Глава 1

Глава первая: Таинственный контракт

В тот момент, когда Чжан Ле вышел из Инженерного института Юньтай, он осознал, что ступил на путь без возврата.

Он когда-то мечтал, что ему повезёт, и он получит приличную работу. Что он поработает ещё несколько лет и заживёт счастливой жизнью в городе Юньтай. Но жестокость реальности лишила его даже этой мечты.

Одно резюме за другим уходило в никуда, отказы следовали один за другим, повергая его в отчаяние.

«Я просто хотел обычный трудовой договор, неужели это так сложно?» — Чжан Ле мысленно кричал, выплёскивая своё негодование.

— У меня есть трудовой договор, интересно, осмелишься ли ты его подписать? — Внезапно в сознании Чжан Ле раздался голос — глубокий и низкий, словно дьявольская музыка, манящая его.

— Кто это? Кто здесь?

— Тебе не нужно знать, кто я. Ты осмелишься подписать этот договор? — Внезапно в его сознании появился золотой контракт. Исходящее от него слабое золотое сияние прояснило его затуманенный разум.

Чжан Ле огляделся, но не нашёл источника голоса. Однако он знал, что это не сон, и происходящее было невероятно реальным.

Он не знал, что это за договор, но одно было ясно: он определённо был необычным и, вероятно, потребует от него невообразимой цены — возможно, жизни или даже души.

«Договор о временном трудоустройстве». Увидев эти слова на обложке, Чжан Ле растерялся. Он пролистал содержимое — всё было обычным, как в любом стандартном договоре, ничего особенного. Но почему именно временное трудоустройство? После такого таинственного события, и всё равно не постоянная работа.

— Подпиши его, и твоя первая работа будет у тебя в кармане! — Искушающий голос продолжал звучать в ушах Чжан Ле, и он едва не поддался, чуть было не поставив свою подпись.

— Я хочу знать, что это за работа? Какую цену мне придётся заплатить? Каковы условия? — Остыв, Чжан Ле, несмотря на странность ситуации, задал несколько обычных вопросов.

— Неплохо, твой характер весьма хорош, я даже начинаю тобой восхищаться. Так что, просто подпиши! — Как только слова прозвучали, разум Чжан Ле затуманился. Когда он снова очнулся, то уставился на договор, на котором уже стояла его подпись, испытывая одновременно ужас и предвкушение.

— У тебя есть два дня на отдых, а затем тебя ждёт твоя первая работа. Уверен, тебе понравится! Ха-ха, ха-ха~~

Придя в себя, Чжан Ле заметил, что стоит оцепеневший на обочине дороги, его тело пронзил холод. В тот же миг, когда он пришёл в себя, его всего передёрнуло.

Это было по-настоящему?

Он поспешно вернулся домой, родители ещё не пришли с работы. Он быстро снял всю одежду и встал перед зеркалом, ошеломлённо глядя на область груди.

Там была реалистично вырезанная арочная каменная дверь, древняя и величественная.

Что это? Почему это здесь появилось?!

Чжан Ле изо всех сил тёр её, но сколько бы он ни старался, даже до крови, каменная дверь оставалась невредимой и даже излучала меланхоличный синий свет.

Это не галлюцинация? Он действительно подписал какой-то непонятный договор? Считается ли это, что он нашёл работу? Но что именно ему предстоит делать? Чжан Ле чувствовал себя неуверенно, и даже при мысли об этом его ноги подкашивались.

Эти короткие два дня Чжан Ле провёл не в оцепенении, а, наоборот, очень насыщенно. Он даже воспринял эти два дня как последние в своей жизни. Он проявлял сыновнюю почтительность к родителям, заботился о своей младшей сестре, которая училась в столице, выходил на улицу, чтобы вдохнуть свежий воздух и насладиться тёплым солнечным светом.

Его семья не обратила внимания на странности в поведении Чжан Ле, решив, что он просто нашёл работу и повзрослел.

На третье утро Чжан Ле рано вышел из дома, готовясь в одиночку встретить свою дальнейшую жизнь.

