Глава 1. Первый

— Бам!

— Треск!

— Грохот!

Небольшой пилотируемый корабль, покачиваясь, промелькнул по небу. Хоббиты, работавшие в полях, лишь скучающе взглянули на него, а затем вернулись к своим делам. Они приняли его за какую-то птицу, ведь это не имело к ним никакого отношения, не так ли?

Корабль, спотыкаясь и врезаясь во все подряд, пролетел прямо через Шир с востока на запад, направляясь к Башенным холмам. В конце концов, чудом избежав крушения, он зацепил бесчисленные деревья и застрял в горной лощине, не в силах пошевелиться. Корабль автоматически остановился, окутанный дымом. Аварийные огни мигнули несколько раз, прежде чем их залило концентрированной кислотой, превратив в ничто.

— Ааааааа! Оу-оу-оу!

Королева Чужих, схватившись за живот, рухнула на землю. Кислотная жидкость, выплескивающаяся из ее тела, растекалась повсюду, быстро уничтожая узкую кабину пилота. Молодые астронавты уже давно погибли, их тела были запечатаны в другом отсеке.

Цифры на приборах хаотично замелькали, а затем быстро обнулились.

Королева корчилась от нестерпимой боли, беспрестанно катаясь по земле.

Ее живот вот-вот разорвется, да, Королева Чужих знала это. Это были ее первые живые роды после того, как эти проклятые экспериментаторы смешали ее ДНК с ДНК человеческой женщины. Ей осталось недолго... Но ее сильнейший ребенок должен выжить.

Должен!

Огромное тело медленно замерло. Пара рук, похожих на человеческие, разорвала слизистый живот. Пальцы слегка разжались, словно ощупывая температуру воздуха, затем сжались в кулаки, раздвигая живот Королевы в стороны. Показалась маленькая голова, глаза осматривали все вокруг. Убедившись в отсутствии опасности, он резко выпрыгнул наружу, приземлился на четвереньки и долго принюхивался к воздуху.

— Оу!

слабо позвала Королева Чужих. Юный Чужой тут же подбежал к ней, ощущая запах и температуру этого существа. Он потерся о нее.

Королева медленно вытянула палец, указывая вправо.

Там спокойно стояло огромное яйцо. Лицехват внутри что-то почувствовал и начал биться о стенки.

— Ха!

Маленький Чужой взглянул и тут же понял смысл слов Королевы. Это было яйцо новой Королевы Чужих. Она должна вылупиться, независимо от того, из чьего тела.

Потому что виду Чужих необходима Королева, да.

Королева, испустившая дух от невыносимой боли, спокойно лежала на спине. Маленький Чужой выпрямился и начал ходить только на двух ногах. Знания в его голове подсказывали, что так и должно быть. Он должен ходить на двух ногах, а не на четвереньках, так эффективнее. Две передние лапы могли более ловко охотиться.

Он поднял огромное яйцо, оглянулся в последний раз и выбежал наружу через открытый люк.

На сетчатке отображался синий цвет. Воздух был нетоксичен, не причинял ему вреда. Он принюхался, его взгляд скользил по окружающим камням. Он почувствовал странные феромоны.

Существо, не принадлежащее им, но пригодное для паразитирования.

Лощина была вогнутой областью, в основном покрытой камнями и землей, и находилась в тени. Темнота бесконечно разрасталась. Кроме разбитого корабля, это было место, где не росла ни травинка.

Перепрыгивая через крутой склон, он наклонил голову, сильно оттолкнулся задними лапами и быстро подпрыгнул к существу.

Это было невиданное существо. Он обошел его по кругу. У него еще было дыхание жизни, оно было женского пола, человек... но не совсем похоже. Что это?

Обойдя еще несколько раз, он похлопал существо рукой. Никакой реакции.

