Яги представлял себе множество сценариев встречи с тем человеком.
В конце концов, прошло три года, а за три года может измениться очень многое. Даже маленькая девочка из соседнего дома теперь уже лепечет и учится ходить, а брат Мацубара с севера деревни женился на красавице.
В тот день вся деревня была украшена фонарями и гирляндами, было особенно оживленно из-за радостного события, и отец сразу же достал несколько бутылок домашнего саке.
Яги очень нервничал. Змеекостная Ведьма ясно сказала ему, что человек, которого он ищет, непрост.
Он вспомнил, что это был второй раз в его жизни, когда он встречал важную персону. Думая об этом, он разволновался и пнул камень далеко вперед.
Этот мальчишка всю дорогу не мог усидеть на месте, все его мысли были написаны на лице, смотреть на него было утомительно.
Змеекостная Ведьма беспокоилась о могиле своего мужа, боясь, что те, кто любит совать нос не в свое дело, снова придут и нарушат их покой. Но раз уж она сама привела этого человека, любые неприятности были бы хлопотными, а она от природы не любила хлопоты, поэтому раньше она убивала кучу людей, осквернявших могилу, не задавая вопросов.
Человек и ёкай, каждый со своими мыслями, углублялись в лес. На каждом шагу приходилось наклоняться.
Трава и деревья росли буйно, разрастаясь повсюду и преграждая путь.
Яги поднял голову и огляделся, заметив, что заросли камыша долго маячили перед глазами, но он все время кружил на одном месте.
Он высказал свое сомнение, и Змеекостная Ведьма фыркнула: — Это всего лишь завеса иллюзии.
— Тогда почему ты тоже не можешь пройти?
— …
— Ты не можешь разрушить это заклинание?
Глаза Змеекостной Ведьмы дернулись, и она сердито уставилась на него.
Этот ребенок действительно неприятный. Непонятно, почему предводитель так хочет его увидеть.
Она закатала длинные рукава до запястий, кончиками пальцев подняла опавший лист и резко бросила его вверх.
Яги вздрогнул, подумав, что она смутилась из-за того, что он попал в точку, и потеряла контроль над собой.
Он поспешно проследил за листом взглядом, но увиденное чуть не заставило его упасть.
Огромное лицо, совсем близко, хихикало.
Вокруг этого лица клубилось пламя, совершенно не похожее на то, что использовалось для топки печи дома; оно было зеленовато-синим и парило само по себе, несмотря на отсутствие ветра.
Его шлейф пламени коснулся кончика носа Яги, то холодный, то горячий, и Яги закричал, беспорядочно размахивая руками.
Он кричал: — А-а-а, горит, горит… — и прыгал туда-сюда.
В лесу тут же появилась удивительная картина.
Человек, словно обезьяна, метался вверх и вниз, его вид был очень живым. Даже еда, готовая отправиться в котел, не могла бы показать такого забавного выражения.
Несколько ёкаев вышли посмотреть, и больших лиц стало больше; они одно за другим спускались с деревьев, кружась вокруг Яги.
Видя, что Змеекостная Ведьма стоит в стороне и спокойно ест ягоды, Яги заплакал: — Я больше не буду говорить про тебя, спаси меня скорее!
— Это Цурибеби, — спокойно сказала Змеекостная Ведьма, откусывая от зеленой ягоды.
Эти зеленые ягоды были вкусными, сейчас начало осени, самое подходящее время для созревания.
— Да-да-да, я понял, у-у-у-у… — В конце концов, он был всего лишь ребенком, и то, что он не убежал, увидев столько ёкаев за один день, уже было неплохо.
Яги утешал себя так.
Он прикрыл ягодицы, чувствуя, будто там прожгло дыру.
Он тоже был мальчиком, и было очень неловко, когда на него смотрело столько глаз.
— Малыш, что ты прикрываешь, дай старухе посмотреть… — Глаза Змеекостной Ведьмы загорелись, она бросила ягоду, хлопнула в ладоши и подошла, злобно и хитро улыбаясь.
Она махнула рукой, и змеи на ее руках тут же выпрямились, шипя на Цурибеби.
Враждебность зверей пряма и импульсивна, и что им могли сделать эти огни?
