Десятый месяц, начало зимы, бродит северный ветер, густо стелется иней.
Несколько месяцев подряд небо хмурилось, и даже цветы и деревья в Императорском саду, казалось, заметно поблекли.
Вереница дворцовых служанок в зеленых платьях и коричневых юбках, с прическами шуанложю, молча проходила через Императорский сад.
Чжан Инсю была среди них.
Их лично отобрали управляющие евнухи из Дворца Тайцзи из разных ведомств и перевели на службу во Дворец Тайцзи.
Дворец Тайцзи – покои нового императора.
Раз их выбрали для службы там, внешность у них, естественно, была неплохая.
Чжан Инсю среди этих дворцовых служанок тоже считалась особой средней привлекательности.
Но дело было не в этом.
Дело было в правилах.
Она только-только прибыла, многое постигала на ходу, и вдруг ее переводят во Дворец Тайцзи…
Вспоминая всевозможные слухи о новом императоре, Чжан Инсю так разволновалась, что ладони ее вспотели.
И как только этот управляющий евнух выбирал людей? Просто прошелся, ничего не сказал и указал на нее.
Неужели, действительно, только по лицу?
Чжан Инсю украдкой оглядела лица ближайших девушек, размышляя про себя.
— Впереди Дворец Тайцзи, держите себя в руках, — внезапно предупредила старшая служанка.
Чжан Инсю встрепенулась, поспешно собралась, опустила глаза и, потупившись, вместе со всеми направилась к высокой дворцовой стене, появившейся в поле зрения.
Вскоре они подошли.
Будучи слугами, они, естественно, не могли войти через главные ворота.
Они шли через боковые ворота Дворца Тайцзи.
Боковые ворота, помимо прохода для слуг, использовались также для выноса кухонных отходов и нечистот.
Поэтому, как только гугу поздоровалась с ожидавшим у ворот высоким худым евнухом, двое слуг-евнухов выволокли кого-то из ворот.
Гугу тут же нахмурилась: — Опять?
Худой высокий евнух горько усмехнулся: — Еще как. — Закончив, он махнул рукой дворцовым служанкам позади нее. — Разойдитесь, разойдитесь, дайте им пройти.
Дворцовые служанки инстинктивно повиновались, освобождая проход.
Слуги-евнухи тоже не церемонились, протащили человека мимо них и быстро удалились.
У того, кого тащили, была одежда евнуха, голова свисала, конечности безвольно болтались, штаны были наполовину спущены, обнажая… разодранные в кровь ягодицы и ноги.
Ватная одежда на спине была насквозь мокрой, явно пропитавшейся кровью.
Тут же раздался испуганный вскрик одной из дворцовых служанок.
Старшая служанка тут же бросила на нее гневный взгляд.
Но, к сожалению, все дворцовые служанки были так напуганы, что не сводили глаз с удаляющейся фигуры.
Не успела гугу и слова сказать, как из боковых ворот снова появились двое евнухов, тащивших людей. Затем третья пара, четвертая…
Лица дворцовых служанок побелели, включая Чжан Инсю.
В ее глазах над головами тех, кого тащили, виднелись серые имена… изредка попадались цветные, но и те мерцали, словно в следующую секунду их поглотит серость.
За столько дней, что она здесь, она впервые видела такой цвет.
А увидев эти кровавые раны… она все поняла.
Серый цвет означал – угасание жизни.
Раз жизни нет, то, естественно, нет к ней ни симпатии, ни антипатии.
Чжан Инсю сильно вцепилась в ладонь, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Держись, держись, представь, что ты сейчас играешь в игру, и все это ненастоящее! Ненастоящее…
— Все внимательно посмотрели? — произнес худой высокий евнух. — Служители Суда Шэньсин хорошо обучены: могут раздробить кости так, что кожа останется целой, а человек умрет; могут оставить в живых, даже если кожа будет содрана… Посмотрите, эти раны как цветы, алые, яркие, с капельками крови, как красиво.
Дворцовые служанки: …
Чжан Инсю: …извращенец, чертов евнух!
