Глава 6. Глава Долины не хочет, чтобы ему вырвали сердце (6)

По замыслу Се Сяо, он не хотел участвовать в сюжете, тем более в таком месте, как столица, где царили интриги и обман.

Но отпустив Цзян Юэ, он предвидел грядущие неприятности, и, конечно же, с наступлением весны получил приглашение из императорского дворца.

«Пригласить» его выйти из Долины и войти во дворец — этот человек слишком его превозносит. Даже если бы это был императорский указ, он не посмел бы ослушаться.

Что ж, в любом случае, он обещал настоятелю, что после получения Огненного Лотоса и исцеления ног, он войдёт во дворец, чтобы лечить Императрицу-мать. Это можно считать завершением кармического долга.

— Шиу, готовься, через два дня отправляемся в столицу.

Шиу, толкущий лекарства, замер, его глаза загорелись, и он уставился на Се Сяо:

— Глава Долины, вы наконец-то всё обдумали?

Се Сяо нахмурился, недоумевая:

— Что обдумал?

Шиу усмехнулся:

— Конечно, вы решили пригласить госпожу Цзян в Долину! Вы не знаете, но Сяо Лань и остальные всё время ждут, когда вы вернёте госпожу Цзян в Долину!

Се Сяо: ...

— Поговорим об этом позже, сначала иди собирай вещи.

Лучше сначала разобраться с проблемами, а потом думать о другом.

.... ....

Пятнадцатого числа третьего месяца состоялся праздничный банкет в честь дня рождения Императрицы-матери.

Цзян Хуайси было дано особое разрешение вернуться в резиденцию, чтобы присутствовать на банкете. Как только она вышла из кареты, она встретила очаровательно улыбающуюся Цзян Юэ, рядом с которой стоял Шангуань Янь, нежно обнимая её за талию.

Цзян Юэ тоже увидела их, слегка отстранилась от Шангуань Яня, нежно улыбнулась и спустилась по ступенькам к Цзян Хуайси, фамильярно взяв её за руку:

— Мы с отцом только что говорили о тебе, не думала, что вы приедете так быстро.

— Приветствую Князя.

Цзян Хуайси незаметно высвободила свою руку и слегка поклонилась Шангуань Яню. Стоящая позади Чжэнь'эр тоже поклонилась.

Шангуань Янь, конечно, не испытывал к ней никаких тёплых чувств, но, учитывая её отношения с Се Сяо, лишь холодно сказал:

— Встаньте.

— Сестре не нужно быть такой церемонной. Через два месяца я выхожу замуж за Князя, и тогда он станет твоим деверем, так что не нужно столько правил.

Упомянув о браке, Цзян Юэ проявила девичью застенчивость и с тайной надеждой посмотрела на Цзян Хуайси, словно ожидая её благословения.

Цзян Хуайси улыбнулась и благословила:

— Тогда поздравляю, желаю вам сто лет счастья и гармонии.

Слово «сестра» никак не могло сорваться с её губ.

Она не была глупой и знала, что Цзян Юэ подстроила отравление, но ей никто не поверил.

Хотя Цзян Юэ не получила того, чего хотела, она всё равно была довольна и сказала Шангуань Яню:

— Князь, возвращайтесь пока, увидимся вечером на банкете.

Сказав это, она снова взяла Цзян Хуайси за руку и направилась в резиденцию, говоря по пути:

— Пока тебя не было, я всегда просила слуг убирать твою комнату, не волнуйся, после банкета Императрицы-матери я обязательно попрошу Князя и отца за тебя, и тебе больше не придётся ходить в храм Чанмин...

Она продолжала говорить, не замечая, что на лице Цзян Хуайси, идущей позади, читалось явное нетерпение и даже некоторое отвращение.

Да, Цзян Хуайси испытывала отвращение к этой так называемой сестре.

Её раздражала её притворная манера, её постоянное желание показать, как сильно её любят, и всё в этой резиденции...

Если бы это было возможно, Цзян Хуайси не хотела бы быть второй дочерью резиденции Цзян.

— Сяоси, что с тобой?

Цзян Юэ внезапно обернулась и, увидев, что лицо Цзян Хуайси вдруг потемнело, испуганно отпустила её руку и выглядела обеспокоенной.

