Глава 9 (Часть 1)

Вернувшись в компанию, я сразу же пошла к Сунь Цзе, чтобы узнать адрес проведения мероприятия.

— Зачем тебе это? — удивилась она. — Пусть этим займется кто-нибудь другой. Ты же только вернулась с той встречи.

Я не могла же сказать, что сбежала оттуда. — Все в порядке, я сама съезжу, — с улыбкой ответила я, поправляя волосы. — Мне нечем заняться.

— Да, совсем нечем.

Выйдя из кабинета, я быстро собралась. — Мао Мао, бери документы, мы выезжаем! — скомандовала я.

— А? Куда мы едем? — растерянно спросила Мао Мао, поднимая голову от компьютера.

— На проект. Тот, что вчера обсуждали.

Мао Мао удивилась, что мы так быстро выезжаем, но не стала задавать лишних вопросов. Она знала, что с Лулу всегда интересно.

Она быстро собрала вещи.

Мы выехали, словно бежали от чего-то.

— Лулу, что с твоей ногой? — спросила Мао Мао, заметив, что я хромаю. — Вчера же все было хорошо.

— …

«Что же сказать?» — лихорадочно соображала я. — Вчера занималась йогой, — наконец, придумала я. — Немного потянула мышцу.

Мое лицо вдруг стало гореть.

Мао Мао хотела что-то сказать, но я, заметив подъезжающее такси, перебила ее: — О, машина приехала. Пойдем.

— А, хорошо.

...

Вскоре мы приехали на место. Это был небольшой детский дом на окраине Аньнаня.

Рядом располагалось несколько домов.

— Лулу, почему ты занимаешься только такими проектами? — спросила Мао Мао, глядя на детей, играющих во дворе. — Детские дома, дома престарелых, центры для инвалидов… Здесь нет ни прибыли, ни ресурсов, ни полезных знакомств.

— Я не говорю, что это плохо, просто… — Мао Мао замолчала, не зная, как закончить фразу.

Я понимала, что она имеет в виду. Такие проекты не приносят никакой выгоды. Вся слава достается спонсорам.

Но для меня все было иначе.

Я обняла ее за плечи и, стараясь говорить не слишком пафосно, сказала: — Мне когда-то сказали, что нужно заниматься чем-то стоящим. — Я улыбнулась, вспомнив тот разговор. — Для меня это и есть стоящее дело.

Оно давало мне смысл жить, помогало чувствовать себя нужной.

Мне этого было достаточно.

Мао Мао задумалась, но, не успела она ничего сказать, как нам пришлось заняться работой.

Дети окружили нас. Вдруг я услышала тихий плач.

Я остановилась и пошла на звук. Мао Мао последовала за мной.

Посреди двора сидела маленькая девочка, окруженная другими детьми. — Эй, что вы делаете?! — крикнула Мао Мао, подбегая к ним.

Дети, увидев взрослых, разбежались.

У девочки была разбита коленка. Мао Мао пошла за пластырем.

Девочка сидела неподвижно, ее лицо было залито слезами.

Я осторожно подошла к ней и, присев на корточки, тихо спросила: — Ты как?

Какой бы сильной она ни была, она все равно оставалась ребенком. Она покачала головой. В ее глазах читались растерянность, обида и страх. Я словно увидела в ней себя.

— Сестренка, они говорят, что я никому не нужна, что я — дикарка, — сквозь слезы сказала она. — Это правда? Почему?

— Я хорошая девочка, я послушная. Почему мама меня бросила? — спросила она, задыхаясь от рыданий.

Я не знала, что сказать. Я чувствовала себя такой же беспомощной, как и она.

Я вспомнила себя в детстве. Наверное, я выглядела так же жалко.

Мы ведь ни в чем не виноваты.

Так не должно быть.

Это не наша вина.

— Давай я тебя обниму? — ласково сказала я.

— Угу, — прошептала она, прижимаясь ко мне.

Она почти заснула у меня на руках. — Извините за беспокойство, — сказала Ван Юаньчжан, директор детского дома. Она взяла девочку на руки и отнесла ее в комнату.

Я молча последовала за ней.

— Бедная девочка, — сказала директор. — У нее врожденный порок сердца. Наверное, поэтому ее и бросили родители.

— Есть ли какой-то способ ей помочь? — спросила я.

Ван Юаньчжан вздохнула и покачала головой.

В комнате стало душно. Мне стало тяжело дышать.

«Нет никакого способа».

Я вышла на улицу и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

Я уже собиралась вернуться в дом, когда увидела Линь Шэня.

— Как ты меня нашел? — спросила я.

— Ты еще спрашиваешь?! — разозлился он. — Переспала со мной и сбежала! Так разве можно?!

Я молчала, не зная, что ответить.

Линь Шэнь сердито смотрел на меня, а я испуганно смотрела на него.

Мы молчали. Затем он, словно сдувшись, подошел ко мне и взял меня за руку.

— Ты как? — спросил он.

