Часть 4

— Госпожа Линь, я принес вам немного поесть.

Я посмотрела на него. Подумав, что мою душу уже точно не «пригвоздят», я встала и поблагодарила.

Он принес еще горячие сяолунбао. Его невеста стала убийцей, опорочив его имя, а он все равно пришел навестить ее. Если бы в предыдущих временных линиях я не разглядела его истинную натуру, то сейчас наверняка сочла бы его хорошим человеком.

Я была голодна, поэтому взяла и съела. Но едва проглотив, я почувствовала, как в желудке все переворачивается.

Я скорчилась от боли и отползла назад. Лицо Оуяна в тени было едва различимо.

— Госпожа Линь, вы сами меня вынудили. Раз вы не желаете войти в резиденцию Оуян, мне пришлось прийти самому.

Неизвестно когда в его руке появился меч. Одним ударом он разрубил железные цепи на двери камеры, вошел и схватил меня.

— Ты… — В животе резало. Я пристально смотрела на него. Он холодно усмехнулся и, взвалив меня на плечо, вынес из темницы. Все стражники по пути уже лежали на земле. Увидев это, я похолодела. — Ты не Оуян. Кто ты?

— Госпожа Линь шутит, — он бросил меня на пустую площадку перед тюрьмой. Дождь хлестал по лицу. Я подняла голову — в небе гремел гром. Ах да, точно. В день моей свадьбы действительно была гроза. Кроме того, я заметила что-то неясное между окружающими домами. Присмотревшись, я поняла, что это барьер.

— Линь Гуйлань, я хотел поступить помягче, но увы…

Я увидела холодный блеск меча и поняла, что с этим Оуяном точно что-то не так. Превозмогая сильную боль, я вскочила и побежала. Глядя на вспышки молний в небе, я, помогая себе руками и ногами, взобралась на карниз крыши. Как-никак, я перемещалась во времени столько раз — если не быть проворной, как уйти от погони?

Господин Оуян одним прыжком легко запрыгнул на крышу. Я прижалась к крыше, чтобы удержаться, и сквозь дождь спросила его:

— Кто ты такой и что тебе от меня нужно?

Оуян шаг за шагом приближался.

— Госпожа Линь, вините только себя. Кто просил вас иметь душу такой чистоты, да еще и с примесью бессмертной ауры? Если мы, подобные мне, съедим ее, наш уровень совершенствования значительно возрастет.

Когда он говорил это, его голос уже нельзя было различить — мужской он или женский. Неужели это и есть та самая легендарная одержимость демоном?

Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. В небе гремел гром. Свет его меча в темноте был особенно ярким. Он уже замахнулся, чтобы ударить меня в грудь, как вдруг вспыхнул белый свет.

— Линь Гуйлань!

Я замерла. Словно по чьему-то указанию, с неба внезапно ударила прямая молния. В тот же миг я скатилась с карниза. Я думала, что упаду, разобью нос и буду корчиться от боли, но вместо этого оказалась в чистых и теплых объятиях.

Чжун Мо неизвестно когда проник сквозь барьер. На его прекрасном лице читалась крайняя тревога. Он крепко держал меня и стиснул зубы:

— Линь Гуйлань, ты хочешь свести меня с ума, не так ли?!

Я подняла голову. Крыша в том месте, куда ударил громовой огонь, почернела. Тело Четвертого господина Оуян я не могла разглядеть отчетливо, но было ясно, что зрелище ужасное.

— Ты слишком долго… — Я прижалась к нему, глядя, как тело Оуяна скатывается с крыши и падает на землю, становясь грязным месивом под дождем.

Напряжение спало, и живот снова свело болью. Чжун Мо прижал ладонь к моему животу, и теплые потоки стали передаваться через нее.

— Дела на Небесах закончились?.. — Боль постепенно утихала. Я прищурилась и улыбнулась ему. Он, казалось, на мгновение опешил от моей улыбки, но тут же снова сердито сказал: — Линь Гуйлань, безрассудная! Что смешного в такой ситуации? Почему ты меня не позвала?!

Над нами возникла завеса из воды без источника, защищая от дождя.

Получилось… Меня тоже больше не будет. Если Линь Гуйлань не умрет, то не будет и осколка души, не будет меня. Я открыла глаза, стараясь как можно лучше рассмотреть его. Чжун Мо, слегка нахмурившись, лечил меня, выражение его лица было очень напряженным. Я фыркнула от смеха, сознание постепенно затуманивалось.

