Смерть прохожей от заражения (Часть 2)

Город окутал густой туман. Даже вывески магазинов на другой стороне улицы были едва различимы. Прохожие, скорее тени, чем люди, сливались с туманом.

Такси, высекая искры, словно огненная молния, пронеслось по пустынным улицам и, виртуозно вписавшись в поворот, остановилось у Башни Цзиньхуа.

Цзин Сянь вышла из машины. Водитель, не мешкая ни секунды, умчался прочь. Высокое здание башни, лишенное блеска, скрывалось в тумане, начиная с третьего этажа. Видимость была ужасная, даже хуже, чем возле университета. Редкие прохожие, мелькавшие в тумане, лишь при ближайшем рассмотрении оказывались людьми.

Нормальные ли они? Большой вопрос.

Получив ответ на сообщение, Цзин Сянь поймала сигнал. Перед ней развернулась карта города с отметкой местонахождения Линь Линь.

Теперь, когда место было известно, телефон соседки больше не был нужен. Он выполнил свою роль посредника.

Цзин Сянь вошла в здание. Холл на первом этаже был тускло освещен. Люди, передвигавшиеся по нему, выглядели неестественно, их движения были скованными, а лица искажены. Они шаркали ногами, издавая странные звуки: «тук-тук». Явно ненормальные.

Они бесцельно бродили по холлу, напоминая разлагающегося водителя такси, хотя и не были так сильно мутировавши, как он.

Но даже этот вид мог напугать любого, особенно ночью. Они были явно не в порядке.

Заходя в лифт, Цзин Сянь представила, как Линь Линь пришла в Башню Цзиньхуа, чтобы поесть хого. Поначалу небольшие странности не привлекали внимания, но постепенно их становилось все больше, и даже самый невнимательный человек что-то бы заметил.

В такой ситуации первое, что приходит в голову, — позвонить или написать сообщение. Но что, если связи нет? Паника и растерянность, а потом попытки взять себя в руки.

Аномалии, происходящие вокруг, заставляли нормальных людей замереть на месте от страха.

Живые мертвецы не заходили в магазины, не пользовались лифтом и не пытались ничего разрушить.

Но это ограничение было временным. Именно оно позволяло Линь Линь оставаться в живых. Однако скоро оно исчезнет. И этот момент приближался.

То, что Линь Линь смогла спокойно войти в здание, не означало, что она сможет так же спокойно выйти. Иначе она бы уже давно сбежала. Пока мутации не представляли серьезной опасности.

Лифт медленно поднялся на 23 этаж, где находился ресторан хого. Двери открылись, и Цзин Сянь вышла в просторный холл. Здесь люди были еще более изуродованы, чем на первом этаже. Их лица были искажены, черты лица смещены, словно вот-вот отвалятся.

Как только Цзин Сянь вышла из лифта, ее заметили.

Раздалось тихое, хриплое рычание: — Хэ…

Что-то не позволяло им напасть на нее, но ситуация была, мягко говоря, неприятная. Даже жуткая. Несколько пар искаженных глаз без белков смотрели на нее. Руки, скрюченные в когти, с острыми ногтями, способными пробить кожу. Тела, неестественно изогнутые.

Они хотели напасть, но что-то удерживало их. У некоторых на губах виднелась кровь, намекая на то, что произошло прошлой ночью.

Цзин Сянь спокойно шла сквозь толпу. Острые когти, почти коснувшиеся ее шеи, были тут же отсечены.

В ее руке был не настоящий нож, а сложенный из бумаги. Просто не было времени купить настоящий, а для покупки ножа с лезвием требовалось разрешение. Поэтому по дороге она сделала себе бумажный нож.

Впрочем, это не имело значения.

Наполненное силой лезвие ничем не уступало настоящему.

Тот, кому принадлежали когти, начал дергаться. Сначала рука, потом все тело, затем ноги. Его тело стало еще более искаженным.

— Хрусть!

Раздался звук ломающихся и срастающихся костей. Он мутировал, переходя на следующую стадию.

Цзин Сянь нашла нужный ресторан среди множества вывесок и подошла к нему. Люди за стеклянной дверью смотрели на нее с ужасом, изо всех сил удерживая дверь.

В их глазах читалась усталость, но они все равно не хотели никого впускать.

Дверь была хлипкой. Мутанты не выламывали ее только потому, что что-то их сдерживало. Но как только это ограничение исчезнет, никакая дверь их не остановит. Оставаться внутри — значит умереть или мутировать.

На верхних этажах мутации происходили быстрее всего. Никто в здании не был застрахован от этого. Туман, проникавший в здание, незаметно заражал людей. И чем выше этаж, тем гуще был туман. Это означало, что люди, сами того не осознавая, вдыхали его.

— Если вы останетесь здесь, то рано или поздно превратитесь в монстров, — сказала Цзин Сянь, указывая на беспокойно мечущихся мутантов. — Ограничение, действующее на них, скоро исчезнет. И тогда им все будет позволено.

— Можете мне не верить, но, оставаясь здесь, вы обрекаете себя на один конец. У вас есть шанс выжить, если вы выйдете отсюда сейчас, пока мутации не зашли слишком далеко.

Цзин Сянь больше ничего не сказала и позвала: — Линь Линь.

Линь Линь, съежившаяся в углу, вздрогнула и, поднявшись, протиснулась сквозь толпу. Она увидела свою однокурсницу.