Цзян Хуайси провела пальцами по глазам, и в тот же миг мрачность в её взгляде рассеялась. Она подняла голову и слегка улыбнулась:

— Слишком долго ехала в карете, немного кружится голова.

— Это всё моя вина, я так увлеклась разговором с тобой, что забыла дать тебе отдохнуть.

Цзян Юэ постучала себя по голове и позвала служанку, чтобы та отвела Цзян Хуайси и её спутницу на отдых.

— Кстати...

Цзян Юэ внезапно окликнула уходящих, её голос был чистым и приятным:

— Сяоси, Глава Долины Се, который в прошлый раз вылечил меня от яда, тоже придёт сегодня вечером. Мы с ним выросли вместе, ты его точно не видела, я вас познакомлю.

Тело Цзян Хуайси слегка напряглось, её взгляд потемнел, но она ничего не ответила и продолжила свой путь.

Глядя ей вслед, Цзян Юэ нахмурилась. Разве Шангуань Янь не говорил, что между ними есть отношения? Почему она никак не отреагировала?

— Госпожа, Глава Долины Се действительно придёт?

Вернувшись во двор, Чжэнь'эр, раскладывая принесённые вещи, с любопытством спросила:

— Но откуда госпожа Цзян Юэ это узнала? Если Глава Долины Се собирается приехать, он должен был сообщить вам, госпожа.

— О?

Цзян Хуайси, уже вернувшаяся к своему обычному виду, услышала слова Чжэнь'эр и нашла их забавными:

— Почему он должен был сначала сообщить мне? Может быть, он уже забыл обо мне, зачем ему сообщать мне о таком?

Чжэнь'эр тут же возразила:

— Вовсе нет! Глава Долины Се был так добр к вам в храме Чанмин, так терпеливо учил вас читать и писать, и даже дал вам пилюли. Как он мог так просто забыть?

— К тому же, госпожа, вы ведь всё ещё приёмная сестра Главы Долины Се, не так ли?

— Глупая девочка, Глава Долины Се сказал это только для того, чтобы защитить меня, а ты поверила всерьёз.

Цзян Хуайси с улыбкой покачала головой и снова положила фарфоровый флакончик в парчовую шкатулку, бережно поставив её у изголовья кровати.

— В любом случае, Чжэнь'эр считает, что Глава Долины Се относится к госпоже необычно, и определённо ближе, чем к старшей госпоже.

Цзян Хуайси разгладила складки на подушке. Подумав о том, что они снова встретятся вечером, она слегка улыбнулась.

.... ....

Вечер. Начался праздничный банкет.

Се Сяо и Шиу, ведомые дворцовыми слугами, вошли в зал. В это время в зале сидело много людей, и, увидев, как маленький евнух ведёт незнакомое лицо, они тут же начали перешёптываться.

Когда Се Сяо вошёл в зал, он почувствовал, как множество взглядов остановилось на нём. Он оставался невозмутимым, пока не сел, затем слегка огляделся и, встретившись взглядом с Цзян Хуайси, улыбнулся, после чего отвёл взгляд.

Вскоре прибыли Император и Императрица-мать. Се Сяо вместе со всеми преклонил колени в приветствии.

— Все встаньте. Сегодня день рождения Императрицы-матери, не нужно церемониться.

Голос мужчины был низким и глубоким, естественно источающим величие. Его взгляд, коснувшись белой фигуры в зале, постепенно смягчился.

— Благодарим, Император!

Все встали и заняли свои места, и тут же зазвучала музыка и начались танцы.

Такие банкеты были очень скучными, настолько скучными, что Се Сяо, выпив две чашки вина, ускользнул.

В начале весны погода была ещё прохладной, и холодный ветер развеял большую часть духоты в груди.

— Господин Се, Император просит вас.

Едва пройдя полкруга, Се Сяо был остановлен евнухом.

Придя в боковой зал, он увидел сидящую там фигуру в ярко-жёлтых одеждах. Возможно, услышав шаги, тот, не поворачиваясь, сказал:

— Вы ждите снаружи зала, никто не смеет приближаться без моего разрешения.

— Слушаемся.

Со скрипом дверь за спиной Се Сяо закрылась, и свечи в зале, вздрогнув, стали гореть ярче.

— Подойди и сядь, поговори со мной.

Шангуань Ю лично налил две чашки чая, не выказывая своего величия, словно был обычным человеком.

