Глава 2

Слухи, которые ходят уже достаточно долго, начинают казаться правдой.

Уединившись в просторной спальне виллы на склоне холма, Чжоу Юлин не могла не задуматься о том, не было ли ошибкой выходить замуж за Фу Сюньчжоу. В течение двух лет Чжоу Юлин отдавала все свои силы этому браку, но все, что она получила взамен — это холодное отношение.

С приближением вечера небо над городом Нань Чжоу окрасилось в сумеречные тона. В большинстве случаев, Фу Сюньчжоу возвращался домой около семи вечера. Раньше Чжоу Юлин после обеда сразу приступала к подготовке продуктов для ужина, который как правило, выходил идеальным по вкусу и подаче.

Зная, что Фу Сюньчжоу предпочитает домашнюю еду, Чжоу Юлин овладела кулинарным искусством. Даже если они ужинали всего лишь вдвоем, она заботливо готовила четыре блюда и суп, обеспечивая разнообразие каждый день. Простой комплимент от Фу Сюньчжоу о том, что еда вкусная, мог подарить ей ощущение радости на долгое время.

Но сегодня вечером Чжоу Юлин вдруг почувствовала сильное нежелание возвращаться домой, не говоря уже о том, чтобы готовить для Фу Сюньчжоу. Чжоу Юлин была разборчива и терпелива в своих сердечных делах. Она вышла замуж за Фу Сюньчжоу из-за помолвки, которую в детстве устроили их семьи, и из-за своей веры в то, что он был ее спасителем.

Недолго думая, она согласилась на этот брак, надеясь, что их жизнь будет наполнена взаимным уважением и дружбой. Однако внешность Сюэ Инь заставила ее во всем усомниться.

Когда в городе зажглись вечерние огни, Чжоу Юлин в одиночестве бродила по улицам, не обращая внимания на настойчивый звонок телефона в сумке. Фу Сюньчжоу вернулся домой и с удивлением обнаружил, что Чжоу Юлин отсутствует.

Раньше, независимо от времени суток, Чжоу Юлин всегда встречала его у двери. Сегодня Фу Сюньчжоу вернулся домой на час раньше обычного, ожидая застать ее дома. Он даже подготовил подарок, который привез для нее из поездки.

Слуги, заметив замешательство Фу Сюньчжоу, сообщили ему:

— Госпожа ушла утром, возможно, на процедуры в спа-салон. Старик Чжан отправился с ней.

Старик Чжан был преданным водителем Чжоу Юлин. Поскольку она сама не садилась за руль, он повсюду сопровождал ее. Фу Сюньчжоу дважды звонил Чжоу Юлин, и оба раза остались без ответа, что его беспокоило. Затем он позвонил старому Чжану. 

Тот ответил на звонок и сообщил:

— Сейчас госпожа без машины, она гуляет одна.

Фу Сюньчжоу подошел к панорамному окну, ослабил галстук и спросил:

— Что происходит?

Чжан, озадаченный, ответил:

— Похоже, госпожа в плохом настроении.

Фу Сюньчжоу инстинктивно спросил:

— Почему она расстроена?

"Разве это не очевидно? Вчера вечером она ждала тебя с уставленным блюдами столом до самого утра, кто бы на ее месте не расстроился?" — про себя подумал старик Чжан.

Но он не осмелился высказать это вслух и просто сказал:

— Я не знаю…

С наступлением темноты Чжоу Юлин, чувствуя себя подавленной, бесцельно бродила по улицам. На ней было облегающее платье, туфли на высоких каблуках, а волнистые волосы каскадом ниспадали на спину. Ее яркая внешность и безупречная фигура привлекали внимание, куда бы она ни шла.

Почувствовав запах еды, Чжоу Юлин осознала, что она проголодалась, и, подняв глаза, увидела китайский ресторан. Как раз в тот момент, когда она колебалась, прежде чем войти, кто-то выскочил из ресторана, сбив ее с ног. Юноша, который столкнулся с ней, быстро повернулся, чтобы извиниться:

— Простите, я не хотел.

