Глава 24.1

Деван поманил старого дворецкого, ожидавшего неподалеку.

Всегда наготове, дворецкий естественным образом протянул стопку бумаги.

…Стопка бумаги?

- Что это?

- Брачные документы.

Я моргнула.

- Кто на ком женится?

- Значит, вы не хотите?

- Мне нужно время, чтобы подумать.

- Тогда, почему вы следовали за мной всю дорогу сюда?

- Думаете, я приехала сюда, чтобы выйти замуж? Из движущейся кареты никак не сойти, верно?

Я свирепо посмотрела на него — он ведь нуждался во мне. Учитывая то, как он обращался со мной в карете, не было похоже, что он собирается меня тут же убить.

По крайней мере, на данный момент казалось, что последовать за ним, давало мне лучшие шансы на выживание по сравнению с пребыванием в одиночестве в лесу. В конце концов, я хотела избежать не герцога, а Диего и храма.

И… меня также интересовали его глаза.

Если я продолжу заниматься исследованием его проблемы, я, возможно, смогу узнать, что имеется в виду под «незавершенным ребенком».

При этом я вообще не думала о свадьбе. Это было больше похоже на договор, поэтому я собиралась попытаться получить, как можно больше за свою часть сделки.

Деван удивленно посмотрел на меня. 

- Разве вы не знаете, что я — та причина, по которой вы все еще живы? У вас нет выбора. Снаружи больше чудовищ, чем в поместье.

Его глаза блестели.

Я снова вспомнил о воротах и немного испугалась.

- …Если Ваше Высочество что-то выиграет от этого брака, я тоже хочу получить какую-то выгоду.

- Я уже давно заметил, что вы любите сделки. Я ведь уже говорил, какие преимущества вы получите, верно? Я спасу вас.

Он имел в виду, что моей выгодой будет моя сохраненная жизнь.

- Даже, если я откажусь выйти за вас замуж, вы не станете меня убивать. Никто другой не в силах вылечить вас.

- Ха.

- Я - единственная, кто может излечить вас, как только что сказал Ваше Высочество. Эта угроза не сработает.

Его рот скривился. Это была не простая улыбка.

- Так было раньше.

- …Что?

- Я говорил вам, думаю, что у меня есть связь с божественным существом, которое даже старше вас.

Деван начал листать документы один за другим. Внезапно он прикусил большой палец и, не теряя ни секунды, капнул кровью на бумагу. Кровь проникла сквозь нее и исчезла — это был магический кровный контракт.

Он поманил дворецкого, чтобы тот выложил передо мной документы вместе с кинжалом. 

- Я знаю, что причина, по которой вы пытаетесь бежать из империи, связана с храмом и графом Диего.

Я вздрогнула, когда он упомянул храм и имя графа. Теперь он действительно знал все.  

- Прошло уже больше года с тех пор, как вы исчезли из дома графа, но ваш брат не прекращает искать вас.

- Вы имеете в виду Килиана Диего?

- Кстати говоря, теперь он состоит в Королевской гвардии.

- Что?

Вскрикнув, я вскочила на ноги.

Я ударилась коленями об стол, и чашка задребезжала от этого удара.

- Должно быть, вся посуда в замке сейчас разбилась, - сказал он.

- …Почему? - мой голос дрогнул, когда я задала этот вопрос.

Деван поднял подбородок и спокойно посмотрел на меня. Теперь было ясно, кто одержал верх.

- Разве это не из-за того ожерелья? Он пришел сюда, чтобы найти его.

- Он приходил в поисках ожерелья?

- Я не хотел его показывать.

Деван пожал плечами. Из-за беззаботности в его голосе мне хотелось его ударить.

- Вот почему я делаю вам предложение. Если вы выйдете за меня замуж, ни граф, ни Килиан не смогут вас побеспокоить.

Я продолжала смотреть на него.

- Я гарантирую вам безопасность, пока вы полностью не излечите мои глаза. Затем вы можете воспользоваться деньгами и статусом, чтобы покинуть империю в соответствии с нашим первоначальным соглашением. И тогда вы сможете… — Деван замолчал, окинув взглядом мою одежду и тщательно подбирая слова. - …носить не такую одежду и жить в соответствие с вашим статусом.

- Вы хотите сказать, что мы разведемся, как только я излечу ваши глаза?

- Конечно.

- Тогда зачем брак? Я могла бы просто остаться в замке.

- Наличие конкретного статуса имеет свою ценность. Подумайте об этом как о титуле, который вы сможете использовать.

Титул.

Если я выйду замуж за герцога и стану великой герцогиней, у меня будет возможность открыто отказать Киллиану или графу во встрече. В этом мире дети, состоящие в браке, не считались больше частью прошлой семьи, поэтому граф не сможет заявить о родительских правах на меня.

Но…

- Не получается ли, что эта сделка слишком выгодна лишь одной стороне?

Деван сцепил руки и поднял подбородок.

- Брак — это контракт, который не так уж легко разорвать в Империи.