Когда прозвучал восьмичасовой утренний звонок, Чжан Ле почувствовал жгучую боль в груди, словно его обжигало огнём. Вспомнив о странной каменной двери, Чжан Ле поспешно оттянул воротник и посмотрел на неё.

Он увидел, как каменная дверь излучает зловещее синее сияние, и в то же время ранее закрытая дверь медленно открывается.

Это… это что?

Каменная дверь распахнулась, и вслед за лучом синего света Чжан Ле был полностью поглощён ею.

Когда он снова очнулся, Чжан Ле чувствовал лишь лёгкое головокружение, никакого другого дискомфорта. Он оглядел окружающую обстановку. Это что?

Он не мог не быть шокирован: в продуваемом насквозь разрушенном храме кучка нищих, источающих зловоние, грелась у костра. И они что-то бормотали.

Поначалу Чжан Ле не привык к их акценту, но, послушав некоторое время, он в основном смог кое-что понять.

— Шаньгоуцзы, ты говоришь, наша Банда нищих когда-то была лучшей в мире?

— Ещё бы! Я слышал от старейшины, обучающего навыкам, что тогда наша Банда нищих в мире боевых искусств была вот такой! — Сказав это, нищий по имени Шаньгоуцзы поднял большой палец вверх.

— Брат Гоу, продолжай, скорее говори! — Другие нищие, услышав это, испытывали одновременно и восхищение, и недоумение.

— Я слышал от старейшины, обучающего навыкам, что тогда элита нашей банды должна была совершить великое дело, касающееся всех людей в мире. Из-за этого наша элита понесла тяжёлые потери, и поскольку в последние годы старый главарь банды не так часто появлялся в цзянху, наша Банда нищих пришла в упадок, — Шаньгоуцзы вздыхал, рассказывая это.

— Ещё бы! По-моему, главарь Ши должен был выступить и организовать членов банды на поиски Золотого Льва. Не зря же говорят: «Повелитель боевых искусств, клинок, убивающий драконов, повелевает миром, и никто не смеет ослушаться». Пока этот старый злодей Се Сюнь не умрёт, даже если он спрячется на краю света, наша банда найдёт его, учитывая нашу силу.

— Хм, вы что, можете обсуждать старого главаря банды? Я верю, что у главаря банды есть свои причины поступать так. К тому же, старейшина Чэнь полон решимости реформировать нашу банду, и я верю, что однажды мы снова потрясём цзянху, — недовольно предупредил другой нищий, и многие нищие, испугавшись, замолчали, отступив и больше не произнося ни слова.

«Это «Небесный меч и Сабля, убивающая драконов»?» — Чжан Ле был крайне шокирован. Судя по всему, он должен быть учеником Банды нищих? Быть учеником Банды нищих неплохо, но это не та Банда нищих из «Небесного меча и Сабли, убивающей драконов».

— Малыш Ле, не грусти. Когда мы вернёмся в отделение, я доложу главе отделения, и он обязательно примет тебя в банду. Тогда ты хорошо выучишь боевые искусства и отомстишь за своих родителей! — Старый нищий рядом, видя сложное и меланхоличное выражение лица Чжан Ле, подумал, что тот снова вспомнил о чём-то печальном, и невольно утешил его.

Услышав это, Чжан Ле понял, что он ещё не является учеником Банды нищих, а в лучшем случае — временным работником? Ему очень хотелось покинуть этих нищих и свободно скитаться по миру в одиночку, но, подумав о реальности, казалось, что единственный путь — это следовать за ними.

Пронизывающий холод заставил Чжан Ле съёжиться. Его рваная тонкая одежда совершенно не защищала от холода, и он мог лишь максимально приблизиться к костру.

Что, чёрт возьми, происходит? Как он сюда попал? А как насчёт обещанной работы? Неужели это просто быть нищим? Но если быть нищим, где же зарплата? Кто знает, может, он однажды умрёт от голода на обочине дороги.

Едва рассвело, Чжан Ле проснулся от холода. Костёр, он не знал когда, полностью прогорел. Он не смел представить, что если бы он спал дальше, то мог бы замёрзнуть насмерть.

