Глава 10. Звезда

Цзю Хуэй встала, прошла в центр зала и опустилась на колени.

– Ваш ученик, Цзю Хуэй, отдает дань уважения мастеру Ю Цзин.

В тот момент, когда Цзю Хуэй распростерлась ниц, ветер распахнул двери и окна главного зала, лунный свет залил комнату, и лепестки цветов полетели вниз. Все присутствующие были ошеломлены этим зрелищем.

– Вставай скорее, вставай скорее, – Ю Цзин подошла к Цзю Хуэй с улыбкой на лице, лично помогая ей подняться. Другой рукой она остановила Чжи Ю, который собирался поклониться ей, от сгибания талии. – Связь между мастером и учеником проистекает из наших ежедневных взаимодействий, а не из этих бесполезных формальностей. В нашем павильоне «Дух полнолуния» мы превыше всего ценим судьбу и спонтанность. В будущем у нас будет много времени, чтобы провести его вместе как у мастера и ученика. Постепенно вы придёте к пониманию.

– Большое спасибо, учитель, – Чжи Ю некоторое время молча сопротивлялся, но рука Ю Цзин была тверда, как скала, поэтому у него не было выбора, кроме как сложить ладони и поклониться.

– С такими учениками, о чем ещё я могу просить! – Ю Цзин с облегчением улыбнулась. – Проходите, проходите, проходите, садитесь и ешьте. Вы ещё маленькие, не ходите голодными.

В зал вошли куклы-марионетки с едой. Куклы были сделаны с большим вниманием к деталям. Если бы не тот факт, что их руки, держащие поднос, были сделаны из дерева, Цзю Хуэй почти приняла бы их за настоящих людей.

– Все эти куклы были сделаны твоей тётей из секты Си. Если тебе интересно, ты можешь попросить её научить тебя делать их в будущем, – Ю Цзин была в хорошем настроении и налила себе кубок вина. – Хотя я твой учитель, другие дяди и тёти также несут ответственность за обучение подрастающего поколения. У нас пятерых есть свои сильные стороны, и мы учим разным вещам. Чему ты можешь научиться у нас и в чём ты станешь лучше в будущем – всё это вопросы личной судьбы. То же самое касается и других ваших старших братьев и сестер. Когда ваше совершенствование достигнет Великого совершенства стадии Золотого ядра, ещё не поздно будет специализироваться на том, в чём вы хороши.

– Вам не обязательно быть экспертом во всем, но вы должны, по крайней мере, иметь базовое понимание, – Старейшина Мо боялся, что Цзю Хуэй и Чжи Ю неправильно поймут намерения Главы Секты, поэтому он воспользовался тем фактом, что провёл с ними много времени, и объяснил: – Как говорится, «Познай себя и своего врага, и ты никогда не потерпишь поражения в сотне битв...» Узнавать больше всегда будет полезно.

– Цель нашей секты...

– Стремиться не к высшему совершенствованию, а к тому, чтобы прожить как можно дольше! – Ло Янь и Чан Хэ ответили в унисон.

Цзю Хуэй энергично кивнула.

– Ваш ученик понимает. Пока остаются зеленые холмы, не нужно беспокоиться о дровах!

– Ты быстро учишься, – чем больше Ю Цзин смотрела на Цзю Хуэй, тем более удовлетворенной она себя чувствовала. Она одним глотком допила вино из своего кубка. – Слава и богатство – хорошие вещи, но, если ты потеряешь свою жизнь, какая от них польза?

После трёх порций выпивки Старейшины стали более разговорчивыми, и благодаря активному участию Цзю Хуэй атмосфера во внутреннем зале стала оживленной и жизнерадостной.

– Дядя Чан, вы упомянули что-то о злополучных отношениях мастера и ученика. Не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее? – Цзю Хуэй, которая не могла удержаться от выпивки, взяла чашку с росистым вином и выпила с веселым выражением лица.

