Глава 5 (Часть 1)

… лишь тогда сражение прекратилось.

— Это лишь оставленная мной печать, а не истинное тело, — сказал он, уводя Лю Наньнань от преследователей. Проложив путь сквозь врагов, они скрылись за миллионы ли, остановившись в тихом уединенном месте, где образ Хуан Тяньди рассеялся.

Лишившись этой печати, Хуан Тяньди потерял возможность ощущать происходящее с Лю Наньнань. События жизни и после смерти существ уровня Бессмертного Короля непостижимы. Перед своей кончиной Люшэнь достигла порога Почти Бессмертного Императора, а Хэньжэнь Дади была всего в шаге от становления Бессмертным Императором. Даже спустя годы после своего восхождения на этот уровень, Хуан Тяньди не мог постичь ее судьбу.

В этот момент произошло нечто необъяснимое, что-то, что вызвало рябь по всей реке времени и привлекло внимание Хуан Тяньди.

Во время предыдущей встречи Люшэнь с Лю Наньнань последняя не осознавала происходящего. Эта встреча стала первой, когда они обе ясно видели друг друга, их чистые, как родниковая вода, глаза отражали образы друг друга. Таинственным образом невидимый барьер между Люшэнь и Лю Наньнань начал растворяться. Даже Бессмертный Император не мог уловить его следы, ибо это касалось глубочайших тайн жизни и перевоплощения.

Люшэнь и Лю Наньнань стали еще больше похожи друг на друга.

48

Поле битвы было охвачено хаосом, молнии хлестали, словно морские волны. Никто, кроме Люшэнь, не заметил внезапно появившуюся фигуру.

Лю Наньнань и Люшэнь были связаны неразрывными узами кармы. Хотя Лю Наньнань обладала божественной формой Бессмертного Дао, ее образ оставался смутным и размытым, окутанным пеленой времени, почти призрачным, неясным и непостижимым.

Люшэнь, прорвавшись сквозь грозовые разряды, тяжело раненная, упала в Нижний Мир. Хотя Лю Наньнань и могла появляться в этом мире, в битве уровня Бессмертных Королей она была бессильна. Все, что она могла сделать после того, как они избежали ловушки Бессмертных Королей, — это защитить остатки корней Люшэнь.

Люшэнь, приняв форму ивы, укоренилась в Деревне Ши, где встретила невинного и милого ребенка. Интриги и козни обычных людей не интересовали Люшэнь, но этот ребенок, чья судьба была в чем-то похожа на ее собственную, пробудил в ней любопытство. Наблюдая, как Ши Хао, пройдя через врата смерти, возвращается к жизни, Люшэнь, сама находясь на грани увядания, обрела новую жизненную силу. Это стало началом их взаимной кармической связи.

Никто не мог понять волнения Лю Наньнань.

Великая Пустошь, Деревня Ши, Ши Хао.

Хуан Тяньди, чье имя Ши Хао.

Она искала ключи к разгадке во множестве руин и тайных мест, но даже не предполагала, что найдет их здесь. Источник всех ее вопросов, ответы на все загадки.

49

С тех пор как Лю Наньнань обрела божественную форму Бессмертного Дао и попала в это время вместе с ветвью ивы, ветвь перестала быть невидимой. Лю Наньнань иногда брала ее в руки и поглаживала.

Ветка была длиной чуть больше фута, с десятком нефритово-зеленых листьев, окаймленных золотой полоской. Если направить в нее силу, появлялось сияющее, словно нефритовый диск, изображение — золотое деревце, сотканное из рун, окутанное мягким свечением и излучающее ауру бессмертия. Благодаря божественной форме Бессмертного Дао Лю Наньнань могла обретать физическое воплощение.

С тех пор как Лю Наньнань обнаружила, что может появляться в этом мире, она стала гораздо активнее. Раньше она могла лишь молча наблюдать за происходящим. Даже когда уровень совершенствования Люшэнь был невероятно высок, и ее восприятие охватывало огромные пространства, Лю Наньнань, имея возможность свободно перемещаться по этим землям, редко покидала Люшэнь. Большую часть времени она неотступно следовала за ней, разделяя каждый ее взгляд, каждое слово.

Теперь же она могла вмешиваться, действовать, и хотя карма, подобно дамоклову мечу, висела над ней, возможность выбора была лучше, чем вынужденное бездействие.

Лю Наньнань никогда не появлялась перед Ши Хао — это было за пределами его восприятия. Люшэнь, вновь пройдя через нирвану, многое забыла, в том числе и встречу с Лю Наньнань. Но одного появления Лю Наньнань перед ней было достаточно, чтобы Люшэнь поняла суть происходящего.

Система костяных надписей этой эпохи сильно отличалась от той, что существовала в Эпоху Бессмертия. Инстинкты совершенствования Люшэнь сохранились, и, попав в этот мир, она внесла множество изменений в свои техники, выбрав срединный путь. Лю Наньнань же сохранила все свои воспоминания, и вместе они разработали план совершенствования для Ши Хао.

Люшэнь не спрашивала Лю Наньнань о ее происхождении, а Лю Наньнань никогда не упоминала о Хуан Тяньди. Узы кармы не позволяли им говорить открыто, да и Лю Наньнань знала не так уж много.

Е Цинсянь была лишь отпечатком сознания, и ее исчезновение не обязательно повлияло бы на ее истинное «я». Но если бы Лю Наньнань погибла здесь, это стало бы ее настоящей смертью. Ограничения, наложенные на Лю Наньнань, были гораздо жестче, и ей приходилось действовать с предельной осторожностью.

50

Ши Хао заложил прочный фундамент для своего совершенствования. Он был юн и наивен, но его сердце было чистым. Доброту Люшэнь он хранил в своей памяти.

Этот ребенок из Деревни Ши, такой невинный и простодушный, думал только о своей деревне, и, может быть, еще о стране Ши, где он родился. Лю Наньнань иногда любила бродить за ним, ее сердце было спокойным и ясным. Небольшая Деревня Ши и все места, куда мог добраться Ши Хао, находились в пределах восприятия Люшэнь.

Наблюдая за Ши Хао, чувствовала ли она то же, что и Хуан Тяньди, наблюдая за ней? Видела ли она перед собой такого же непростого, но пока еще ничего не понимающего ребенка?

Когда Ши Хао покинул Великую Пустошь, Люшэнь и Лю Наньнань не могли последовать за ним.

Все, что происходило с Ши Хао в Восьми Регионах, было для них незначительно. Лишь когда обитатели Верхнего Мира спустились вниз, Люшэнь вмешалась, чтобы защитить Ши Хао.

Эти короткие десять с лишним лет были лишь мгновением для Люшэнь и Лю Наньнань, для будущего Хуан Тяньди, но они оказались незабываемыми и повлияли на всю их жизнь.