Глава 7. Глава Долины не хочет, чтобы ему вырвали сердце (7)

Давно не виделись, но Се Сяо с первого взгляда заметил, как сильно изменилась девушка. В переплетении тусклого лунного света и света свечей, проникающего из зала, было видно, как на её сияющем лице постепенно расцветает румянец, а длинные, полуприкрытые ресницы время от времени подрагивают.

— Ты вспотела.

Се Сяо достал из-за пазухи белый парчовый платок и протянул его Цзян Хуайси, лишь мельком взглянув на её белоснежный лоб, прежде чем отвести взгляд. На душе стало немного спокойнее, похоже, она не простудилась.

Тонкие пальцы взяли платок из его ладони, она сжала его в руке, но не вытерла пот, лишь тихо поблагодарила.

Его взгляд опустился на её сжатые пальцы, держащие платок, и он слегка приподнял бровь. Неужели несколько месяцев разлуки сделали её такой отчуждённой?

Се Сяо подумал, что ей неловко наедине с ним, и, подняв глаза, посмотрел на всё ещё оживлённый банкет. Он слегка нахмурился, прошёл мимо Цзян Хуайси и направился к выходу из зала.

Легкий аромат лекарств, принесённый ветром, который пронёсся за мужчиной, проник в ноздри Цзян Хуайси, заставив её грудь глубоко вздохнуть, словно она хотела впитать этот аромат во все свои конечности и кости.

Позади неё Се Сяо подошёл к выходу из зала и попросил маленького евнуха позвать Пятнадцать. На банкете было много людей, и его место было не очень близко к центру, так что это не привлекло особого внимания.

Вскоре Пятнадцать, который с большим интересом наблюдал за происходящим внутри, вышел, и на его лице всё ещё читалось некое послевкусие.

— Не досмотрел до конца? — с улыбкой поддразнил Се Сяо.

Пятнадцать неловко почесал голову и глупо улыбнулся: — Нет... то есть, я хотел сказать, что не смотрел.

Се Сяо ничего не сказал, лишь с улыбкой смотрел на него, отчего вены на шее Пятнадцати налились кровью. — Глава Долины, я правда не смотрел, я, я...

— Ладно, ладно, я верю, что ты не смотрел. — Не смотрите на Пятнадцать, он такой большой, но на самом деле он очень наивен, и стоит его немного подразнить, как он становится похож на маленькую девочку.

Се Сяо оставил его в покое и повернулся к девушке, которая всё ещё стояла на месте, словно не сдвинулась ни на дюйм. Его брови были нахмурены, но как только он собрался заговорить, девушка двинулась, и его брови тут же расслабились.

Девушка повернулась и пошла к ним, остановилась на мгновение рядом, а затем направилась в зал.

— Эй, это не госпожа Цзян? Глава Долины, вы с ней уже поговорили? — Но что-то было не так, казалось, госпожа Цзян была очень холодна к ним.

Се Сяо вспомнил, что они действительно стояли там некоторое время, а что касается разговора, то, наверное, можно считать, что поговорили. Непонятно почему, но на душе стало необъяснимо тревожно.

Как раз в это время вернулся евнух Чжао с Цзян Юэ. Увидев его, он снова почтительно поклонился. Цзян Юэ, казалось, плакала, и с покрасневшими глазами вошла в зал.

— Позвольте спросить, господин евнух, сказал ли Император, где мы будем ночевать сегодня? — Се Сяо не хотел оставаться здесь до конца банкета.

Евнух Чжао поклонился и ответил: — Император уже приказал, старый слуга сейчас отведет господина Се туда.

— Хорошо, спасибо.

Это был первый раз, когда Се Сяо попал в императорский дворец. Он мало чем отличался от дворцов в сериалах, но не был таким изысканным.

По дороге каждые десять шагов стоял дворцовый фонарь, и иногда можно было услышать тихие звуки цитры, доносящиеся из глубины дворца, несущие в себе нотку грусти, отчего Се Сяо насмешливо улыбнулся.

— Господин Се, это бывшая резиденция одного из принцев. Император часто приходит сюда посидеть, и сидит по полдня, не позволяя никому себя беспокоить. И каждый день дворцовые слуги убираются здесь, все предметы обстановки чистые, и за эти годы Император добавил сюда много нового...

