Большинство людей могут легко дожить до ста пятидесяти лет. Маги и мастера боевых искусств, контролирующие аниму в своем теле, могут дожить до двухсот лет. Известны даже случаи, когда особо одаренные люди доживали до трехсот лет. В литературе, относящейся к периоду расцвета цивилизации Винлифа, упоминаются шаманы, возраст которых превышал пятьсот лет. Считаете ли вы, что возраст шаманов был намерено гиперболизирован? Объясните свой ответ.
— Экзаменационный вопрос, История Винлифа 102, Университет Краевого города.
Астерия
Репетиция камерных игроков «Стовринга» прошла без сучка и задоринки. Все они были богатыми дилетантами, но мисс Лили позаботилась о том, чтобы они были хотя бы минимально талантливы. Репетиции проходили раз в неделю, каждую субботу. Мисс Лили обещала мне, что это будет непринужденная и веселая группа.
Все остальные музыканты выглядели упитанными, что характерно для элиты Краевого города. Большинство из них были хорошо воспитаны: из девяти музыкантов только один посмотрел на меня свысока, узнав, что я — никто из сельской местности.
"Но как ты попала в «Стовринг», если тебя никто никогда не видел?" — спросил он.
"Крэй попросил меня научить ее", — ответила мисс Лили.
"А как ты связана с Крэем?" — спросил он.
"Э-эмм..." — сказала я.
"Ты разговаривала с Магнусом?! Откуда ты его знаешь?" — сказала одна из скрипачек.
Я послала мисс Лили взгляд, полный мольбы.
Губы дернулись, мисс Лили хлопнула в ладоши и призвала всех к вниманию. Мы все заняли свои места, и она сказала:
"Что касается нашей новой участницы, то Астерия — одаренный новичок. Что касается того, как она присоединилась к «Стоврингу», то это произошло так же, как и со всеми вами — по личной рекомендации одного из наших покровителей".
"Магнус Крэй..." — пробормотали некоторые.
"Дьерк Крэй", — сказала мисс Лили.
Так звали отца Магнуса. Остальные окинули меня оценивающим взглядом, а мальчик, который настойчивее всех спрашивал, откуда я родом, громко свистнул. Мисс Лили приложила палец к губам, и все затихли, пока мы подготавливали инструменты.
Наступил вечер. Репетиция прошла хорошо, и я получила немало удовольствия. Благодаря божественному благословению Богини музыки я стала лучшей скрипачкой на курсе. Тем не менее, поскольку я была самой новой участницей, меня взяли на испытательный срок в два месяца. У них уже было два скрипача, а это означало, что я буду просто в резерве. Это меня вполне устраивало, ведь я вступала в группу только ради удовольствия.
"Я не очень хочу выступать перед другими людьми", — сказала я.
"Ты привыкнешь", — сказала Лайла, самая старшая в группе.
"Думаю, я из тех людей, которые боятся сцены", — сказала я.
"Первое выступление с ансамблем — это волшебное..." — она прервалась, когда в дверь постучали. Вошел Лайфер.
"Мисс, молодой господин приглашает вас поужинать с ним", — сказал Лайфер.
Я оглядела остальных.
"Но мы же собирались вместе..."
"О, просто иди!" — сказала Лайла.
"Молодой господин ждет вас", — сказал Лайфер.
Мисс Лили выглядела встревоженной и махнула рукой в мою сторону, как бы отгоняя меня. Когда я уходила с Лайфером, я слышала повсеместный шепот.
"Кто она...?"
"...Никогда в жизни ее не видел".
"Думаешь, она...?"
Лайфер закрыл за собой дверь.
Магнус ждал в отдельной столовой.
"Мы снова встретились..." — сказала я.
"Как прошла репетиция?"
"Все прошло отлично".
Двое Лайферов стояли у двери, а остальные подавали еду. Благодаря своей предусмотрительности я была уверена, что точно знаю, как пользоваться посудой, ведь в этом мире я прошла обширный курс обучения столовому этикету.
Мы вели светские беседы за изысканной трапезой из шести блюд. У нас с Магнусом было мало общего, поскольку я не любила спорт, не интересовалась фондовым рынком и не разбиралась в сплетнях о делах высших слоев общества Краевого города. К счастью, у нас был общий интерес к искусству.
"К сожалению, я не получала классического образования в области искусства", — солгала я. Души умерших дали мне достаточно глубокое образование.
"Я нахожу твои суждения проницательными", — сказал Магнус. — "Ты слишком скромна. Удивительно, что ты думала, будто я мог забыть о тебе".
"Что ты имеешь в виду?" — спросила я.
Уголки губ Магнуса слегка изогнулись в полуулыбке.