— Ты так… совсем не похож на небожителя. Ты самый ненадежный небожитель, которого я когда-либо видела…

— Кто сказал, что нет? Даже Звёздный Владыка, Ведающий Судьбами, относится ко мне с уважением. Изменить карту судьбы — это ведь не… — Поняв, что проговорился, он плотно сжал губы и замолчал, склонив голову и продолжая меня лечить.

Я замерла.

— Чью карту судьбы ты изменил?

— …

— Говори же, — из последних сил я толкнула его, стараясь казаться беззаботной. Взгляд немного расплывался. — Если не скажешь, я больше не буду с тобой разговаривать.

Чжун Мо бросил на меня сердитый взгляд и, помолчав немного, сказал:

— Я попросил ее изменить твою карту судьбы в жизни после следующей.

— Какую карту судьбы?

— Ну… чтобы ты переродилась как бессмертный зародыш, — Чжун Мо отвернулся, его голос звучал глухо. — Мне, Бессмертному Владыке, предстоит пройти испытание любовью. В следующей жизни мы оба будем смертными, а вот в жизни после следующей…

Я долго молчала. Мне показалось, что это хорошо, и я не смогла сдержать улыбки. Моя миссия была по-настоящему выполнена. Чжун Мо, главное, чтобы у тебя все было хорошо.

С самого начала А Лань тебе была не нужна.

Тело становилось все легче. Я уже собиралась закрыть глаза, чтобы позволить настоящей душе Линь Гуйлань вернуться, как мой взгляд случайно скользнул за его плечо и внезапно застыл.

Я увидела, как под проливным дождем почерневшее от громового огня тело — тело Оуяна — медленно поднимается.

Он поднял лицо, и я увидела искаженную гримасой улыбку на его лице.

Демон.

Почти не раздумывая, я вскочила и заслонила собой Чжун Мо. Но тело уже метнулось ко мне тенью и выдохнуло мне в лицо поток черной ци.

— Линь Гуйлань!

【Часть девятая】

Не знаю, в который раз. Я открыла глаза. Передо мной был белый потолок, за окном — современный мегаполис XXI века.

Ван Шэн сидела у кровати и молча смотрела на меня. Я немного полежала в оцепенении, затем закрыла глаза.

— Спасибо тебе, Ван Шэн, — последний раз, и снова неудача.

Ван Шэн ждала, что я скажу что-то еще, но, видя мое молчание, медленно произнесла:

— Я думала, ты будешь плакать.

Я лежала неподвижно на кровати. Перед глазами проносились картины из четырехсотлетней давности — воспоминания госпожи из резиденции Линь, способной видеть демонов, и вспыльчивого небожителя.

Как бы то ни было, это были мои личные, уникальные воспоминания.

Линь Гуйлань и Чжун Мо… На самом деле, с самого начала Чжун Мо ни о чем не жалел. Законы Небес нельзя изменить. И я тоже не жалела. Даже если бы все повторилось, я бы снова встала перед Чжун Мо. Этому невозможно было противостоять.

Просто такова была реальность. Только и всего.

Я поблагодарила Ван Шэн и начала свою жизнь.

Поскольку у меня не было родных, мне пришлось взять кредит и найти подработку, чтобы сводить концы с концами. Пришлось учиться усерднее, чем когда-либо.

Все, что было четыреста лет назад, оказалось сном. Сон закончился, а жизнь продолжалась. Дома по-прежнему хозяйничали зеленый дух ивы и другие цзингуай. Дух ивы все так же прятал мое выстиранное белье.

Через три месяца я снова встретила Ван Шэн. Она, как и прежде, ждала меня у дверей дома в сумерках. Я несла купленные продукты, раздумывая, что приготовить на ужин. Увидев ее, я невольно остановилась.

— Пять минут.

— Что?

— Я не могу отправить тебя на четыреста лет назад, но… на десять лет назад — это возможно, — она улыбнулась мне. — Бессмертный Владыка Чжун Мо оказал мне услугу. С теми силами, что у меня остались, я едва смогу отправить тебя на десять лет назад. На пять минут.

Продукты выпали у меня из рук. Она подошла ко мне.

— Только пять минут. После этого ты больше никогда его не увидишь.

【Часть десятая】

Балкон дома десять лет назад.