Раскрыв пасть, он издал рев. Затем он схватил бессознательную человекоподобную самку, отнес ее в корабль, выделил слизь и обернул ее. С безграничной любовью он бережно поместил огромное яйцо перед самкой. Медленно отступив, он лег и начал охранять.

Он должен был обеспечить безопасность Королевы. Ах, его Королева, его мать...

Время шло минута за минутой. С неба полил дождь. Маленький Чужой подскочил и настороженно осмотрел окрестности корабля. Не обнаружив никаких потенциальных угроз, он снова лег неподалеку. Без Королевы невозможно построить гнездо, невозможно отложить яйца и вырастить больше превосходных сородичей.

Вскоре огромное яйцо зашевелилось. Лицехват вырвался из его оболочки. Раскрыв свои конечности, он выпрыгнул и прыгнул на лицо самки, выполнив свою первую миссию.

— Эй, я видел что-то очень странное, летящее сюда!

— Ты, должно быть, ошибся, я ничего не видел!

Маленький Чужой различил голоса, тут же издал низкий рык, выпрямился, переступил через обломки корабля и спрятался за камнем, наблюдая издалека.

Люди... не люди, слабые, не представляют угрозы, убить... Тело, готовое броситься вперед, тихо отступило. Нет, это была группа. Сейчас он нес важную задачу по защите Королевы, и ни в коем случае нельзя создавать никаких возможностей, которые могли бы вызвать опасность.

Живорожденные Чужие изначально обладают простым интеллектом, подобным интеллекту десятилетнего ребенка. Они получают более полную систему знаний через обучение, а не просто выполняют обязанности дозорного или тактика, уничтожая всех врагов.

Первоочередная задача — обеспечить безопасность Королевы до ее рождения.

Маленький Чужой тихо притаился, наблюдая, как двое человекоподобных существ исчезают в противоположном направлении.

Он не понимал их языка, но примерно знал, что их присутствие небезопасно. Как только паразитирование завершится, он заберет Королеву и покинет это место.

Взбираясь обратно на прежнее место, он увидел, что Лицехват все еще обеспечивает самку кислородом. Но она до сих пор не проснулась?

Повезло ей.

Он лег на землю и начал внимательно размышлять, как использовать это тело, чтобы защитить нынешний сосуд Королевы?

Он посмотрел на свое тело. На самом деле, оно очень похоже... Он начал сравнивать: лицо... тело... волосы... У него их не было.

Потрогав экзоскелет на голове, он издал рев.

Лицехват отвалился и превратился в высохший объект. Он оттащил самку на открытое место у подножия горы. Отсюда не было видно обломков корабля, и самка не узнает, что произошло.

Он сидел там, солнце вставало на востоке и садилось на западе. Он не знал, как ухаживать за самкой этого вида, поэтому просто сходил к ближайшей реке за водой. Конечно, там он видел и других существ, настолько слабых, что стоило ему лишь открыть пасть, как эти мохнатые создания в страхе разбегались. Ха, жалкие.

Влив жидкость через рот, он снова лег и стал ждать. Наступила ночь. Тело самки задрожало. Маленький Чужой почувствовал, как ее температура резко падает. Слегка наклонив голову, он прижался к ней, помогая самке сохранить тепло.

Прошла ночь. Температура сосуда восстановилась. Он снова принял настороженную позу. Любое приближающееся существо он отгонял.

Наконец, самка очнулась.

В это время он сидел рядом, спокойно наблюдая за своей матерью, которая развивалась в грудной клетке этой самки.

— О, Боже, Боже мой, где я?

Первое, что увидела Анджелина, очнувшись, было лазурное небо. Придерживая слегка больное горло, она медленно села. Воспоминания начали возвращаться.

Она вспомнила, как собиралась собирать травы недалеко от Хоббитона, а затем что-то летящее в небе задело ее, и она потеряла сознание... О, Боже, неужели она пролежала здесь так долго?

Взглянув на карманные часы в руке, ей захотелось завыть.