— Цзин… Цзин Сянь?

Неужели она пришла?

Сказала, что будет через десять минут, и пришла даже раньше. Разве она не видит, как здесь опасно?

Разве она не понимает, что значит добраться сюда?

Линь Линь, нарядно одетая, пришла сюда, чтобы спокойно поужинать. Она и представить себе не могла, что произойдет такое. Ее платье было порвано в нескольких местах, ремешок сумочки оторван, волосы растрепаны.

Но сейчас это не имело значения. Увидев знакомое лицо, она почувствовала себя в безопасности. Сердце, замершее от страха, наконец, начало биться ровно.

— Я пришла за тобой, — сказала Цзин Сянь, стоя за дверью.

Линь Линь, одновременно тронутая и испуганная, открыла дверь, не обращая внимания на предостережения. Но переступить порог она так и не смогла. — Они… нападут на меня, как только я выйду.

Она была в ужасе. Прошлой ночью, выйдя из ресторана, она чуть не лишилась жизни. Перепуганная, она бросилась обратно, и монстры отступили.

С десяти часов вечера все были заперты в ресторане. Ночью кто-то пытался сбежать, но монстры разорвали его на части. Это зрелище повергло всех в шок.

Она тоже хотела вернуться в общежитие, но боялась погибнуть здесь. Всю ночь она не сомкнула глаз, не понимая, почему все так внезапно изменилось. Словно наступил конец света, как в тех романах, которые она читала.

И только утром она получила сообщение от однокурсницы.

«Ты еще здесь? Это Цзин Сянь из 8-307. Если получила сообщение, ответь „да“».

Она была готова расплакаться. Все ее сообщения оставались без ответа, и только на это она получила ответ.

Дрожащими руками она напечатала: «Да».

«Поняла. Жди меня десять минут».

Эти слова стали для нее лучиком надежды. Она с волнением ждала, боясь, что Цзин Сянь придет, и в то же время боясь, что не придет.

Знает ли Цзин Сянь, что происходит в этом здании? А вдруг…

Она не смела надеяться на лучшее. Цзин Сянь была обычным человеком. Что, если с ней что-то случится? Линь Линь была в ужасе.

Сейчас даже сообщение от однокурсницы было для нее слабой надеждой.

И вот Цзин Сянь стояла перед ней. Сердце Линь Линь успокоилось, но тут же ее охватило сожаление.

— Тебе не стоило приходить, — с горечью сказала Линь Линь. — Те, кто попадает сюда, уже не возвращаются. Ты же видишь, что здесь происходит. Мы не сможем…

— Не теряй надежды, — Цзин Сянь протянула ей руку. Линь Линь опешила. — Пойдем со мной. Твои соседки волнуются за тебя.

Линь Линь колебалась. Цзин Сянь взяла ее за руку и вывела из ресторана. Монстры, словно почуяв запах добычи, заволновались и уставились на Цзин Сянь. Линь Линь в ужасе вскрикнула. Монстры с грохотом задвигались, весь этаж словно задрожал.

— …

Цзин Сянь обняла Линь Линь, отсекла когти монстра, крутанулась на месте и мощным ударом ноги отбросила его на несколько метров.

Линь Линь еще не успела прийти в себя, как мутанты снова атаковали, вонзая в них свои острые когти. Сердце Линь Линь замерло. Цзин Сянь вонзила нож в сердце монстра.

— Вторая стадия мутации, — сказала Цзин Сянь, откидывая волосы со лба.

Упавший монстр не умер, он просто застыл на месте, продолжая мутировать.

Остальные мутанты набросились на них. Их движения были механическими и неуклюжими. Цзин Сянь, не выпуская Линь Линь из рук, одним ударом ножа поражала их сердца. Линь Линь крепко обняла ее за шею, боясь упасть.

Когти монстров, тянувшиеся к Линь Линь, были отсечены. Цзин Сянь бежала, отбрасывая монстров ударами ног, иногда вонзая нож им в сердца. Добежав до центра холла, где находилась пустая шахта, она подхватила Линь Линь на руки.

И прыгнула вниз.

Линь Линь зажмурилась, боясь смотреть вниз. Десятки метров высоты! Рычание монстров становилось все громче, но она не смела разжать рук.

Монстры с других этажей не могли преодолеть невидимый барьер и вырваться за стеклянное ограждение. Они только рычали и тянули к ним когти, пытаясь схватить.

Спускаться на лифте было слишком опасно, могли быть невидимые ловушки. Прыжок в шахту был самым безопасным вариантом.

Ветер свистел в ушах. Линь Линь съежилась, прижавшись к Цзин Сянь еще крепче. Цзин Сянь, цепляясь за выступы стены, замедляла падение. Наконец, они достигли первого этажа.

На первом этаже мутации были менее выражены. Монстры беспокойно шевелились, словно чего-то боясь, но не нападали на Цзин Сянь.

Ей удалось спасти Линь Линь из Башни Цзиньхуа.

Выйдя на улицу, Цзин Сянь остановила такси. Прохожих почти не было.

— Куда едем?.. — водитель опустил стекло, и их взгляды встретились. Наступила внезапная тишина. И без того невыразительное лицо водителя стало еще более каменным.

— …

— Опять ты? — пронеслось у него в голове. В следующую секунду он медленно поднял стекло.

Нет, ему показалось.