– Поскольку вы все хотите услышать, я расскажу вам историю, которая произошла менее ста лет назад, – Старейшина Чан отложил палочки для еды. – Инь Цзи из секты «Девятое небо» обладает выдающимся талантом и потрясающе гениален. До того, как ему исполнилось двести лет, он был могущественной фигурой на стадии Божественной трансформации и стал самым молодым Старейшиной секты «Девятое небо». Десятилетия назад он привёл в секту маленькую девочку извне и принял её как свою ученицу. Как одна из десяти великих сект в мире самосовершенствования, секта «Девятое небо», естественно, имела множество правил и предписаний. У маленькой девочки был довольно… живой и деятельный характер, поэтому она нарушила многие правила секты, – говоря об этом, Старейшина Чан покачал головой и прищелкнул языком. – Поскольку Инь Цзи, обладающий высоким уровнем развития и статусом, защищал её, маленькая девочка, естественно, не получила никакого наказания. Как говорится, «Проблема не в дефиците, а в несправедливом распределении». На мой взгляд, Инь Цзи не очень хорошо справился с этим вопросом. Маленькая девочка увидела, что она особенная во всех отношениях по сравнению с другими, и когда она увидела, насколько красив её хозяин, как она могла не испытывать чувства восхищения?

– Я понимаю, – Цзю Хуэй поставила пустую чашку с росистым вином на стол. – Такое поведение называется соблазнением.

Старейшина Чан сначала опешил, затем громко рассмеялся.

– Можно и так сказать. В любом случае, мастер и ученик преследовали друг друга, и он отступал, когда она наступала. Однажды у мастера и ученика произошёл конфликт, о котором стало известно всему миру. Даже персиковые деревья в нашем павильоне «Дух полнолуния» были выкопаны Инь Цзи.

– Почему они выкапывают наши деревья, если именно они начали драку? – Хотя она присоединилась к павильону «Дух полнолуния» меньше часа назад, Цзю Хуэй больше не считала себя посторонней: – Он заплатил?

Услышав слово «наши», Старейшины облегченно улыбнулись.

Чжи Ю посмотрел на пустую чашку рядом с Цзю Хуэй, поколебался мгновение и налил ей ещё одну чашку напитка из росы.

– Мы все собратья-даосы, культивирующие Дао. Разговор о деньгах ранил бы наши чувства, – Старейшина Чан улыбнулся. – Однако, поскольку Инь Цзи настоял на том, чтобы подарить нам два волшебных сокровища, мы не могли отказаться.

– Позже даосский мастер Инь Цзи и юная леди чуть не устроили грандиозную Дао-свадьбу, но кто бы мог подумать, что юная леди на самом деле была шпионкой, посланной Культом Демонов, и она ударила Инь Цзи ножом во время свадебной церемонии.

– Ого! – глаза Цзю Хуэй расширились от волнения.

– Оказалось, что Инь Цзи убил её брата, поэтому она пришла отомстить Инь Цзи. Однако со временем у неё неизбежно появились к нему истинные чувства, поэтому, хотя она ударила Инь Цзи ножом, она не задела его жизненно важные органы.

– Как Старейшина Инь Цзи отреагировал в то время? Старейшина Чан, вы присутствовали на свадьбе? Расскажите мне всё об этом, мне нравится слушать об этом!

– Там был не только я, но и ваш учитель, – Старейшина Чан вызвал двух марионеток. – Пойдём, я попрошу кукол продемонстрировать тебе сцену.

– За последние двадцать лет ты никогда ничего ко мне не чувствовала? – спросил Фальшивый Инь Цзи скучным, лишенным эмоций голосом.

Фальшивая девушка издала глухой, пронзительный крик:

– Инь Цзи, ты убил моего брата. Как ты можешь ожидать, что я буду тронута тобой?

Фальшивый Инь Цзи сказал:

– Твой старший брат питался человеческой кровью и причинил вред бесчисленному количеству людей. Он заслужил смерть.

Фальшивая девушка сказала:

– Хорошо, хорошо, хорошо. Инь Цзи, ты глубоко заботишься о мире и отстаиваешь справедливость. Отныне мы с тобой больше никогда не увидимся! Я бы хотела посмотреть, сможешь ли ты защитить всех в мире!

