Глава 1 (Часть 2)

То, что этот юноша был им и одновременно не был им, всегда оставляло горький осадок в его душе. Даже Хуан Тяньди не мог найти слов, чтобы выразить это чувство, и каждый раз, когда слова подступали к горлу, он их проглатывал.

Ему очень хотелось спросить ее, открыто обсудить с ней все, что их связывало, но он понимал, что это бессмысленно.

Императрица не была полностью Люшэнь, так же как Хуан Тяньди не был полностью тем юношей. Все его колебания были обращены не к тому человеку, которого он ожидал увидеть.

08

Хуан Тяньди думал, что это будет продолжаться вечно, пока один из них, он или Императрица, не решится взглянуть в лицо проблеме. Или же, достигнув пика своего могущества, они смогут увидеть отражение одной и той же цветочной души.

Поэтому, когда все внезапно оборвалось, даже Хуан Тяньди не смог скрыть своего смятения.

На их уровне совершенствования, несмотря на различия в Дао, их объединяла неподвластность времени и неуязвимость перед бедствиями.

Сражения длились десятки тысяч лет, и даже за несколько эпох не всегда можно было определить победителя.

В этом не было ничего плохого.

Хотя изначально они были в невыгодном положении, хотя изменения были незначительны, чаша весов действительно постепенно склонялась в их сторону. Возможно, им потребовалось бы еще много времени, чтобы получить преимущество, и еще несколько эпох, чтобы одержать окончательную победу.

Долгое время не было для них невыносимым. Их родные земли и близкие были в безопасности. Они сражались здесь, и, несмотря на трудности, их сердца были спокойны.

09

Но есть силы, к которым нельзя прикасаться. Как, например, к причинно-следственным связям, возникающим при изменении истории, или к тайной силе, высвобождаемой врагом в момент смерти ценой полного уничтожения и высшего уровня совершенствования.

— Люшэнь! — разум словно покинул его, и он почти бессознательно выкрикнул это имя.

Враг, ценой гибели двух Почти Бессмертных Императоров, решил утянуть ее за собой.

Ее было не спасти.

Даже Бессмертный Император не мог полностью избежать влияния времени. Эта тайная сила была неуничтожима и преследовала ее неотступно.

Она долго молчала, но в конце концов ответила ему. А затем назвала его братом.

Хуан Тяньди не помнил, как ответил ей, так же как не понимал, что значил ее ответ.

Этот короткий диалог ничего не изменил, но в то же время словно снял с них какое-то бремя.

10

Она боролась с тайной силой, ее источник постепенно истощался. Из последних сил она отсекла от себя что-то, и на мгновение показалось, что это была маленькая девочка. Дождь из света пролился, и, когда все исчезло, на обширном разрушенном поле боя остался только кокон света, безмолвно парящий в пустоте.

Через десятки тысяч лет или несколько эпох она обязательно вернется, но кто именно вернется?

Хуан Тяньди почувствовал укол сожаления.

Он долгое время следовал по стопам Люшэнь, надеясь однажды сражаться с ней плечом к плечу, но по-настоящему они провели вместе так мало времени.

Воспоминания о детстве в Деревне Ши были, пожалуй, самыми долгими моментами их близости, и теперь каждая минута казалась бесценной. Этого короткого времени, даже если разделить его на мельчайшие частицы и смаковать каждую из них, было недостаточно для такой долгой жизни.

А общаясь с Императрицей, он подсознательно избегал темы прошлых жизней, словно они действительно познакомились только после того, как он ступил на этот путь.

Они словно постоянно разминались, после каждой встречи следовала еще более долгая разлука, и даже сражаясь бок о бок, они казались далекими друг от друга.

11

Она очнулась под бескрайним звездным небом, вокруг бушевала бесконечная битва, потоки света рассекали пустоту, разрушая звезды и моря, уничтожая законы Дао, — зрелище ослепительное и ужасающее.

Одинокий участок суши, дрейфующий в пустоте, словно маленький остров в бескрайнем океане, странствовал среди звезд. Сложные и запутанные узоры магического массива, обладающие неизмеримой силой, окутывали его со всех сторон, скрывая от посторонних глаз и поглощая энергию.

Сквозь плотный кокон света, сквозь барьер магического массива, можно было увидеть неугасающие следы. Битва, произошедшая много веков назад, продолжалась в другой форме.

Кроме того, некая таинственная сила пронизывала эту вселенную, словно существуя вне времени и пространства, образуя нерушимое целое.

Случайные путники, попадавшие сюда, в мгновение ока оказывались втянутыми в ужасающий водоворот силы и исчезали без следа. Некоторым удавалось выжить и получить что-то ценное, это считалось удачей.

Только она была заточена здесь на долгое время, в полном одиночестве.

12

Жестокие сражения, казалось, не могли прекратиться, даже несмотря на гибель могущественных воинов, чье совершенствование потрясало воображение.

Гибель Императрицы и двух ее противников равного уровня стала решающим фактором, перевесив чашу весов, которая и до этого едва заметно склонялась в одну из сторон.

Этого было недостаточно, чтобы немедленно решить исход битвы, недостаточно, чтобы быстро положить конец войне, длившейся эпохи, но…