Возрождение

Возрождение

Легкомысленный ответ Ли Жуйаня столкнул Нань Чэнцзиня в бездонную пропасть.

Брови его нахмурились, челюсти сжались, пальцы с такой силой вцепились в стол, что костяшки побелели. Он пристально смотрел на Ли Жуйаня.

Ли Жуйань был напуган его видом. Все говорили, что Шэнь Юньси была лишь использована, что Нань Чэнцзинь не испытывал к ней ни капли чувств, что в его мыслях и сердце всегда была только Мэн Вань.

Но сейчас казалось, что слухи не совсем правдивы. По крайней мере, стоящий перед ним Нань Чэнцзинь явно был небезразличен.

Увы, той, о ком он думал, уже не было в живых.

Внезапно Нань Чэнцзинь встал. — Подавать карету во дворец Фэнъи.

— Но, Ваше Величество, уже глубокая ночь, и там… те, кто был внутри… — начал Ли Жуйань.

Не дослушав, Нань Чэнцзинь, пошатываясь, покинул дворец Чэндэ. Ли Жуйань хотел поддержать его, но не осмелился, лишь следовал рядом, готовый подхватить императора в любой момент.

По пути во дворец Фэнъи Нань Чэнцзинь крепко сжимал в руке светло-фиолетовый парчовый мешочек. Это был амулет на удачу, который она сделала для него.

Он помнил тот день, когда готовился отправиться в поход. Она вложила этот амулет ему в руку, глаза ее были полны слез, а голос дрожал от горечи расставания: — А Цзинь, ты должен вернуться целым и невредимым. Если с тобой что-то случится, я не смогу жить.

Тогда он погладил ее по голове и утешил: — Что за глупости ты говоришь? Мы оба будем живы и здоровы, и у нас будет много-много детей.

Он давал ей много обещаний о будущем, но ни одного не сдержал.

В конце концов, он предал ее. Что касается семьи Шэнь, то действовать против них было необходимо для сохранения баланса сил. Он верил, что любой на его месте, столкнувшись с такой могущественной семьей, почувствовал бы угрозу и попытался бы ослабить ее влияние.

Но Шэнь Юньси была невиновна. Он не должен был так поступать с ней.

Все эти годы она была так нежна с ним, любила его всем сердцем. А он… он лишь хотел подавить семью Шэнь, боясь, что ее положение императрицы поможет им снова возвыситься. Но он зашел слишком далеко.

Здание дворца Фэнъи было полностью уничтожено огнем, двор был неузнаваем.

Нань Чэнцзиню показалось странным, что в такой дождливый день дом мог сгореть дотла.

Заметив его сомнения, Ли Жуйань сказал: — Вероятно, госпожа Шэнь сама развела огонь внутри, поэтому пожар был таким сильным.

Нань Чэнцзинь потерял дар речи. — Зачем ей было так страдать?

Ли Жуйань промолчал. Нань Чэнцзинь спросил: — Где их прах?

— Стража доложила, что похоронили за городом, вместе со служанками.

Нань Чэнцзинь посмотрел на руины и медленно произнес: — Все-таки она была императрицей. Устройте ей подобающие похороны.

— Да, слуга немедленно все устроит, — ответил Ли Жуйань.

— Цзысюань, ты что, влюбился в нее? — пока Нань Чэнцзинь размышлял, вошла Мэн Вань.

Нань Чэнцзинь очнулся от мыслей и, увидев Мэн Вань, нахмурился. — Что ты здесь делаешь?

— Что? Цзысюань может сюда приходить, а я нет?

Нань Чэнцзинь заметил ее недовольство и мягко сказал: — Мы все-таки были мужем и женой пять лет. Она ушла таким образом, а я узнал об этом так поздно… Я чувствую вину.

В глазах Мэн Вань мелькнуло разочарование, но она быстро взяла себя в руки. — Цзысюань, в императорской семье часто приходится поступать против своей воли.

Ему всегда приходилось делать то, чего он не хотел. Сначала он был вынужден сблизиться с ней, потом убеждал себя не влюбляться.

Только когда она ушла, он понял, что многие долги и многие «вынужденные» поступки уже невозможно исправить.

— Ночью холодно, возвращайся, — сказал Нань Чэнцзинь Мэн Вань.

Мэн Вань умоляюще посмотрела на него: — Цзысюань, я так давно тебя не видела. Ты сердишься на меня?

— Старшая сестра-ученица, прости, я сейчас хочу побыть один, — ответил Нань Чэнцзинь.

Его намерение выпроводить ее было очевидным, но Мэн Вань сделала вид, что не поняла. — Раз так, я побуду с тобой.

В глазах Нань Чэнцзиня появилось раздражение. — Не нужно. Жуйань, проводи старшую сестру-ученицу во дворец Цинфэн.

Ли Жуйань подошел к Мэн Вань. — Госпожа Мэн, я провожу вас.

— Не нужно, я сама уйду! — бросила Мэн Вань и удалилась.

После ее ухода Нань Чэнцзинь в одиночестве бродил перед руинами дворца Фэнъи.

Хотя он и был сыном императора, его мать была всего лишь служанкой, которую император посетил спьяну. Когда он был еще маленьким, его мать убили, и его взяла на воспитание наложница Чэнь. У нее не было своих детей, поэтому она относилась к нему очень хорошо.

Наложница Чэнь была незнатного происхождения и не могла обеспечить ему надежную поддержку. Поэтому она посоветовала ему обратить внимание на дочь семьи Шэнь. Та несколько лет провела за границей, но недавно вернулась в столицу. Многие принцы мечтали жениться на ней.

Даже сам император хотел породниться с семьей Шэнь, но их дочь была очень разборчива и никому не отдавала предпочтения.

