Глава 14. Прогресс

– Мастер секты Цю, – внезапно появилась Ю Цзин и встала перед Цзю Хуэй и Чжи Ю. Она мягко поклонилась вновь прибывшему. – В последний раз я видела мастера секты Цю пятьдесят лет назад. После стольких лет мастер секты Цю по-прежнему сияет, как всегда.

Ю Цзин сделала жест левой рукой за спиной, и Цзю Хуэй сразу всё поняла. Она сделала несколько шагов назад и, видя, что Чжи Ю никак не реагирует, схватила его за рукав и притянула к себе.

– Младшая Цзю Хуэй приветствует мастера секты Цю, – она наступила Чжи Ю на ногу.

Чжи Ю, пожалуйста, будь умнее.

– Младший Чжи Ю отдает дань уважения мастеру секты Цю.

Чжи Ю посмотрел на свою оттоптанную ногу и спрятал недоеденную закуску в рукав.

Цзю Хуэй улыбнулась с облегчением. Очень хорошо, он знал, что нужно прятать её перед посторонними.

– Мастер павильона Ю, – Цю Хуа ответила на приветствие, слабо улыбнувшись. – Это судьба, что мы встретились. Я пришла без приглашения, поэтому, пожалуйста, простите меня, мастер павильона Ю.

– Мастер секты Цю, для всех нас в павильоне «Дух полнолуния» большая честь, что вы почтили нашу лодку своим присутствием, – Ю Цзин повернулась к Цзю Хуэй и сказала: – Цзю Хуэй, Чжи Ю, почему бы вам не поторопиться и не приготовить чай и закуски?

– Да, учитель.

Цзю Хуэй и Чжи Ю отступили. Они приказали куклам приготовить стол и стулья. Цзю Хуэй увидела, как Чжи Ю достает чайные листья из своего кольца для хранения, и остановила его.

– Что ты делаешь?

– Школа «Густой туман» имеет выдающийся статус, но чайные листья секты слишком обычные. Я думаю...

– Наш павильон «Дух полнолуния» – маленькая и скромная секта, так откуда у нас такие редкие и дорогие чайные листья? – Цзю Хуэй вымыла руки и достала несколько кусочков фруктов и цветков персика. – Возможно, мастер секты Цю не любит пить чай. В нашей секте много свежих цветов и фруктов. Раздача их гостям показывает нашу искренность, – Цзю Хуэй протянула руку, чтобы взять с плиты кипяток из утренней росы. – Цветы цветут и опадают, но всегда весна. Этого достаточно. Я подам чай, а ты подавай закуски. Следуй за мной.

Летающая лодка проплыла сквозь облака, а Цю Хуа и Ю Цзин сидели лицом друг к другу.

Цю Хуа ничего не сказала, и Ю Цзин мягко улыбнулась ей, её поза была заискивающей, но не раболепной. В памяти Цю Хуа Ю Цзин всегда была такой. Следует сказать, что все обитатели павильона «Дух полнолуния» были такими.

Она впервые встретила Ю Цзин пятьсот восемьдесят лет назад, в тот день, когда они с Бу Тином проводили грандиозную церемонию помолвки. Ю Цзин последовала за предыдущим мастером павильона «Дух полнолуния», её лицо раскраснелось, когда она приняла подарок от своего мастера.

Во второй раз она увидела Ю Цзин пятьсот лет назад, когда её учитель уже год как скончался, и она сменила его на посту главы секты школы «Густой туман». На церемонии передачи престола было много гостей, и сначала она не заметила Ю Цзин. Только в конце, когда гости прощались, все поздравили её, и только Ю Цзин сказала ей быть осторожной.

Позже они встречались ещё несколько раз, но каждый раз ненадолго. В мире была только одна школа «Густой туман», но существовало бесчисленное множество небольших сект, таких как павильон «Дух полнолуния». Ей и Ю Цзин было суждено иметь разные статусы и идентичности.

К её удивлению, совершенствование Ю Цзин уже достигло стадии интеграции тела. С таким уровнем совершенствования она была бы более чем квалифицирована, чтобы стать Старейшиной в их школе «Густой туман». Однако никто во всем мире совершенствования этого не заметил.

– Мастер секты Цю, пожалуйста, выпейте чаю.

