Глава 27 — Возьмите этот нож

До того как «Крэй» создали свою профессиональную армию, охотники на монстров из соседних городов объединялись, чтобы победить чудовищ A-класса — это способствовало возникновению крепкой дружбы между общинами.

— «Охотник на Монстров, Еженедельное Издание», часть 89, номер 27.

Астерия

Подходя к столу, я зажала нос и сказала:

"Вы же приняли душ, верно? Я не хочу завтракать с тремя вонючими мужиками!"

Сариэль нахмурился, а двое других улыбнулись. Командиры были одеты в форму, уже готовые приступить к работе. Лишь Серафиэль надел фартук поверх своей формы, когда готовил завтрак.

"Ешь блинчики!" — сказал Серафиэль, переворачивая последний блинчик на тарелку, которую поставил передо мной. Обычно на завтрак я ела салат, но он, видимо, решил, что сегодня я захочу особого угощения.

С помощью переносной стремянки я забралась на специальный стул, который заказал для меня Серафиэль. Все в его квартире было размером с ЭЛа, поэтому его старая мебель была слишком высокой для людей обычного роста, таких как я. Он был вынужден купить новые вещи астерианского размера, чтобы учесть мои потребности. Сариэль считал, что табуретка — это уморительно, но на этот раз воздержался от шуток.

Уриэль и Серафиэль ели стейк, а Сариэль — яичницу с ветчиной. Перед тем как съесть блинчики, я полила их медом. Эти трое здоровяков могли поглотить невероятно огромное количество еды. Я наблюдала, как они аккуратно и эффективно поглощают количество мяса, которого хватило бы на неделю для семьи из четырех человек.

"Перестань играть с едой и ешь ее!", — сказал мне Серафиэль.

"Я уже поела. Ты дал мне слишком много", — сказал я.

"Ты сыта? Тогда разве тебе нечего сказать Серафиэлю?" — сказал Сариэль. Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди.

"Нет", — сказала я.

Уриэль кивнул Сариэлю, как бы давая ему разрешение.

"Прежде чем ты что-то скажешь..."

Я предостерегающе подняла руку, чтобы Сариэль ничего не сказал. Указательным пальцем я провел линию по диагонали через воздух, словно разрезая пространство между ним и собой.

Уриэль задохнулся, а Сариэль чуть не упал со стула. Единственной реакцией Серафиэля было легкое расширение глаз.

Они не знали, что это был фальшивый спецэффект. На самом деле я не разрезала пространство. Я просто использовала несколько чибисов, чтобы создать темную тень в воздухе. Чибисы прятались в темноте вместе с предметом. Чтобы по-настоящему рассечь пространство, потребовалось бы слишком много анимы.

Три ЭЛа настороженно наблюдали, как я потянулась к фальшивому разрыву в пространстве и достала серебристый нож. Разрез закрылся, и Сариэль вздохнул с облегчением. Я показала им острие ножа, которое сверкало необычным звездным светом.

"Господа, магазин закрыт", — сказал я.

"Какой магазин?" — Сариэль обменялся с остальными растерянными взглядами.

"Больше я не буду продавать вам бесценные артефакты и давать ответы на ваши вопросы за простые кредиты. Отныне вам придется платить за созерцание Священной тайны Богини традиционным способом!" — Я замахнулась на них ножом.

"Перестань размахивать ножом, девочка", — сказал Сариэль. — "Что ты имеешь в виду под «традиционным способом»?"

Я положила нож на стол и торжественно сказала:

"Подумайте. Когда первый шаман, Блиндр, возжелал мудрости и попросил ее у Богини, что он сделал?"

"Он принес в жертву свои глаза...", — сказал Серафиэль.

"Правильно. На протяжении веков шаманы и герои получали проблески священных арканов, жертвуя частями тела. Форни отрубил себе руку-меч. Гелднир кастрировал себя. Если кто-то из вас хочет получить больше ответов, чем я уже дала, то..." — я постучала по ножу.

"Ты же не серьезно?!" — Сариэль в ужасе уставился на нож.

"Я называю этот нож "Объятиями Богини", — продолжила я.

Правда заключалась в том, что этот нож был особым предметом, подаренным мне Богиней. Он мог менять размер от микроскопической точки до размера кинжала. Именно так чибисам удалось его спрятать. Если вонзить нож в сердце, то тело на некоторое время погрузится в стазис.

"Деньги больше не помогут. Если вы хотите получить настоящие знания о внутреннем устройстве Священной тайны, возьмите этот нож, отрежьте часть тела и помолитесь Богине, чтобы она даровала вам мудрость".

Я протянула им нож, но, как и ожидалось, никто его не взял. Я ухмыльнулась Сариэлю. Уже не такой болтливый, правда?

"Что это значит?" — спросил Серафиэль. Его брови слегка нахмурились, а тон был ледяным.

Я покорно протянула ему записку Сариэля и Уриэля.

"Кто..." — сказал Серафиэль.

Я кашлянула и постучала по "Объятиям Богини".

Серафиэль произнес огненное заклинание, которое сожгло записку в пепел.

"Ты такая душка, когда дуешься, милый!" — сказала я. — "Но вопросы, касающиеся моей миссии от Богини, тебя не касаются. Пожалуйста, просто не обращай внимания на все то, что ты можешь узнать о людях, с которыми я подружилась, хорошо?"

