Восьмая глава

— Я в порядке, не стоит беспокоиться.

— Старший брат Ци очень беспокоится о тебе, — У Ю не обращал на него внимания, оттолкнул Мэн Цинъюня и вошёл во двор. — Чтобы отчитаться, мне всё же лучше войти и посмотреть.

Остальные тоже хотели последовать за ним. Мэн Цинъюнь спокойно сказал: — Вы тоже пришли по приказу, чтобы навестить меня?

Другие ученики остановились, переглядываясь.

У Ю взглянул на Мэн Цинъюня, повернулся к оставшимся троим ученикам и сказал: — Вы оставайтесь здесь.

Затем он шагнул во двор. Некоторое время он осматривался, а затем увидел несколько персиковых деревьев. — Твои персиковые деревья такие странные, они даже не цветут.

Мэн Цинъюнь по-прежнему молчал.

У Ю усмехнулся: — Персиковые деревья не цветут, похоже, здесь что-то недоброе.

Сказав это, он направился к ближайшей комнате.

Мэн Цинъюнь преградил ему путь: — Старший брат хочет обыскать мою комнату? Боюсь, у тебя нет на это права.

У Ю остановился: — Мы просто хотим посмотреть, нет ли здесь чего-то неподобающего. Это для твоего же блага, младший брат. Было бы очень жаль, если бы с тобой что-то случилось.

— Не нужно, — холодно сказал Мэн Цинъюнь. — Если ты войдёшь в мою комнату и оставишь там свой зловонный запах, это будет неприятно.

— Ты! — Лицо У Ю позеленело. Он не ожидал, что Мэн Цинъюнь скажет такое. Вены на лбу вздулись. Он больше не сдерживался. — Не думай, что ты всё ещё великий молодой глава секты. Сейчас ты просто калека!

— Ты и правда думаешь, что глава секты передаст тебе свой пост? Перестань мечтать!

— О? Глава секты Ци тогда перед всем кланом поклялся передать мне пост главы секты. Неужели ты думаешь, что глава секты нарушит своё слово? Позволь спросить, это сказал ты или он?

В те годы этот лицемер Ци Шаньфан заменил его отца на посту главы секты. Тогда не все его поддерживали, и он вполне мог не получить власть. Поэтому Ци Шаньфан публично заявил, что он лишь временно занимает пост главы секты и вернёт его Мэн Цинъюню, когда тому исполнится восемнадцать.

Лицо У Ю изменилось.

Некоторые вещи, хоть и являются фактами, не могут быть озвучены.

Он осмеливался обижать Мэн Цинъюня, но не осмеливался обижать семью Ци. Если бы эти слова дошли до главы секты, ему пришлось бы несладко.

Тут же его лицо изменилось, и он натянул улыбку: — На самом деле, сегодня я пришёл не только по поручению старшего брата Ци, чтобы навестить тебя, но и чтобы передать тебе духовные травы за этот месяц.

Если бы У Ю не упомянул об этом, Мэн Цинъюнь уже забыл бы о ежемесячной выдаче духовных трав.

У Ю протянул ему бумажный сверток, который всё время держал в руке.

Мэн Цинъюнь взял его и открыл. Внутри лежали три хилые Травы Деревянного Духа. Ветви и листья были не здорового изумрудно-зелёного цвета, а слегка пожухлые.

Взгляд Мэн Цинъюня потемнел, в сердце поднялось раздражение. Эта группа людей слишком наглая, они снова урезали его долю.

Другие жизненные припасы ещё ладно, но сейчас духовные травы были для него крайне важны, каждая травинка на счету.

При его статусе молодого главы секты, духовные травы, выдаваемые по уровню, ни в коем случае не должны быть такими полумёртвыми, с едва заметной духовной энергией.

— Старший брат У, это моя доля за этот месяц?

— Верно.

— Старший брат У, хотя мои меридианы разрушены, и в ваших глазах я не могу использовать духовные травы, но то, что клан выдаёт мне каждый месяц, не должно быть меньше, верно?

У Ю опешил, затем с фальшивой улыбкой сказал: — Что говорит младший брат Мэн?

— Мои духовные травы, наверное, не эти несколько штук? — Мэн Цинъюнь взял одну из них, покачал ею. Его голос был мягким, как падающий лист. — Старший брат У, хотя я и пал, мой статус всё ещё при мне. Ничего из того, что мне положено, не должно быть меньше. Ты тайно подменил мои духовные травы. Раньше я терпел и не возражал, но ты не должен переходить границы, верно?