Цзю Хуэй поднесла чашку Цю Хуа, которая улыбнулая и сказала:

– Мы знаем друг друга много лет, но я не знала, что у вас есть два близких ученика, – она достала два волшебных оружия, передала одно Чжи Ю, а другое вложила в руку Цзю Хуэй: – Много лет назад моему старому другу очень нравились летающие мечи, которые я делала. Теперь, когда моего старого друга давно нет в живых, я не знаю, кому подарить летающие мечи, которые я сделала в свободное время. Вы можете взять их и поиграть с ними.

Летающий меч в руке Цзю Хуэй был сделан из редкой нефритовой эссенции, а на корпусе меча было выгравировано множество продвинутых защитных рун. Такой летающий меч был мечтой многих людей.

– Вы должны поблагодарить мастера секты Цю, – Ю Цзин улыбнулась. – Спасибо вам, мастер секты Цю, за то, что потратили так много на этих двух детей. У двух моих учеников обычное развитие и посредственные способности. С такими мощными защитными летающими мечами, сопровождающими их, я могу быть уверена.

– Спасибо, мастер секты Цю, – Цзю Хуэй отвесила глубокий поклон, но была остановлена на полпути мастером секты Цю.

– Ты мой младший, не нужно быть такой вежливой. Садись и выпей чаю.

Ю Цзин улыбнулась, ничего не сказав. Она взглянула на руку Цю Хуа, поддерживающую запястье Цзю Хуэй. У мастера секты благородной школы «Густой туман» не было с ней особых отношений, поэтому слова «моя младшая», вероятно, были слишком лестными.

Цю Хуа мягко отпустила запястье Цзю Хуэй, взяла чашку и сделала глоток. Её веки затрепетали, когда она опустила их.

– Сколько тебе лет, Цзю Хуэй?

– Мастер секты Цю, этому младшему исполнится восемнадцать через два месяца, – Цзю Хуэй пододвинула закуску к Цю Хуа: – Мастер секты Цю, попробуйте эту закуску. Она вам по вкусу?

Цю Хуа доела всю выпечку и снова взяла чашку.

– Такая молодая, очень милая, – чай не был ни холодным, ни горячим, температура была как раз подходящей. Она улыбнулась Цзю Хуэй: – Чай вкусный, и закуски тоже очень вкусные. Вы все собираетесь присутствовать на церемонии телесной интеграции Инь Цзи из секты «Девятое небо»? – Цю Хуа посмотрела на Ю Цзин. – Так уж случилось, что моя секта тоже собирается присутствовать на церемонии. Если мастер павильона Ю не возражает, мы можем пойти вместе.

Ю Цзин чуть не раздавила печенье в руке. Цю Хуа собиралась присутствовать на церемонии интеграции тела Старейшины секты «Девятое небо»? Какой хаос мог бы произойти в мире, что заставило бы Цю Хуа захотеть посетить секту «Девятое небо»?

– Как мы могли осмелиться пренебречь этим? Это наша честь.

Ю Цзин достала зеркальце из своего кольца для хранения и спросила Цзю Хуэй:

– Цзю Хуэй, мы почти в секте «Девятое небо». Как ты думаешь, мне идет эта заколка для волос?

Зеркало перевернулось, и Ю Цзин случайно выпустила его из рук, в результате чего оно покатилось перед Цю Хуа.

Цю Хуа взяла зеркало, поднесла его к лицу и тихо усмехнулась.

– Прошли столетия, и хотя моя внешность не изменилась, в моих глазах появился намек на усталость от мира. Я уже не та, что была раньше.

Она вернула зеркало Ю Цзин, которая покраснела и смущенно улыбнулась.

– Я прошу прощения за свою грубость, мастер секты Цю.

Зеркало не изменилось. Это была сама Цю Хуа, а не демон или злой дух, который преобразился и замаскировался.

– У всех есть любовь к красоте, так как же это можно считать грубостью? – Цю Хуа была неожиданно нежна. – Все ли хорошо в вашей секте?

