Глава 18

Главное - актёрское мастерство. (Часть 1)

Небо к этому времени уже потемнело.

Дом Чжан Юаня находился не в жилом комплексе Рассвет, а на старой улице за пределами района.

В детстве Ли Хао любил ходить туда поиграть.

Однако по мере развития Иньчэна дома там начали постепенно сносить. Торговцы ушли, и старая улица пришла в запустение. Сейчас на ней осталось очень мало жителей.

Поскольку жители в большинстве своём разъехались, она была ещё более заброшенной, чем жилой комплекс Рассвет.

На улице царила тишина. По обеим сторонам дороги стояли старые дома. В некоторых из них горел свет, что выглядело немного жутковато.

Если б время позволяло, Ли Хао лучше бы подождал. Пил бы каждый день понемногу воду, медленно себя укрепляя, а уже потом можно было бы подумать и о других вещах.

Однако у Ли Хао времени не было.

С каждым новым днём опасность подбиралась к нему всё ближе.

Вода, в которую был погружён меч, сделала его немного сильнее, но этого было недостаточно, чтобы он смог справиться с красной тенью.

Ли Хао пришёл в дом Чжан Юаня с единственной целью: он хотел узнать, там ли каменный нож.

Если да, можно будет сказать, что Ли Хао повезло.

Ну а если он его не найдёт, значит его забрала красная тень или стоящие за ней силы. 

Чёрная Пантера бесшумно следовала за Ли Хао. Чёрный щенок порой даже терялся на фоне окружающей темноты.

Звук мягких шагов эхом разносился по улице.

Выражение лица Ли Хао было обычным. Он стоял перед старым домом с опечатанными воротами. Это был дом Чжан Юаня.

Он очень хорошо его помнил.

Осмотревшись, Ли Хао никого не увидел. Чёрная Пантера тоже вела себя спокойно.

Однако Ли Хао не рискнул бы полагаться только на чутьё Чёрной Пантеры.

Достав коммуникатор, юноша набрал номер.

Гаджет слабо засветился, осветив лицо Ли Хао.

- Ду-ду-ду...

Через мгновение в трубке раздался сердитый голос:

- Ночь на дворе, если ты не заметил. Или ты внезапно понял, что больше не можешь оставаться в Инспекционном Отделе и решил вернуться?

Голос был очень громким!

Усиленный коммуникатором, он резонировал на тёмной улице.

Перед этим чувствовавший себя напуганным Ли Хао внезапно успокоился. Почтительным голосом мягко сказал:

- Наставник, даже мысли такой не возникало.

- Зачем тогда звонишь в такой час? - голос на другом конце провода наполнился ещё большим недовольством.

- Наставник, я, наконец, занялся расследованием дела Чжан Юаня. Мне удалось кое-что выяснить. Возможно... смерть Чжан Юаня не была несчастным случаем!

- Хм?

Хотя лицо Ли Хао выглядело спокойным, по нему пробежала едва заметная тень.

- Я выяснил, что Чжан Юань был не единственным сгоревшим подобным образом. Хотя кажется, что все эти случаи никак не связаны, между ними всё же есть связь. Но я не нашёл конкретных улик.

Собеседник долго молчал, видимо, переваривая информацию.

Ли Хао, тем временем, вплотную подойдя к двери дома, посмотрел на сорванную жёлтую ленту.

- Я сейчас стою перед домом Чжан Юаня, - сказал он. - Хочу поискать здесь какие-нибудь улики, указывающие на то, что Чжан Юань был убит.

- Ли Хао! - в трубке послышался тяжёлый вздох. – Если ты подозреваешь, что это убийство, не стоит действовать опрометчиво. Будь осторожен! - сказав это, он громко добавил: - Подожди немного. Я позвоню в инспекционный отдел и Академию. Если тебе понадобиться помощь, кто-нибудь тут же придёт. 

Его наставник, Юань Шо, сразу всё понял.

Ли Хао не нужно было больше ничего говорить.

Когда Юань Шо услышал, что Чжан Юань был убит, а не погиб в результате несчастного случая, и что его бывший ученик решил наведаться в его дом, он мгновенно понял, что от него требуется.