Се Сяо подумал об этом и улыбнулся. Как он мог быть обычным человеком? Одна только одежда, которую он носил, не позволила бы считать его обычным человеком. Это было слишком наивно.

Он подошёл, сел и спокойно взял чашку, отпив глоток.

В этот момент, если бы в зале присутствовал третий человек, он бы непременно заметил, что два лица в свете свечей были чем-то похожи.

Сам Шангуань Юй смотрел на лицо перед собой, погрузившись в задумчивость, и на его лице появилось выражение ностальгии:

— Тогда я думал, что из всех принцев ты больше всех похож на меня, и Императрица-мать говорила то же самое. Они, вероятно, не думали, что повзрослевший Сюй'эр будет больше всех похож на меня. Если бы твоя мать была жива, не знаю, как бы она радовалась.

Се Сяо поставил чашку, поднял глаза и твёрдо сказал:

— Простолюдин и Император не похожи, кровь простолюдина горяча.

— Похоже, Сюй'эр всё ещё злится на меня...

Шангуань Юй горько усмехнулся. О событиях тех лет он теперь тоже очень сожалел:

— Так и должно быть. Даже если ты ненавидишь меня, это вполне естественно.

Се Сяо не хотел играть с ним в родственные чувства. Он не верил, что правитель страны, у которого повсюду глаза и уши во дворце, не знал правды. Только мать оригинального владельца была ослеплена любовью, верила ему и любила его, и даже просила своего сына не испытывать ненависти.

Если бы она знала на том свете, что её сын из-за этого был калекой почти десять лет, сколько дней и ночей он страдал от мучительного яда, а его враг по-прежнему наслаждался всем самым прекрасным в этом мире, то, вероятно, пожалела бы о тех словах, которыми она когда-то убеждала сына?

Посмотрите на чай на этом столе, как быстро он остыл?

Чувства между людьми, вероятно, не отличаются, тем более в этом императорском дворце.

— Император, вы ещё помните мать простолюдина? Простолюдин действительно удивлён, но сегодня простолюдин пришёл не для того, чтобы слушать ваши воспоминания.

Эти слова в некоторой степени затронули императорское величие, но Шангуань Юй не стал винить его, а вместо этого сказал:

— Я знаю. Настоятель храма Чанмин сказал мне. Хотя ты не хочешь со мной разговаривать, но хотя бы позволь своей императрице-бабушке отпраздновать этот день рождения, а потом займись её лечением.

— Ты... поживёшь во дворце несколько дней.

Се Сяо встал, его взгляд был глубоким:

— Простолюдин пробудет здесь не более двух дней, прошу Императора как можно скорее всё устроить. И ещё, простолюдин любит тишину, прошу Императора не говорить об этом никому.

— Хорошо, я всё обещаю тебе.

Се Сяо без сожаления покинул боковой зал. По пути на банкет он наткнулся на Цзян Юэ, которая тащила Цзян Хуайси, оглядываясь по сторонам, словно что-то искала.

Он подошёл к ним с обычным выражением лица, и тут же увидел, как глаза Цзян Юэ загорелись, и она потянула Цзян Хуайси к нему.

— Братец Сюй, я везде тебя искала!

Цзян Юэ позвала его фамильярно и протянула руку, чтобы схватить Се Сяо за рукав, но он увернулся, и его тон стал отстранённым:

— Госпожа Цзян, вы, должно быть, обознались?

Цзян Юэ опешила, затем моргнула и тихо сказала:

— Да, это наш секрет, я только что ошиблась.

Хотя она говорила тихо, Цзян Хуайси, стоявшая рядом с ней, слышала каждое слово.

Цзян Хуайси подняла глаза на высокого и статного мужчину, уловила в его взгляде нетерпение и опустила голову, едва заметно изогнув уголки губ.

— Госпожа Цзян, ваш слуга как раз собирался пригласить вас в зал.

Евнух Чжао подошёл со стороны бокового зала, увидел троих, загораживающих дорогу, невольно взглянул на Се Сяо, затем опустил взгляд и почтительно поклонился им троим.

На самом деле, этот поклон был адресован Се Сяо.

— Госпожа Цзян, прошу вас, следуйте за вашим слугой.

Евнух Чжао был человеком при Императоре, и его приглашение, несомненно, было по указанию Императора.

Цзян Юэ не посмела ослушаться и последовала за ним.