Евнух Чжао говорил, внимательно наблюдая за выражением лица Се Сяо. Увидев, что на его лице по-прежнему царит безразличие, он беспомощно вздохнул.

Это место находилось вдали от гарема, но ближе к переднему двору, и обстановка здесь была тихой и уединённой. К их приходу там уже горели дворцовые фонари, а у входа стояли две служанки и два евнуха, словно давно ждали.

— Приветствуем, евнух Чжао. — Четверо аккуратно поклонились.

Евнух Чжао ответил, взмахнул даосским веником, который держал в руках, и пронзительным голосом приказал: — Этот господин Се — почётный гость Императора. Вы должны хорошо о нём позаботиться. Если будет хоть малейшая ошибка, Император снимет с вас головы.

Тела четверых, стоявших на коленях, ещё сильнее пригнулись, и они в унисон произнесли: — Да.

— Господин Се, если что-то понадобится, просто прикажите им. Кроме того, это Император велел старому слуге передать вам. Он сказал, что господин Се может свободно передвигаться по дворцу. — Евнух Чжао передал Се Сяо нефритовый жетон, а затем поклонился и удалился.

Се Сяо небрежно сунул нефритовый жетон за пазуху и сказал четверым, всё ещё стоявшим на коленях: — Вставайте.

— Да. — Четверо зашуршали, поднимаясь, и в их движениях было ещё больше почтения, чем прежде.

Се Сяо велел им заниматься своими делами, а сам с Пятнадцать вошёл в дом, сел в гостиной, достал нефритовый жетон и бросил его Пятнадцати: — Спроси у людей Е Цзы...

На полпути он остановился, нахмурился, словно был недоволен своим поведением, и забрал нефритовый жетон из рук Пятнадцати. — Забудь, иди отдохни.

Пятнадцать: — ...

Через час банкет в честь дня рождения Императрицы-матери закончился.

Все чиновники с семьями покинули дворец, семья Шаншу Цзяна была одной из последних.

Прежде чем сесть в карету, Цзян Юэ остановила Цзян Хуайси, оглядела её и тихо спросила: — Ты сегодня разговаривала с Главой Долины Се?

Цзян Хуайси покачала головой: — Я с ним не знакома, о чём мне с ним говорить?

— Правда?

Цзян Хуайси подняла на неё глаза: — Конечно. Если не веришь, спроси сама.

— Ты... — Цзян Юэ почувствовала, что та её провоцирует. Вспомнив, что Император велел ей хранить секрет, и что если ещё кто-то узнает, её ждёт наказание, а также велел ей держаться подальше от Се Сяо, иначе её брак с Шангуань Янем будет отменён.

Цзян Юэ не понимала, почему всё так обернулось. Она думала, что Император наградит её, но всё оказалось наоборот.

Где же она ошиблась?

Не успела она додумать, как подъехала карета семьи Цзян, и вся семья из четырёх человек села в неё.

Внутри было просторно, и четверо человек сидели, не чувствуя тесноты.

Цзян Юэ сидела рядом с Цзян Хуайси и видела, как та притворяется спящей с закрытыми глазами. Её кожа была почти белой, сияющей, и она больше не была такой худой, как раньше. Подбородок стал округлым, щёки — полными. Даже не открывая своих ясных и умных глаз, она уже была маленькой красавицей.

Если бы она открыла глаза, кто знает, сколько душ она бы покорила.

Неужели это место, Храм Чанмин, так хорошо влияет на людей?

Цзян Юэ подняла руку и потрогала своё лицо, чувствуя нарастающее раздражение. Через некоторое время, кажется, она что-то придумала и медленно улыбнулась.

Она сладко улыбнулась родителям, сидевшим напротив: — Папа, мама, я скоро выйду замуж. Сяоси того же возраста, что и я, разве ей тоже не пора найти своё счастье?

Цзян Хуайси внезапно открыла глаза, её взгляд был глубоким.

У отца Цзяна тоже была эта мысль. Сяо'эр заметно изменилась после нескольких месяцев, проведённых в Храме Чанмин, и приобрела манеры благородной дамы, что было хорошо.

Обеим дочерям было уже по семнадцать, они давно прошли церемонию совершеннолетия, и пора было подумать о браке.