Чжоу Юлин уже собиралась сказать, что все в порядке… Но в это время выбежал официант, сердито обвиняя юношу.

— А ну стой! Пытаешься поужинать и сбежать, не заплатив?

Молодой человек, высокий, но стройный, наклонился, чтобы объяснить:

— Я не успел пообедать и не собирался убегать! Мои деньги украл карманник в вашем ресторане...

Официант усмехнулся:

— О, правда? Посмотри на себя. Разве ты похож на человека, который может позволить себе поесть у нас? Перестань врать, заявляя, что у тебя украли деньги!

Хотя юноша стоял спиной к Чжоу Юлин, она заметила, что его уши покраснели от смущения. Несмотря на холодную погоду, на юноше была только простая длинная футболка, брюки карго и кроссовки. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать.

— Я не вру… Я не... — пробормотал юноша.

Официант, державший в руках скрипку, внезапно швырнул ее на землю:

— Ха, ты думаешь, я тебя не знаю? Ты бедняк, который поет на площади, но при этом не зарабатывает ни копейки. И все же ты осмеливаешься приходить сюда за бесплатной едой.

Скрипка с глухим стуком упала на землю, не разбившись, но заметно повредившись. Юноша быстро наклонился, чтобы поднять скрипку, бережно прижимая ее к себе. Он отругал официанта:

— Как вы посмели разбить мою скрипку?! Как вы можете?

— Это всего лишь сломанный инструмент, он не стоит даже обеда!

Официант повернулся, чтобы уйти.

— Прекратите. — холодно произнесла Чжоу Юлин, которая до этого молчала.

Официант остановился. В этом бизнесе люди знают, как разговаривать с разными клиентами. Для таких, как Чжоу Юлин, они всегда радушны и улыбаются.

— Мисс, вы хотите поужинать?

Чжоу Юлин взглянула на юношу, лежащего на земле, и сказала официанту:

—Извинись.

— А?

Официант был озадачен. Чжоу Юлин повторила:

— Извинись. Я заплачу за его ужин.

Шум привлек внимание. Посетители, входившие и выходившие из ресторана, замерли, им было любопытно посмотреть, как эта молодая женщина справится с ситуацией. Официант широко улыбнулся:

— Мисс, у вас доброе сердце. Этот парень пытался пообедать и сбежать. Его ужин стоил немного, всего 165 юаней. Вы хотели бы расплатиться картой или наличными?

Чжоу Юлин осталась равнодушной:

— Без разницы.

Юноша поднял взгляд, его темные глаза были полны благодарности. Но Чжоу Юлин заметила, что глаза юноши покраснели. Она достала из бумажника две красные купюры и протянула их официанту. Когда официант потянулся, чтобы взять их, Чжоу Юлин отдернула руку:

— Извинись.

Официант, умеющий приспосабливаться, не выказал никаких угрызений совести, улыбнувшись:

— Примите мои извинения, я слишком поспешил. Быть официантом нелегко, нам приходится самим оплачивать все оставшиеся без оплаты блюда.

Чжоу Юлин кивнула, затем передала скрипку юноши официанту:

— И компенсируй это.

Официант презрительно скривился, почти закатив глаза:

— Сломанная скрипка, чего она может стоить?

Чжоу Юлин, однако, была настроена серьезно, передавая скрипку в руки официанта:

— Скрипка европейского образца, изготовленная современным итальянским мастером Кристиной, стоит немного, чуть больше 100 000 долларов. Вы хотите расплатиться картой или наличными?

Официант был совершенно сбит с толку. Сюй Цзяцзэ, стоявший рядом с Чжоу Юлин, с восхищением смотрел на женщину, которая заступилась за него, почувствовав прилив эмоций. Чжоу Юлин повернулась к юноше и подмигнула:

— Ты уже наелся? Хочешь присоединиться ко мне за ужином?

Примечание: Юань (元).

Юань (yuán) — основная денежная единица Китая. Условное обозначение юаня - ¥, 1 юань равен 0,15 доллара США.