Глава 22

Наставник и ученик. (Часть 2)

Стала бы семья Чжан прятать свою реликвию в пепле? Ли Хао на их месте не стал бы этого делать, но люди, стоящие за красной тенью, похоже, считали по-другому.

Обыскав кухню, Чёрная Пантера так ничего и не нашла.

Ли Хао был подавлен: неужели придётся лесть в выгребную яму?

Это было слишком отвратительно!

Думая об этом, Ли Хао вспомнил, что кухня была оснащена кирпичным дымоходом.

- Хм... дымоход?

Юноша задумался, был ли этот дымоход выложен после ремонта или он находился на этом месте и раньше?

Пока он думал, Чёрная Пантера запрыгнула на печку, но как не старалась, она не могла взобраться по возвышающемуся в человеческий рост дымоходу.

- Может здесь?

Ли Хао ловко запрыгнул на плиту. Схватив чёрную пантеру, приказал:

- Нюхай!

Он взял с собой Чёрную Пантеру, чтобы использовать её в качестве ищейки.

Посмотрев на него беспомощным взглядом, собака, дёрнув носом, обнюхала руку Ли Хао.

Когда он поднял Чёрную Пантеру вверх на метр, её нос задёргался: похоже она учуяла знакомый запах.

- Гав-гав! - глаза собаки засияли.

- Нашла? - обрадовался Ли Хао. - Он действительно здесь?

Дымоход... Похоже, красной тени даже в голову не пришло, что семья Чжан может спрятать свою реликвию в дымоходе.

Хотя, может она и искала, но не обратила внимание на обычный камень.

Глаза Ли Хао заблестели, когда он заметил на дымоходе небольшой бугорок.

Известковая стена в этом месте довольно сильно облупилась, обнажив кирпичи.

Между кирпичами, за осыпавшимся раствором, лежал землисто-серый камень. Когда Ли Хао его увидел, его глаза широко распахнулись!

- Это он!

Сердце Ли Хао бешено забилось, когда в памяти вспыхнул формой похожий на нож камень, размером не больше кулака.

- Оказывается, дядя Чжан всё же уважал предков!

Ли Хао хотелось и плакать, и смеяться. Дядя Чжан избил сына за этот камень.

А потом начал перестраивать кухню, чтобы спрятать оставленный предками камень. Вот это и называется: выказать уважение предкам!

Правда, если бы предки семьи Чжан знали, куда он спрятал семейную реликвию, они, наверное, были бы очень злы.

Ли Хао не знал, как обстоят дела у остальных семей из восьми. В любом случае, в семье Ли этот меч всегда передавался по наследству. И в семье Чжан похоже ситуация была такой же.

Может, раньше эта реликвия выглядела как-то иначе?

Просто со временем окаменела.

Ли Хао решил подумать об этом позже, когда у него будет время. Затем, посмотрев на камень, втиснутый между кирпичами, нахмурился.

Он его всё же нашёл!

Теперь оставалось ещё его извлечь из кладки!

Дело не в том, что он не мог забрать каменный нож, а в том, что, если он это сделает, это заметит противник.

За год работы в инспекционном отделе Ли Хао кое-чему успел научиться. Как только он покинет это место, Красная Тень и стоящий за ней человек вернутся.

Увидев, что в дымоходе не хватает камня, противник сразу же поймёт, что Ли Хао что-то нашёл.

Если бы Ли Хао всё ещё был студентом Академии, он без раздумий забрал бы сейчас каменный нож и ушёл. И тогда Красной Тени не составило б труда догадаться, что он нашёл нож семьи Чжан и у Ли Хао возникли б большие проблемы.

Ещё враг бы понял, что Ли Хао знает тайну восьми семей!

- Ну и что теперь делать?

Ли Хао задумался. Найдя каменный нож, он уже не мог оставить его здесь. Он чувствовал, что тот был не просто реликвией семьи Чжан, но и служил каким-то другим целям.

Хозяин Красной Тени относился к этой вещи очень серьёзно. В ином случае, стал бы он через год следить за этим местом?

Нахмурившись, Ли Хао положил камень на место.

Почему противник не догадался проверить дымоход? У Ли Хао не было ответа на этот вопрос.  Но он это обязательно сделает, если не принять меры.

Единственный способ уничтожить улики - уничтожить дымоход. Но как это сделать, чтобы противник не заподозрил неладное?

Нужно найти камень такой же формы... Затем разрушить дымоход. Даже если противник впоследствии его восстановит, они не заметят ничего странного.

Будучи инспектором, Ли Хао знал некоторые азы: как искать и уничтожать улики, как создавать ложные улики, как запутать врага. Это было тем, чему он научился за прошедший год.

Если он просто разрушит дымоход, а затем хозяева Красной Тени его восстановят в первоначальном виде, они легко обнаружат, что один фрагмент кладки отсутствует.

Приняв решение, Ли Хао не стал сразу забирать каменный нож.

Походив ещё минут десять по дому, он повздыхал, вслух сетуя, что не может найти никаких улик.

Затем, побродив ещё немного, достал телефон.

...

Первое, что он сделал, выйдя из кухни - набрал номер своего наставника.

Спустя несколько секунд он услышал голос Юань Шо:

- Ты в порядке?

- Со мной всё хорошо, наставник!  - с благодарностью в голосе сказал Ли Хао, после чего деловым тоном продолжил: - К сожалению, я не нашёл в доме Чжан Юаня никаких улик, но я обнаружил, что за домом следят какие-то люди и кажется, его не один раз обыскивали. Как думаете, это убийца? Он что-то искал в доме Сяо Юаня?

Услышав слова своего бывшего ученика, Юань Шо сразу всё понял.

- А ты сам что думаешь на этот счёт? – осторожно спросил он.

- Думаю, нам нужно как-то выманить эту змею из норы, - сделав вид, что ненадолго задумался, сказал Ли Хао. - Раз убийца продолжает приходить в дом Сяо Юаня, значит он всё ещё не нашёл, что искал. Но я слишком незначительный человек. Могу я побеспокоить наставника, чтобы он сообщил о моих предположениях Инспекционному Отделу? Пусть они кого-нибудь сюда пришлют. Я предлагаю поднять здесь шум, чтобы выманить змею из логова.  Нужно разобрать пару пристроек и сделать вид, будто мы что-то нашли. 

Снос этого района начался давным-давно, так что, ничего страшного не случится, если они частично разрушат бесхозный дом.

Юань Шо понял, что Ли Хао что-то нашёл. Иначе зачем ему было это затевать?

Что же до Ли Хао, он осознавал, что любое разрушение в доме привлечёт внимание Красной Тени, но это было ему даже на руку. Чем больше огласка, тем в большей он будет безопасности.

Самым оптимальным вариантом было бы, если б об этом узнал крот из инспекционного отдел.

Он надеялся, что этот человек расскажет обо всём другой стороне.

Главное сейчас было найти идентичный камень и заменить им каменный нож. Даже если другая сторона потом всё восстановит, это уже не будет иметь значения.

Хозяин Красной Тени сможет только гадать, нашёл Ли Хао что-нибудь или нет. Но полной уверенности у него не будет.

Конечно, было бы лучше, если б они подумали, что его поиски были напрасными, но он на их месте сам бы в это не поверил.

Ли Хао хотел вызвать подозрения у другой стороны. Потянуть время, чтобы обострить ситуацию, тем самым выманив Ночных Стражей.