– Спасибо за вашу заботу, мастер секты Цю. Всё хорошо, – Ю Цзин сделала глоток чая. Это был обычный чай с фруктами и цветами персика, который подавали в секте. Она криво улыбнулась. – Как вы знаете, мастер секты Цю, наш павильон «Дух полнолуния» маленький и слабый. Мы уже используем все силы нашей секты для охраны города Таолинь. Я не боюсь сказать вам это, но эта летающая лодка длиной в десять тысяч миль стоит сотни духовных камней в день. Просто даосский мастер Инь Цзи проводит Грандиозную церемонию интеграции тел, так что нам было бы нехорошо приехать на летающих мечах. Это заставило бы даосского мастера Инь Цзи потерять лицо.

– Мастер павильона Ю продвинулся на стадию совершенствования интеграции тела, и я ещё не поздравила его, – Цю Хуа взмахнула рукой, и на столе появилось несколько пузырьков с таблетками и мешочек с духовными камнями. – Пожалуйста, не пренебрегайте моим подарком, мастер павильона.

– Как мы могли с этим смириться? – Ю Цзин несколько раз взмахнула руками. – Озеро прямо сейчас кишит рыбой и креветками. Мы едва сводим концы с концами, продавая их. Как мы могли позволить Мастеру секты тратить на нас деньги?

– Все секты связаны одним и тем же духом, мастер павильона, не церемоньтесь со мной, – Цю Хуа сунула эликсиры и духовные камни в руки Цзю Хуэй. – Прими их от имени своего мастера.

– Спасибо, мастер секты Цю, – Цзю Хуэй приняла это и широко улыбнулась Цю Хуа. – Мастер секты Цю так добр. С духовными камнями, которые вы нам дали, мне и моим товарищам-ученикам не придётся ловить рыбу каждый день.

– Дети не знают ничего лучшего, это... это... – Ю Цзин вздохнула от стыда и досады. – Это моя некомпетентность.

– Ты всё ещё маленькая девочка, – улыбка Цю Хуа была чрезвычайно нежной. Она достала ещё один парчовый мешочек, наполненный духовными камнями. – Возьми и это тоже.

– Спасибо, мастер секты, – Цзю Хуэй приняла его без колебаний.

Только Чжи Ю, сидевший рядом с ними, серьезно задумался. Он никогда не сталкивался со своими старшими братьями и сестрами, когда они каждый день ходили на рыбалку. Он был в секте три или четыре месяца, но понятия не имел, что секта зарабатывает на жизнь продажей рыбы и креветок.

– Мастер секты Цю, Цзю Хуэй всего лишь ребёнок. Как она могла носить с собой столько духовных камней? – щёки Ю Цзин слегка порозовели. – Пожалуйста, заберите духовные камни обратно.

– Я не буду скрывать это от мастера павильона Ю. В первый раз, когда я увидела Цзю Хуэй, я почувствовала связь с ней, – Цю Хуа поставила свою чашку на стол, и Цзю Хуэй наполнила её для неё.

Улыбка на лице Ю Цзин слегка померкла.

Что это значило? Неужели она пыталась украсть её ученика?

– Возможно, это потому, что я такая очаровательная. В тот день в городе Вэньсянь Старейшина из секты «Десять тысяч огней» также сказал, что у меня с ним есть связь, – Цзю Хуэй поставила чайник и невинно улыбнулась. – Я думаю, мастер секты Цю тоже права. Если бы не было судьбы, как бы мы встретились над облаками?

– Действительно, это судьба, что мы встретились, – Цю Хуа улыбнулась. – Встреча с Цзю Хуэй напомнила мне о подруге, которая сказала мне, что будет сопровождать меня в путешествии по горам и рекам, чтобы увидеть красоту мира.

Цзю Хуэй снова наполнила чашку Ю Цзин и повернулась, чтобы спросить Цю Хуа:

– Что произошло дальше?

Цю Хуа смотрела на далёкое, волнующееся море облаков, её голос был безутешен.

– Человеческие сердца коварны. В мире не так много добра, – она опустила глаза, чтобы посмотреть на Цзю Хуэй, и мягко закрыла их. – Только что я заметила, что ты, кажется, очень заинтересовалась Бессмертным котлом?

Цзю Хуэй кивнула с улыбкой:

– Мне немного любопытно.

– В двухстах милях от школы «Густой туман» есть Подавляющий Небеса котел (Чжэньтянь). Если вам интересно, я отведу вас посмотреть на него, – Цю Хуа открыла глаза и посмотрела в направлении Подавляющего Небеса котла. – Это Подавляющий Небеса котел. Вы хотите пойти посмотреть на это сейчас?

