Горечь

Горечь

Нань Чэнцзинь, задумавшись, смотрел на цветок. Юнь Сивэй, очнувшись от воспоминаний, несколько раз окликнула его: «Ваше Величество!», и только тогда он пришел в себя.

— Вы могли бы послать за мной служанку, — сказала Юнь Сивэй.

— Не знаю почему, но при виде вас мое настроение улучшается, — ответил, глядя на нее, Нань Чэнцзинь. — Поэтому я решил сам навестить вас пораньше.

Эти слова заставили Юнь Сивэй задуматься. Нань Чэнцзинь поспешил объясниться: — Брат Юнь, не поймите меня неправильно. Просто я чувствую, что мы с вами удивительно похожи. Встретить родственную душу — большая редкость.

Юнь Сивэй была ошеломлена. Дружить с императором? На такое она не осмеливалась.

Утренний воздух был свежим, и Юнь Сивэй почувствовала себя бодрее. Глядя на пруд с лотосами в Императорском саду, она невольно вспомнила, как они раньше хихикали и резвились здесь. Тогда они были как дети, и он казался таким искренним. Но все это оказалось ложью.

Заметив, что Юнь Сивэй задумалась, глядя на лотосы, Нань Чэнцзинь с воодушевлением предложил: — Брат Юнь, вам нравятся эти лотосы? Давайте прогуляемся туда.

Юнь Сивэй не хотела бередить старые раны. Увидев неподалеку ивы, она сказала: — Лучше пройдемся туда. Лотосы у нас в Наньцзяне не редкость, а вот ивы встречаются нечасто.

Во время прогулки Нань Чэнцзинь несколько раз намекал, расспрашивая, есть ли у Юнь Сивэй сестры. Если есть, он хотел бы породниться с *ним*.

На самом деле Нань Чэнцзинь не столько хотел породниться, сколько выведать информацию.

Придворные, сопровождавшие их, были поражены. Неужели это тот самый император, который так упорно отказывался брать наложниц?

Услышав, что император заговорил о женитьбе, министры начали наперебой предлагать своих дочерей.

— Дочери канцлера, Ли Цзинъюнь, в этом году исполнилось пятнадцать, — начал министр Ли. — Говорят, она образованная, умная, благовоспитанная и красивая, как небесная фея.

— Младшая сестра генерала Вэй — девушка и образованная, и воинственная. Она может писать стихи и эссе, ездить верхом и стрелять из лука. Веселая и открытая.

— Со всех концов страны постоянно присылают имена подходящих девушек, но Ваше Величество остается равнодушным.

Слушая восторженные речи министров, Юнь Сивэй убедилась, что Нань Чэнцзинь действительно все эти годы не брал наложниц. Неужели он так любил Мэн Вань, что ради нее отказался от гарема?

В этот момент Нань Чэнцзинь с раздражением сказал: — У меня было прекрасное настроение, я хотел просто полюбоваться цветами вместе с вами, но вы все испортили.

Министры почувствовали себя обиженными. Ведь это сам Нань Чэнцзинь заговорил о женитьбе.

Они уже приготовились к выговору, но тут появилась Мэн Вань, и император забыл о своем гневе.

Мэн Вань еще вчера услышала, что Нань Чэнцзинь привез во дворец какого-то торговца. В этом не было ничего необычного. Мэн Вань подумала, что он просто хочет продемонстрировать свою власть новому богачу.

Но потом до нее дошли слухи, что этот торговец очень красив, хоть и мужчина, но даже красивее многих девушек. Она прождала всю ночь и наконец решила «случайно» встретиться с ними в Императорском саду.

— Что ты здесь делаешь? — нахмурился Нань Чэнцзинь, увидев Мэн Вань.

— Я давно не гуляла, решила прогуляться и неожиданно встретила Ваше Величество, — ответила Мэн Вань и окинула взглядом Юнь Сивэй.

Красногубый и белозубый, стройный, но для мужчины слишком хрупкий. Если императора подозревают в нетрадиционной ориентации, глядя на такого спутника, это неудивительно.

Мэн Вань притворилась, что у нее закружилась голова. Когда она уже почти падала, Нань Чэнцзинь подхватил ее. — У тебя слабое здоровье, не нужно было выходить, — сказал он заботливо.

Мэн Вань посмотрела на Юнь Сивэй. Та оставалась спокойной, ее лицо ничего не выражало.

За эти годы Юнь Сивэй научилась скрывать свои эмоции. Но руки, спрятанные в рукавах, дрожали.

— Наверное, я что-то съела не то. Мне нехорошо, — слабым голосом сказала Мэн Вань. — Ваше Величество, я пойду отдохну. Продолжайте прогулку.

— Я провожу тебя, — с тревогой сказал Нань Чэнцзинь.

Когда Нань Чэнцзинь увел Мэн Вань, министры начали перешептываться:

— Эх, как нежны император с наложницей.

— Она сейчас в такой милости… Самая знатная женщина Великой Вэй.

Обсудив императора, один из министров вдруг посмотрел на Юнь Сивэй: — Знаете, если присмотреться, этот господин Юнь чем-то похож на императрицу Шэнь.

— Да, черты лица другие, но глаза очень похожи.

— Я всего лишь простой торговец, как я смею… Господа, прошу вас, не говорите так, — поспешно ответила Юнь Сивэй.

— Эх, если вспомнить императрицу Шэнь… Какая это была история, — вздохнул министр Ли.

— Вряд ли какая-то свадьба сможет превзойти ту.

— Жаль, очень жаль.

Министры, сетуя на падение семьи Шэнь, постепенно разошлись. Во дворце принято было держать язык за зубами, но сегодня все были слишком разговорчивы.

