Глава 62

Глава 62. Техника Поглощения Луны

Покинув трактир «Речные Ароматы», Ши Му снова вернулся в окрестности Павильона Ароматных Пилюль, зашёл ещё в несколько лавок и докупил кое-каких пилюль. Лишь когда солнце начало клониться к закату, он наконец вернулся в своё жилище.

Услышанное сегодня от Хо Мао о Заклинателях словно открыло перед ним совершенно новый мир, намного превосходящий его прежние представления. Он вспомнил Юй Цяньцзи из Секты Чёрной Черепахи, встреченного на пути сюда — тот был Заклинателем. Судя по разговору тогда, Юй Цяньцзи, похоже, уже был Заклинателем Звёздного Ранга, и его могущественные методы произвели на Ши Му чрезвычайно глубокое впечатление.

«Среди более чем двух тысяч обычных учеников Врат Чёрного Дьявола около сотни являются Заклинателями уровня Ученика. В будущих Малых и Больших Соревнованиях я неизбежно могу с ними столкнуться».

Мысли Ши Му быстро вращались. Раз уж он хотел силой бороться за ресурсы для совершенствования внутри секты, ему следовало подготовиться заранее. Однако это были дела будущего. Сейчас первоочередной задачей было совершенствование Искусства Небесного Слона Праджня.

Размышляя так, Ши Му достал из-за пазухи небольшой свёрток, развернул его и извлёк несколько десятков маленьких белых и сине-зелёных флаконов. Сегодня он купил не только Пилюли Закалки Костей, но и немного Пилюль Ци и Крови.

Ши Му сел в позу лотоса на каменной кровати и некоторое время медитировал. Затем он взял белый флакончик, высыпал из него Пилюлю Ци и Крови и проглотил её.

Ши Му молча начал циркулировать Искусство Небесного Слона Праджня. По мере того как сила пилюли растворялась в теле, он отчётливо почувствовал, что скорость поглощения Небесной и Земной Духовной Ци заметно возросла. Он внутренне обрадовался, но не прекращал практику ни на миг, преобразуя потоки Небесной и Земной Духовной Ци в прочную Истинную Ци Небесного Слона, которая, пройдя по всем меридианам тела, собиралась в даньтяне.

Время шло незаметно. Ши Му вдруг открыл глаза, быстро взял сине-зелёный флакончик, достал из него Пилюлю Закалки Костей и проглотил её. Пилюля мгновенно растворилась во рту, а попав в желудок, превратилась в обжигающий поток жара, который тут же хлынул ко всем конечностям и костям.

Лицо Ши Му слегка изменилось. Кожа по всему телу внезапно приобрела багровый оттенок, а мышцы под ней вздулись буграми, перекатывающимися под кожей. Одновременно изнутри его тела раздался треск костей, похожий на звук лопающихся при жарке бобов.

Ши Му нахмурился. Всё его тело горело невыносимым жаром, особенно кости — казалось, их лижет яростное пламя, причиняя мучительную боль. Неудивительно, что эта пилюля называлась Пилюлей Закалки Костей. Он глубоко вздохнул и начал циркулировать Искусство Небесного Слона Праджня. Истинная Ци Небесного Слона медленно потекла по меридианам, становясь под действием пилюли ещё более прочной.

Лишь спустя целый час цвет кожи Ши Му постепенно вернулся к нормальному, и треск костей прекратился. Он весь вспотел, одежда промокла насквозь. В поту появился слой чёрных примесей, источающих резкий неприятный запах. Ши Му поспешно снял одежду, набрал чистой воды и омыл всё тело, сразу почувствовав себя свежим и бодрым.

Он подвигался, и на его лице появилось возбуждённое выражение. Его Истинная Ци Небесного Слона после этой закалки стала заметно чище, но ещё больше его радовало то, что и физическая сила значительно возросла. В описании Искусства Небесного Слона Праджня говорилось, что каждый освоенный уровень добавляет силу одного слона — и это, похоже, было правдой.