Один Цурибеби отступил на дерево, его шлейф пламени обвился вокруг ветки, и он насмешливо сказал: — Зачем Змеекостная Ведьма привела сюда человека?
Другой Цурибеби, все еще кружащий вокруг Яги, украдкой взглянул на его белые ягодицы и подхватил: — Неужели ты собираешься покинуть могилу? Давно пора было, ты ведь достаточно долго ее охраняла…
Яги был схвачен Змеекостной Ведьмой за воротник; первый убегал, вторая преследовала.
Но место было ограничено, и Яги не смел приближаться к тем свирепым Цурибеби, которые на него смотрели, поэтому он лишь обхватил голову руками и сердито кричал: «Ты, вонючая женщина, такая надоедливая! На самом деле ты не хочешь вести меня к тому человеку, да? Если не хочешь, скажи сразу, я бы спустился с горы, мой отец, наверное, уже заждался…»
Не успел он договорить, как испугался красной змеи, высунувшей голову, и Яги поник головой, не смея больше ничего сказать.
Змеекостная Ведьма взглянула на них и хихикнула: — Ладно, я возвращаюсь охранять могилу. А этого малыша оставляю вам?
— Что…
Яги посмотрел налево и направо и с ужасом понял, что обе стороны настроены очень недружелюбно и, вероятно, скоро начнут драться.
Подняв голову, он взглянул на небо, оно стало еще темнее, кустарники тянулись вверх, окутывая все мраком.
Он подумал, не сбежать ли ему самому?
Мысль еще не вырвалась из горла, как Змеекостная Ведьма снова потащила его обратно.
Она повела Яги прямо вперед, не обращая внимания на перешептывания Цурибеби позади.
— Тц, это тот мальчишка, который ворвался в миазму?
— Обычно сюда никто не может войти, да?
— Говорят, он контактировал с предводителем…
— Значит, Змеекостная Ведьма действовала по приказу?
— Все, в следующий раз, когда увидим ее, придется драться, да? Мы хороши в групповом бою, тогда ни в коем случае не прячьтесь, слышали…
— …
У Яги изначально были свои маленькие планы. Он думал, раз уж кто-то ведет его, то он обязательно запомнит весь маршрут, и в следующий раз сможет прийти сам.
Но он не ожидал, что поворотов будет не меньше десятка, его голова кружилась, и он только чувствовал, что все деревья выглядят одинаково, с густой листвой и ветвями, высокие и массивные.
Только что они прошли по мосту. Мост был поврежден и покрыт мхом; если бы не присмотреться, можно было бы подумать, что это просто естественный большой деревянный пень.
Идя по мосту, можно было услышать скрип. Яги дрожал, раскачиваясь, и думал, что если в мосту будет дыра, он упадет в реку.
Змеекостная Ведьма с тех пор, как рассталась с Цурибеби, больше не говорила, ее лицо было мрачным, излучая холод, как змеиная кожа.
Яги не смел дерзить, лишь иногда поглядывал в реку.
В первый раз он увидел лишь, как несколько карпов проплывают по чистому дну реки, их золотистые тела словно светились.
Во второй раз он увидел, как несколько низкорослых стариков с растрепанными волосами тоже подняли головы и посмотрели на него. Из морщин, в которых могла бы застрять муха, торчали мутные глазные яблоки, которые вращались…
Яги остолбенел, потер глаза и снова посмотрел.
— А-а-а!
— Ты, мальчишка, когда закончишь?! — Змеекостная Ведьма взмахнула рукавом и отбросила его к мосту.
Яги, прикрывая ягодицы, был крайне обижен. Он указал на дно реки, увидел, как те старики, растянув рты, смеются и плачут, и даже запели песню. Песня была хриплой, не только неприятной, но и вызывающей дискомфорт, поэтому он просто закрыл уши и бросился вперед.
Подшучивать над людьми тоже очень интересно, кто сказал, что они умеют только есть людей?
К тому же, сейчас не то время, когда можно просто взять и съесть кого-то.
Азукиарай закатал рукава, набрал в сито речной воды и «шур-шур-шур» стал мыть красные бобы, говоря: — Идите туда, вас ждут.
— А Принцесса Моста?
— Ушла вместе.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|