Глава 4. Дедушка Черепаха (Часть 1)

Эта новость, подхваченная ветром, разлетелась повсюду и достигла океана. Мелкие рыбешки и креветки перешептывались:

— Слышали? Говорят, есть девушка по имени Репка. Она очень добрая, а ее лепешки обладают целебной силой!

— Слышали! Но она же человек! Вдруг она нас сварит или зажарит?

— Не думаю. Она же добрая.

— А кто-нибудь из фейри обращался к ней за помощью?

— Не слышал.

— И я нет.

Разговор рыбешек и креветок услышала большая черепаха. До этого момента она неподвижно лежала на дне, но теперь начала медленно двигаться. Рыбешки и креветки увидели, как огромная гора ожила, поднимая со дна облако мути.

— Что это было? — спросила рыбка, когда гигантская черепаха уплыла.

— Гора? — предположила креветка.

— Разве горы умеют ходить? — рыбка стукнула креветку по голове.

— Может, гора ожила? — обиженно потерла креветка ушибленное место.

Рыбка промолчала.

Это была очень старая черепаха. Плывя в океане, она становилась все меньше и меньше, пока из огромной, размером с гору, не превратилась в маленькую черепашку размером с ладонь.

Она выбралась на берег и поползла по земле. Из-за своих маленьких размеров она передвигалась очень медленно. По дороге дети, увидев ее, хотели забрать домой, что очень напугало черепаху. К счастью, взрослые увели детей, и черепаха была спасена.

Она ползла и ползла, пока не добралась до большого камня. Вдруг черепаха исчезла, а на ее месте появился старик.

Дедушка Черепаха медленно побрел по дороге, расспрашивая прохожих о пекарне: — Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, где находится пекарня? — Его речь была очень медленной, и короткая фраза растягивалась на целую минуту.

Девушка, которую он спросил, жевала жвачку и переписывалась с друзьями в своем умном браслете.

— Не знаю, — нетерпеливо ответила она.

Дедушка Черепаха не обиделся и пошел дальше. На этот раз он обратился к молодому человеку, который выглядел более спокойным и рассудительным.

— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, где находится пекарня? — снова медленно произнес он.

На этот раз молодой человек не проявил нетерпения и дослушал старика до конца. В последнее время в сети активно обсуждали пекарню Репки, отзывы были самые разные, но новость стала популярной, и многие о ней слышали.

— Дедушка, вы имеете в виду пекарню Репки? Просто остановите любую машину и скажите водителю адрес.

Заметив, что у старика нет умного браслета, молодой человек воскликнул: — Дедушка, у вас же нет браслета! Давайте я вызову вам машину.

Он поднял руку, чтобы вызвать такси, но старик остановил его. — Спасибо, молодой человек, но меня укачивает в машине. Я лучше пройдусь пешком.

В летающих машинах были установлены сканеры для идентификации пассажиров. У дедушки Черепахи не было ни документов, ни браслета, поэтому он не мог воспользоваться такси.

— Понимаю, — сказал молодой человек. — Но до пекарни довольно далеко. — Он включил навигатор и показал старику маршрут. — Смотрите, вам нужно идти прямо, затем метров двести, до торгового центра, потом повернуть направо, потом налево… и вы на месте.

Маршрут был довольно запутанным, и молодой человек, волнуясь за пожилого мужчину, предложил: — Дедушка, идти до пекарни часа три. Может, я вас провожу?

Дедушка Черепаха, несмотря на свой возраст, обладал хорошей памятью. Он внимательно выслушал объяснения и запомнил дорогу.

— Спасибо, молодой человек. Я дойду. До свидания, — с улыбкой ответил он.

Видя, что старик настроен решительно, молодой человек махнул ему рукой. — До свидания.

Дедушка Черепаха шел пешком целых три дня, прежде чем добрался до пекарни.

Еще издали он увидел вывеску и, вдохнув аромат свежеиспеченных лепешек, радостно улыбнулся: «Вот она!»

Дедушка Черепаха медленно подошел к пекарне. — Здравствуйте, мне одну лепешку, пожалуйста, — сказал он.

Репка, заметив, что у старика нет умного браслета, поняла, что у него нет денег. Но она не стала отказывать и испекла лепешку. Когда она протянула ее старику, тот вдруг превратился в черепаху и упал на пол.

Репка вздрогнула и, быстро среагировав, поймала черепаху.

Она держала черепаху в руках и оглядывалась по сторонам. К счастью, никто не заметил произошедшего.

Репка посмотрела на черепаху. Это была обычная черепаха размером с ее ладонь. Она повернула голову к лепешке и смотрела на нее своими маленькими глазками.

Вдруг панцирь черепахи треснул! Прямо у нее на руках!

Репка испуганно опустила черепаху в ближайший бассейн с водой и бросила туда же лепешку. Целебная сила лепешки не могла восстановить треснувший панцирь. Репка опустила руку в воду, и после зеленой вспышки панцирь черепахи стал целым.

— Хозяйка, одну лепешку! — Репка, которая хотела разобраться в случившемся, отвлеклась на покупателя.

Потом пришли другие клиенты, и Репка совсем забыла про черепаху.

Дедушка Черепаха плавал в бассейне и ел лепешку. Как же хорошо! Его панцирь треснул много лет назад (он уже и не помнил, сколько), во время драки. Он обошел всех лекарей (вернее, всех шарлатанов, о которых слышал), но никто не смог ему помочь. И вот сегодня его исцелила обычная девушка.

Теперь ему больше не придется мучиться от боли. Дедушка Черепаха был так счастлив, что не хотел двигаться.

Через полчаса Репка закрыла пекарню. Убирая прилавок, она заметила черепаху, плавающую в бассейне.

Репка долго смотрела на нее. Это была самая обыкновенная черепаха, и Репке начало казаться, что все произошедшее ей просто приснилось.

— Здравствуйте? — неуверенно произнесла она.

— Здравствуй, девочка. Спасибо, что исцелила мой панцирь, — раздался старческий голос.

Излечившись от старой раны, дедушка Черепаха говорил гораздо быстрее.

Репка замерла. Черепаха заговорила! Значит, это не сон! Но потом она подумала: «Я уже и через миры путешествовала, и перерождалась. Что такого удивительного в говорящей черепахе? Даже если она превратится в человека, меня это уже не удивит!»

Но как бы она себя ни уговаривала, это было невероятно! Черепаха стала волшебной! Если черепахи могут быть волшебными, то что говорить о других существах? Вдруг оживут капуста, яблоки и все остальное? Что же она тогда будет есть?

Репка старалась успокоиться: «Не паникуй. Ты уже многое повидала».

Она постаралась говорить как можно мягче: — Простите, но моя пекарня закрывается. Вы…

— Ох, — вздохнул дедушка Черепаха. — Я теперь бездомный, старый и немощный. Если ты меня не приютишь, мне некуда идти.

«Можно ли отказать?» — подумала Репка. «Брать домой фейри… Я что, с ума сошла?»