Глава 8

Передавая Ли Хао пожелтевшие дела, она с любопытством спросила:

- Сяо Хао, зачем они тебе понадобились? Здесь дела людей по фамилии Чжэн, умерших в Иньчэне с 1715 по 1719 года. Но их здесь несколько сотен...»

Ли Хао открыто улыбнулся:

- Есть несколько подозрительных случаев, в которых фигурирует эта фамилия. Простите, тётушка Чжэн, но я сейчас не могу распространяться о деталях. Как-нибудь я приглашу вас на обед и всё расскажу. А сейчас позвольте мне заняться поиском подсказок.

- Забудь о еде, Сяо Хао. И не называй меня тётушкой. Сестра Чжэн. (Женщинам в Китае не нравится, когда их называют тетушками, потому что это заставляет их чувствовать себя старыми) Тебе двадцать, так что ты уже не такой уж и маленький. Кстати, моя дочь всего на два года тебя старше...

- ...

Ли Хао беспомощно улыбнулся:

- Хорошо, сестра Чжэн. Ладно, поговорим позже.

Сказав это, он, взяв папку с делами, поспешно ушёл.

Тётушки из инспекционного отдела были хорошими, за исключением того, что все они попытались познакомить его со своими дочерьми.

Если у них не было дочерей, то находились племянницы или дочери из семьи их друзей.

Но с этим ничего не поделаешь. Всех их привлекало то, что в прошлом он был студентом иньченской академии. Хотя он давно бросил учёбу, всё равно считался хорошим уловом.

Ли Хао быстро пролистал полученный список.

В нём было несколько сотен человек. Большую часть из них он быстро отсеял, основываясь на причине смерти. Остальных попытался объединить с имеющейся у него информацией, чтобы выяснить, есть ли среди них нужный ему человек.

Конечно, было бы лучше, если б он нашёл человека, умершего от самовозгоранич.

Ли Хао знал, что красная тень, или силы за ней стоящие, убивали людей огнём. По крайней мере, так были убиты представители восьми фамилий.

Если бы это было не так, Ли Хао не смог бы найти первых погибших.

Если бы не они, он не смог бы найти никаких зацепок.

"Первый случай самовозгорания произошёл в 1720 году. Следующий после него - в 1723. Так что проверять нужно, скорее всего, умерших до 1717 года. 

Ли Хао бегло просматривал дела. Он должен был выяснить, был ли погибший от самовозгорания среди людей по фамилии Чжэн.

Если он его найдёт, значит их с сестрой На догадки были верны.

Если же нет... Если все члены семьи Чжэн живы это тоже не плохо. Тогда Ли Хао сможет получить больше зацепок. А ещё была высока вероятность, что семья Чжэн была связана с красной тенью.

- В песне говорилось, что молодой господин семьи Чжан чему-то препятствовал... Видимо, он чем-то отличался от остальных.

Подумав об этом, Ли Хао перевернул страницу.

“Чжэн Юньци, дата смерти: 12 сентября 1715 года, причина смерти: взрыв газа ...”

Ли Хао прищурился. Взрыв газа?

Скорее всего, в этом случае почти не осталось никаких останков. Также, как в случаях самовозгорания.

И такая причина смерти не могла привлечь слишком много внимания.

- Это он? - пробормотал Ли Хао.

Взрыв газа... Возможно, здесь погиб не один член семьи Чжэн. Прикрываясь взрывом, можно было легко уничтожить всю семью.

Ещё раз просмотрев списки, он убедился, что этот человек больше всего подходил на роль жертвы.

- Вполне возможно... Нужно это проверить.

Ли Хао посмотрел на адрес погибшего человека. Конечно, нельзя было быть уверенным, существует ли всё ещё это место.

Сегодня песня Чэнь На позволила Ли Хао найти множество подсказок.

А сейчас у него появилась ещё одна зацепка по этому делу.

Если окажется, что этот Чжэн Юньци был тем самым Чжэном, значит из восьми семей Ли Хао единственный, кто всё ещё был жив.

"Месть? Или что-то другое?»

"Была ли эта красная тень кем-то искусственно создана или это какая-то особая сила. А может, это просто необычный трюк?

Ли Хао снова коснулся нефритового меча на своей груди. Был ли этот меч просто случайной семейной религией или все-таки чем-то большим?

"Семеро из песни уже мертвы, так что я определённо буду следующим. Почему другая сторона выбрала меня и остальных? В нас нет ничего особенного».

Ли Хао временами казалось, что он чувствует давление нависшей над ним угрозы.

Он словно ощущал приближение бури. Быстро проверив свой коммуникатор, он выяснил, когда будет ближайший дождь. Скорее всего, этот день и станет днём атаки на него красной тени.

"18 июля!"

Ли Хао нахмурился. Сегодня было двенадцатое число. Следующие несколько дней обещали быть солнечными. А заними шло несколько пасмурных, дождливых дней.

"Таким образом, самое малое через шесть дней красная тень может появится снова".

Ли Хао почувствовал, как сжалось его сердце.

Раньше он не был уверен, ищет ли его другая сторона. Но теперь он был почти уверен, что является её следующей целью.

"Сяо Юань хотел меня предупредить. Возможно, он сам о чём-то догадался, или узнал о том, кто будет следующим, от красной тени".

"Тогда почему красная тень не убила меня в прошлый раз? Зачем было ждать целый год?"

"Возможно, существует какой-то предел тому, скольких людей за раз она может убить. А может, метод самовозгорания можно использовать только раз в определённый промежуток времени. Интересно, меня она попытается убить таким же способом?"

Потерев виски, Ли Хао внезапно улыбнулся.

"Спокойно!"

На самом деле, он больше боялся неизвестности, чем надвигающейся опасности.

Он слишком мало знал о красной тени. Её происхождение, предназначение, цель... Ли Хао ничего из этого не знал, поэтому естественно, что он боялся.

Впрочем, кое-что он уже знал. К примеру, почему противник выбрал своей целью именно его. И это, признаться, немного уменьшило его страх.

А вот гнев, и, наверное, обиду, наоборот увеличило.

Око за око!

Поэтому, если другая сторона действительно появится, он пойдёт к Ночным Стражам не взирая на риск разоблачения. Пойдёт и скажет, что видел красную тень!

Если он сможет уничтожить красную тень, даже если это произойдёт ценой его жизни, это будет того стоить!

"Сяо Юань... Родители, если вы действительно стали жертвами красной тени, скоро я за вас отомщу!"

Ли Хао сжал кулаки, и на его нежном лице появился намек на свирепость.