Глава 18. Хунъюань

Разбежавшиеся демоны, пролетев некоторое время, почувствовали неладное.

Как бы далеко они ни летели и какие бы способности ни применяли, они оставались на месте.

В центре пространства-времени, вокруг Паньгу, пространство начало сжиматься. Все остальные зоны Хаоса были уничтожены и поглощались.

— Бесполезно! Нам не сбежать! — осознав это, один из демонов отчаялся.

— Убейте его! Убейте Паньгу! У нас еще есть шанс! — в безумии кричали другие.

— Мы культивировали миллионы лет, в одиночестве искали Дао в Хаосе, не нарушая Великий Путь, не предавая свои сердца. Но под топором Паньгу мы превратимся в прах! Мы не смиримся!

— Паньгу хочет создать мир, и мы не хотим ему мешать. Но зачем убивать нас? Паньгу, зачем эта бесконечная резня, это безграничное разрушение? Что за мир ты хочешь создать? Это всего лишь предлог, прихоть тирана!

— Ради одной области Хаоса уничтожить миллиарды пространств и убить тысячи демонов — это смешно!

— Убейте его!

— Убить!

— Убить!

Паньгу холодно наблюдал, как десятки тысяч демонов в отчаянии бросаются на него. — Ничтожества, — безжалостно произнес он.

Обезумевшие демоны не обратили внимания на слова Паньгу. Даже немногие оставшиеся могущественные демоны проигнорировали их. Только Е Ан на мгновение сузил глаза.

— Последний шанс. Сражаемся! — Время и Судьба одновременно передали сообщение остальным демонам.

Паньгу взмахнул топором. Хаотический свет, исходящий от лезвия, сметал все на своем пути. Демоны действительно были подобны муравьям.

Все осколки пространства были поглощены зоной Паньгу. В этот миг центральная зона Хаоса слегка дрогнула, и движения Паньгу на долю секунды замедлились.

Пространство-время незаметно изменилось. Не стало ни верха, ни низа, ни прошлого, ни будущего.

…

— Друг Паньгу, мы ждали тебя три дэрипа. Циклы возникновения, существования, разрушения и пустоты сменились трижды, Великий Путь менялся трижды. Но за три перерождения ты не отказался от своего пути создания мира. Мы должны признать твое упорство, — медленно произнес высокий демон с распущенными волосами.

Напротив него стоял статный мужчина с древними чертами лица, держа в руках топор. Его взгляд был решительным, но слегка растерянным.

— Три дэрипа?

— Три дэрипа! Мы и не думали, что проведем здесь так долго! — в прекрасном голосе Демона Времени слышались усталость и печаль.

— Я уже создал мир? — Паньгу словно спрашивал себя, словно пытался вспомнить.

Он поднял свой топор, который тут же превратился в иллюзию, оставив после себя колокол, флаг и свиток с изображением двух рыб инь и ян, соприкасающихся головами.

— Я действительно создал мир, — пробормотал Паньгу, оглядывая пятерых демонов напротив. — А кто вы?

— Я — Судьба, — представился Демон Судьбы, а затем указал на остальных. — Это Время, Цин Е, Ян Мэй и Иллюзия.

— Вы ждали меня?

— Да, друг Паньгу. Когда ты впервые создал мир, мы, в поисках спасения, ушли за пределы времени, на край Великого Пути. Мы не думали, что это путешествие займет три дэрипа. Мы не могли вернуться, пока сегодня не оказались в этом месте вне помыслов и не встретили тебя. Скажи, друг Паньгу, за три дэрипа, за три сотворения мира, нашел ли ты способ спастись? Как развивались цивилизации?

— Способ спастись? — пробормотал Паньгу. — Я создал мир, появились всевозможные существа. Небесный Путь правил миром. Были бедствия, но после нескольких эпох цивилизация достигла процветания. Структура мира стала четкой, Дао и Ли существовали вместе, сотни школ философии спорили друг с другом. Появилась надежда на спасение. Но развитие непредсказуемо. Законы Дао нарушились, порядок рухнул, Хаос накренился, мир был уничтожен в Великой Катастрофе и вернулся к первоначальному Хаосу. Я дважды создавал мир заново, и каждый раз все заканчивалось одинаково. И вот теперь мир снова вернулся к Хаосу.

Демоны задумались. В глазах Е Ана мелькнуло замешательство, а затем он тоже погрузился в размышления.

Спустя долгое время Демон Судьбы первым пришел в себя и спросил: — Ты хочешь снова создать мир?

— Я хочу снова создать мир.

— Нет!

— Нет!

— Нет!

— Нет!

Четыре демона закричали в один голос. Только Цин Е молчал.

— Цин Е, что ты думаешь? — Паньгу посмотрел на него.

Цин Е задумался, а затем медленно поднял голову. — Я поддерживаю создание нового мира.

Четыре демона немного отстранились от Цин Е.

— Я, должно быть, не Цин Е, — равнодушно пробормотал Цин Е. — Я — Паньгу.

Пока он говорил, его облик начал меняться, превращаясь в Паньгу.

Напротив Цин Е «Паньгу» с досадой произнес: — Я просчитался! — и его облик начал меняться, превращаясь в Цин Е.

— Я не думал, что Сердечный Демон поддержит создание мира, — Паньгу все еще выглядел немного растерянным, пытаясь восстановить свои воспоминания.

— Я тоже этого не ожидал, — Е Ан покачал головой, но на его лице не было ни тени сожаления.

Он попытался навязать Паньгу свою поверхностную личность, временно подавив его волю, надеясь, что за долгое время Паньгу свыкнется с этой новой ролью.

Но сознание Паньгу начало пробуждаться. Тогда они разыграли этот спектакль, надеясь, что до того, как Паньгу полностью очнется, они смогут изменить или ослабить его желание создать мир.

Однако Е Ан упустил из виду, что сам он не против создания мира, и это дало Паньгу возможность вырваться и вернуть себе истинную сущность.

— Я не хотел сражаться с тобой, друг Паньгу, — Е Ан заложил одну руку за спину, а другой призвал простой, но древний меч.

— Хаотическое оружие — меч Тайсюань!

До этого Е Ан никогда не использовал свое оружие, и другие демоны очень хотели узнать, что это за меч. Теперь они поняли, что сильнейшее хаотическое оружие, упомянутое в послании Великого Пути, все это время было у Е Ана.

— Неважно. Вы всего лишь ничтожества и не сможете меня остановить, — Паньгу был без топора и Хаотического Лотоса, но он ничуть не боялся меча Тайсюань.

— Друг Паньгу, у меня есть вопрос. Не мог бы ты ответить?

— Могу.

— Все демоны, кроме нас с тобой, находятся на более низком уровне развития. Но я чувствую, что мы с тобой на одном уровне. Что это за уровень? Какой путь лежит дальше?

— Все, кроме нас, находятся на уровне Минлунь. Мы с тобой — на уровне Хунъюань. И я всего в шаге от уровня Дао Ло.

Минлунь?

Хунъюань?

Дао Ло?

Отступившие демоны молчали. Из слов Паньгу они не могли понять разницу между этими уровнями.

Но было ясно, что теперь они не могли вмешаться.

Время, создав временную границу, почти исчерпал свои силы. Ян Мэй сдерживал пространство, чтобы Паньгу не мог им управлять. Иллюзия за три дэрипа была на грани разрушения. А Судьба еще до этого почти полностью истощила свои силы.

Четверо демонов молча отступили на немыслимое расстояние, ожидая начала битвы уровня Хунъюань.