Глава 42.1

Всё в их разговоре выглядело так, будто Хаын стремилась «убежать» от Со Доджуна.

«У меня теперь все их деньги, какая уже разница?»

Закончив размышлять, Хаын пожала плечами.

— Да так, ничего. Что важнее: Со Доджун-си, этот сэндвич мой, правильно?

— Да. Очередь оказалась длинной. Это заняло больше времени, чем ожидалось.

— Ничего страшного. Давай потом еще раз поедим — уже за мой счет.

Теперь у меня на карманные расходы целая тысяча долларов.

Спасибо, Рик. Надо бы съесть что-нибудь подороже.

* * *

Офис, затерявшийся в железобетонном царстве Нью-Йорка.

Одна из его стен была полностью сделана из стекла, что помогало создать яркую во всех смыслах атмосферу.

Махагоновый стол, несмотря на свою дороговизну, был заставлен простенькой канцелярской мишурой. Среди той оказалась небольшая рамка со вставленной  в нее семейной фотографией.

На фото были запечатлены три человека: Пэк Миён, ее второй муж Брайан Нельсон и дочь София Нельсон, также известная как Пэк Соён.

— Как гармонично.

— Оставь свое праздное любопытство. Положи, сейчас же.

— Не знаю, хватит ли мне сил разгребать все эти запросы, если хотя бы разок не посмотрю на ее лицо.

Одетый в цветастую гавайку Рик хитро улыбнулся и поставил рамку на место. Он прошелся вокруг стола, затем вернулся к дивану и, присев, подпер руками подбородок.

Бровь Брайана нервно дернулась в ответ на его незатейливое поведение.

— Итак, перейдем к делу? — предложил гаваец.

Рик. Никнейм Р.

Мужчина, которого Хаын встретила в парке, был известным пробудителем, предпочитавшим работать в тени.

Пробудители служат тайными проводниками в подземелья для людей, которые готовы заплатить деньги за то, чтобы пробудиться.

Брайан неодобрительно цокнул языком.

— Что это за наряд? Ты когда-нибудь бывал на пляже?

— А, это потому что я недавно приехал с Гавайев.

Рик усмехнулся и закинул ногу на ногу. Он даже небрежно помахал рукой, словно это был какой-то скучный пустяк. Брайан еле заметно нахмурился.

Этот парень точно настолько известный пробудитель?

Он производит впечатление обычного раздолбая. Прежде всего Брайана раздражал этот яркий узор; из-за него было невозможно сконцентрироваться на разговоре. И где он только нашел эту рубашку?

— Брайан, это что-то такое, что должен узнать только ты.

Однако информация, пришедшая напрямую от Фредерика Ханиэля, президента компании Haniel и зятя главы Американской ассоциации охотников, а по совместительству близкого друга и коллеги Брайана, — была достаточно ценна, чтобы не обращать внимания на вид связного.

— Нью-Йорк, как и ожидалось, та еще дыра. Только я приехал, как меня уже ободрали до нитки.

Несмотря на весь скептицизм Брайана, перед ним в самом деле стоял очень известный пробудитель, который к тому же по уши завяз в криминале.

За деньги он исполнял желание жаждущих пробудиться. Он в тайне проводил их в подземелье, оставляя с опасностью лицом к лицу. Те, кому повезет, пробуждались; остальных же, не обладавших необходимыми для этого качествами, ждало разочарование.

Согласно Акту о защите непробудившихся подобное было абсолютно незаконным, но на недостаток заказов он, тем не менее, не жаловался; на его счету числились уже десятки пробужденных.

Некоторые из его так и не пробудившихся клиентов расплатились за свои желания жизнями. Однако Рик не был из тех, кто стал бы беспокоиться о таких мелочах.

Если клиент хочет получить гарантии безопасности, он должен заплатить по дополнительному тарифу. Есть ли вина Рика в том, что нежелающие платить в итоге погибают? Понятия «альтруизм» никогда не бывало в его словаре.

— Защита претендента удваивает цену... Нет, знаешь, даже утраивает.

Рик сомкнул в круг указательный и большой пальцы.

Обратиться к нему Брайана сподвигли слухи о компетентности и высокой результативности, но грубое поведение парня напрочь отбивало желание ему доверять. Нельсон спокойно ответил:

— При условии, что ты всё сделаешь правильно.

— Ха-ха, я всегда всё делаю правильно. Итак, что там с предоплатой?

Помощник Брайана положил перед пробудителем черный кейс. Щелчок — и крышка распахнулась. Глядя на блестевшее внутри золото, Рик нахмурился.

— Я бы предпочел наличными.

— Есть проблема с отмыванием.

— А у меня будет проблема с обналичиванием.

Рик почесал затылок. Деньги, которые он собрал на оплату гостиницы, утащила с собой та азиатка, так что он рассчитывал на этот заказ.

«Идиотизм».

Пробудитель закрыл кейс. Как бы то ни было, с суммой порядок.

— Уверен в своих навыках?

— И ты спрашиваешь это после того, как отдал предоплату?

— Ты должен сделать так, чтобы она пробудилась. И вернуть ее назад без малейшей царапины.

— Раз так волнуешься, помолись лучше о том, чтобы у твоей дочери оказался талант.

Проблема с ногами Соён привела Брайана к такому решению. При пробуждении тело человека перерождается, словно куколка, обратившаяся в бабочку. Оно становится сильнее, быстрее, прочнее. Все присущие ему до этого дефекты растворяются, словно сладкая вата в воде.

История знает массу случаев, когда поразивший человека недуг исчезал после пробуждения. Немой атаковал звуковыми волнами; тот, кому приходилось рассчитывать на импланты, вновь обретал настоящий орган.

Последние годы Брайан делал всё возможное, чтобы подтолкнуть правительство к легализации использования низкоуровневых подземелий для пробуждения, — ради дочери, Пэк Соён. Однако группы по защите прав непробужденных и прочая оппозиция заблокировали эти усилия, и, даже несмотря на активное лоббирование, вопрос так и остался висеть в воздухе.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется