Глава 3. Поступление в Академию духовных искусств

В половине восьмого утра, после того как Тоширо и Момо приготовили бабушке завтрак, они выбежали из дома под лучами тёплого утреннего солнца и направились к Академии духовных искусств.

Приём заявлений начинался в девять утра, но, несмотря на то, что они пришли за полтора часа до начала, их встретила огромная толпа.

Под руководством шинигами абитуриенты выстроились в пять длинных очередей. Вокруг толпились жители Руконгая, пришедшие поглазеть на это событие.

Поступить в Академию духовных искусств мог не каждый. Главным критерием отбора был не размер платы за обучение, а уровень духовной энергии.

Духовная энергия — основа силы шинигами. Если уровень энергии абитуриента не достигал минимального стандарта, установленного Академией, он не мог поступить, какими бы хорошими ни были его физические данные.

Хотя духовная энергия жителей Руконгая в целом была слабее, чем у аристократов Сейрейтея, среди огромного числа простолюдинов всегда находились те, кто обладал достаточно сильной духовной энергией. Для них Академия духовных искусств была лучшим шансом изменить свою судьбу.

Момо, которая была уверена в своих силах, немного занервничала, увидев бесконечную очередь. Она тихонько спросила Тоширо:

— Широ, а что, если я не пройду испытание? Что я скажу бабушке?..

— Момо, не переживай, я уверен, что мы оба пройдём,

— перебил её Тоширо, уверенно похлопав себя по груди.

— Да, ты прав,

— успокоилась Момо, видя уверенность Тоширо.

Солнце поднялось высоко в небо. С лиц людей катились капли пота.

Но Тоширо не обращал на это внимания. Его взгляд был прикован к столу регистрации. До него оставалось всего три человека.

— Не годен. Следующий!

— Следующий!

— Следующий!

После проверки уровня духовной энергии экзаменатор качал головой и произносил слова, разбивавшие надежды абитуриентов. Эта процедура повторялась снова и снова. Вскоре подошла очередь Момо.

Видя, как трое молодых людей перед ней потерпели неудачу, Момо нервно сглотнула. Её шаги стали неуверенными.

В этот момент кто-то легонько похлопал её по плечу. Она услышала ободряющий голос Тоширо:

— Момо, не волнуйся, у тебя всё получится.

Момо кивнула, не оборачиваясь, и села за стол.

Теперь Тоширо мог видеть экзаменатора. Под навесом от солнца сидел суровый мужчина средних лет с нетерпеливым выражением лица. Он бросил короткий взгляд на Момо и снова уставился на небольшой прибор перед собой.

Он указал пальцем на круглый камень, подключенный к прибору. Камень выглядел как обычный булыжник, но на самом деле это был сэккисэки, модифицированный Техническим научно-исследовательским институтом для измерения уровня духовной энергии.

Мужчина повторил заученную фразу:

— Положите руки на сэккисэки и направьте в него свою духовную энергию. Прибор покажет её примерный уровень.

Момо положила руки на камень и сосредоточилась.

Мужчина, который сначала смотрел на неё с раздражением, постепенно распахнул глаза. Когда показания прибора стабилизировались, он с энтузиазмом воскликнул:

— Неплохой уровень духовной энергии, юная леди. Вы зачислены в первый класс первого курса. Возьмите этот жетон и пройдите к сотруднику позади меня для оформления документов. Усердно учитесь и не растрачивайте свой талант.

— Да, я буду стараться,

— ответила Момо, сначала немного опешив, а затем поблагодарив мужчину. Подойдя к сотруднику, она вдруг вспомнила, что забыла что-то важное. Она обернулась к Тоширо с радостной улыбкой.

— Широ, удачи! Я буду ждать тебя!

Сжав кулаки в знак поддержки, Момо направилась к следующему столу. Тоширо ответил ей поднятым вверх большим пальцем.

Не теряя времени, Тоширо сел на стул и положил руки на камень. Он направил в сэккисэки немного больше духовной энергии, чем Момо. Пока Момо проходила испытание, Тоширо внимательно наблюдал и оценивал необходимый уровень.