Она не только пропустила работу, но и... Как она вообще выжила? Зная, что это глушь с большими перепадами температуры днем и ночью, она не верила, что могла просто лежать так и потом встать.

— Тик-так!

Что за звук? Женщина настороженно обернулась и увидела маленького ребенка, присевшего рядом с ней, с горящими глазами и пускающего слюни.

— Ха-ха.

Маленький Чужой был озадачен. Поведение этого человекоподобного существа было очень странным. Он не был уверен, какие действия предпринять, чтобы заслужить расположение этой человекоподобной особи. Конечно, если не получится, он мог продолжать наблюдать, но он не хотел, чтобы его мать забрали в группу человекоподобных существ, это поставило бы его в опасность.

Глядя на этого странного маленького мальчика лет десяти, который еще и носил черный шлем, Анджелина ничего не заподозрила. Она посмотрела на его ноги — не хоббит, не эльф. Значит, человек. Боже мой, человеческий ребенок! Как он оказался в этом проклятом месте?

— Где твои родители?

спросила она с лицом, полным беспокойства.

Чужой не понял. Он наклонил голову и продолжал смотреть на нее, оценивая ее эмоции. Как только самка проявит враждебность, он возьмет ее под контроль.

— Боже мой.

Анджелина прикрыла губы, сдерживая рыдания. "Дорогой, это ты меня спас, да? Ты... понимаешь, что я говорю?"

Чужой по-прежнему наклонял голову, но увидел, как грудная клетка самки на мгновение дернулась. Он медленно прижался к ней. Мама... "Mom!"

Анджелина дрожащими руками крепко обняла его. "Да, я твоя мама. Я буду твоей мамой с этого момента. Не волнуйся, я помогу тебе найти твоих родителей." Взяв мальчика за руку, женщина пошла в сторону, которую помнила. Она была уверена, что ее муж даже не заметил ее исчезновения. Да, она обычно уходила на несколько дней, но... Ох, ладно, она была сломлена этим полным отсутствием заботы. Да, она была сломлена. Что поделаешь, она ведь женщина.

Вдалеке, на равнине, показалась небольшая трехэтажная вилла.

Волшебники обычно не любят жить с другими людьми. Даже если это тоже волшебники, они предпочитают строить свое собственное жилище в неосвоенных местах и делать там что угодно, лишь бы не нарушать закон.

Конечно, эту землю они купили. Ее муж был очень богат, работал в Министерстве магии. Ну конечно, она гордилась им, хотя они поженились не по любви, а по каким-то другим причинам.

Чужой был насторожен и подозрителен. Любой шорох заставлял его останавливаться и издавать рык.

Женщина чуть не заплакала от горя. Что пережил этот ребенок? Неужели его родители просто бросили его там и никогда не вспоминали? Неудивительно, что у него даже одежды нет.

Сейчас на нем была ее собственная мантия волшебницы.

Боже мой, до какой же степени безнравственности должны дойти родители.

Ничего страшного, она может попросить мужа сделать для этого ребенка документы. Нет проблем, ведь ее муж работает на высоком посту в Министерстве магии. Любые дела для них — пустяк.

Последнее время в волшебном мире было ужасно скучно, ничего не происходило.

Подойдя к двери, она как раз встретила мужа, выходившего по делам.

Мужчина снял шляпу, скромный и вежливый. "Анджелина, ты вернулась. В печи есть выпечка, не забудь поесть. Мне нужно идти, поговорим, когда вернусь." Они не привыкли к домовым эльфам. Точнее говоря, они не привыкли к любым странным существам в доме. Это заставляло их чувствовать, что их территория захвачена, и вызывало гнев или раздражение.

Не получив ни слова заботы или утешения, женщина вздохнула и позвала кое-кого... Чужого.

— Иди сюда, милый, скорее заходи. Теперь это будет твой дом.

Поздравляю вас, госпожа, вы успешно впустили волка в свой дом!