — твоя личная вещь, которую ты никому не позволяешь трогать. Но ты отдал его мне. Сюаньмин, ты когда-нибудь испытывал ко мне хоть каплю искренности?

Чаша наполнилась кровью. Лицо Сюаньмина оставалось бесстрастным. Он холодно произнёс всего два слова:

— Никогда.

— Что ж…

Обессиленная Гуй Хуа закрыла глаза.

— Сюаньмин, я хочу уйти.