Юнь Сивэй попрощалась с министрами и решила немного отдохнуть в своих покоях перед началом празднования дня рождения Нань Чэнцзиня.

Служанка вела ее во дворец. Видя, как уверенно Юнь Сивэй идет, она невольно заметила: — Судя по вашей походке, господин, вы хорошо знаете дворец.

Юнь Сивэй запнулась. — Просто я немного рассеян, — ответила она.

Эта дорога хранила слишком много воспоминаний.

Но воспоминания были слишком болезненными, лучше о них не думать.

За пять лет дворец почти не изменился. Нань Чэнцзинь был сторонником бережливости и не любил расточительства, даже несмотря на то, что страна процветала.

Но за эти пять лет она уже не была той Шэнь Юньси.

Когда-то Шэнь Юньси безумно любила Нань Чэнцзиня, он был для нее всем. А теперь она хотела только одного — отомстить и жить открыто, под своим настоящим именем, под солнцем.

Вернувшись в свои покои, Юнь Сивэй отпустила служанку, сказав, что хочет отдохнуть, и попросила разбудить ее перед началом празднества.

После выкидыша и принятия пилюли, имитирующей смерть, здоровье Юнь Сивэй требовало постоянного ухода.

Климат в Бяньцзине был сухим, и через несколько дней она почувствовала себя плохо. Она начала скучать по влажному воздуху Наньцзяна.

Лежа в постели, Юнь Сивэй надеялась, что после сегодняшнего вечера Нань Чэнцзинь не станет искать новых предлогов, чтобы удержать ее. Ее маскировка не продержится дольше завтрашнего дня.

***

Дворец Цинфэн, резиденция Мэн Вань.

Проводив Мэн Вань в ее покои, Нань Чэнцзинь быстро ушел, оставив ее в одиночестве.

Чем больше Мэн Вань думала об этом, тем больше злилась. В конце концов, она в ярости начала крушить все вокруг. Ланьсинь, ее служанка, убирая осколки, пыталась успокоить ее: — Госпожа, не нужно так переживать. Мы придумаем, как заставить императора прийти к нам снова.

— Что я могу сделать?! — в отчаянии воскликнула Мэн Вань, разбив вазу. — Ланьсинь, раньше А Цзинь был таким послушным, а теперь он меня совсем не замечает.

В детстве Нань Чэнцзиня отправили в горы учиться боевым искусствам. Тогда у них были действительно теплые отношения. Он обещал, что когда-нибудь женится на ней.

Когда они встретились снова, он сказал, что не может сдержать своего обещания, но пока он на троне, он обеспечит ей достойную жизнь.

Он был уже не тем А Цзинем, которого она знала. С появлением Шэнь Юньси все изменилось.

— Сегодня вечером день рождения императора, — прошептала Ланьсинь на ухо Мэн Вань. — У меня есть кое-какие снадобья. Мы можем действовать сообща и незаметно подмешать их императору в вино. Стоит только начать, а дальше все будет проще.

Мэн Вань колебалась. Все эти годы она была горда и самоуверенна, веря, что Нань Чэнцзинь рано или поздно оценит ее по достоинству. Но после смерти Шэнь Юньси она ждала и ждала, но он так и не вернулся к ней.

Более того, Нань Чэнцзинь начал говорить всем, что считает Мэн Вань сестрой и хочет найти ей хорошего мужа.

Прошло пять лет, а в их отношениях не было никакого прогресса. Мэн Вань запаниковала и согласилась на план Ланьсинь.

Она решила, что сегодня ночью у нее все должно получиться. Сейчас рядом с Нань Чэнцзинем нет любимой женщины. Но если появится другая, ее положение станет еще более шатким.

Покинув дворец Мэн Вань, Нань Чэнцзинь сам не заметил, как оказался у дворца Фэнъи, бывшей резиденции императрицы Шэнь Юньси.

После пожара Нань Чэнцзинь приказал закрыть дворец и не стал его восстанавливать.

Ли Жуйань следовал за императором, недоумевая, но не смея спрашивать.

Нань Чэнцзинь приказал открыть ворота. Их окутало облако пыли. — Ваше Величество, может быть, сначала прикажете убрать здесь, а потом уже войдете? — предложил Ли Жуйань.

— Не нужно, — ответил Нань Чэнцзинь и вошел внутрь.

Он огляделся и подошел к бассейну. Увидев, что он давно высох, он спросил: — Когда перестали наполнять этот бассейн?

— С тех пор, как госпожу Шэнь отправили в холодный дворец, — ответил Ли Жуйань.

Ему показалось странным, что император интересуется таким обычным бассейном. Нань Чэнцзинь прошел вдоль бассейна к стене дворца и увидел там кучу мусора.

Он приказал убрать мусор и обнаружил небольшое отверстие. При строительстве дворца, опасаясь переворотов, архитекторы предусмотрели этот лаз, чтобы обитатели дворца могли бежать.

Изнутри можно было выбраться наружу, но снаружи внутрь попасть было невозможно. В этой конструкции был скрытый смысл.

Нань Чэнцзинь приказал одному из стражников пролезть через отверстие. Как он и предполагал, лаз вел за пределы дворца, но снаружи его не было видно.

Если бы не высохший бассейн, обнаружить этот лаз внутри дворца было бы невозможно.

Увидев это, лицо Нань Чэнцзиня помрачнело. — Приведите ко мне двух стражников, которые охраняли дворец Фэнъи в то время, — приказал он.

Тогда было упущено слишком много деталей. Теперь он хотел разобраться во всем. Нань Чэнцзинь понимал, что что-то важное прошло мимо него незамеченным.