Глава 8. Три столпа академии

Когда доспехи Теневого Рыцаря упали, все присутствующие были ошеломлены.

Хотя все знали, что Лиас сильна в бою, никто не ожидал, что настолько — победить Теневого Рыцаря одним ударом!

— Смотрите, он всё ещё движется!

Толпа заметила, что Теневой Рыцарь, лишившийся доспехов, снова повернулся. Без прикрытия брони всё его тело выглядело как тёмная, неясная тень.

— Я слышал, что Теневые Рыцари, эти гуманоидные фамильяры, не имеют физического тела. Их доспехи — единственное, к чему можно прикоснуться. Без них им невозможно нанести урон, — раздался чей-то голос из толпы.

Увидев атаку Лиас, Чесия сначала была потрясена, но, заметив состояние Теневого Рыцаря, немного расслабилась.

— Хе-хе, Лиас, разве ты не всегда вела себя высокомерно? Теперь ты почувствуешь, что за гордыню приходится платить, — насмешливо сказала Чесия. Теневому Рыцарю без доспехов обычные атаки действительно не могли навредить.

— Лайнер, свяжи её! — приказала она.

Получив приказ, чёрная тень развернулась и бросилась на Лиас. Лиас выставила меч, чтобы отразить атаку, но обнаружила, что, кроме звука скрещивающихся клинков, её меч проходил сквозь тёмное тело противника, словно рассекая воздух.

Никакого эффекта.

Чёрный дым рассеялся и снова собрался, принимая прежний облик Теневого Рыцаря.

— Хмф, неужели ты до сих пор не поняла, откуда взялось имя Теневого Рыцаря? — раздался сзади презрительный голос.

Теневой Рыцарь снова атаковал, но Лиас могла только уклоняться — её атаки просто не достигали цели.

Тень промелькнула мимо, и Ван Чу почувствовал леденящий холод.

«Крутая, ты же не шутишь?»

«Только что хвалил тебя, а теперь ты не можешь ударить? Физические атаки не действуют — используй магические!»

Он и сам не знал, откуда у него взялась эта мысль, но, судя по его игровому опыту, те, кто неуязвим к физическим атакам, не всегда неуязвимы к магии.

Лиас, похоже, тоже об этом подумала. На её мече постепенно появилось молочно-белое сияние. Она развернулась и нанесла удар.

Дзынь!

Противник решил блокировать удар мечом.

«Есть шанс!» — мысленно усмехнулся Ван Чу.

Он крепче ухватился за спину Лиас — движение было таким резким, что его чуть не сбросило.

— Лайнер! Хватит с ней играть, нападаем вместе! — Чесия, как хозяйка, тоже почувствовала перемену и, торопливо начав произносить заклинание, присоединилась к битве.

Пока её соблазнительное тело плавно двигалось, Ван Чу почувствовал, как воздух вокруг неё становится всё горячее.

Он повернул голову и увидел, что в её ладонях неизвестно когда появился большой, пульсирующий огненный шар. Лёгким толчком обеих рук она направила его в их сторону.

— Лети!

— Защита…

Два голоса прозвучали одновременно. Огненный шар, едва вылетев, был сбит другим лучом света, прилетевшим издалека.

— Эль Вашак!

Все посмотрели в ту сторону, откуда прилетел луч.

К ним приближался высокий, красивый юноша в металлических доспехах. За спиной у него был большой щит, а в руке — огромный меч.

Клинок его меча выглядел гораздо толще, чем у Лиас.

Он медленно подошёл и встал прямо между сражающимися… Лиас и Чесия одновременно опустили оружие.

— Эль Вашак, это наш с Лиас поединок, не твоё дело! — Чёрная тень вернулась за спину Чесии, которая была явно недовольна тем, что её магию прервали.

— О, — юноша взглянул на неё, затем повернулся к Лиас, которая уже убрала меч.

— Конечно, я не могу вмешиваться в поединок двух прекрасных дам. Однако сегодня мой Рыцарский Орден отвечает за безопасность в академии. Обе леди входят в пятёрку сильнейших студентов академии Хагира. Если в пылу сражения пострадают другие студенты, мне придётся вмешаться, — сказал он, учтиво поклонившись.

Ван Чу внимательно разглядывал этого мужчину, от которого даже при ходьбе исходила аура «я здесь главный герой». Он сказал, что он из Рыцарского Ордена?

Глядя на его полные доспехи, Ван Чу подумал, что это действительно похоже на правду.

— Что сегодня происходит? Все три столпа академии Хагира собрались вместе. Похоже, будет интересное зрелище.

— А что это за синяя штука у Эля за спиной? — В этот момент кто-то заметил нечто, совершенно не соответствующее облику рыцаря — нечто похожее на синюю ленту.

— Я слышал, что фамильяр Эля Вашака — Ледяная Дева. Магия этих дев очень коварна, возможно, эта лента — её след, — обычно фамильяр и хозяин неразлучны. Как, например, Лиас, которая, несмотря на то, что её белка совершенно бесполезна в бою, всё равно не оставила её во время сражения.

— Возможно, она прячется где-то поблизости, там, где мы её не видим.

Окружающие огляделись, но так и не увидели так называемую Ледяную Деву.

— Раз сегодня дежурит глава рыцарей Эль Вашак, то придётся оказать ему уважение, — Лиас убрала меч и подошла к сестре Эмиль, бросив на прощание взгляд на волшебницу напротив.

— Отложим наш поединок до следующего раза.

— Конечно. Скоро ежегодное состязание академии. Я буду ждать тебя там.

Они обменялись взглядами и в итоге решили разойтись. Вмешался третий человек, да и если бы они продолжили драться по-настоящему, исход поединка был бы не так-то просто определить.

— Буду, — Лиас бросила на неё уверенный взгляд и вместе с сестрой ушла первой.

Толпа тоже начала расходиться…

Ван Чу всё ещё сидел на плече Лиас и теперь мог вздохнуть с облегчением. Если бы бой продолжился, кто знает, не задело бы его в следующую секунду. В его нынешнем теле у него почти не было возможности сопротивляться.

Эх, при этой мысли Ван Чу снова затосковал по тем временам, когда он был человеком.

Не говоря уже о том, чтобы снова стать человеком, он не мог превратиться даже в другое, более сильное существо.

После этой стычки другие студенты академии, завидев сестёр Лиас, не осмеливались подходить близко и послушно уступали дорогу. Впрочем, сестёр это, похоже, не волновало.

Ван Чу следовал за ними, входя в эту школу, которая казалась размером с город.

Внезапно, когда они проходили через небольшой лесок, Ван Чу снова это почувствовал.

Едва слышный шёпот в ушах. Он поднял голову и огляделся.

— Что случилось, Кам? — спросила Лиас, почувствовав движение на плече.

Словно какой-то звук проникал прямо в мозг, постоянно звуча в ушах… Но что именно говорили эти голоса, он не мог разобрать ни слова.

Точно так же, как он чувствовал это прошлой ночью.

Что же это происходит?

Прежде чем он успел что-либо понять, Лиас уже вышла из леса.

И этот звук постепенно стих.

Что же это такое? Голоса деревьев?

Или крики каких-то животных?

Ван Чу, как друид, общающийся с природой, судя по событиям прошлой ночи, определённо обладал магией.

Но как именно её использовать, он пока не знал.