Глава 61

Глава 61. Заклинатель

— Старший Брат, пожалуйста, подождите минутку! — Лицо миловидного слуги-ученика просияло. Другой слуга, стоявший позади него, проворно развернулся, подошёл к одному из стеллажей, снял с него три маленьких зелёных фарфоровых флакончика и быстро вернулся, передав их первому.

Ши Му взял предложенные три флакончика. Поднеся один из них к носу, он лёгким движением пальцев открыл крышку. Резкий, странный запах ударил в ноздри, заставив его слегка поморщиться. Быстро заглянув внутрь, он увидел одну ярко-красную пилюлю размером с соевый боб, тихо лежащую во флаконе. Она в точности соответствовала описанию Пилюли Закалки Костей из Искусства Небесного Слона Праджня.

В глазах Ши Му мелькнула радость. Он быстро расплатился серебряными банкнотами и только собрался убрать флакончики за пазуху, как вдруг за его спиной раздался густой мужской голос:

— Младший Брат Бай, похоже, твой друг выбрал для изучения Искусство Небесного Слона Праджня!

Лицо Ши Му слегка изменилось. Он медленно обернулся и увидел стоящих позади него двух человек. Один из них был крепко сложенным юношей с грубоватыми чертами лица, а рядом с ним стоял юноша с распущенными волосами — Бай Ши.

— Брат Ши, — Бай Ши, видя, что Ши Му разглядывает его спутника, тут же с улыбкой представил: — Это Старший Брат Хо Мао, с которым я только что познакомился. Он тоже мой земляк.

Услышав это, Ши Му мысленно потерял дар речи. И Сяо Мин, и Фан Тяньсюй до этого тоже оказались земляками Бай Ши. Ему стало действительно любопытно, откуда родом Бай Ши.

— Старший Брат Хо, меня зовут Ши Му. Как вы догадались, какой метод совершенствования я выбрал? — Ши Му сначала поклонился крепкому юноше, а затем с любопытством спросил.

— Младшему Брату Ши не стоит удивляться. Это просто совпадение. Когда я только вступил в секту, сам чуть было не выбрал этот метод. В основном потому, что Пилюля Закалки Костей слишком дорогая, в итоге я отказался, — усмехнулся крепкий юноша.

Ши Му взглянул на мощное телосложение юноши, и в его сознании мелькнуло понимание.

— Младший Брат Ши, при изготовлении Пилюли Закалки Костей необходимо добавлять костный мозг одного особого магического зверя, поэтому она действительно стоит немало. Кроме того, Искусство Небесного Слона Праджня, хоть и кажется простым для изучения, на самом деле не считается особо сильным методом совершенствования, поэтому среди учеников низших рангов его практикуют немногие, — говоря это, крепкий юноша посмотрел на Ши Му со странным выражением лица.

На лице Ши Му появилась кривая улыбка. Его собственная ситуация была особенной, и посторонним было трудно её представить.

— Брат Ши, я уже пригласил Старшего Брата Хо выпить по чарке. Может, присоединишься к нам? — видя, что они познакомились, Бай Ши с улыбкой посмотрел на Ши Му.

Ши Му на мгновение задумался. У новичков был всего год освобождения от поединков. Теперь, получив Пилюли Закалки Костей, он хотел как следует заняться практикой. Он уже собирался отказаться, но следующая фраза Бай Ши изменила его решение.

— Брат Ши, мы только прибыли в секту. Если возникнут какие-то вопросы, как раз будет возможность расспросить Старшего Брата Хо.

— Хорошо, всё равно делать особо нечего. Тогда сегодня я воспользуюсь гостеприимством Старшего Брата Хо, — Ши Му кивнул Бай Ши и слегка улыбнулся.

— Хе-хе, выпивать, конечно, веселее, когда народу больше! — В глазах крепкого юноши уже появился азарт. Сказав это, он, не дожидаясь ответа Ши Му, повёл их к выходу.

Ши Му на мгновение опешил. Бай Ши подмигнул ему и последовал за Хо Мао. Ши Му не мог не усмехнуться про себя — похоже, этот Старший Брат был любителем выпить.

Втроём они вышли из Павильона Ароматных Пилюль и, оживлённо беседуя, свернули за два перекрёстка, подойдя к двухэтажному трактиру под названием «Речные Ароматы». Назвав имя, они были быстро проведены слугой в отдельную комнату на втором этаже.

Войдя в комнату, Ши Му увидел Сяо Мина с его вьющимися волосами и широким ртом. На столе уже были расставлены блюда, а кувшин доброго вина был откупорен. Густой винный аромат заставил глаза крепкого Хо Мао заблестеть. Он без церемоний сел на главное место, налил себе полную чашу вина и залпом осушил её.

— Хорошее вино! — Терпкая жидкость, попав в тело Хо Мао, тут же подняла волну жара, заставив его громко воскликнуть от удовольствия.