"Не обращать внимания? Мне казалось, ты говорила, что тебе понадобится наша помощь", — сказал Серафиэль.

"Да, я буду рассчитывать на вашу помощь, но только когда я сама попрошу об этом. А до того, пожалуйста, ведите себя как обычно", — сказала я.

"Я был бы признателен, если бы ты объяснила чуть подробнее, чего ты от нас ждешь", — сказал Уриэль.

"Ладно, ребята, вы должны понимать, что я нахожусь в невероятном напряжении, потому что мне приходится присматривать за большим количеством людей", — я вздохнула. — "Не думайте, что если я провела с кем-то время, то он герой. То, что я провела три дня в гостях у Магнуса, не обязательно означает, что он герой..."

"Магнус, мать его, Крэй — герой?!" Сариэль вскочил с кресла и принялся расхаживать взад-вперед. — "Да вы издеваетесь надо мной?! Я не могу стать героем, а этот богатый красавчик..."

"Кхм-кхм... Пожалуйста, сохраняй спокойствие, Сариэль. Знаешь, многие древние герои были принцами, но были ведь герои и из простого люда. Им вполне мог бы быть швейцар в твоем доме".

"Мой швейцар — женщина!" — сказал Сариэль.

"И женщины могут быть героями", — сказала я. — "Итак, мне нужно, чтобы вы, ребята, вели себя как обычно. Никакого шпионажа за людьми. Не выделять ЭЛов или новичков для «особых» миссий, если я не скажу обратное. Мне нужно, чтобы все развивалось естественным образом".

Хотя я и сообщила трем ЭЛам о своей божественной миссии, существовали ограничения на то, что им можно было рассказать. Примером тому служит запрет рассказывать им о чибисах. Что касается героя, то было крайне важно, чтобы они не вмешивались, иначе Система героев Богини может сурово наказать их.

Не стоит забывать, что в пророчестве Богини они были злодеями.

"Это Исрафель?" — внезапно спросил Уриэль. — "Ты тоже проводишь с ним время?"

"О, тебе бы понравилось, если бы твой протеже стал героем, не так ли?" — сказал Сариэль.

"Он силен для А-класса, и у него есть лидерские качества. Солдатам он нравится", — сказал Уриэль.

"У него нет мозгов!" — сказал Сариэль.

Я посмотрела на часы. 

"Вам, ребята, через несколько минут на работу. Оставайтесь спокойными, хорошо? Придерживайтесь своего обычного распорядка дня, пожалуйста".

"..."

Серафиэль не выглядел убежденным.

"Эли! Почему ты так жесток со мной? Не могу поверить, насколько ты упрям!" — сказала я.

"Жесток? Я бы никогда не ранил тебя!" — сказал Серафиэль. Он нахмурил брови.

"Ложь! Ты только вчера довел меня до слез, подлец!"

Вчера вечером мне удалось выдавить из себя пару слезинок, когда я умоляла его не идти за Лайферами. Сегодня утром они с Уриэлем вроде бы успокоились. Это было замечательно, потому что в будущем мне, возможно, придется работать с Магнусом. Герою точно понадобится эта подводная лодка и кто знает, что еще.

"Нет..." — сказал Серафиэль. Он посмотрел на свои ноги и вздохнул.

"Боже милостивый!" — Сариэль насмешливо приложил тыльную сторону ладони ко лбу и притворился, что вот-вот упадет в обморок. — "Это ссора влюбленных".

Уриэль уже тянул его к двери, когда я остановила их.

"Подождите. Вы все должны пообещать мне, что ничего не сделаете с тем, кто, по вашему мнению, может быть героем. Ведите себя нормально!"

"Хорошо, я обещаю", — сказал Уриэль.

"Отлично. Мне все равно, кто будет героем", — сказал Сариэль.

"..."

Серафиэль снова заупрямился.

Уриэль устало покачал головой, а Сариэль бросил на Серафиэля обеспокоенный взгляд.

"Эли... ты ведь понимаешь, что если герой не сможет завершить свою миссию, то мне придется лично вступить в бой с порождением Иа, верно?" — сказала я.

"Это несправедливо!” — сказал Серафиэль. Он схватил меня за плечи, а потом, вспомнив, что от прикосновений меня тошнит, отпустил.

Похлопав Серафиэля по руке, я сказала:

"Это было бы слишком опасно. Я единственная во всем мире, кто может вылечить вирус Иа, поэтому я не хочу рисковать собой. Так что безопасность героя — это в первую очередь и моя безопасность, понимаешь, Эли?"

"Хорошо, я обещаю, что не буду мешать герою..." — сказал Серафиэль после недолгой паузы.

"Вот и славно!" — воскликнула я. Встав на цыпочки, я опустила голову Серафиэля и быстро чмокнула его в щеку. — "А теперь будь хорошим командиром и выполняй свою работу как следует! До вечера".

"Милая, поцелуй и меня..." — Сариэль широко раскинул руки, и я двинулась к нему, будто бы желая подчиниться, но Уриэль и Серафиэль взяли его за руки и оттащили к двери. — "Будь хорошим ангелочком и начисти свой нож. Увидимся вечером".

Сариэль был из тех, кто всегда оставлял последнее слово за собой.