– Мастер секты Цю, мы скоро прибудем в секту «Девятое небо».

Ю Цзин подозревала, что Цю Хуа не хотела брать её драгоценную ученицу посмотреть котел, она просто хотела обмануть её драгоценную ученицу.

– Поскольку сегодня не самый удачный день, давай сделаем это в следующий раз, – Цю Хуа с отвращением нахмурилась. Секта «Девятое небо» действительно была проклятием.

Летающая лодка приземлилась за пределами секты «Девятое небо», и лодка феникса школы «Густой туман» также остановилась неподалеку.

Тао Эр забился в угол и прошептал Тао Сянь И:

– Разве ты не говорил, что школа «Густой туман» и секта «Девятое небо» – враги?

Как только он закончил говорить, он увидел, что Цзю Хуэй внезапно повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Он был так напуган, что немедленно закрыл рот.

Цзю Хуэй подняла бровь и одними губами что-то сказала ему.

Что?!

После того, как Тао Эр увидел, какие два слова сказала Цзю Хуэй, он стиснул зубы, лег на землю и начал отчаянно кататься по ней, завывая:

– Мне всё равно, мне всё равно, ты обещал мне, что сначала отвезешь меня в город Вуян, и я... ухожу сейчас же! Я ухожу!

Глаза Тао Сянь И расширились от ужаса.

– Что ты делаешь, маленький негодяй? Тебе надоело жить?!

Цю Хуа посмотрела на дико извивающийся гуманоидный объект в углу летающей лодки и спросила:

– Что это?

– Этого ребёнка я знаю всю свою жизнь. Он был избалован с детства. Перед тем, как мы приехали, мы обещали свозить его посмотреть город Вуян, – Ю Цзин беспокоилась о том, как отделиться от Цю Хуа, и она почувствовала облегчение, когда увидела, что двое детей Тао внезапно сошли с ума.

Цю Хуа посмотрела на Цзю Хуэй.

– Мастер секты Цю, почему бы вам и ученикам вашей секты не выступить первыми? Мы поговорим позже, – Цзю Хуэй указала на свою голову. – Этот ребёнок упал на голову несколько дней назад и немного не в себе.

Цю Хуа посмотрела на Цзю Хуэй и слегка кивнула.

– Хорошо.

Цзю Хуэй поклонилась.

Как только люди из школы «Густой туман» ушли, Тао Эр, который всё ещё ползал по земле в тени, немедленно поднялся с земли, кивнул и поклонился и подошёл к Цзю Хуэй:

– Бессмертная, ты думаешь, моя безумная поза только что была стандартной?

– Ты быстро учишься, – Цзю Хуэй похлопала его по плечу. – Притворяясь сумасшедшим, ты только получишь побои. По-настоящему сойти с ума поможет всем избежать неприятностей. Сяо Эр, ты стал лучше.

– Спасибо за комплимент, Бессмертная! – похваленный Цзю Хуэй, Тао Эр сиял от радости. Если бы у него был хвост, он бы им дико вилял. – В чём проблема с вступлением в секту «Девятое небо» со школой «Густой туман»?

– Что, если секта «Девятое небо» и секта «Густой туман» подерутся, и мы вступим в бой вместе с сектой «Густой туман»? Как к нам тогда отнесётся секта «Девятое небо»? –Цзю Хуэй ударила Тао Эра по голове. – Кого мы можем позволить себе обидеть?

Тао Эр покачал головой, он не мог позволить себе никого обидеть.

– Быстро убирайтесь с дороги, секты впереди! Не преграждайте путь нашей школе «Идеальный Бог» (Шэнь Цзи)!

Над летающей лодкой появилась гигантская летающая башня, и она была готова раздавить летающую лодку павильона «Дух полнолуния».

 

Примечание автора:

Ю Цзин: Все знают, что мы, павильон «Дух полнолуния», очень бедны.

Маленький зубчик чеснока: Все знают о нас. Наш павильон в «Дух полнолуния» настолько беден, что мы можем продавать только рыбу и креветки.

Чжи Ю: Мы торгуем рыбой и креветками? Когда мы поймали рыбу?!