* * *

В последующие дни Ши Му всё время проводил в уединённом совершенствовании Искусства Небесного Слона Праджня, а в свободное время усердно практиковал Тринадцать Форм Ветреного Клинка. Ведь по убойной силе эта техника меча значительно превосходила Кулак Разбивающий Камни. По мере роста его Истинной Ци, мастерство владения Тринадцатью Формами Ветреного Клинка также прогрессировало, достигнув десяти ударов за один вдох.

Однако в последние несколько дней его беспокоило одно обстоятельство.

Под ясным лунным светом Ши Му сидел на краю кровати, слегка нахмурившись. В последние дни, каждую лунную ночь, засыпая, он снова видел тот сон, где белая обезьяна слушает речи старика. Но каждый раз после пробуждения он не мог вспомнить ничего из того, что говорил старик во сне.

Ши Му некоторое время размышлял, затем решительно встал и прошёлся несколько раз по комнате. Спустя мгновение он резко остановился, словно приняв решение, толкнул дверь и вышел наружу.

Ярко сияла луна, ночь была глубокой. Все уже должны были спать. В долине царила тишина, лишь стрекот насекомых и кваканье лягушек нарушали её время от времени.

Ши Му огляделся по сторонам, стараясь ступать как можно тише, и направился в определённом направлении долины. Вскоре он достиг открытого места в лесу. Это было уединённое место у подножия Пика №13, вдали от дорог долины. Обычно сюда почти никто не приходил. Ши Му осмотрелся вокруг и, не обнаружив никого, вздохнул с облегчением.

Он окинул взглядом окрестности, его взор остановился на толстом дереве. Метнувшись к нему, он в три-два приёма вскарабкался на вершину, присел там и поднял голову, глядя на яркую луну в небе. С момента прибытия во Врата Чёрного Дьявола он всё время был занят практикой, к тому же плохо знал окрестности долины. Боясь, что кто-то увидит его странное поведение, он последние несколько дней не выполнял свою практику «сна наяву».

Ши Му просидел в этой позе, глядя на луну, почти полчаса, но его сознание крепко удерживало тело. Он так и не вошёл в состояние сна, как это бывало раньше.

— В чём дело?

Выражение лица Ши Му слегка изменилось, он пробормотал что-то себе под нос. Раньше, при достаточном лунном свете, стоило ему принять эту позу, и он погружался в сон всего за несколько мгновений. Но сегодня войти в сон не удавалось.

«Неужели способность к спонтанному вхождению в сон исчезла…» — мелькнула мысль у Ши Му, и сердце его вдруг охватило чувство утраты. Это явление с самого начала было крайне странным, и он до сих пор не понимал его причины. Не было ничего невозможного в том, что однажды оно просто исчезнет. Но если он потеряет эту способность, то больше не сможет развивать своё зрение, пусть даже этот рост в последнее время стал крайне медленным.

Ши Му не хотел сдаваться и просидел на дереве ещё полчаса, но всё было безрезультатно. Разочарованно вздохнув, он слез с дерева.

Он вздохнул и уже собирался идти обратно в хижину, как вдруг краем глаза заметил ровную поляну в лесу. Лунный свет заливал траву серебристым сиянием, и это место смутно напоминало то, где во сне белая обезьяна слушала наставления.

В сознании Ши Му словно вспыхнула молния, выражение его лица изменилось. В последних снах белая обезьяна не забиралась на высоту, чтобы смотреть на луну, как раньше, а сидела на земле в позе лотоса и слушала… неужели…

Сердце Ши Му взволнованно забилось. Он сел на траву в позу лотоса, приняв точно такое же положение, как белая обезьяна во сне, и устремил взгляд прямо перед собой.

Не успел он просидеть и трёх вдохов, как в его Море Сознания вдруг раздался грохот, и тело мгновенно одеревенело.

Ши Му снова вошёл в сон. Его тело превратилось в белую обезьяну, оказавшуюся на поляне на вершине горы из сна. Прямо перед ним стоял старик с белыми бровями. Он поднял свою деревянную линейку и медленно коснулся ею головы Ши Му.

Раз, два, три…

В Море Сознания Ши Му раздался грохот. Бесчисленные серебряные искры вспыхнули, а затем собрались воедино, сконденсировавшись в серебряные иероглифы. Это была формула некой техники.

Три первых больших иероглифа сияли особенно ярко:

Техника Поглощения Луны!