Самоубийство

Самоубийство

Даньгуй поняла намерения Мэн Вань и твердо встала на пути. Когда Мэн Вань собралась с силами и ринулась вперед, Даньгуй ловко увернулась, из-за чего та едва не упала.

Шэнь Юньси наблюдала за этим с нескрываемой насмешкой в глазах. — Сейчас я всего лишь проигравшая. Ты пришла сюда, потому что не уверена в себе?

Мэн Вань, словно уязвленная, поспешно ответила: — Мы со старшим братом-учеником очень любим друг друга. Последние полгода он исполняет любое мое желание. С чего бы мне быть неуверенной?

— Раз так, зачем приходить в мой холодный дворец и навлекать на себя несчастье?

— Я боюсь, что ты умрешь здесь, в холодном дворце, так и не узнав правды. Я пришла рассказать тебе кое-что.

Правда уже не имела значения.

— Не нужно, — сказала Шэнь Юньси. — Никому нет дела до правды.

Но Мэн Вань пришла именно для того, чтобы причинить Шэнь Юньси боль. — Чем меньше ты хочешь знать, тем больше я хочу рассказать, — заявила она. — Я хочу, чтобы ты знала: мы с Чэнцзинем знакомы давно. Тогда он был младшим учеником, а я — его старшей ученицей. Мы каждый день вместе занимались боевыми искусствами, фехтовали, и наши чувства были очень сильны.

— Однажды я заблудилась в горах, и он глубокой ночью в одиночку отправился искать меня.

— Он обещал жениться на мне. А на тебе женился лишь из-за власти.

— И что дальше? — равнодушно спросила Шэнь Юньси.

Такое отношение еще больше разозлило Мэн Вань. Она шагнула вперед. — Вся его былая нежность к тебе была притворной. Он лишь хотел, чтобы твоя семья больше помогала ему.

— Теперь ты видишь? Его положение упрочилось, и он тут же низложил тебя.

— Госпожа Мэн, чем больше ты пытаешься объясниться, тем больше я чувствую твою неуверенность.

— Ты для меня больше не представляешь угрозы. Я рассказываю тебе правду из жалости, чтобы ты не умерла в неведении.

Шэнь Юньси подумала, что Мэн Вань, так или иначе, добилась своего. Ее цель достигнута. В этот момент она почувствовала, как леденеют руки и ноги, все тело задрожало. Если бы не поддержка Даньгуй, она бы уже рухнула на землю.

Но духом она не могла пасть. — Кому нужен такой двуличный мужчина? Мне — точно нет, — холодно фыркнула Шэнь Юньси.

Даньгуй почувствовала, что Шэнь Юньси становится все холоднее. Увидев во дворе метлу, она повернулась, схватила ее и стала гнать Мэн Вань.

— Ты знаешь, кто я?! Как ты смеешь так со мной обращаться?! — возмутилась Мэн Вань.

— Я знаю только, что мы спокойно сидели здесь, а кое-кто пришел искать неприятностей. Как говорится, кто первый затеял ссору, тот и не прав. Раз так, не вини меня за грубость!

— Госпожа Мэн, — сказала Шэнь Юньси, — теперь я для тебя не представляю никакой ценности. Прошу, больше не приходи сюда.

Мэн Вань знала, что не должна была говорить всего этого Шэнь Юньси. Но при дворе все чаще раздавались голоса в защиту семьи Шэнь, и она боялась. Боялась, что семья Шэнь вернет свое положение, боялась, что Шэнь Юньси снова станет императрицей.

Когда Мэн Вань ушла, Шэнь Юньси окончательно потеряла силы и рухнула на землю.

Она и раньше смутно догадывалась о правде, но когда Мэн Вань так прямо высказала ее, принять это оказалось невыносимо.

Все эти годы Нань Чэнцзинь внешне был к ней добр, но она всегда чувствовала отчуждение. Только тогда, погруженная в свой мир, она не замечала, что он ее не любит.