— Бессмертный Владыка, А Лань еще маленькая, но она ведь вырастет. Тогда вы сможете прожить вместе целую жизнь. Мне кажется, она все еще любит вас.

Мужчина покачал головой.

— Она видит во мне лишь старшего. Кого она полюбит в будущем, с кем захочет быть — это ее свобода. Прошло четыреста лет, и я уже не знаю, прав я был или нет.

Я стояла в гостиной. Теплый золотой свет заходящего солнца ложился на его плечи и кончики волос. Профиль Чжун Мо был прекрасен и чист. Он стоял, прислонившись к перилам балкона, и разговаривал с духом ивы. Его взгляд был спокоен и сдержан, ни следа той вспыльчивости четырехсотлетней давности.

Я шаг за шагом подошла ближе. Он поднял голову, его взгляд упал на меня и больше не отрывался. Дух ивы, увидев меня, удивленно прикрыл рот рукой.

— Линь Гуйлань?!

Чжун Мо моргнул. Казалось, он мгновенно все понял. Наконец, в глубине его глаз появилась улыбка. Он медленно улыбнулся мне.

— …А Лань.

Я подошла к нему. В голове было пусто, но в то же время что-то кисло-сладкое разливалось по всему телу, беззвучно крича и бурля.

Чжун Мо, Чжун Мо, я снова тебя вижу.

— Ты… когда-нибудь жалел? — Только произнеся это, я поняла, что голос дрожит от подступивших слез. Он пристально посмотрел на меня, затем покачал головой.

Перед глазами все расплылось. Он так любил Линь Гуйлань… А я? Неужели я действительно была лишь заменой? Я стиснула зубы.

— Чжун Мо, ты ошибся. Ты мне не старший… Я хочу быть твоей женой.

Он сначала опустил голову, а когда снова поднял, в его темных глазах что-то тихо струилось. Он улыбнулся.

— Я знаю.

— Почему ты полюбил Линь Гуйлань? — Я шмыгнула носом. Мне хотелось подойти ближе, обнять его. Пять минут пролетали стремительно. Он слегка улыбнулся и тихо сказал: — Когда я впервые увидел ее, я был невидим как небожитель. Она увидела меня и дала пощечину. Я подумал: «Это самая ужасная женщина, которую я когда-либо встречал».

Я вся содрогнулась и недоверчиво посмотрела на него. Слезы сами собой полились из глаз.

Что… он сказал?

— Она сказала, что я не похож на небожителя. Настоящий небожитель должен сохранять спокойствие в любой ситуации, быть невозмутимым, — Чжун Мо протянул руку и коснулся моего лица, как и четыреста лет назад. Его голос был невероятно нежным. — Она еще и вылила мне на руку кипяток. Я спас ее, а она набросилась на меня с вопросом, не влюбился ли я в нее с первого взгляда. А Лань, посмотри, где еще в мире найдешь такую девушку?

Я стояла как вкопанная, не в силах вымолвить ни слова. Слезы лились ручьем.

— Но, А Лань, — Чжун Мо прислонился к перилам балкона. Свет заката постепенно тонул во тьме. То ли со вздохом, то ли с усмешкой он произнес: — Именно такая девушка мне и понравилась.

Ван Шэн сказала, что, вернувшись в прошлое, становишься частью истории.

Неужели это так? В конце концов, самой глупой оказалась я, все время терзаясь вопросом о своем месте в его сердце, о том, была ли я заменой Линь Гуйлань.

На самом деле, в этом не было никакой необходимости. С самого начала та, кого он встретил, была просто А Лань.

Тело начало становиться прозрачным. Пять минут подходили к концу. Я резко шагнула вперед и обняла его, впилась в его губы. Дух ивы рядом громко закричал.

Я почувствовала, как тело Чжун Мо напряглось. Я хотела обнять его крепче, но поняла, что мои руки проходят сквозь него. Сглотнув слезы, я прошептала ему на ухо:

— Ты помнишь, ты говорил, что мы будем вместе жизнь за жизнью? Моя душа — лишь осколок, я не смогу переродиться после смерти. Чжун Мо, я буду ждать тебя у Моста Найхэ. Небесное наказание когда-нибудь закончится. Сколько бы лет ни прошло, я буду ждать тебя. Когда ты придешь, я открою тебе секрет. Секрет Линь Гуйлань.

Секрет о том, что девушка, которую ты любишь, стоит прямо перед тобой.