Глава 154. Шантаж, прикрытый благородством？ И не мечтай!

Спустилась ночь.

Где-то в глубине Горы Нефритовых Пиков, в просторном зале подземного дворца, царил полумрак. В зал поспешно вошел мужчина средних лет в синих одеждах.

— Глава Зала, плохи дела!

— Люди из четырех великих сект вышли на Гору Нефритовых Пиков! Похоже, кто-то из нашего горного отделения выдал наше местоположение...

В центре зала, держа в руках пожелтевший древний фолиант, сидел мужчина, половина лица которого была скрыта серебряной маской. Погруженный в свои мысли, он поднял голову лишь тогда, когда услышал взволнованный голос.

— К чему паника? — холодно спросил он. — Что с того, что это четыре великие секты? Жалкие организации, в каждой из которых всего по одному мастеру уровня Небесного Человека. На безрыбье, как говорится, и рак рыба. Если бы наш Владыка не опасался привлечь внимание по-настоящему крупных сил и раскрыть существование древнего поля битвы, он бы уже давно лично стер их с лица земли!

— Но, Глава Зала, они уже здесь! Мы же не можем позволить им хозяйничать на нашей территории? Если они найдут вход во дворец, то, зная их нрав, они непременно нападут. Тогда мы не сможем удержать это место, а это может сорвать планы Владыки!

— Хмф! — Мужчина в маске презрительно усмехнулся и отложил книгу на стол. — Разумеется, мы не можем им этого позволить. Они ищут нас? Отлично. Мы просто устроим им небольшой «несчастный случай». Эти четыре секты лишь делают вид, что дружат, а на деле давно точат друг на друга зуб. Стоит подкинуть им яблоко раздора, как они тут же вцепятся друг другу в глотки. Какое им тогда будет дело до нас?

— Эм... В этом есть смысл, господин. Но я слышал, что сюда прибыли и люди Ночного императора. Это не...

— Нет! — Мужчина в маске спокойно улыбнулся. — Ты должен понимать, Ночной император — человек государев. Он поставлен наместником в провинции Восточного Облака как раз для того, чтобы сдерживать амбиции глав этих четырех сект. Если они начнут грызню между собой, он будет только рад. С чего бы ему мешать? Я даже подозреваю, что это он намеренно навел их на Гору Нефритовых Пиков, чтобы стравить их друг с другом...

Глаза мужчины в синем загорелись.

— Точно! Так каковы будут ваши приказания, Глава Зала?

Лицо под маской исказила хищная ухмылка.

— В Долине Грядущих Облаков, что на севере, скоро должен созреть Девятилистный женьшень бессмертия. Отправляйся туда лично, сними духовную формацию, что скрывает его, и позволь его аромату распространиться. Дальше можешь не вмешиваться. Передай нашим людям, чтобы все укрылись в подземном дворце и не попадались никому на глаза.

— Что?! Девятилистный женьшень бессмертия?! Глава Зала, но это же редчайшее сокровище Небес и Земли, которым даже вы интересовались! Отдать его им просто так... не слишком ли велика цена?

— Что ты понимаешь? Не пожертвуешь малым — не получишь большего. Думаешь, эти секты — травоядные? Если приманка будет недостаточно жирной, они не клюнут. Что значит какой-то женьшень по сравнению с безопасностью этого дворца? К тому же, мы лишь заварим кашу. А вот кому в итоге достанется это сокровище... это еще большой вопрос.

— А... я понял! Гениально, господин! Богомол ловит цикаду, а иволга уже ждет за его спиной. Одним ударом мы и посеем между ними раздор, и...

— Хватит подхалимничать. Иди!

— Слушаюсь!

***

В лесу, с наступлением темноты, Гу Сяосянь собрал всех вместе, чтобы избежать ночных засад. Ученики разожгли костер, подстрелили дичь и принялись жарить мясо. За едой и разговорами вечер пролетел незаметно, и атмосфера была на удивление теплой и дружеской.

Так Ли Юнь познакомился с остальными учениками внутреннего двора. К своему удивлению, он обнаружил, что один из них был с ним косвенно связан. Его звали У Юэтянь, он был учеником Двора Черной Черепахи. С виду интеллигентный и учтивый, с мягкими, аристократическими манерами.