Даньгуй поддержала Шэнь Юньси. — Госпожа, держитесь! Пока вы дышите, все возможно!

— Но, Даньгуй, я так устала.

То, что казалось великой любовью, оказалось лишь циничным использованием с самого начала.

У него уже была возлюбленная, но он все равно решил связаться с ней.

***

После визита Мэн Вань Шэнь Юньси слегла и больше не вставала.

Прошло несколько осенних дождей, погода становилась все холоднее.

Стража у дворца Фэнъи стояла неподвижно, не сводя глаз с обитательниц двора, боясь, что те сбегут.

Но бежать было некому. Та, что была внутри, едва могла ходить.

Когда Даньгуй вошла с лекарством, Шэнь Юньси безучастно лежала на кровати.

При виде этой сцены у Даньгуй защипало в носу, слезы сами покатились из глаз. Она отвернулась, вытерла слезы и подошла к кровати Шэнь Юньси.

— Я же еще в порядке, — слабо проговорила Шэнь Юньси. — Твоя печаль только расстраивает меня.

Даньгуй поставила лекарство на столик у кровати. — Просто видя вас такой изможденной, госпожа, мое сердце сжимается от боли. Если бы я тогда остановила вас…

Зная, что она хочет сказать, Шэнь Юньси прервала ее: — Не говори.

Даньгуй лишь мысленно вздохнула. Если бы она тогда удержала Шэнь Юньси от погони за Нань Чэнцзинем, такого конца бы не было.

Даньгуй помогла Шэнь Юньси сесть, затем взяла со стола чашу с отваром. — Хорошее и плохое — все в прошлом. Госпожа, выпейте лекарство и хорошенько поспите.

Выпив лекарство, Шэнь Юньси сказала: — Сегодня поспи в боковой комнате. Давно не было дождя, этой ночью я хочу уснуть в тишине, слушая его шум.

— Тогда отдыхайте хорошо. Вам несколько дней подряд снились кошмары, вы давно нормально не спали, — сказала Даньгуй, собрала вещи и ушла.

Когда Даньгуй ушла, Шэнь Юньси накинула на плечи накидку, встала и села за письменный стол. С пером в руке, она выглядела убитой горем.

Шум дождя и раскаты грома за окном делали комнату еще более унылой. Худое тело Шэнь Юньси неподвижно сидело за столом. Молочно-белая накидка давно упала на пол, на ней осталась лишь тонкая голубая одежда.

У нее был острый подбородок, бледное лицо, вся она казалась бумажной фигуркой.

Шэнь Юньси, опустив голову, что-то писала. Длинные ресницы изредка подрагивали. Она писала, сжигала написанное, затем снова писала.

Наконец, она написала на листе бумаги: «Вся моя жизнь оказалась лишь шуткой. А то, что я считала правдой и счастьем, было ложью.

Если есть следующая жизнь, Нань Чэнцзинь, я не хочу больше тебя встречать».

Даже в последний момент жизни, зная, что он предал ее, в глубине души она хотела оставить ему несколько слов. Но знала, что тот человек никогда их не увидит.

Закончив письмо, Шэнь Юньси отложила перо, придавила письмо чернильным камнем, затем медленно встала. Шаг за шагом она подошла к кровати, достала из-под подушки приготовленный яд и без колебаний проглотила его.

Она очень хотела увидеть его еще раз, но что бы это дало? Избить его, дать несколько пощечин? Какой в этом смысл?

Внезапно раздался удар грома, огромное дерево раскололось надвое. В тот же миг оно вспыхнуло.

Закрыв глаза, она услышала его слова: «Шэнь Юньси, дошло до такого, не лги мне больше. Скажи, от кого твой ребенок?»

Слова Мэн Вань: «Если бы не ты, мы с Чэнцзинем давно были бы вместе. Я говорю тебе правду сейчас лишь потому, что ты больше не представляешь для меня угрозы».