У Ю по-прежнему утверждал: — Младший брат Мэн ошибается, это и есть твоя доля. Если не веришь, можешь спросить у старшего брата Чжун Юя из Аптекарского сада.

— Младший брат Мэн, так уверенно обвиняющий меня в подмене твоих духовных трав, слишком сильно вредит братским отношениям.

Тон У Ю был уверенным, без малейшего признака паники.

Мэн Цинъюнь подумал о том, что Чжун Юй — человек Ци Чжаояна, и кое-что понял.

Он ничего не сказал, но тёмный огонь в его сердце разгорался всё сильнее.

На лице У Ю расцвела улыбка, уголки глаз слегка приподнялись, и он медленно сказал: — Младший брат Мэн, сейчас твои меридианы полностью разрушены, зачем тебе хорошие духовные травы?

— Лучше быть благоразумным и отдать духовные травы другим старшим и младшим братьям. Это будет доброе дело.

Мэн Цинъюнь по-прежнему молчал.

У Ю, глядя на его, казалось, потерявшее дар речи выражение лица, чувствовал высокомерное удовлетворение.

Тот, кто когда-то был на вершине, теперь втоптан в грязь. Это было слишком приятно!

Но Мэн Цинъюнь вдруг улыбнулся: — Старший брат прав. Цинъюнь получил свои вещи. Пожалуйста, старший брат, уходи.

Сердце У Ю дрогнуло. Он почувствовал, что в этой улыбке скрыт глубокий смысл. За несколько дней Мэн Цинъюнь словно окутался туманом, неясным и неуловимым... Неужели это было заблуждение?

У Ю насмешливо рассмеялся и повернулся, чтобы выйти из двора.

Мэн Цинъюнь постоял некоторое время, затем медленно пошёл закрывать дверь.

У Ю обернулся перед уходом и увидел в медленно закрывающихся дверях чёрные, как чернила, глаза Мэн Цинъюня.

Эти глаза были словно самая глубокая ночь, без единой звёздочки.

А на его губах играла едва заметная улыбка, словно насмешка, словно холод.

Сердце невольно дрогнуло.

Когда он присмотрелся, дверь уже закрылась, скрыв лицо человека.

Неизвестно откуда налетел холодный ветер, пронизывая его тело насквозь.

— Старший брат У? — спросил один из учеников.

У Ю опомнился: — Уходим.

Мэн Цинъюнь держал в руках эти хилые духовные травы, его взгляд потемнел.

Он задумался на мгновение, подсчитал время, и на его лице медленно расцвела улыбка.

Он терпеливо ждал два дня, а на третье утро встал очень рано, вышел из двора и стал ждать у маленькой тропинки...

Третий день.

У Ю внезапно вызвали в Аптекарский сад, причём на этот раз его вызвал лично Старейшина Цинь, хозяин Аптекарского сада.

Старейшина Цинь любил заниматься лекарственным искусством и редко вмешивался в другие дела. Аптекарским садом фактически управляли два его внутренних ученика, Чжун Юй и Лю Хао.

Лю Хао был мягким и слабым по характеру, не умел общаться, а Чжун Юй был очень льстивым и способным, близко общался с Ци Чжаояном. Фактически, Аптекарский сад находился под контролем Чжун Юя.

Обычно, если в Аптекарском саду что-то случалось, достаточно было обсудить это с Чжун Юем. Неожиданно на этот раз его вызвал сам Старейшина Цинь. Он не знал, что произошло.

Поспешно прибыв в главный зал Аптекарского сада, он увидел Старейшину Циня, сидящего на главном месте. Справа от него сидел знакомый человек — Мэн Цинъюнь.

Мэн Цинъюнь опустил голову, длинные ресницы скрывали его глаза, выражение лица было не видно.

У Ю понял, что дело плохо, и почтительно поклонился: — Старейшина Цинь.

Старейшина Цинь, в синей одежде, с высокой причёской и длинной бородой до груди, холодно сказал: — У Ю, ты знаешь, почему я тебя вызвал?

У Ю ответил: — Не знаю.

— Не знаешь? — Старейшина Цинь фыркнул, затем вдруг поднял руку и швырнул что-то перед ним. — Посмотри внимательно!

Это был знакомый бумажный сверток. Он упал на землю и раскрылся, обнажив внутри сухие духовные травы.

— Это те духовные травы, которые ты дал Мэн Цинъюню?

У Ю взглянул на Мэн Цинъюня, в сердце поднялась злость.

Он думал, что, сговорившись с Чжун Юем, может спать спокойно, но не ожидал, что Мэн Цинъюнь сможет встретиться со Старейшиной Цинем, который не вмешивался в мирские дела.