Из-за бесстрастного выступления куклы интерес Цзю Хуэй к истории мгновенно уменьшился наполовину:

– При таком количестве присутствующих людей они просто позволили девушке из Культа Демона уйти?

Они не оповестили мир до того, как влюбились, так почему же они использовали мир в качестве оправдания теперь, когда расстались?

Должны ли люди всего мира быть принесены в жертву ради их любви?

Не было лекарства от людей с заболеваниями мозга!

– Инь Цзи предпочел бы пустить себе кровь из груди и позволить человеку уйти живым, поэтому мы, гости, не могли выпрыгнуть и сыграть злодея, – Старейшина Чан вздохнул и был очень честен: – Главная причина в том, что мы не можем победить его.

– В любом случае, после этого инцидента другие культиваторы в мире культивирования больше не смотрят на этих отчужденных мастеров и красивых учениц такими невинными глазами.

– С моей внешностью я не уступаю Инь Цзи, а ты даже красивее, чем та девушка из Культа Демонов, – Старейшина Чан сделал глоток вина. – Теперь ты понимаешь, почему я не могу взять тебя в ученики?

– Но Чжи Ю – мужчина, могли ли у него тоже быть такие опасения? – Цзю Хуэй увидела, что чашка перед ней полна, и догадалась, что Чжи Ю налил её ей. Она улыбнулась ему в знак благодарности.

– Кто сказал, что нет никаких проблем? – медленно произнёс Старейшина Чан. – Учитывая его внешность, если я возьму его с собой в будущем, будут ли другие смотреть на меня или на него?

Цзю Хуэй: «...»

Она посмотрела на внешность Чжи Ю, затем на Старейшину Чана. Чжи Ю действительно был красивее Старейшины Чана.

Она никогда бы не подумала, что дядя секты Чан будет так беспокоиться о своём личном имидже.

После трапезы павильон «Дух полнолуния» постепенно обрел своё спокойствие.

 

За тысячи миль отсюда Звёздная башня была ярко освещена, когда один за другим прибывали мастера Десяти Великих сект.

Бу Тин, мастер секты «Девятое небо», и Нань Фэн, главный ученик секты, вошли в здание и увидели, что все остальные уже присутствуют. Бу Тин сказал:

– Я приношу извинения за своё опоздание, товарищи даосы.

Остальные обменялись несколькими вежливыми словами, но только Цю Хуа, глава секты школы «Густой туман», хранила молчание и даже не взглянула на него.

– Катастрофа неизбежна, – четверо Старейшин Звёздной башни вылетели, и Старейшина Бай поклонился толпе: – Какие хорошие стратегии у вас есть, товарищи?

Мастера секты были шокированы, когда увидели, что четыре Старейшины выглядят изможденными, и даже их культивация упала.

– Четыре Старейшины, что случилось?

– Предсказание Небесного мандата, естественно, имеет свою цену, – тон Старейшины Хэя был насмешливым. – Товарищи Мастера секты, нет необходимости так себя вести.

– Могу я спросить четырех Старейшин, есть ли проблеск надежды в этой катастрофе? – Мастер секты «Девятое небо» Бу Тин низко поклонился четырем Старейшинам.

– Мастер секты Бу, вы планируете усовершенствовать ещё десять котлов? – Цю Хуа слегка приподняла веки, как будто смотрела на самую отвратительную вещь в мире, – Или вы планируете усовершенствовать ещё одно чудодейственное лекарство, которое подавит великую чуму в мире?

– Мастер секты Цю, учитывая нынешнее состояние мира, я надеюсь, что вы сможете отложить в сторону свои личные обиды, – Нань Фэн сложил ладони рупором и сказал: – Я умоляю вас...

Прежде чем он успел договорить, Цю Хуа издалека ударила его по лицу, отправив на землю.

– Когда говорят старшие, младшим не пристало перебивать. Твой никчемный учитель не учил тебя, так что я научу тебя вместо него.

Веки других мастеров секты дрогнули. С большим молчаливым пониманием они отвели свои взгляды, никто из них не хотел больше ввязываться в пустую болтовню. Они боялись, что будут следующими, кто получит пощечину.