Слова Су Яньцина: «Госпожа, семья Шэнь уже не та, что прежде. Нань Чэнцзинь забрал у генерала военную печать, ваших братьев сослали в Цюнчжоу и Цяньчжоу. Если они не совершат проступков, их жизни ничего не угрожает, но семье Шэнь будет трудно снова подняться».

Их семья Шэнь следовала за покойным императором, объединяя Срединные равнины, совершила великие подвиги. Ее мать была госпожой первого ранга, родной сестрой канцлера. Ее старшие братья были прославленными генералами. Она родилась в знатной семье и никогда не знала обид.

До такого состояния она дошла лишь из-за собственного выбора.

Она хотела убить его, но, находясь в этой клетке, была бессильна.

Раз так, лучше покинуть этот мир, чем жить как ходячий мертвец в холодном дворце.

Осталось лишь сожаление. Сожаление, что не смогла снова увидеть родных. И все же, она должна была уйти раньше Даньгуй. В этом ледяном холодном дворце служанка останется совсем одна.

Сначала она думала, что их первая встреча была прекрасна. Позже поняла, что это был лишь обман.

Она чувствовала, как тело холодеет, а голова становится все тяжелее. Кажется, ее жизнь подходит к концу.

В ту ночь во дворце Фэнъи случился пожар. Из-за дождя никто не ожидал, что в доме может загореться. Когда стражники открыли ворота и вошли во двор, они обнаружили, что дом уже превратился в пепел.

— Эх, такой сильный огонь, а никто внутри даже не крикнул, — вздохнул стражник Чэнь.

— Всего лишь обитательница холодного дворца. Умерла так умерла. Наверное, сама себя подожгла, — сказал стражник Ли Бин.

Чэнь посмотрел на пепелище и вздохнул: — Жалко ее. Когда-то была такой блистательной. Но все хорошее когда-нибудь кончается.

Хоть она и была бывшей императрицей, но ее смерть прямо у них под носом заставила обоих стражников трепетать от страха.

Однако Мэн Вань узнала о смерти Шэнь Юньси раньше Нань Чэнцзиня. Она не хотела, чтобы император знал о кончине бывшей императрицы, поэтому приказала стражникам скрыть это дело.

***

Семь дней спустя, дворец Чэндэ.

Ночь была глубокой, но Нань Чэнцзинь все еще разбирал доклады. Вошел Ли Жуйань и, увидев императора, вздохнул: — Ваше Величество, вам пора отдохнуть.

Нань Чэнцзинь, не поднимая головы, тихо сказал: — В последнее время часто гремит гром и идет дождь. Нужно следить за пожарами, вызванными молниями.

Ли Жуйань выглянул наружу. — Да, несколько дней назад молния ударила в дерево, и случился пожар. — Сказав это, Ли Жуйань понял, что сболтнул лишнего, и тут же замолчал.

— Пожар? — Нань Чэнцзинь недоуменно поднял голову и посмотрел на Ли Жуйаня.

Ли Жуйань подумал, что раз император уже низложил императрицу Шэнь, то, вероятно, не хочет больше слышать о ней. Поэтому он сказал: — Говорят, сгорел какой-то боковой дворец, поэтому я не придал этому особого значения.

Внезапно раздался стук — доклад выпал из рук Нань Чэнцзиня на пол. Ли Жуйань поспешно подошел и поднял его.

Ли Жуйань испуганно упал на колени и не смел подняться. — Семь дней назад… это был всего лишь боковой дворец. Все уже улажено.

Нань Чэнцзинь изо всех сил сдерживался, но все же взорвался гневом: — В Запретном городе случился пожар, это мое личное дело, и никто мне не сообщил?!

— Ваше Величество, это госпожа Мэн приказала мне скрыть это дело. Поэтому я не смел доложить.

— Какой боковой дворец? — спросил Нань Чэнцзинь. Задавая этот вопрос, он все еще цеплялся за слабую надежду.

— Дворец Фэнъи, — с тревогой ответил Ли Жуйань.

Дворец Фэнъи. Резиденция императрицы. То самое место, куда Нань Чэнцзинь лично приказал заточить Шэнь Юньси.