К счастью, он проснулся, и в животе ощущались спазмы — это было вызвано долгим отсутствием еды. Ему очень хотелось есть, но, взглянув на этих нищих, он решил отказаться от этой мысли.

Он не стал, как другие нищие, жадно глотать ледяную воду у реки, покрытой тонким слоем льда, чтобы заглушить голод. Вместо этого он умылся ледяной речной водой, чтобы прояснить свой разум.

— Нищий, да ещё и умывается? Молодой человек, ты что, хочешь жениться? Ха-ха, послушай братьев, сделай несколько больших глотков, это поможет продержаться до полудня, иначе твоё маленькое тело не выдержит! — Нищие рядом, увидев действия Чжан Ле, дружно рассмеялись.

Старый нищий тоже сказал Чжан Ле: — Малыш Ле, они правы, выпей несколько глотков, иначе не выдержишь!

Чжан Ле упорно отказывался пить эту ледяную воду. В такой холод, натощак пить ледяную воду — это самоубийство. Старый нищий не настаивал, полагая, что Чжан Ле, испытав трудности, сам поймёт их доброту.

Завернувшись в тонкую одежду, он медленно шёл за этой группой нищих, слушая по пути их бесцеремонное хвастовство. Чжан Ле был в замешательстве, не зная, сможет ли он когда-нибудь вернуться. Что он вообще здесь делает? Он не мог решить даже насущные проблемы выживания, не зная, переживёт ли он этот момент. О каких-либо секретных техниках боевых искусств или великих героях, о своих детских мечтах, он даже не думал.

Они шли несколько дней подряд. В тот день, едва начав путь, один из них вдруг вскрикнул.

— Плохо! Слышны копыта? Они движутся в нашу сторону! — Один нищий припал к земле, прислушиваясь к звукам.

Нищие тут же побледнели от ужаса. Трижды убедившись, что это действительно топот копыт, и не одной лошади, они запаниковали.

Чжан Ле не понимал, но когда один из них крикнул: — Монгольская кавалерия! Монгольская кавалерия идёт! Бегите! — Он осознал, что происходит, и понял, в каком мире находится.

Его уже тащил за собой старый нищий, отбрасывая в сторону. Глядя, как нищие разбегаются во все стороны, Чжан Ле понял, что бегство — не выход. Как человек может убежать от быстрой лошади?

Действительно, вскоре трое монгольских всадников появились в их поле зрения. Увидев группу нищих, они выругались, словно их присутствие осквернило им глаза. Затем произошло нечто ужасное: монгольские всадники выхватили свои сабли, пришпорили быстрых коней и бросились на них. Монгольские воины в мгновение ока оказались перед ними, и с каждым взмахом сабли начиналась резня. Видя, как нищие один за другим падают перед ними, монгольские воины безудержно смеялись.

Чувствуя приближение смерти, Чжан Ле впал в отчаяние. В этот момент старый нищий рядом, неведомо откуда взяв силы, сильно толкнул Чжан Ле. Чжан Ле увернулся, а старый нищий принял удар сабли на себя, спасая Чжан Ле.

— Живи! Живи… — Монгольский воин, убивший старого нищего одним ударом, дико смеялся, одновременно с горящим взглядом уставившись на Чжан Ле. Его надменное, превосходящее положение повергло Чжан Ле в безмерное отчаяние.

Когда изогнутая сабля, излучающая холодный блеск, вот-вот должна была обрушиться на него, разум Чжан Ле опустел.

«Бух!» Чжан Ле тяжело упал на землю, боль во всём теле лишила его всяких мыслей.

Постонав некоторое время, он вдруг почувствовал что-то странное: кажется, он не умер? Что происходит? Открыв глаза, он увидел мягкую траву, вдалеке знакомые высотные здания выглядели такими родными, а в ушах раздавался привычный гудок автомобилей.

Это что? Я вернулся? Он посмотрел на часы — было ровно пять тридцать того же дня! Рабочий день закончился? Такая мысль внезапно пришла в голову Чжан Ле.

Подробнее