"Я был уверен, что умру... а потом появилась девушка со светящимися золотыми волосами... Я подумал, что богиня пришла спасти меня".
"Светящимися?"
Я не помнила, чтобы добавляла какие-либо спецэффекты к заклинанию "Воплощения духа".
"Ты не знала? Вокруг твоей головы был золотой ореол!", — сказал Магнус.
"Может, тебе показалось?" — сказала я.
"Нет, твои волосы светились, как светилась звезда, которую ты нарисовала на земле, когда использовала свое особое умение".
"..."
"Это признак переполнения анимы, если ты не знала. Нам повезло, что никто из нас не умер", — сказал Магнус.
Я подняла свой стакан с водой.
"За то, чтобы никогда не использовать опасные навыки и оставаться в безопасности!"
Мы чокнулись.
Остаток ужина прошел в светских беседах. Когда мы закончили, Магнус заказал машину, чтобы отвезти меня домой. Мне показалось интересным, что мне не нужно было говорить водителю, куда ехать.
“Дорогой, я дома!" — сказала я, распахивая дверь. Когда я повернулась, чтобы нажать на выключатель, сзади появилась рука и закрыла за мной дверь. — "А?"
Обернувшись, я увидела огромную темную фигуру, нависшую надо мной.
"С возвращением", — сказал Серафиэль.
Он сделал шаг вперед, заставив меня отступить назад. Я оказалась прижатой к двери. Он положил руки по обе стороны от меня, заключив меня в клетку и притом не прикасаясь ко мне. Неоновые огни снаружи освещали его мягким голубым светом. Его длинные черные волосы были распущены и свисали вниз, скрывая выражение лица.
"Почему ты стоишь в темноте?"
Я включила свет, и тут же выключила, когда смогла разглядеть его лицо.
"Виновата, темнота — это хорошо".
Его челюсть была стиснута, а губы сжаты в тонкую линию. В этих знаменитых золотых глазах тлели какие-то сильные эмоции.
Некоторое время никто из нас не разговаривал. Серафиэль был так близко, что я чувствовала его аромат морской воды и трав.
"Я собирался отвезти тебя домой, поэтому позвонил в клуб, чтобы узнать, когда закончится твоя репетиция. Мне сказали, что ты ужинаешь с Магнусом Крэем. Я не могу появляться с тобой на людях, но если это он, то все в порядке?" — голос Серафиэля был мягким и обманчиво спокойным.
"Мы с Магнусом практически ровесники. То есть, технически..." — сказала я. Я отвернулась от него и посмотрела на улицу. — "Ужин с Магнусом был посвящен моей миссии. Ты должен понимать, что у меня нет к нему никакого личного интереса".
Серафиэль двигался слишком быстро, чтобы я успела его остановить. Одной рукой он схватил меня за шею, а другой прижал мое тело к своему. От неожиданности я сначала попыталась оттолкнуть его, но расслабилась, когда он зарылся головой в мои волосы. Я чувствовала, как его сердце бьется о мою грудь. Прошли долгие минуты, пока я не смогла больше терпеть.
"Остановись", — сказала я.
Серафиэль отпустил меня, но не выпустил из импровизированной клетки.
"Ты ведь не почувствуешь рвоту, если прикоснешься к нему?"
Я не ответила.
"И так будет всегда? Ты всегда на своей миссии. Всегда работаешь, чтобы помочь герою. Всегда оставляешь меня..." — сказал он.
"Я никогда не оставляла тебя. Десять лет — это время, которое мне понадобилось, чтобы найти дорогу к тебе!" — сказала я. — "Я бы никогда не потратила десять лет на спасение Магнуса или кого-то еще, кроме тебя".
Приподнявшись на цыпочки, я убрала волосы с его лица. Серафиэль застонал. Схватив мою руку, он прижался к ней лицом на несколько ударов сердца, прежде чем отпустить. По тому, как он вздохнул, опустив плечи, я поняла, что он сдался.
Я снова победила! Как он посмел устроить мне засаду и вести себя как яндере? В темноте я торжествующе улыбнулась и сказала:
"Это все твоя вина, Эли. Проспал — проиграл! Если ты хотел поужинать со мной, надо было попросить. Тогда бы я отказала Магнусу, потому что у меня была назначена встреча".
"Что?" — сказал Серафиэль. Он отступил назад и опустил руки, освобождая меня.
Неужели он ожидал, что я буду еще больше нервничать из-за его вспыльчивости? Пора переходить в атаку.
"Помни, «слабое сердце не побеждает прекрасную даму». В следующий раз будь более инициативным".
Я включила свет, чтобы насладиться его растерянным и возмущенным видом.
"Но... ты... эмм..."
Именно в тот день я превратила великого Серафиэля в безвольного слугу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|