К счастью, влетевшая полоска света нарушила неловкость. Полоска света покружила по комнате, прежде чем, наконец, приземлиться в руке Бу Тина и превратиться в нефритовый слиток.

– Хм? Нефритовый листок, который был отправлен в секту «Девятое небо» несколько часов назад, почему он дошел до вас только сейчас? – Старейшина Лу узнал в этом нефритовом листке тот, который он отправил.

Походив по кругу, он не нашёл Бу Тина, поэтому вернулся в Звёздную башню?

– Теперь, когда все здесь, давайте поговорим о злой собаке, которая появится в день начала катастрофы, – глава секты «Господство драгоценностей» сухо кашлянул. – Куда нам следует пойти, чтобы найти эту злую собаку?

– Слишком поздно, – глаза Старейшины Бая были полны усталости и боли. – Судьба уже началась, и злой пес, естественно, уже появился. Дорога впереди полна шипов, поэтому, пожалуйста... будь осторожен.

Механизм Звёздной башни начал активироваться, и крыша широко раскрылась, позволяя всем посмотреть вверх и увидеть звездное небо.

Звезды были в хаосе, и будущего не было.

——

 

– Звезды сегодня такие красивые. Цзю Хуэй сидела на цветочном дереве и увидела, как Чжи Ю из соседнего двора выходит из своего дома. Она помахала ему рукой и сказала: – Чжи Ю, не хочешь подойти и вместе посмотреть на звезды?

В павильоне «Дух полнолуния» было много домов, поэтому у неё и Чжи Ю было по двору. Поскольку у них был один и тот же учитель, их дворы были смежными.

Чжи Ю посмотрел на небо, где звезды были в хаосе, и молча подошёл к бамбуковой ограде, разделявшей два двора. Красивые цветы взобрались на ограду, и двое посмотрели друг на друга сквозь цветочную стену.

– Смотри, – Цзю Хуэй указала на звезду на севере. – Эта звезда вращается всё вокруг и вокруг. Разве это не похоже на танец?

Чжи Ю постучал пальцами ног и взлетел, чтобы сесть на ствол дерева.

– Эта звезда называется Божественным злом.

– А как насчёт этой? – Цзю Хуэй указала на другую мерцающую звезду. – Однажды я съела рыбу, у которой на голове была жемчужина. Она сверкала точно так же.

– Это Божественная радость.

Как только слова слетели с его губ, звезда полностью потускнела.

– Ты много знаешь, – Цзю Хуэй стряхнула лепестки со своих колен. – Но почему она перестала мигать?

– Звезда Божественной Радости упала, – глядя на то место, где поблекла и исчезла звезда Божественной Радости, Чжи Ю указал на другую звезду, которая тоже мерцала: – Звезда Жадного Волка тоже вот-вот упадёт.

Звезда Жадного Волка исчезла, и рядом с ней появилась новая звезда.

– Смертельное зло, – Чжи Ю произнёс название этой звезды с ничего не выражающим лицом.

– Это удивительное место. Ты можешь не только любоваться Луной, но и любоваться звездами, – Цзю Хуэй достала несколько фруктов из своего кольца для хранения и протянула их Чжи Ю. – Я никогда раньше не видела таких красивых звезд. Я приду посмотреть на них завтра снова. Ты присоединишься ко мне?

Чжи Ю мгновение колебался, прежде чем взять фрукт.

– Хорошо.

Он никогда раньше не видел такого хаотичного созвездия.

– Но рядом с Божественной Злой звездой есть свободное место. Должна быть звезда, чтобы танцевать с ней, – Цзю Хуэй надкусила фрукт. – Гораздо красивее, когда танцуют две звезды.

– Нет...

Чжи Ю хотел сказать ей, что это невозможно, потому что, как только появится Божественное Зло, произойдёт несчастье. Но, прежде чем он успел заговорить, рядом со звездой Божественного Зла появилась маленькая звездочка.

 

Примечание автора:

Все: Это знак зодиака! Это судьба!

Маленький зубчик чеснока: Мне всё равно, я просто хочу посмотреть, как танцуют звезды.

S3