Наложница Чэнь сказала, что союз с семьей Шэнь очень поможет ему в будущей борьбе за престолонаследие.

Когда-то Нань Чэнцзинь думал, что власть ему не так уж и нужна. Но в детстве во дворце его постоянно преследовали, и в конце концов наложница Чэнь нашла возможность отправить его учиться боевым искусствам в горы.

Тогда Нань Чэнцзинь понял, что его положение обязывает ко многому.

Вернувшись с гор, он узнал от наложницы Чэнь, что его мать была убита по приказу императрицы. С тех пор в его сердце поселилась ненависть.

Он жаждал занять высший трон, жаждал власти, жаждал мести.

В тот день он договорился с Шэнь Тэнфэем, братом Шэнь Юньси, пойти на охоту. Прежде чем встретиться с ним, он разузнал, что Шэнь Юньси часто качается на качелях во дворе, и устроил сцену спасения красавицы героем.

Когда он впервые увидел ее, она была беззаботной девочкой. Она качалась на качелях, ее смех разносился по всему саду. Внезапно веревка качелей оборвалась, когда она была в воздухе.

Нань Чэнцзинь бросился вперед и крепко обнял Шэнь Юньси. Это была их первая встреча, в пору весеннего цветения, в воздухе пахло цветами.

Она не сводила с него глаз. Он был уверен в своей внешности – когда он учился за границей и спускался с гор, за ним всегда бегали девушки.

Солнечный свет пробивался сквозь листву и падал на ее лицо, оно слегка покраснело. В тот момент его сердце екнуло.

Их первая встреча была действительно прекрасной.

Когда он опустил ее на землю, она все еще смотрела на него, оцепенев. Только когда подошла служанка Даньгуй и окликнула ее, она пришла в себя. А следующая ее фраза повергла всех в шок.

— Кто ты? Ты женат? — спросила она. Говорили, что она смелая и не похожа на обычных жеманных девушек. Похоже, это было правдой.

Хотя это была его подстроенная сцена, от ее прямоты юный Нань Чэнцзинь покраснел. — Еще не женат.

— А невеста есть? — продолжала допытываться Шэнь Юньси.

— Нет.

— А возлюбленная?

— Последние несколько лет я учился боевым искусствам в горах, возлюбленной нет, — ответил Нань Чэнцзинь.

В горах он недолго был увлечен старшей сестрой-ученицей, но позже понял, что это была лишь зависимость, возникшая из-за ее заботы о нем, когда он только приехал.

К тому же, сейчас он не имел права говорить о любви.

Услышав его ответ, Шэнь Юньси, казалось, осталась довольна. Она с надеждой посмотрела на него: — А как тебе я?

Прежде чем он успел ответить, ее служанка Даньгуй прервала ее: — Госпожа, нельзя так спрашивать!

Девушка опомнилась. Он увидел, как она нервно теребит свое платье. — Прости, я тебя напугала?

Он не смог сдержать улыбки. — Я слышал, что госпожа Шэнь обладает веселым нравом, и сегодня убедился в этом. Но у меня есть дела, я должен идти.

Он всегда знал, когда нужно остановиться. Когда он собрался уходить, Шэнь Юньси догнала его: — Эй, ты так и не сказал, как тебя зовут?

— Нань Чэнцзинь, — он обернулся и слегка улыбнулся ей.

Если бы он тогда не стал ее добиваться, она так и осталась бы той беззаботной девочкой. Возможно, после смены власти кто-то другой все равно расправился бы с семьей Шэнь, но, по крайней мере, она не чувствовала бы себя обманутой.

Нань Чэнцзинь понимал, что он всегда был в долгу перед ней, но теперь у него не было шанса его вернуть.

Но если бы все повторилось, смог бы он поступить иначе?

Он не знал.

***

Тем временем в долине на юге Шэнь Юньси медленно открыла глаза.

Семь дней назад Даньгуй поняла, что Шэнь Юньси потеряла волю к жизни, и взяла у Су Яньцина особую пилюлю.

Она знала, что ее госпожа не станет пытаться бежать сама. Поэтому, когда Шэнь Юньси приняла яд (который на самом деле был этой пилюлей), она впала в глубокий сон, неотличимый от смерти.

Все эти дни Даньгуй изучала тайные ходы во дворце и обнаружила, что сток одного из прудов ведет наружу. После того как дворец Фэнъи превратился в холодный дворец, пруд перестали наполнять водой, что облегчило побег.

Действуя сообща с Су Яньцином, Даньгуй вынесла Шэнь Юньси наружу, а затем подожгла дворец Фэнъи. Су Яньцин даже подбросил туда кости диких животных.

Двое стражников, увидев кости, не стали вдаваться в подробности. К тому же Мэн Вань была рада такому исходу и помогла скрыть правду.

Когда Шэнь Юньси открыла глаза, она увидела рядом Даньгуй. В комнате сильно пахло лекарствами.

Из объяснений Даньгуй и Су Яньцина она поняла, что на самом деле не умерла.

Видя, что она все еще подавлена, Су Яньцин спросил: — Ты ненавидишь его?

— Ненавижу.

Помолчав, Су Яньцин сказал: — Раз так, береги себя и восстанавливай силы. Семья Шэнь пролила столько крови и пота ради их семьи Нань, а он так с нами поступил. Как можно стерпеть такую обиду и не отомстить?

— Хорошо. Я обязательно буду жить.

Если бы не жажда мести, не отец под домашним арестом и не родные в ссылке на Цюнчжоу, она бы попросила порошок забвения, чтобы забыть прошлое.

Но Шэнь Юньси знала, что не может и не смеет забывать.

С этого момента в мире больше не существовало человека по имени Шэнь Юньси.