Глава 63

Глава 63. Сон повторяется

Белая обезьяна, которой стал Ши Му, ощутила сильное чувство восторга. Она не удержалась, замахала лапами, а затем застыла в странной позе: обе руки воздеты к небу, зубы оскалены.

Как только это движение было завершено, в Море Сознания Ши Му снова раздался грохот. Пейзаж перед глазами изменился, и его сознание вернулось в собственное тело, сидящее в позе лотоса на траве в лесу.

Время уже близилось к рассвету, небо на востоке слегка побелело.

Ши Му встал. Глядя на светлеющее небо, он выглядел несколько потрясённым, даже не обращая внимания на то, что одежда промокла от росы.

Время, проведённое во сне, показалось ему лишь десятком с небольшим вдохов, но в реальности прошла целая ночь.

Ши Му покачал головой и поспешно закрыл глаза, пытаясь вспомнить постигнутую во сне Технику Поглощения Луны. К его крайнему разочарованию, как бы он ни старался, его разум оставался пустым. Кроме названия «Техника Поглощения Луны», он совершенно не мог вспомнить конкретный метод совершенствования. Однако в глубине души он отчётливо знал, что уже овладел этой техникой.

Это противоречивое, странное чувство повергло его в ужас — реальность и сон, казалось, смутно переплелись.

Он снова покачал головой, отгоняя странное ощущение, и немного успокоился. Небо постепенно светлело. Ши Му немного подумал и направился к своему жилищу. Он не хотел, чтобы кто-нибудь заметил, что он ночью в одиночку выходил наружу.

* * *

Два дня спустя, тёмной ночью, на небе не было ни облачка. Круглая луна, словно нефритовый диск, тихо висела в небесах. Спокойный и мягкий лунный свет заливал всё вокруг чистым сиянием, окрашивая всю долину в холодные серебристо-белые тона.

В это время в одной из уединённых низких каменных хижин долины Ши Му сидел в позе лотоса на простой каменной кровати.

Внезапно он словно что-то почувствовал и открыл глаза. В них мелькнул острый блеск.

Он наконец-то дождался ночи с лунным светом!

Тихонько открыв каменную дверь, Ши Му мелькнул тенью и бесшумно вышел наружу. Он настороженно огляделся по сторонам и прислушался к окружающим звукам. Вокруг царила полная тишина, в лунном свете не было ни души.

Осторожно используя тени от зданий, он быстро двинулся вперёд и, идя знакомым путём, покинул жилую зону, снова добравшись до той самой поляны.

Ши Му осторожно обошёл поляну по кругу и, лишь убедившись в полной безопасности, сел на траву в позу лотоса, как и в прошлый раз. Он тихо ощущал прикосновение лунного света, медленно настраивая дыхание, чтобы достичь состояния, когда разум свободен от посторонних мыслей.

Примерно через полвремени горения благовонной палочки его тело сперва слегка напряглось, а затем медленно расслабилось. Он замер, неподвижный, как старый монах в медитации.

В следующее мгновение Ши Му снова погрузился в сон.

* * *

...Подул холодный ветер, и сознание Ши Му прояснилось. Он обнаружил, что снова превратился в белую обезьяну и стоит в той же странной позе — руки к небу, зубы оскалены — на огромном серебристом камне причудливой формы.

Три слова — «Техника Поглощения Луны» — вспыхнули в его сознании.

Он попытался поднять голову, но, как и прежде, не смог пошевелиться ни на миллиметр. Впрочем, он не придал этому значения. Переведя взгляд вверх, он увидел небо, усыпанное плотным скоплением белых точек света. Но, в отличие от прошлого раза, когда эти точки были меньше половины кунжутного зёрнышка, теперь они были размером с рисовое зерно. Для Ши Му они выглядели уже как маленькие сгустки света.