— Сяо'эр, как насчёт того, чтобы я нашёл тебе мужа?

— Сяоси, скорее соглашайся! Папа сам тебе найдёт самого лучшего, может быть, мы с тобой даже в один день выйдем замуж, тогда будет двойное счастье, и в столице многие будут завидовать...

— Мама, разве не так? — Цзян Юэ сказала это, подошла и села рядом с матерью Цзян, обняв её за руку и кокетничая.

Мать Цзян, которую трясли, почувствовала головокружение, похлопала её по руке и с любовью сказала: — Да, да, да, Сяо'эр действительно пора замуж.

Сказав это, мать Цзян всё же захотела узнать мнение младшей дочери и с улыбкой спросила: — Сяо'эр, что ты думаешь? Или, может быть, у тебя уже есть возлюбленный?

Прохладный взгляд Цзян Хуайси упал на милое личико Цзян Юэ, и она легко улыбнулась: — Нет, мама и папа, решайте сами, Сяо'эр послушает вас.

Отец Цзян удовлетворённо кивнул, очень довольный разумностью младшей дочери.

А в глазах Цзян Юэ было удивление, но она быстро его скрыла и, обняв мать Цзян, продолжила смеяться и болтать.

В карете царила атмосфера радости, только Цзян Хуайси чувствовала себя чужой, лишь с лёгкой улыбкой наблюдая за тем, как трое смеются и разговаривают, но в её глазах не было ни капли тепла.

В резиденции Чжэнь'эр уже давно приготовила имбирный чай и ждала. Увидев, что госпожа вернулась, она поспешно налила чашку и протянула: — Госпожа, на улице холодно, скорее выпейте, чтобы согреться.

Цзян Хуайси вошла в дом, принимая чашку. Служанка подошла, чтобы снять с неё накидку и повесить её. Она повернулась, села за стол, а Чжэнь'эр положила ей в руки грелку.

— Госпожа, как прошёл банкет? — Чжэнь'эр была полна энтузиазма. Она никогда не бывала во дворце и не знала, насколько он роскошен.

Цзян Хуайси отпила глоток имбирного чая, и в сочетании с грелкой холод отступил. Услышав вопрос, она улыбнулась: — Очень оживлённо.

Чжэнь'эр широко раскрыла свои блестящие глаза, ожидая продолжения, но так и не услышала ни слова, пока не допила чашку имбирного чая.

— Госпожа, и всё? — Всего три слова?

— Да, всё. — Цзян Хуайси улыбнулась, её глаза сияли, и она легонько ткнула пальцем в лоб Чжэнь'эр: — Насколько оживлённо, сама подумай.

Чжэнь'эр: — ...

Заметив служанку, несущую горячую воду, Чжэнь'эр подмигнула Цзян Хуайси и тихо сказала: — Госпожа, вода пришла.

Цзян Хуайси повернула голову, заметив задумчивый взгляд служанки. Она схватила Чжэнь'эр за руку под столом и вздохнула: — Чжэнь'эр, ты думаешь, папа действительно так меня не любит? Я только что вернулась из Храма Чанмин, а он уже не терпится выдать меня замуж...

— Чжэнь'эр, я не хочу выходить замуж за человека, которого никогда не видела, правда не хочу...

Цзян Хуайси вдруг закрыла лицо руками и опустила голову. Сквозь пальцы донёсся скорбный всхлип, а затем она тихо пробормотала: — У меня уже есть возлюбленный. Если я не смогу быть с ним до конца жизни, то я постригусь в монахини и полностью отрежусь от этого бренного мира...

— Госпожа... — Чжэнь'эр вздрогнула. Если бы госпожа только что не потянула её за руку, она бы поняла намёк и действительно испугалась до смерти.

— Ладно, ладно, не будем об этом. Чжэнь'эр, помоги мне принять ванну, я устала. — Цзян Хуайси вытерла слёзы с лица, отослала служанку с водой и попросила Чжэнь'эр закрыть дверь.

За ширмой с пейзажем Цзян Хуайси подняла руки, позволяя Чжэнь'эр снять с неё одежду. На её лице ещё не высохли слёзы, в уголках глаз был лёгкий красный оттенок от недавнего плача, но уголки её губ медленно приподнимались.