Ли Юнь был уверен, что видит его впервые в жизни. Но тот намеренно подсел к нему и представился старшим братом У Юэкуна, бывшего старосты Двора Бин-77. И тут же принялся извиняться за то, что его брат когда-то пытался устроить на Ли Юня облаву.

По правде говоря, если бы У Юэтянь не напомнил, Ли Юнь бы уже и не вспомнил, как тот У Юэкун вообще выглядел. Жалкая мелкая сошка. К тому же, за свой проступок он давно был брошен старейшиной Хай Фэнем в темницу Зала Наказаний, откуда, вероятно, до сих пор не вышел. С чего бы Ли Юню сводить с ним счеты? Если бы он хотел, то сделал бы это сразу после того, как его приняли в Павильон Парящих Облаков. Учитывая его нынешний статус и хорошие отношения со старейшиной Хай Фэнем, одного его слова хватило бы, чтобы У Юэкун сгнил в той темнице. Даже намекать бы не пришлось.

Но он этого не сделал. Почему? Не из доброты душевной, а потому что тот был недостоин его внимания. Разрыв между ними стал настолько велик, что они уже не видели друг друга. Если У Юэкун, выйдя из темницы, снова вздумает таить на него злобу — что ж, это будет самоубийство, и Ли Юнь не откажет себе в удовольствии помочь ему отправиться на тот свет. А если поумнеет — то и бог с ним, он все равно никогда не будет представлять угрозы. Не стоил этот ничтожный червь того, чтобы Ли Юнь портил свой образ в глазах старейшины Хай Фэня.

Однако то, что брат У Юэкуна, У Юэтянь, внезапно решил извиниться именно сейчас, было весьма любопытно.

Почему?

Ли Юнь был на подъеме в секте уже не первый день. И то, что У Юэкуна за нападение на него бросили в темницу, тоже было не новостью. Неужели У Юэтянь об этом не знал? Если он так хотел извиниться, почему не сделал этого раньше? Не надо говорить, что Ли Юнь месяц безвылазно сидел в Хранилище техник — он проводил время и в своем Безымянном приюте. Да даже если У Юэтянь не застал его, что мешало попросить Чжан Чу передать извинения? Оставить в приюте какой-нибудь подарок в знак примирения?

Ничего этого не было.

И вот, именно в этот момент, когда он только-только наладил отношения с другими учениками, в этой гармоничной и дружеской атмосфере, да еще и в присутствии старейшины Гу Сяосяня, он вдруг выступает со своими извинениями.

И что Ли Юню делать — принимать их или нет?

Отказаться — и он тут же прослывет мелочным, злопамятным мстителем, который кичится своим положением.

Принять? Отлично. Старейшина Гу и все присутствующие ученики — свидетели. Значит, когда У Юэкун выйдет из темницы, Ли Юнь уже не сможет предъявить ему никаких претензий, иначе будет выглядеть как человек, не держащий своего слова.

И что это, как не шантаж, прикрытый благородством?

В одно мгновение образ У Юэтяня — этого учтивого, вежливого и скромного юноши с манерами истинного джентльмена — рухнул в глазах Ли Юня, упав ниже плинтуса.

Впрочем, Ли Юнь не стал тратить на него лишних слов. Он лишь улыбнулся и сказал:

— Что было, то прошло. Пустяковое недоразумение, я о нем давно забыл. А вы, брат У, спустя столько времени все еще помните и специально пришли извиниться за своего брата. Право, я тронут.

После этих слов ученики, кажется, все поняли, и взгляды, которые они бросали на У Юэтяня, стали какими-то... странными.

Но Ли Юнь не дал ему и шанса ответить.

Шантажировать его моралью? Не на того напал!

Он незаметно подал знак Чжан Жохань и поднялся на ноги.

— Кстати, сестра Чжан, тот прием на мечах, который ты мне показывала в прошлый раз... Я так и не разобрался до конца. Раз уж мы все равно бездельничаем, может, отойдем в сторонку, и ты мне еще раз все покажешь?