— Это так? — Голос Старейшины Циня уже повысился.

У Ю поспешно ответил: — Да.

— Ты осмелился самовольно подменить духовные травы, распределённые ученикам Аптекарским садом. Это ужасное преступление! — Старейшина Цинь был в ярости.

У Ю опешил и сказал: — Старейшина, вы ошибаетесь.

— Ошибаюсь? — гневно сказал Старейшина Цинь. — В чём ты ошибаешься?

— Если бы Мэн Цинъюнь не пришёл ко мне, возможно, ты бы всё ещё обманывал меня!

— Я даже не знал, что в моём Аптекарском саду творятся такие грязные дела!

Мэн Цинъюнь медленно улыбнулся.

Старейшина Цинь был полностью погружён в изучение лекарственного искусства, не очень разбирался в житейской мудрости, но особенно дорожил своей репутацией.

Если бы он узнал, что в его тщательно выращенном Аптекарском саду произошло такое, он бы обязательно пришёл в ярость.

Мэн Цинъюнь знал, что если бы он напрямую поговорил с Чжун Юем, его бы просто отфутболили. Поэтому он решил не искать Чжун Юя, а напрямую обратиться к Старейшине Циню.

Он помнил, что каждый месяц Старейшина Цинь выходил из Аптекарского сада, чтобы собирать лекарственные травы снаружи. Переродившись, он подсчитал время и стал ждать Старейшину Циня на дороге, по которой тот часто ходил, подкарауливая его.

У Ю возразил: — Я просто передал бумажный сверток младшему брату Мэну, я не смотрел, что внутри.

У Ю чувствовал себя ужасно. На самом деле, подмена духовных трав, издевательства старших учеников над младшими — это происходило довольно часто и почти негласно. Старшим ученикам присваивать духовные травы и предметы младших учеников не было редкостью.

Кто знал, что он столкнётся со Старейшиной Цинем, этим чрезвычайно высокомерным старым чудаком.

Старейшина Цинь повернулся к высокому и худому молодому человеку, стоявшему рядом: — Чжун Юй, это ты подменил духовные травы?

Чжун Юй, конечно, не признался, покачал головой: — Не я.

Затем он сказал У Ю: — У Ю, Аптекарский сад так доверял тебе, поручив тебе распределение духовных трав, а ты осмелился самовольно подменить их. Это возмутительно!

У Ю ошарашенно смотрел на мрачное лицо Чжун Юя, но не осмеливался возражать.

Очевидно, что Чжун Юй был тем, кто получил наибольшую выгоду, но вся вина свалилась на него.

Старейшина Цинь повернулся к У Ю и холодно сказал: — Впредь возвращайся на свой Пик Нефритовой Дымки и не смей больше ступать в мой Аптекарский сад.

У Ю стиснул зубы, ему оставалось только принять эту вину. Он сказал: — Ученик признаёт свою вину. Прошу Старейшину дать ученику ещё один шанс, ученик больше никогда не совершит подобного.

— Второго раза не будет, — голос Старейшины Циня был холодным, как снег, глаза ледяными. — В моей Секте Тяньинь нет таких жадных и эгоистичных учеников!

— Если ты не уйдёшь сейчас же, в будущем даже не думай получать духовные травы!

У Ю вздрогнул: — Старейшина!

Основа практики техник — поглощение духовной энергии, а источником духовной энергии являются духовные травы. Каждый ученик каждый месяц получает небольшое количество духовных трав для культивации, но этого едва хватает. Если в будущем не будет духовных трав, даже при выдающемся таланте, не будет никакого прогресса.

У Ю не ожидал, что Старейшина Цинь скажет такое.

— Почему ты ещё не ушёл?! — сказал Чжун Юй.

У Ю резко поднял голову и злобно посмотрел на Мэн Цинъюня, словно ядовитая змея, высоко подняв голову и обнажив свои ядовитые клыки.

Мэн Цинъюнь смотрел на его злобный взгляд и слегка улыбнулся.

У Ю сжал кулаки, с трудом подавляя гнев. Сегодня он потерпел неудачу в пустяковом деле, он это запомнил!

Глубоко поклонившись Старейшине Циню несколько раз, он встал и вышел из главного зала.

Старейшина Цинь равнодушно взглянул на Мэн Цинъюня: — Ты тоже можешь идти.

Мэн Цинъюнь знал, что Старейшина Цинь не принимает его всерьёз и, возможно, даже раздражён тем, что он побеспокоил его из-за такой мелочи. Поэтому он не стал много говорить, поблагодарил и ушёл.