Мы оба понимали, о чем идет речь.

— Нормально, — тихо ответила я. Я не хотела драматизировать.

Он сжал мою руку, и я, словно очнувшись, выдернула ее.

— Иди домой. Мне нужно работать.

Я не врала. У меня действительно были дела.

Прибыла машина с гуманитарной помощью. Мао Мао занималась оформлением документов. Она несколько раз посмотрела на Линь Шэня, словно пытаясь вспомнить, где его видела, но ничего не спросила.

Когда все формальности были улажены, фотограф и видеооператор закончили съемку, а дети разошлись, солнце уже село.

Закатное небо окрасило в розовый цвет далекие горы.

Мао Мао уехала с остальными сотрудниками, вероятно, догадавшись, что нам с Линь Шэнем нужно поговорить наедине.

— Пойдем, нам пора возвращаться, — сказал Линь Шэнь, подходя ко мне.

Я молчала. «Рано или поздно нам придется все обсудить. И тогда он, наверное, отстанет от меня».

Я знала, что он не мог забыть то, что произошло между нами. Что он не мог меня отпустить.

Но мне все равно было больно.

— Пойдем, — тихо сказала я.

В машине было тихо. Я смотрела вперед. На светофоре машина остановилась, и мимо нас прошли пешеходы.

— Как ты жила все эти годы? — спокойно спросил Линь Шэнь, взглянув на меня.

Мои ресницы затрепетали. Я отвернулась к окну. — Хорошо. — Ты думал, без тебя я пропаду? — Я и без тебя прекрасно живу. — сказала я.

— Рад слышать, — сказал он. Я решила ответить ему тем же. — А ты?

— Что?

— Как ты жил все эти годы? — повторила я.

Загорелся зеленый свет.

Линь Шэнь посмотрел на меня и тихо сказал: — Плохо.

В его голосе слышались обида, боль и сожаление. Машина тронулась с места и влилась в поток других автомобилей.

...

На следующее утро меня вызвала к себе Сунь Цзе. — Кто был тот мужчина? — с улыбкой спросила она, как только я закрыла за собой дверь.

Я так и знала, что она об этом спросит. Любопытство — страшная сила. — Просто друг, — вздохнула я, поправляя волосы. — Ничего серьезного. Не слушай Мао Мао, она все преувеличивает.

Сунь Цзе улыбнулась, явно не веря мне.

— Не хочешь говорить — не надо. Но я же вижу, что этот мужчина непростой. Он из Юньчэна приехал? — спросила она. — Это из-за него ты не хочешь туда возвращаться?

Она задумалась, а затем рассмеялась: — Вот оно что! Выпускница такого престижного университета, как Юньчэнский, вдруг решает жить в нашей глуши! Скрываешься от бывшего, да?

— Да бросьте…

«Именно так».

«Вот это да! Она попала прямо в точку. Нужно сменить тему» — Сунь Цзе, не смейтесь надо мной, — сказала я. — Вы меня по делу вызывали?

— Какое дело? — усмехнулась Сунь Цзе. — Думаешь, у нас тут столько проектов, что мы только и делаем, что раздаем их направо и налево?

Я закусила губу. Конечно, я знала, что это не так. Просто не хотела, чтобы она продолжала меня подкалывать.

Сунь Цзе достала из ящика стола приглашение. — Сегодня вечером благотворительный ужин. Пойдешь со мной. Может, найдешь там какой-нибудь интересный проект.

Я взяла приглашение и открыла его. Организатором выступал филиал «Юньтин Цзитуань».

Мне показалось, что я где-то слышала это название.

— Хорошо, — сказала я, закрывая приглашение. — В пятницу заеду за вами после работы.

...

Ужин закончился около десяти вечера. Я вспомнила, где слышала название «Юньтин Цзитуань». Это была компания семьи Линь Шэня.

Линь Шэнь выступал с речью. В черном костюме он выглядел очень уверенно и спокойно. «У него большое будущее», — подумала я.

Прошло столько лет, и все изменилось.

Все изменилось.

Прохладный вечерний ветер не мог развеять жар, скопившийся в моей груди.

К дому подъехал водитель. Я помогла Сунь Цзе сесть в машину и попросила водителя ехать осторожнее.

Сунь Цзе немного выпила, но не была пьяна. — А ты почему не едешь? — спросила она, заметив, что я не сажусь в машину.

— Я немного пройдусь, — сказала я. — В помещении было душно, у меня голова закружилась.

— Будь осторожна, — сказала она. — Напиши, когда доберешься.

Она попрощалась и уехала.

Я шла по улице, не зная, куда иду.

В это время многие магазины уже были закрыты. Улица была пуста. Горели только редкие фонари.

Я думала о работе, о Линь Шэне, о своих друзьях.

После выпуска я изредка общалась с Сюй Цин, но мы жили в разных городах и редко виделись.

«Я хочу вернуться в Юньчэн».

Эта мысль, словно молния, пронзила мой мозг. Я вдруг почувствовала себя бодрой.