Эти маленькие световые сгустки, словно влекомые таинственной силой, едва появившись в небе, тут же устремлялись вниз, подобно приливу, и погружались в золотые зрачки белой обезьяны. На их месте немедленно формировались новые сгустки. Этот непрерывный цикл, если смотреть с высоты, образовывал реку белого света, конечной точкой которой была белая обезьяна, застывшая с поднятыми к небу руками в странной позе.

Попав в тело белой обезьяны, эти белые сгустки света на этот раз не рассеивались по телу, как прежде. Связанные какой-то неведомой силой, они необъяснимым образом собирались в её Море Сознания, превращаясь в клубы белого тумана.

Сначала эти туманы были хаотичны, располагались то тут, то там, были разной плотности и яркости. Но вскоре, под действием странной силы, они начали постепенно собираться к центру, становясь всё меньше и плотнее. Постепенно они сформировали молочно-белое облако, похожее на жидкость, которое начало медленно вращаться и сжиматься.

По мере того как вновь появляющийся белый туман непрерывно втягивался в вихрь облака, вихрь сохранял свой первоначальный размер, но становился всё плотнее.

Ши Му сперва ощутил, как его Море Сознания раздувается, словно что-то ледяное проникло в его голову. Вскоре из глубин Моря Сознания хлынуло непередаваемое ощущение прохлады и комфорта, будто он погрузился в некий чудесный эликсир. Он смутно чувствовал, что в его Море Сознания происходят какие-то удивительные изменения.

Он не знал, как долго продлится это состояние. От нечего делать он начал осматриваться и только теперь заметил, что серебристый камень, на котором он стоял, находился на краю утёса горы неизвестной высоты. Вокруг простиралось безбрежное море медленно клубящихся облаков. Ветер шевелил облака, и сквозь них временами проглядывали несколько изогнутых, могучих древних сосен.

Кроме того, эта гора была покрыта множеством странных растений, которых Ши Му никогда раньше не видел. Вдалеке виднелся духовный источник, время от времени доносились звуки, похожие на рёв тигра и рычание дракона. Склоны горы были чрезвычайно крутыми, а сама она была прямой и тонкой, словно зелёный меч, пронзающий небо. Остриём этого меча и был утёс, на котором находилась белая обезьяна.

Хотя вокруг этой горы также громоздились горные хребты — одни высокие и величественные, другие древние и причудливые, третьи тянулись непрерывной цепью, — но по высоте ни одна из них не достигала и половины этой вершины. Стоя на серебряном камне на вершине и глядя в ночное небо, казалось, что до луны и мириад звёзд можно дотянуться рукой.

Ши Му был уверен, что это место никогда раньше не появлялось в его снах. А белая обезьяна выбрала именно эту гору для практики Техники Поглощения Луны, очевидно, потому, что этот утёс был местом, наиболее близким к луне в небе.

Пока он осматривался, время шло быстро.

Неизвестно, сколько прошло времени, но на дне молочно-белого жидкого вихря в Море Сознания белой обезьяны постепенно сформировалась крошечная белая частица. По мере вращения вихря, слой за слоем тончайшие белые нити непрерывно наматывались на эту частицу, заставляя её медленно расти. Постепенно частица достигла размера рисового зерна.

В этот самый момент оглушительный раскат грома взорвался в Море Сознания Ши Му. Ощущение, будто небо и земля завертелись, заставило его потемнеть в глазах.

— А-а-а! — раздался пронзительный крик. Ши Му, сидевший в позе лотоса на траве, вдруг резко откинулся назад. Сильный удар о землю мгновенно вывел его из сна.

Сейчас он был весь покрыт потом. Роса и пот смешались, полностью промочив его чёрную одежду. Лицо его было мертвенно-бледным, взгляд расфокусирован, мышцы лица всё ещё слегка подёргивались. Громовой раскат, который он слышал во сне, казалось, взорвался в самой его душе, потрясая до глубины сознания.

К счастью, эта поляна была весьма уединённой, а время близилось к рассвету, когда люди спят крепче всего, так что никто не заметил произошедшего здесь странного события.