Худой высокий евнух продолжал: — Смотрите внимательно, а если не разглядели, то в следующий раз эти цветы распустятся на вас…
— Хватит, — нахмурилась старшая служанка. — Напугаешь их, сам будешь работать?
Худой высокий евнух не смутился: — Если их это напугало, то лучше сразу… — Получив гневный взгляд гугу, он вовремя остановился, усмехнувшись и замолчав.
За эти несколько фраз уже больше десяти "человек" вытащили наружу.
К счастью, наконец-то закончили.
Худой высокий евнух заглянул в боковые ворота, убедился, что больше никого нет, и махнул рукой: — Ладно, заходите, внутри уже ждут. — С этими словами он первым шагнул в ворота.
Гугу последовала за ним.
Дворцовым служанкам ничего не оставалось, кроме как, дрожа, последовать за ними.
Этим служанкам не разрешалось проносить во Дворец Тайцзи ничего, кроме одежды, ни единой ниточки.
Войдя в боковые ворота, их сразу же привели к группе пожилых служанок.
Распустили волосы, сняли одежду и обувь… от кончиков волос до пальцев ног, все тело было осмотрено этими пожилыми служанками, и только тогда они прошли проверку.
Если бы не страх смерти… Чжан Инсю внутренне негодовала, но внешне никак этого не показывала, лишь послушно опустив голову, как перепелка.
Видя, что другие еще приводят себя в порядок, она, подумав, незаметно пошевелила пальцами, коснувшись маленького шарика, висевшего слева.
Перед ней "шух" и появился полупрозрачный экран, в центре которого была большая сетка пять на десять, на которой было написано слово "Склад".
Она быстро взглянула на цифры внизу, слегка вздохнула с облегчением – деньги на месте, пока можно не волноваться.
...
Через некоторое время их привели к управляющей служанке Дворца Тайцзи.
Эту служанку звали Сюй момо, это была женщина с суровым лицом.
Всего их было двенадцать дворцовых служанок, их распределили по отделам: шитье, чай, уборка, подача еды, и никого не осталось, даже в некоторых местах не хватало людей.
Сюй момо нахмурилась и велела старшей служанке: — Пусть пришлют еще одну партию.
Старшая служанка горько усмехнулась: — Момо, это уже третья партия за месяц…
А новый император взошел на престол меньше месяца назад.
Вспомнив серые имена трупов, которые она видела при входе, Чжан Инсю почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Сюй момо же помрачнела: — Какая разница, какая партия? Неужели они недовольны? Служить императору – это честь, которую они заслужили за несколько жизней.
— Простите, оговорилась, — поспешно хлопнула себя по губам старшая служанка, объясняя. — Никто не недоволен, просто я неясно выразилась.
Сюй момо холодно посмотрела на нее.
Старшая служанка подобострастно улыбнулась: — Сюй момо, вы же знаете, в последнее время во дворец прибыло много новых людей, — она понизила голос. — Многие даже правил толком не знают, как их можно подпускать к императору, если они допустят ошибку, никому не поздоровится.
Выражение лица Сюй момо немного смягчилось: — Правилам можно научить… Если уж совсем никак, то можно перевести кого-нибудь из Западных шести дворцов.
Западные шесть дворцов – это резиденция наложниц предыдущего императора, те, кто смог переехать туда, точно знают правила, но в основном это были доверенные лица знатных господ, как они, слуги, посмеют их переводить?
Старшая служанка могла только горько усмехнуться.
Сюй момо взглянула на нее: — Не волнуйся, если до этого дойдет, Дворец Тайцзи сам разберется. Ты только передай слова.
— Слушаюсь, — обрадовалась старшая служанка.
Затем эти управляющие начали сверять списки, проводить передачу дел.
Чжан Инсю, опустив голову, слушала, как они одного за другим передают дела.
Рост, внешность – само собой, но нужно было еще подтвердить место рождения, происхождение, характер, особые навыки… а потом еще и каждую вызвать на допрос.
Чжан Инсю была поражена.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|