Бай Ши тоже быстро налил себе чашу и выпил вместе с ним. Ши Му и Сяо Мин усердно выполняли роль сопровождающих.

Вскоре, после нескольких чарок вина и перемены блюд, все четверо уже свободно общались. Бай Ши и Сяо Мин, воспользовавшись моментом, задали несколько вопросов, которые их волновали. Хо Мао отвечал на всё без утайки, так что все трое узнали много нового.

— Старший Брат Хо, вы что-нибудь знаете о Заклинателях? — Когда у Бай Ши и остальных вопросы, казалось, иссякли, Ши Му, вспомнив боевого наставника Цзюя из Павильона Священных Писаний и его странного попугая, вдруг спросил. Ему не хотелось упускать такой шанс узнать побольше о таинственных Заклинателях.

— О Заклинателях? Ты, верно, имеешь в виду боевого наставника Цзюя из Павильона Священных Писаний? — Хо Мао поднял голову, посмотрел на Ши Му и сказал с полуулыбкой.

Заклинатели, даже во Вратах Чёрного Дьявола, были весьма редки. Единственный Заклинатель, с которым могли столкнуться эти новички, был, вероятно, боевой наставник Цзюй, так что их любопытство было вполне нормальным.

Ши Му кивнул. При воспоминании о тех чудесных талисманах и странных узорах и письменах на них, в его сердце поднялась волна неудержимого влечения. Бай Ши и Сяо Мин тоже с интересом посмотрели на Хо Мао.

— А вы знаете, что в наших Вратах Чёрного Дьявола несколько тысяч учеников, но сколько среди них Заклинателей? Скажу вам — всего лишь около сотни! И большинство из них — всего лишь Ученики. Таких Заклинателей Духовного Ранга, как боевой наставник Цзюй, всего семь или восемь человек. А Заклинателей ещё более высокого, Звёздного Ранга, — и вовсе лишь двое! На самом деле, если считать строго, то только Заклинатели Духовного Ранга и выше считаются официальными Заклинателями. То есть, наша секта, будучи одной из Семи Великих Сект Трёх Государств, обладает всего лишь десятью Заклинателями! — Хо Мао намеренно сделал паузу и, увидев, что Ши Му и остальные двое разинули рты от изумления, самодовольно продолжил:

— Заклинатели важны потому, что создание некоторых магических артефактов, пилюль, талисманов и даже установка формаций в секте невозможно без них. Можно сказать, что в определённой степени они определяют силу и основу секты! К сожалению, чтобы стать Заклинателем, прежде всего нужно обладать Духовным Корнем. Только с Духовным Корнем Духовное Чувство сможет ощутить различные элементы, необходимые для колдовства. Но людей с Духовным Корнем среди обычных людей гораздо меньше, чем Боевых Учеников, способных постичь Ощущение Ци.

Говоря это, Хо Мао и сам не смог скрыть нотки зависти.

— Я слышал, боевой наставник Цзюй ещё и Заклинатель Душ. Что это такое? — естественно, Ши Му тоже был полон зависти, но тут же вспомнил что-то и снова спросил.

— Хе-хе, а Младший Брат Ши, оказывается, немало знает! Ты спросил у правильного человека, другие могли бы и не знать! Видишь ли, Заклинатели, в зависимости от таланта и направления совершенствования, делятся на разные типы. Есть обычные Пятиэлементные Заклинатели, те, кто специализируется на пути талисманов — Мастера Талисманов, те, кто специализируется на пути формаций — Мастера Формаций, те, кто специализируется на пути создания пилюль — Мастера Пилюль. Есть и более редкие Заклинатели Ветра, Грома, Льда, Тьмы, Света и так далее. Есть и те, кто специализируется на искусстве марионеток — Мастера Марионеток. Что касается Заклинателей Душ, то они могут с помощью силы своей души устанавливать связь с существами из других миров. По редкости они превосходят даже Мастеров Марионеток, — услышав это, Хо Мао с усмешкой посмотрел на Ши Му и, покачивая головой, объяснил.

Едва он закончил говорить, как поднял руку и выпил ещё одну чашу вина. Бай Ши тут же схватил кувшин и наполнил её.

Ши Му же выглядел задумчивым. Два слова — «Заклинатель» — прочно отпечатались в его сознании. Похоже, ему действительно стоило в будущем найти возможность узнать о них побольше.

— Младший Брат Ши, сейчас в секте ходят слухи, что ты сразился с Цюй Кунем на равных, из-за чего он сильно потерял лицо. Не обижайся, что Старший Брат напоминает, но этот человек мелочен. В будущем тебе стоит быть осторожнее, — Хо Мао вдруг сменил тему и многозначительно посмотрел на Ши Му.

— Благодарю Старшего Брата Хо за напоминание! — Ши Му внутренне напрягся и поклонился Хо Мао.

Дальше четверо болтали только о всяких забавных случаях и слухах. Лишь выпив три кувшина доброго вина, они, довольные, разошлись.