Это может быть опасно!

Больше всего Ли Хао сейчас нуждался в сдерживающей силе, чтобы предупредить возникновение любых возможных проблем.

Юань Шо не нужно было ничего делать или говорить.

Всё, что нужно было сделать Ли Хао, это сообщить, где он сейчас находится, и чем занимается. Этого было достаточно.

Внимания человека уровня профессора иньчэнской академии было достаточно.

Никто б не осмелился отмахнуться.

Смерть Ли Хао вполне могла бы разгневать этого старика, что привело б к большим неприятностям.

Ходили слухи, что Ли Хао и Юань Шо некоторое время назад рассорились.

Но как оказалось, это было не совсем так.

В эту ночь голос Юань Шо разносился далеко по тихим улицами. Если бы в этот момент за ним кто-то следил, он определённо услышал бы его слова.

Что кто-то обязательно придёт Ли Хао на помощь, либо из Инспекционного Отдела, либо из Академии.

...

В тот момент, когда Ли Хао заговорил, Чёрная Пантера внезапно потянула Ли Хао за штанину.

В отличие от собаки, юноша не замечал ничего странного.

Однако Чёрная Пантера была более чувствительной. Возможно, она что-то почувствовала, а может, слова Юань Шо привлекли внимание следящих за Ли Хао людей, и собака их заметила.

Похоже, за ними кто-то наблюдал.

Сердце Ли Хао дрогнуло. С одной стороны, это было даже хорошо, что за ними кто-то следил. Возможно, нож семьи Чжан всё ещё не нашли.

Юань Шо всё ещё продолжал что-то говорить.

Ли Хао, рассмеявшись, сказал:

- Наставник, всё не настолько серьёзно. И вообще, я позвонил вам совсем по другому поводу. Я подал заявку на участие в вашей экспедиции. Так что, наставник, я буду защищать вас в поездке.

- Ты?

Юань Шо поначалу удивился, но после, рассмеявшись сказал: - Хорошо. Буду тебя ждать! Но дело в том, что эта экспедиция будет довольно сложной. Ты был рядом со мной два года и многому научился, но ни разу не практиковался! Ли Хао, как насчёт того, чтобы зачесть эту поездку в качестве практического занятия? Если ты хорошо себя проявишь, я подумаю о присвоении тебе статуса внештатного студента. Хотя, в правилах Академии это не предусмотрено, если ты успешно справишься с этой миссией, я смогу выдать тебе диплом! Ты ведь понимаешь, что диплом поможет тебе подняться в Инспекционном Отделе на два ранга? Если ты станешь инспектором первого ранга, у тебя появится намного больше перспектив!

Ли Хао улыбнулся.

- Наставник, давайте поговорим об этом, когда встретимся. Сначала я обыщу дом Чжан Юаня. Возможно, найду там какие-нибудь улики. Обещаю вернуться в Академию, как только закончу с расследованием этого дела и поймаю убийцу.

- Хорошо! - сказал Юань Шо. - Если вдруг что, я буду на связи. Нет такой проблемы, которую не сможет решить Инспекционный Отдел и Академия. Кроме того, у твоего наставника тоже есть определённый авторитет. Когда придёт время, надеюсь, ты дашь мне шанс вмешаться. Я сделаю всё возможное, чтобы те люди тебе помогли.

Когда Ли Хао услышал эти слова, его сердце затрепетало.

Он понял, что хотел этим сказать его наставник.

Людьми, которых собирался позвать его наставник в критической ситуации, были Ночные Стражи.

В прошлом он не был со своим наставником до конца откровенен.

Он просто боялся, что обо всём рассказав, накличет на профессора беду.

Однако его учитель был слишком умён. Когда Ли Хао сказал, что смерть Чжан Юаня, скорее всего, не была случайностью, первой мыслью, пришедшей профессору в голову, был сверхъестественный фактор.

Именно поэтому он заговорил о привлечении ТЕХ людей.

Однако, несмотря на то что статус старшего Юаня был не низким, Ночных Стражей было не так легко привлечь. Дело, которым занимался Ли Хао, было больше личным, чем служебным. Это могло дорого обойтись.