Сейчас он мог высвободить Хёринмару в любой момент, а благодаря своему перерождению обладал более сильной душой, чем обычные люди. Он мог продемонстрировать уровень духовной энергии, как минимум, пятого офицера, а при максимальной концентрации — даже выше.

Однако преждевременная демонстрация силы не входила в его планы. Он не хотел привлекать внимание Айдзена или руководства Академии, которое могло сократить срок его обучения из-за высокого уровня духовной энергии. Он не стремился к званию самого быстрого выпускника в истории.

Он не пытался скрывать свою силу или боялся за свою безопасность. Он просто хотел получить прочные базовые знания в Академии, а ранний выпуск мог помешать этому.

Поэтому он решил ограничиться уровнем чуть выше, чем у Момо. И реакция экзаменатора была вполне предсказуемой.

— Неплохо, даже немного лучше, чем у предыдущей девушки. Вы тоже зачислены в первый класс первого курса. Усердно трудитесь, не только ради того, чтобы стать хорошим шинигами…

Почувствовав недосказанность, Тоширо замер, ожидая продолжения. Мужчина наклонился к нему и тихо сказал:

— Вы пришли вместе с той девушкой, верно? Если будете стараться, думаю, у вас есть все шансы завоевать её сердце!

— … Сейчас я об этом не думаю. Извините,

— поспешно ответил Тоширо и направился к следующему столу.

— Нынешняя молодёжь такая застенчивая… А вот в наше время… Впрочем, ладно. Следующий!

Вернувшись к своим обязанностям, мужчина продолжил монотонную работу.

Дальнейшее оформление прошло без проблем. За день Тоширо и Момо обустроили свою комнату в общежитии.

Сегодня было воскресенье, а занятия начинались в следующий понедельник. У них была целая неделя.

Бабушка, которая думала, что после поступления внуки будут редко бывать дома, очень обрадовалась, узнав, что у них есть ещё неделя. Всю неделю она баловала их разными вкусностями.

Момо и Тоширо пытались уговорить её не перетруждаться и предлагали готовить сами, но бабушка была непреклонна:

— Пусть я и устаю, но, видя ваши счастливые лица, когда вы едите приготовленную мной еду, я понимаю, что все мои труды не напрасны.

За эту неделю их пришли поздравить все соседи. Тот факт, что двое детей из одной семьи поступили в Академию духовных искусств, да ещё и в самый престижный первый класс, был большой честью не только для их семьи, но и для всего седьмого района Западного Руконгая.

Помимо приятного времяпрепровождения с бабушкой и соседями, Тоширо не забывал и о своих тренировках, особенно о ночных поединках с сотней ледяных копий в пространстве своего дзанпакто. Несмотря на то, что каждый раз он был жестоко избит — ведь копии, созданные Хёринмару, полностью копировали его силу, скорость и мастерство владения мечом — он не сдавался и продолжал оттачивать свои навыки.

Эти поединки, в которых он мог сражаться, не боясь смерти, были бесценным опытом, значительно повышающим его боевые навыки и мастерство владения дзанпакто.

Неделя пролетела незаметно.

Попрощавшись с бабушкой, Тоширо и Момо отправились в Академию. Следующая встреча должна была состояться только во время каникул.

Выйдя пораньше, они не спешили, рассматривая по пути дома, цветы, деревья и приветствуя знакомых соседей.

— Широ, а сможем ли мы когда-нибудь снова жить так же счастливо, как раньше? Беззаботно играть с друзьями, слушать бабушкины рассказы под звёздным небом, есть с тобой холодный арбуз во дворе?...

— Думаю, во время каникул сможем. Хотя, возможно, будем переживать из-за того, что каникулы такие короткие.

А когда станем шинигами, такая жизнь, скорее всего, закончится.

Видя, что Момо погрустнела, Тоширо почувствовал, что был слишком резок. Он поспешил добавить:

— Хоть я и много тренировался, но это время было действительно счастливым. Когда мы станем достаточно сильными, мы сможем вернуться сюда и жить спокойной жизнью.

— Правда?!

— Тогда давай вместе постараемся, Широ! Чтобы стать сильными!

— воскликнула Момо, воспрянув духом.

— Да, вместе!

Поставив перед собой общую цель, юноша и девушка уверенно зашагали навстречу своему будущему.